La culture des légumes du soleil, et plus particulièrement de l'aubergine et du poivron, représente l'un des défis les plus gratifiants pour tout jardinier. Ces plantes, appartenant à la famille des Solanacées et originaires des zones chaudes d'Amérique centrale et du Sud, partagent des besoins physiologiques exigeants mais offrent, en retour, des récoltes estivales d'une grande richesse gustative.
Les exigences fondamentales des solanacées
L'aubergine, tout comme le poivron, est une plante potagère appréciée pour ses fruits charnus et savoureux. Aubergine, courgette, poivron et tomate composent le quatuor gagnant des récoltes d’été. Comme leur nom l’indique, les légumes du soleil ont besoin de lumière et de chaleur durant les semaines qui suivent la plantation, soit d’avril à juin.
Pour réussir la culture de l'aubergine, il est important de choisir un endroit ensoleillé et bien drainé, et d'ajouter du compost ou de l'engrais organique pour améliorer la fertilité du sol. Le poivron, lui, apprécie particulièrement les températures allant de 22°C à 30°C. L’optimum de croissance est situé autour de 24°. Au-delà de 34°C, sa croissance végétative est stoppée. C’est à l’abri du vent et dans un espace ensoleillé du potager qu’ils trouvent leur bonheur.
La maîtrise du cycle de semis
Les piments, poivrons et aubergines ont, au moins, deux points en commun : ils sont délicieux dans la ratatouille et il faut les planter tôt. Leur cycle de maturité est plus long que la tomate. Ces légumes arrivent en tête dans le calendrier des semis. Il convient alors de planter les graines sous serre avec une température d’au moins 18 degrés dans un pot de terreau humide.
Étapes clés pour réussir vos semis
- Préparation : Semez de février à mars. Remplissez des godets individuels avec un terreau pour semis et humidifiez légèrement le substrat. Déposez 2 à 3 graines par godet. Recouvrez d'un demi-centimètre de terreau, tassez délicatement et arrosez en pluie très fine.
- Germination : Placez les godets dans un endroit très lumineux et chaud. La température idéale se situe entre 25 et 28°C. En dessous de 20°C, la germination échoue ou reste très lente. Une mini-serre chauffante garantit les meilleures conditions. La levée intervient en 10 à 20 jours.
- Culture des plants : Lorsque les plantules développent 2 vraies feuilles, conservez le plant le plus vigoureux par godet. La température ne doit jamais descendre sous 15°C. Sortez progressivement les plants à l'extérieur deux semaines avant la plantation définitive pour éviter le choc du repiquage.
Stratégies de plantation et protection climatique
Globalement, la France est partagée en quatre zones climatiques, où les étés débutent et, surtout, durent plus ou moins longtemps. Pour obtenir une récolte estivale satisfaisante, une protection adaptée aux rigueurs du climat s’avère nécessaire.
Avec la serre et le tunnel en plastique, la maîtrise est totale. Quant au voile housse et à l’abri potager, à l’ossature entourée d’une housse, ils recouvrent les plants qu’ils enveloppent d’un cocon de chaleur. Les légumes seront débarrassés de leur protection en fonction des températures et poursuivront leur croissance à l’air libre. Enfin, le châssis et le voile de croissance, à l’emprise limitée, sont réservés au climat méditerranéen.
C’est en mai, après les saints de glace (du 11 au 15), que les jeunes plants peuvent être repiqués. Creusez des trous espacés de 40 à 50 cm. Installez délicatement chaque plant, sans enterrer le collet, et arrosez généreusement. Un paillage à la base des plants aidera à conserver l’humidité et à limiter les mauvaises herbes.
COMMENT REPIQUER et CULTIVER le POIVRON au POTAGER ?
Les associations de cultures : mythes et réalités
Connaissez-vous les relations allélopathiques ? Il s’agit d’une relation de symbiose ou de rejet que deux plantes peuvent avoir entre elles. Certaines plantes sont bénéfiques pour l'aubergine car elles peuvent aider à repousser les ravageurs, améliorer la fertilité du sol et favoriser une croissance saine.
Les herbes aromatiques telles que la menthe, le basilic et la coriandre sont d'excellentes options pour les associer avec l'aubergine. Dans le cas du poivron, la capucine par exemple a tendance à attirer les insectes. En les installant à proximité, ces plantes attirent assez tôt dans la saison les pucerons et mouches diverses, permettant aux auxiliaires de cultures de se nourrir et de s’installer pour réguler les ravageurs.
Il est important d'éviter de planter des légumes de la même famille que l'aubergine, tels que les tomates, les poivrons et les pommes de terre. Ces plantes partagent des maladies et des ravageurs communs, ce qui peut affaiblir les plantes et réduire la récolte. Les pommes de terre, ayant un développement plus rapide et une sensibilité accrue au mildiou, sont particulièrement déconseillées à proximité immédiate des poivrons.
Gestion des maladies et entretien courant
Les plants greffés apportent une plus grande tolérance aux maladies, parasites et virus. Poivrons et piments sont généralement peu sensibles aux attaques parasitaires, bien qu'en conditions de sol très humide, on puisse rencontrer Phytophtora capsici, champignon responsable du brunissement du collet.
Le mildiou également n’est pas que l’ennemi de la tomate, il s’attaque à l’aubergine, au piment et aussi au poivron. Si vous constatez des nécroses sur les fruits (Alternariose du poivron), alors un traitement à la bouillie bordelaise peut être nécessaire, à utiliser avec parcimonie.
Pour les soins quotidiens, ils apprécient un arrosage journalier, en prenant soin de ne pas mouiller les feuilles. Pailler pendant l’été ces légumes, amateurs de chaleurs et souvent assoiffés, permet de maintenir un sol frais et humide. La récolte se fait à la fin de l’été, six mois environ après le semis initial. Chaque plant peut produire de 6 à 12 fruits. En y intercalant des cultures qui demandent plus de vigilance pour les récoltes, cela vous permet de mieux suivre le développement des fruits et ainsi de ne pas rater votre récolte.
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