Le jardinage est une activité enrichissante, mais il peut être confronté aux caprices de la météo. Pour les jardiniers souhaitant devancer les saisons et protéger leurs cultures, la plantation sous tunnel représente une solution efficace et accessible. Que vous soyez un jardinier aguerri ou que vous vous lanciez dans l'aventure du potager, comprendre les avantages et les techniques de la culture sous abri est essentiel pour maximiser vos récoltes et prolonger le plaisir de jardiner.
Les Avantages Multiples de la Culture Sous Tunnel
Les tunnels de culture, qu'il s'agisse de tunnels nantais, de mini-serres modulables ou de structures DIY, offrent un environnement protégé particulièrement bénéfique à la mi-saison et en hiver. Ils permettent d'offrir à vos cultures un environnement contrôlé, favorisant ainsi leur croissance et leur développement.
Gain de Précocité et Prolongation des Récoltes
L'un des principaux attraits de la culture sous tunnel est la possibilité de réaliser des récoltes précoces au printemps et de les prolonger à l'automne. Prenons l'exemple des laitues : leur température de croissance idéale se situe autour de 20°C, avec une plage allant de 5°C à 27°C. En installant vos laitues sous abri au printemps, vous gagnerez quelques degrés qui feront toute la différence, vous permettant de croquer des laitues bien pommées quelques semaines en avance. Ce plaisir de retrouver les feuilles tendres et craquantes du printemps à la sortie de l'hiver est inestimable. De même, les cultures d'été comme les tomates, poivrons, aubergines ou haricots peuvent bénéficier de cette protection pendant leurs premières semaines de croissance. Un semis précoce de courgette, installé début avril dans un mini tunnel, peut par exemple offrir un gain significatif en précocité. Les tunnels permettent de garantir une période de croissance plus importante lors des journées froides, même si la température descend en dessous du zéro de végétation (pour la laitue, 5°C), car la pousse est stoppée mais les plantes ne meurent pas.
Protection Contre les Intempéries et les Ravageurs
Au-delà de leur impact sur la température du sol et de l'air, les tunnels protègent également vos cultures des intempéries. À la fin de l'hiver et pendant le début du printemps, les pluies peuvent être agressives pour vos jeunes plantules. La grêle, quant à elle, peut être dévastatrice. Les terres lourdes et argileuses peinent à se réchauffer au printemps, car elles sont gorgées d'eau. Les tunnels nantais les aident à se réchauffer, car ils permettent au sol de mieux se ressuyer au printemps. On pourra donc installer notre tunnel 10/15 jours avant les premiers semis pour réchauffer l’ambiance et drainer un peu le sol.
Un autre avantage de la culture sous abri est d'éviter une partie des ravageurs. Il s'agit en effet d'une barrière physique qui empêche un certain nombre d'intrusions. Au jardin, les merles et autres volatiles, qui grattent la terre et tirent les vers de terre, peuvent également faire des dégâts sur les cultures, notamment sur les fraises. Avec un tunnel, finis les casse-croûtes du merle, permettant aux jardiniers de manger leurs fraises à leur tour. Les tunnels offrent également une protection contre certains insectes qui iront voir ailleurs, les légumes étant bien à l'abri. Cependant, il faut rester vigilant, car cette culture "sous cloche" peut favoriser le développement de certaines maladies et la prolifération de certains ravageurs si la ventilation et l'humidité ne sont pas bien gérées.
Un Environnement Propice à la Germination et au Développement des Jeunes Plants
Les tunnels nantais et apparentés offrent également une protection pour vos jeunes plants avant la plantation. Vous pourrez y installer une partie de vos semis au printemps. Ils bénéficieront ainsi de la chaleur du tunnel la journée. Les semis en pleine terre ont la vie dure lorsque les températures sont variables et que des coups de froid sont encore à craindre. Certaines graines ne germant que grâce à un minimum de chaleur, il devient primordial de les couvrir d'un tunnel plastique. Faites la comparaison, mais les plants qui se développent dehors reprennent généralement beaucoup mieux au printemps que ceux restés à la maison jusqu'à la plantation. Ces tunnels peuvent donc tout à fait être utilisés en petites pépinières modulables.
Les Différents Types de Tunnels et Leur Installation
Il existe plusieurs options pour la culture sous tunnel, allant des solutions les plus simples et économiques aux installations plus sophistiquées.
Tunnels Nantais et Structures Similaires
Les tunnels nantais sont une bonne solution, pas très onéreuse pour « remplacer » une serre. Il s'agit de petits arceaux en métal que l'on vient installer sur nos planches de cultures. On pourra venir y installer une bâche ou un voile d'hivernage pour créer ce fameux effet de serre tant bénéfique à nos légumes. Il existe plusieurs hauteurs d'arceaux, mais généralement ces tunnels font 50 à 80 cm de haut. Ils conviennent donc très bien à de nombreuses cultures de printemps qui ne prennent pas trop de hauteur, comme les laitues, épinards, radis et verdurettes. Les tunnels constitués d'une armature d'arceaux métalliques ou plastiques, fichés en terre tous les 50 cm et recouverts d'une bâche plastique souple, transparente ou translucide, bien tendue, sont un moyen économique de protéger les cultures de pleine terre.
Fabrication de Tunnels sur Mesure
Si vous n'avez pas d'arceaux, ou que vous souhaitez une largeur ou une hauteur particulière, vous pouvez fabriquer très rapidement vos tunnels sur mesure. Il suffit de vous procurer du tube PVC de plomberie type tube IRL ainsi que quelques fers à béton. Vous pourrez alors planter un fer à béton d'une cinquantaine de centimètres de part et d'autre de votre planche tous les mètres. On vient ensuite emmancher les arceaux en plastique. Les tunnels en PVC sont plus chers mais offrent un meilleur effet de serre. Certains films sont perforés de petits trous pour une bonne circulation de l'air, limitant les brûlures sur les végétaux mais perdant en chaleur.
Mini-Serres Modulables
Il existe également des mini-serres modulables qu'il suffit de venir poser sur votre zone de cultures. Les tunnels modulos, par exemple, se posent au-dessus de la culture et peuvent être déplacés rapidement. Ils sont très intéressants car ils permettent d'englober deux à trois rangs de cultures. L'un des avantages de certains modèles est la possibilité d'être aérés par le dessus, ce qui simplifie bien la gestion de la température. Ces mini-serres ont montré leur efficacité sur différentes cultures, permettant par exemple de gagner quelques semaines en précocité sur l'apparition des fleurs de tomates, ou de protéger des associations comme fraise-ail d'un printemps froid et humide.
Installation et Préparation du Sol
Il est recommandé d'installer vos tunnels au moins 15 jours avant la plantation. De cette façon, la terre sera déjà un minimum réchauffée au moment de planter, ce qui est crucial car la terre prend un peu de temps à se réchauffer au printemps.
Construction d'un "Jacquot tunnel " 😋 et 1er semis de carottes de la saison #potager #février2023
Gestion et Entretien des Cultures Sous Tunnel
La culture sous tunnel, bien que très bénéfique, demande une attention particulière pour garantir le succès de vos plantations.
Maîtrise de la Température et de l'Aération
Sous abri, les températures montent vite. Il faudra souvent ouvrir vos abris la journée s'il y a du soleil, sans quoi vos cultures peuvent rapidement prendre un coup de chaud. Si les tunnels nantais sont bien montés, c'est très simple de venir les ouvrir et les fermer en fonction de la météo. Sur les cultures d'épinards sous voile P17 dans des mini tunnels, l'oubli d'aérer certaines journées chaudes a conduit les épinards à monter rapidement à graines, ce qui est décevant. Les tunnels rigides légers et très pratiques à installer permettent d'aérer les cultures sous le tunnel très facilement le jour et de les couvrir le soir. Au-delà de l'aération manuelle, l'ajout d'un système de ventilation permet de mieux répartir la chaleur et d'éviter les moisissures. Un filet d'ombrage peut également être utilisé pour réduire l'ensoleillement sous serre et réguler la température.
Hydratation et Arrosage
Sous serre, il ne pleut pas et sans arrosage, cela peut rapidement devenir le désert. La maîtrise de l'humidité est indispensable pour ne pas infliger de stress aux plantes. Si vous jardinez sous une petite serre tunnel, l'arrosage peut encore se gérer. Pour toutes les plantations qui doivent être arrosées au pied de la culture, le kit d'arrosage goutte à goutte se révèle être la meilleure option. Lorsque l'on utilise des voiles d'hivernage, qui laissent passer l'eau en partie, il n'est pas toujours nécessaire de penser à l'arrosage, la pluie s'en occupant. Cependant, une petite pluie passera tout juste à travers, donc si la terre est un peu sèche, il est judicieux d'ouvrir les tunnels lorsqu'une pluie fine est annoncée.
Utilisation de Voiles d'Hivernage
À la place des bâches, vous pouvez également installer des voiles d'hivernage sur vos tunnels nantais. Ces derniers ont l'avantage de vous faire gagner quelques degrés la nuit, qui encore une fois seront très bénéfiques à vos cultures de mi-saison. Un voile type P17 permet de gagner en moyenne 1 à 2°C. Cette légère augmentation de température peut faire toute la différence pour la croissance des plantes durant les périodes plus fraîches.
Aménagement et Organisation de la Serre Tunnel
Pour que le travail sous la serre tunnel soit optimal, il est essentiel d'organiser l'espace de manière réfléchie, en tenant compte de la permaculture et de la rotation des cultures.
Définir la Superficie et les Dimensions
La première étape est sans nul doute celle de définir la superficie de culture souhaitée. Avez-vous besoin de planter de nombreuses variétés potagères ? Souhaitez-vous cultiver des légumes et des fruits ? Il faut pouvoir répondre à toutes ces questions pour savoir pour quelle dimension de serre tunnel opter. Il est possible de trouver plusieurs serres tunnels avec pour chacune une largeur au sol différente. Ici encore, le choix de cette dimension dépendra en grande partie du nombre de plantations. Tout comme le choix émis pour une largeur, la longueur est déterminée par le nombre de culture à faire pousser. La hauteur est moins importante mais elle reste tout de même non négligeable. Imaginez-vous creuser, préparer la terre, la retourner, arroser dans un espace où vous seriez recroquevillé ?
Zones de Culture et de Rangement
L'objectif est d'aménager une surface plane pour que les vas-et-viens soient plus simples et rapides. Pour que le travail que vous fournissez sous la serre tunnel soit optimal, le mieux sera d’organiser des zones de culture et de rangement. Il est judicieux de créer des carrés potagers afin de délimiter les zones de cultures : par exemple, avoir une zone dédiée aux légumes et une autre pour les fruits. C’est également le lieu de « rangement », celui où vous disposez vos outils de jardinage, le compost, le terreau, les pots, les tuteurs, les clips à tomates en plastique, etc. Pour ne pas réduire l'espace de culture réel mais également visuel, disposez tout au fond toutes les plantations volumineuses : arbustes, les plantes hautes, les plantes encombrantes (les courgettes, melons, citrouilles etc.). Il serait dommage de ne pas profiter de la hauteur sous serre tunnel puisqu’elle vous fera gagner de la place surtout si vous optez pour des supports de culture.
Permaculture et Rotation des Cultures
En agriculture, le concept de permaculture signifie cultiver la nature. L'objectif est de jardiner en fonction de l'écosystème qui nous entoure en respectant les rythmes et les besoins de chaque plante. Il faut se poser des questions comme : Comment poussent vos plantes ? Où se situe le soleil dans votre serre-tunnel ? Y a-t-il des insectes qui y vivent ? Et si oui, lesquels ? En fonction de la nature des plantes que vous désirez cultiver, vérifiez où les placer dans votre serre-tunnel. N’hésitez pas à créer des parcelles si besoin ou à vous organiser en hauteur. Le seul point à ne pas négliger pour une permaculture réussie, c’est l’entretien de votre sol. Ici, nul besoin de le bêcher, mais paillez-le afin d’éviter la création et la prolifération de plantes non choisies, comme des mauvaises herbes non bénéfiques au développement de vos plantes.
Avec cette deuxième technique de culture sous serre-tunnel, il s’agit d’éviter l’épuisement du sol. En effet, chaque plante tire de la terre des éléments nutritifs, nécessaires à leur développement. En fonction de leur nature, les nutriments dont elles auront besoin diffèrent. Ces catégories permettront ensuite de diviser votre serre-tunnel en zone, une pour chaque catégorie. L'ajout d'un amendement du sol en étalant du fumier ou du compost dans les mois d'hiver est une pratique bénéfique pour la santé de votre terre.
Pollinisation et Biocontrôle
La pollinisation consiste à mettre en contact le pollen avec la plante afin que celle-ci devienne fertile. C’est la première étape essentielle au développement de vos plants. Bien que les plantes soient autonomes dans ce processus, il existe des solutions pour privilégier la pollinisation. L’objectif est d’attirer les insectes butineurs vers des fleurs afin qu’ils prennent le pollen pour le déposer sur les feuilles de vos cultures. Pour maintenir une atmosphère saine et protéger les insectes utiles, employez des produits de biocontrôle. Un véritable écosystème doit pouvoir s’installer pour parer les différentes attaques. Il est aussi conseillé d'installer des bandes gluantes jaunes et bleues destinées à piéger notamment les aleurodes et les thrips.
Calendrier des Semis et Plantations Sous Tunnel
La serre tunnel permet une flexibilité considérable dans le calendrier de culture, étendant les possibilités de semis et de récoltes tout au long de l'année.
Hiver (Janvier, Février, Novembre, Décembre)
Durant les mois froids de janvier et février, vous récolterez surtout des légumes d'hiver tels que choux, betteraves, navets, bettes, épinards. Vous pourrez aussi commencer à semer des cultures qui demandent un démarrage précoce, comme les tomates, poivrons, aubergines, carottes et laitues. En novembre et décembre, la serre va fonctionner au ralenti. C'est le moment de repiquer les semis de l'automne, de semer des salades (roquette, laitue d'hiver), des fèves et des pois. Comme une grande partie de la serre est vide, profitez-en pour amender le sol en étalant du fumier ou du compost. Pensez également à installer dans la serre tunnel en hiver tous les végétaux du jardin qui craignent fortement le froid. Les tablettes chauffantes sont un moyen économique de chauffer la serre, d'accélérer les germinations ou de protéger des faibles gelées. Cependant, sans électricité, la technique de la couche chaude est tout aussi efficace pour démarrer des germinations. Patientez 5 jours pour que le système de chauffe soit enclenché avant de poser vos semis en plaques. Il existe aussi des chauffages d'appoint à pétrole pour le maintien de petites serres de 4-5 m² hors-gel.
Printemps (Mars, Avril, Mai)
En mars, vous continuerez les semis, notamment le basilic ou les courgettes que vous pourrez manger dès mai. En avril, c'est le moment de repiquer en serre les tomates et autres plants d'été. En juin, les semis se poursuivent. Les plantes qui réclament beaucoup de chaleur comme la tomate, le poivron, l'aubergine, la courgette ou le melon sont semées en contenants au début du printemps et peuvent poursuivre leur croissance en pleine terre dans la serre ou le tunnel jusqu'à l'automne.
Été (Juillet, Août)
Juillet et août sont les mois où vous commencerez à semer les cultures d'automne et d'hiver (choux, betteraves, bettes, navets).
Automne (Septembre, Octobre)
En septembre, semis et repiquage se poursuivent en prévision de l'hiver. Les plantes estivales qui arrivent en fin de vie seront arrachées ou taillées. En octobre, privilégiez les semis de roquette, épinards, salades à couper, etc. C'est aussi le moment de commencer à nettoyer la serre.
La culture sous serre-tunnel demande une organisation particulière pour optimiser la production de votre potager. Il faut vous assurer de l’aération, de l’hydratation et de la luminosité pour vos différents plants. La plante joue un rôle important dans le bien-être des plantations. Cela dépend de la variété en question mais plus ou moins de culture ont besoin de lumière. De plus, lorsque les journées raccourcissent, il est important de privilégier la luminosité au maximum pour vous guider.
Les tunnels nantais et leurs homologues sont donc bien utiles au potager pour gagner en précocité et avoir des récoltes avancées. Ils demandent un peu plus d'attention, mais ils permettent tout de même de gagner quelques semaines d'avance par rapport aux cultures d'extérieur. Si cela vous paraît trop complexe, une serre est plus simple à gérer. Sinon, pour le jardinier paresseux, il faudra simplement tirer une croix sur les cultures précoces.
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