La pomme de terre est un légume facile à cultiver, à récolte précoce, à bon rendement, à longue période de conservation et aux qualités nutritives indéniables. Riche en sucres lents, en vitamine C, en minéraux et en protéines, elle est un incontournable de nos assiettes, consommée en moyenne à hauteur de 40 kg par personne et par an.
Histoire et origines d'un légume mondial
Il y a 8000 ans, les pommes de terre poussent à l’état sauvage sur les hauts plateaux de la Cordillère des Andes. Les Incas les cultivent dès le XIIIème siècle et les appellent « papas ». Elles traversent l’Atlantique quand les conquistadores espagnols rentrent des Amériques. La première mention du légume se retrouve dans La chronique du Pérou publiée à Séville par Pedro Cieza de Léon en 1532.
Le terme « pomme de terre » vient d’une traduction littérale de l’allemand Erdapfel, qui signifie « pomme de la terre ». En France, elle est dans un premier temps réservée à l’alimentation des animaux de la ferme. Ce n’est qu’au XVIIIème siècle, grâce à la ténacité et l’ingéniosité de Antoine-Augustin Parmentier, pharmacien aux armées, que ses qualités nutritives sont finalement mises en avant.
Choisir ses variétés de pommes de terre
Choisissez les variétés de pomme de terre en fonction de vos goûts, mais également en fonction de vos habitudes culinaires.
- Variétés à chair ferme ('Amandine', 'Ratte', 'Bernadette') : Elles tiennent très bien à la cuisson à l’eau ou à la vapeur, et se révèlent parfaites en salade, robe des champs ou en rissolé.
- Variétés à chair tendre (‘Mistral’, ‘Monalisa’, ‘Rosabelle’) : Elles tiennent aussi à la cuisson à l’eau ou à la vapeur, et sont très appréciées en gratin, purée ou au four.
- Variétés à chair farineuse (‘Désirée’, ‘Bintje’, ‘Blondy’) : Elles ne tiennent pas à la cuisson à l’eau ou à la vapeur, mais sont parfaites pour les soupes, gratins, purées et en frites.
- Variétés précoces : Plantées au début du printemps, elles sont récoltées dès l'été qui suit ('Amandine', 'Aliénor', 'Dolwenn de Bretagne').
La germination : l'étape clé pour une récolte hâtive
Pour un démarrage rapide et avancer de 15 jours la date des récoltes, les plants de pomme de terre doivent être germés. Sortez vos plants environ 1 mois avant la plantation. Exposez-les à la lumière dans un endroit sec et ventilé à environ 15°C (minimum 12°C).
Placez vos tubercules dans un bâtiment ventilé au minimum à 12°C pour bien les réchauffer. Une fois que les germes font leur apparition (stade « point blanc »), vous pouvez commencer à prévoir la plantation. Attention, faites attention en les manipulant, car leurs germes fragiles peuvent facilement casser.
Préparation du sol et fertilisation
La pomme de terre apprécie les expositions bien ensoleillées et s’accommodent de la plupart des sols, mais préfèrent ceux légers, profonds et riches. La texture de terre idéale pour le bon développement des tubercules est un sol limoneux. Une terre argileuse peut éventuellement convenir, mais une concentration trop importante rendra la terre trop lourde, ce qui aura pour effet de réduire les rendements.
La pomme de terre est une culture exigeante en potasse (350U/Ha), phosphore (100U/Ha) et azote (140 à 200U/ha). Il est important de faire des apports d’engrais organiques à l’automne pour améliorer les besoins de la plante. Avant la plantation, le jour même ou la veille, incorporez environ 60% des besoins.
Techniques de plantation
La plantation s’effectue de mars à avril, une fois que tout risque de gelées est écarté. On pourra les planter plus tôt en région littorale ou sous tunnel plastique. Tracez des sillons de 10 à 15 cm de profondeur. Posez chaque tubercule verticalement au fond des sillons, germes vers le haut, en les espaçant de 25 à 30 cm. Espacez les lignes de 50 à 70 cm. Recouvrez le plant délicatement.
COMMENT je plante mes POMMES de TERRE pour une récolte XXL ??!
Il existe d'autres méthodes de plantation, comme la culture en billons, qui permet d’obtenir des tubercules de calibres petits à moyens. Dans les sols les plus lourds et les plus battants, il peut être préférable d’assurer un buttage progressif.
Entretien : l'importance du buttage et de l'arrosage
Dès que les plants de pommes de terre atteignent 15 à 20 cm de haut, buttez-les. Cette opération consiste à ramener de la terre sur les plants pour former une butte. Le buttage encourage la formation des tubercules, protège les racines de la chaleur et évite que les tubercules ne verdissent sous l'effet du soleil (les rendant inconsommables). Renouvelez ce geste deux à trois fois durant la période de croissance.
La pomme de terre a besoin d’un petit coup de pouce si l’année est très sèche. N’hésitez pas à mettre un tour d’eau dès la levée, souvent au stade « crochet », c’est à ce moment que la plante détermine son nombre de tubercules. Arrosez uniquement par temps sec et sans mouiller le feuillage afin d’éviter l’apparition de maladies, comme le mildiou.
Prévention des maladies et ravageurs
La pomme de terre est sensible au mildiou, une maladie cryptogamique favorisée par un temps humide, qui se caractérise par des taches jaunes puis brunes sur le feuillage. Pratiquez tous les gestes préventifs : espacez suffisamment les plants pour favoriser une bonne aération et paillez les pieds.
- Doryphore : Ces insectes rayés pondent des larves voraces. Surveillez régulièrement le feuillage et capturez les adultes et les larves manuellement.
- Gale commune : Maladie bénigne mais répandue, affectant l’aspect des tubercules.
- Rotation des cultures : Ne faites jamais revenir la pomme de terre au même endroit avant 3 à 4 ans. Cultivez après elles des haricots ou des légumes racines comme des radis et des navets.
Récolte et conservation
La récolte est un moment joyeux à effectuer à pleines mains ! Selon les variétés, les années et le soin apporté, un plant peut donner 500g à 2kg de légumes. Utilisez une fourche-bêche ou une grelinette, en enfonçant l'outil profondément dans la butte pour soulever les tubercules par en-dessous, sans les blesser.
- Pommes de terre primeurs : Elles se récoltent de 80 à 110 jours après la plantation, juste après la floraison. Consommez-les rapidement, car leur peau fine les rend fragiles.
- Pommes de terre de conservation : Récoltez-les quand les fanes sont complètement desséchées (septembre ou octobre). Faites-les sécher dans un endroit sec et stockez-les dans un lieu frais, aéré et à l’abri de la lumière.
En cas de doute sur la conservation, passez un doigt sur la peau : si elle se détache facilement, la pomme de terre doit être consommée rapidement. Celles à la peau ferme peuvent être conservées tout l'hiver à la cave, en prenant soin d'enlever les germes s'ils apparaissent au fil des mois.
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