Les Plantes Couvre-Sol : Une Solution Esthétique et Pratique pour Votre Jardin

Le monde du jardinage offre une multitude de solutions pour sublimer et faciliter l'entretien des espaces verts. Parmi celles-ci, les plantes couvre-sol, également appelées plantes tapissantes, se distinguent par leur capacité à s'étendre sur le sol sans prendre de hauteur ou peu. Elles sont devenues un élément indispensable pour végétaliser un talus, habiller les zones ingrates et réduire durablement le désherbage. Un jardinier débutant se rend très vite compte que les parties qu'il laisse inoccupées se retrouvent rapidement envahies par des plantes, souvent des mauvaises herbes. C'est pour cette raison qu'il est essentiel d'habiller ces endroits nus avec des plantes tapissantes, qui, en formant un tapis dense au ras du sol, limitent l’évaporation, bloquent les adventices, protègent la structure du sol et offrent un décor propre toute l’année.

Qu'est-ce qu'une Plante Couvre-Sol ?

Une plante couvre-sol est un végétal qui se caractérise par sa croissance horizontale, s'étalant rapidement pour recouvrir une surface au sol. Généralement vivaces, ces plantes vivent plusieurs années sans avoir besoin d’être replantées, traversant l’hiver pour repartir de la souche au printemps et assurant une présence végétale durable au jardin. Grâce à un feuillage dense, souvent persistant ou semi-persistant, elles empêchent la lumière d’atteindre le sol, limitant ainsi la levée des mauvaises herbes. On parle de plantes couvre-sol ou plantes tapissantes pour les végétaux qui s'étalent sur le sol sans prendre de hauteur ou peu.

Les Avantages Indéniables des Plantes Couvre-Sol

L'adoption des vivaces couvre-sol présente de nombreux avantages qui en font un choix judicieux pour tout jardinier soucieux de l'esthétique et de la facilité d'entretien :

• Réduction de l’entretien : Elles diminuent considérablement le besoin de désherbage, agissent comme un paillage naturel et éliminent la nécessité de tondre.
• Contrôle des mauvaises herbes : Le tapis végétal dense qu'elles forment bloque la lumière, empêchant la croissance des adventices.
• Protection du sol : Elles protègent le sol contre l’érosion, le ruissellement et le dessèchement. Sur pente, la priorité est la stabilité et la vigueur d’enracinement.
• Amélioration de la biodiversité : Elles attirent les insectes utiles, les pollinisateurs et favorisent le développement de la microfaune.
• Effet décoratif : Elles offrent un feuillage esthétique et des floraisons généreuses, composant des tableaux attrayants.
• Économies d’eau : Elles limitent l’évaporation, surtout en sol léger, réduisant ainsi les besoins en arrosage.
• Polyvalence : Il existe des variétés adaptées à toutes les expositions (soleil, ombre, mi-ombre) et à tous les types de sols (secs, humides, acides, calcaires).
• Remplacement du gazon : Idéales pour les zones difficiles à tondre ou peu piétinées.
• Durabilité : Elles s’installent pour de nombreuses années, assurant une couverture végétale pérenne.
• Esthétisme naturel : Elles peuvent créer un aspect sauvage ou structuré selon les choix de variétés et l'agencement.

Préparation et Plantation des Couvre-Sol

Pour assurer une reprise complète et rapide de vos plantes couvre-sol, une bonne préparation du terrain est cruciale.

Préparation du Sol

Il faut commencer par nettoyer minutieusement le terrain par un bon désherbage. Si ces plantes s'avèrent capables, une fois bien installées, de limiter la progression des mauvaises herbes, mieux vaut les mettre en place en terre débarrassée d'adventices. Désherbez soigneusement la zone à planter, manuellement ou thermiquement. Ameublissez le sol à la grelinette ou au croc. Amendez avec du compost ou du terreau si le sol est pauvre ou compact.

Le Moment Idéal pour Planter

Plantez de préférence en automne ou au printemps. Le printemps est la période idéale pour une reprise rapide, surtout en climat froid. L'automne est préférable en climat doux pour une installation avant l’hiver.

Espacement et Densité de Plantation

Ces plantes sont à planter tous les 30 cm environ (selon les espèces) pour avoir vite une couverture dense. Pour obtenir un beau tapis homogène, prévoyez 5 à 9 plants par m² pour les couvre-sols à croissance lente et 9 à 12 plants par m² pour les espèces à petit développement. Disposez les plants en quinconce pour une couverture plus rapide. Lors de la plantation, on laisse une distance d'environ 80 cm entre chaque couvre-sol qui ont tendance à se propager très rapidement. La prolifération de ces plantes pouvant demander un peu de temps, plantez-les à fortes densités et prévoyez des paillages dégradables de type écorces de pin, paille de chanvre.

Arrosage et Suivi Post-Plantation

Arrosez copieusement à la plantation. Arrosez jusqu'à reprise complète et désherbez au fur et à mesure. Ensuite, maintenez le sol frais jusqu’à l’enracinement. Un paillage léger (copeaux, feuilles mortes, paille) est conseillé les premières semaines. Ne tardez pas pour épandre, entre les touffes, un épais paillis de 7 cm d'épaisseur. Si vous souhaitez améliorer la qualité de votre sol, vous pouvez l'aérer et y rajouter de l’engrais biologique. La réussite d’un couvre-sol tient à l’accord entre lumière, sol et usage.

Choix des Variétés de Couvre-Sol selon l'Exposition

Le choix des variétés de couvre-sol est crucial pour le succès de votre aménagement paysager. Il doit être adapté aux conditions spécifiques de votre jardin, notamment l'exposition.

Plantes Couvre-Sol pour le Plein Soleil

Les plantes couvre-sol de soleil sont très nombreuses et résistantes à la chaleur et à la sécheresse une fois implantées. En plein soleil et sol drainé, préférez les espèces xérophiles. Parmi elles, on trouve entre autres :

• Le Thym rampant (Thymus serpyllum) : Une moquette parfumée, mellifère et très économe en eau, idéale pour les sols secs et drainés.
• Les Sedums (Orpin) : Composent des mosaïques de verts, gris et pourpres parfaites en rocaille, tolèrent la sécheresse.
• Les Hélianthèmes (Helianthemum) : Formant des coussins étoilés sur sol sec, ils apportent une floraison éclatante.
• Le Cerastium tomentosum : Connu pour son feuillage argenté et sa floraison blanche.
• Le Genévrier horizontal (Juniperus horizontalis) : Un conifère rampant qui offre une couverture durable.
• La Pulmonaire : Fleurissant au printemps, elle offre un joli feuillage.
• Les Dianthus (œillets) : Avec leurs fleurs colorées et parfumées.
• L'Alysse jaune : Une plante tapissante à floraison abondante.
• L'Armeria : Avec ses fleurs en pompons.
• L'Aubrieta : Formant de belles nappes colorées au printemps.
• Quelques Phlox de rocaille (Phlox subulata) : Créent des tapis fleuris au printemps.
• Un Millepertuis (Hypericum calycinum) : Illumine l’été de grandes fleurs jaunes sur pentes ensoleillées, peu exigeant.
• La Rue (Ruta graveolens) : Avec son feuillage aromatique.
• L'Erigeron karvinskianus (Vergerette) : Offre une floraison longue et délicate, avec des petites marguerites de longue durée.

Plantes Couvre-Sol pour l'Ombre et la Mi-Ombre

Les plantes couvre-sol pour l'ombre sont plus rares que celles qui fleurissent en plein soleil. En mi-ombre, sélectionnez des vivaces souples qui fleurissent au printemps et se densifient en été. À l’ombre, optez pour des plantes de sous-bois qui tolèrent la faible luminosité et les sols plus frais.

• Le Pachysandra terminalis (Pachysandre) : L'une des plantes tapissantes convenant le mieux à un endroit ombragé, elle se développe vite et porte des épis délicats de fleurs blanches parfumées au printemps. Il couvre durablement les zones ombragées et fraîches avec son feuillage dense.
• La Pervenche (Vinca minor) : Elle tisse une nappe lustrée fleurie de bleu au printemps et s’adapte à l’ombre claire et à la mi-ombre. Elle est persistante et facile à vivre.
• Le Muguet : Plante classique des sous-bois, appréciée pour ses fleurs parfumées.
• La Saxifrage umbrosa : Idéale pour les zones ombragées.
• Le Bugle rampant bleu (Ajuga reptans) : Offre un feuillage lustré, parfois pourpré, et des épis bleu vif au printemps. Il colonise vite par stolons ou rhizomes.
• Les Épimèdes (Epimedium) : Avec leur feuillage changeant et leurs fleurs originales, ils tolèrent l'ombre sèche.
• Le Lamium maculatum : Apprécié pour son feuillage décoratif et sa floraison.
• Le Géranium macrorrhizum : Une vivace souple et robuste, adaptée aux sols ordinaires et à la mi-ombre.
• L'Alchemilla mollis : Avec son feuillage en forme de goutte et ses fleurs jaune-vert.
• Le Carex morrowii : Une graminée tapissante et persistante, excellente pour l'ombre sèche.
• Asarum europaeum : Une plante à feuilles persistantes, parfaite pour l'ombre dense.
• Dryopteris (Fougère) : Une fougère décorative et robuste qui aime les sols frais et ombragés.
• Lonicera pileata (Chèvrefeuille arbustif) : Colonise le sol sur environ 1m, tout terrain et d'une hauteur d'environ 50 cm, c'est une valeur ultra sûre.

Couvre-Sol de Conifères et Arbustes Rampants

On utilise aussi en couvre-sol des conifères ou des arbustes à port rampant ou de végétation basse.

• Cotoneaster dammeri : Un arbuste à port rampant, facile à vivre et à pousser, offrant une floraison blanche suivie de fruits rouges éclatants.
• Juniperus horizontalis : Genévrier rampant, conseillé pour les endroits ensoleillés.
• Picea abies ‘Nidiformis’ : Épicéa nain qui ne dépasse pas 60 cm à 1 m de haut et s’étend sur plus d’ 1 m.
• Chamaecyparis pisifera ‘Nana’ : Cyprès nain avec des dimensions similaires.
• Microbiota decussata (Cyprès de Sibérie) : Ressemble à un genévrier rampant, bien couvrant (environ 1,50 m pour 30 cm de haut), il apprécie les sols riches et bien drainés à l’ombre ou mi-ombre.
• Spiraea japonica ‘Little Princess’ et Deutzia gracilis ‘Nikko’ : Variétés naines d'arbustes qui peuvent être utilisées comme couvre-sol.
• Itea virginica : Tolère à peu près tous les sols, s'étalant sur plus d’1,50 m et culminant autour du mètre. Après les petites fleurs blanches estivales et parfumées, vient la coloration automnale du feuillage.
• Ceanothus thyrsiflorus var. repens : Couvre un espace d’environ 2m pour une hauteur de 60 cm, avec des petites fleurs bleues en mai et un feuillage persistant.
• Ribes glandulosum : Cousin des groseilliers, il peut étaler ses branches jusqu’à 1m en tous sens, avec une délicate floraison blanche suivie de baies rouges.
• Euonymus fortunei : Fusains rampants au feuillage persistant. Les variétés ‘Emerald Gaiety’ au feuillage marginé de blanc ou ‘Emerald’n Gold’ panachée de jaune sont remarquables.
• Cornus controversa ‘Green Carpet’ : Une version naine de cornouiller des pagodes, rampante, avec une floraison blanche et un feuillage qui se teinte d’orange à l’automne.

Usages Spécifiques et Inspirations Paysagères

Les vivaces couvre-sol sont d’une grande polyvalence paysagère, offrant des solutions pour de nombreux problèmes et des opportunités esthétiques variées.

En Pied d’Arbustes et de Haies

Les haies, qu’elles soient fleuries, persistantes ou champêtres, laissent souvent leur pied à nu. Installer des vivaces couvre-sol au pied des arbustes permet de masquer les zones terreuses inesthétiques, limiter les mauvaises herbes tout en maintenant l’humidité du sol et créer une transition esthétique entre le massif et la pelouse ou l’allée. Exemples recommandés : Géranium macrorrhizum, Vinca minor, Heuchera, Lamium.

Sous les Arbres

Le pied des arbres est souvent un endroit sec, ombragé et pauvre. Pourtant, certaines vivaces couvre-sol supportent bien ces conditions, apportant un tapis végétal attrayant même en pleine ombre sèche et une protection du sol contre le dessèchement et l’érosion. Plantes adaptées : Epimedium, Pachysandra terminalis, Asarum europaeum, Carex morrowii.

En Bordures de Massif

Les plantes couvre-sol en bordure forment un contour bas, soigné et vivant. Elles peuvent souligner une allée, une plate-bande ou une terrasse, créant un effet de masse garanti avec des feuillages contrastants et un fleurissement bas qui attire l’œil et structure le massif. Bonnes options : Ajuga reptans, Heuchera ‘Palace Purple’, Campanula portenschlagiana, Thymus serpyllum.

Dans une Rocaille ou un Jardin Minéral

Les rocailles et jardins secs valorisent les plantes résistantes à la chaleur et au vent. Les vivaces couvre-sol y jouent un rôle décoratif et écologique, stabilisant le substrat dans les pentes caillouteuses et créant un effet naturel et spontané avec des plantes rampantes ou tapissantes. Espèces recommandées : Origanum vulgare compactum, Sedum acre, Dianthus deltoides, Erigeron karvinskianus. Les Sedum composent des mosaïques de verts, gris et pourpres parfaites en rocaille.

Pour Remplacer la Pelouse

Vous cherchez une alternative au gazon, sans tonte ni arrosage excessif ? Certaines vivaces couvre-sol permettent de couvrir rapidement de grandes surfaces avec un aspect naturel et soigné et de résister à un faible piétinement (dans les zones de passage léger). Plantes conseillées : Thymus serpyllum, Sagina subulata, Achillea tomentosa, Veronica prostrata.

Sur des Talus et Pentes

Les pentes sont des zones souvent compliquées à tondre ou désherber. Les couvre-sol sont parfaits pour fixer le sol et limiter l’érosion grâce à leur système racinaire étendu, et remplacer le paillage minéral ou synthétique par une couverture vivante. Privilégiez des végétaux au port étalé, aux racines traçantes ou rhizomateuses, tolérants à la sécheresse une fois implantés. Espèces recommandées : Lysimachia nummularia ‘Aurea’, Geranium sanguineum, Stachys byzantina, Persicaria affinis. Les couvre-sols tapissants retiendront parfaitement la terre en pente grâce à leur système racinaire profond.

Entre les Pas Japonais ou les Dalles

Plantez entre les pierres ou dalles des plantes tapissantes pour créer un effet naturel et structuré. Leurs feuilles et fleurs épousent les formes des chemins et allées. Idées : Thym serpolet, Sagina subulata, Mazus reptans, Isotoma fluviatilis.

En Jardinière ou Bac en Retombée

Certaines vivaces couvre-sol se prêtent aussi à la culture en contenant, pour créer un effet retombant ou drapé sur les bordures de balcon, de terrasse ou de muret. Exemples : Ajuga reptans, Erigeron, Lysimachia nummularia, Cerastium tomentosum. La Lysimachia nummularia roule en cascade au bord des marches.

Entretien des Couvre-Sol

Les vivaces couvre-sol demandent très peu d’entretien une fois installées, facilitant considérablement le travail du jardinier. Cependant, quelques gestes sont nécessaires pour les deux premières saisons.

Désherbage Initial et de Suivi

Pendant les deux premières saisons, il faut sarcler et désherber à la main autour des plantes jusqu'à ce qu'elles forment un véritable tapis. Le désherbage est surtout nécessaire la première année, le temps que le couvre-sol s’étale. Par la suite, l'entretien sera réduit au minimum.

La Taille

La taille est rarement nécessaire pour la plupart des couvre-sols, mais certaines espèces peuvent en bénéficier :

• Géranium vivace : Rabattre après la floraison pour stimuler une remontée.
• Lysimachia : Couper les tiges trop longues si nécessaire.
• Ajuga : Tailler le feuillage après floraison pour éviter l’étouffement.
• Pour favoriser la ramification de vos arbustes couvre-sol, prévoyez 1 taille dans la saison au cours des premières années afin d'obtenir des arbustes bien denses.

Division des Touffes

Comme la plupart des espèces s'étalent ou forment des buissons vigoureux, il est possible de les diviser tous les ans ou tous les deux ans pour obtenir à chaque fois de nouveaux plants. Divisez les touffes tous les 3 à 5 ans pour rajeunir les plantes et les multiplier.

Apport de Compost

Un simple apport de compost bien mûr au printemps suffit à nourrir le sol naturellement.

Réduction de l'Arrosage et de la Tonte

Grâce aux couvre-sols, votre temps d’arrosage et de tonte se verra diminuer. Les couvre-sols ne demandent pratiquement aucun entretien et facilitent celui du jardin en luttant contre la pousse des mauvaises herbes.

Les Différents Types de Couvre-Sol : Au-delà des Vivaces Classiques

Le terme "plante couvre-sol" englobe une grande diversité de végétaux, allant des vivaces aux arbustes, en passant par les conifères et même certains rosiers et grimpantes.

Vivaces Couvre-Sol Spécifiques

Outre les exemples déjà cités, d'autres vivaces méritent d'être mentionnées pour leurs particularités :

• Le Geranium sanguineum : Une vivace de rocaille avec une bonne capacité colonisatrice et une tolérance aux situations sèches.
• Le Nepeta faassenii : Offre une floraison lavande et un feuillage aromatique, idéal pour les terrains secs ou rocailleux.
• Le Stachys byzantina : Connu pour son feuillage doux et argenté.
• L'Iberis sempervirens : Apprécié pour ses ombelles blanches structurantes.
• Les Rosiers couvre-sol : Produisent des cynorrhodons colorés en fin de saison et peuvent former un tapis fleuri. Le rosier 'Tapis Magic' est une variété à croissance particulièrement vigoureuse avec des fleurs simples rouges.

Arbustes à Port Étendu ou Drageonnant

Certains arbustes, comme les fusains, bruyères, symphorines, chèvrefeuilles, cotonéasters ou genévriers, ne nécessitent ni grand soin, ni taille, ni division, et acceptent de s’étaler sur le sol, empêchant la pousse d'autres plantes. Ils sont parfaits pour épargner désherbage et binage, former de grands massifs, couvrir des talus, protéger le sol de l’érosion, et offrir gîte et couvert à de nombreux animaux.

• Lonicera pileata (Chèvrefeuille arbustif) : Colonise le sol sur environ 1m, souvent confondu avec le buis, mais jamais malade et pousse plus vite.
• Stephanandra incisa ‘Crispa’ : Aux élégantes petites feuilles, drageonne allègrement, ses longues branches à l’écorce cuivrée s’étendent sur 1,50m, et son feuillage se pare de doré à l’automne.
• Aronia melanocarpa : Aime s’étaler sur 3m, drageonne à souhait dans un sol acide même pauvre, à l’ombre ou mi-ombre. Les oiseaux raffolent de ses baies noires.
• Pleioblastus pygmaeus : Bambou qui peut rapidement couvrir une zone, mais doit être délimité avec une barrière anti-rhizome.
• Rubus ‘Betty Ashburner’ : Une ronce ornementale à feuillage persistant vert foncé, avec une floraison blanche estivale suivie d’une fructification automnale.

Arbustes et Petits Arbres à Port Pleureur

Quelques grands arbustes ou petits arbres à port pleureur peuvent s’avérer être de redoutables couvre-sol :

• Acer palmatum var. dissectum : Érable aux petites feuilles découpées qui s’étale sur environ 3m de large pour une hauteur maximale de 1m 60.
• Betula pendula ‘Youngii’ : Bouleau pleureur.
• Prunus pumila var. depressa : Cerisier des sables, au feuillage semi-persistant qui s’étend sur 1 m de large pour 15 à 20 cm de haut.
• Fagus sylvatica ‘Rohan Red Weeping’ : Hêtre pleureur, qui lorsqu'il est greffé à la base, devient un surprenant couvre-sol dense pourpre foncé.

Grimpantes Utilisées en Couvre-Sol

Certaines plantes grimpantes peuvent être laissées au sol pour couvrir de grandes surfaces :

• Lonicera halliana ou ‘Dart’s World’ : Chèvrefeuille avec un feuillage semi-persistant, floraison estivale jaune ou blanc rosé, très odorante, couvrant environ 4 à 6m².
• Trachelospermum asiaticum : Jasmin étoilé asiatique avec un feuillage persistant, floraison blanche odorante, couvrant 2 à 4m².
• Hydrangea anomala subsp. petiolaris (Hortensia grimpant) : Fait merveille comme couvre-sol, en plus de sa capacité à grimper sur les murs ou les arbres.

Associer les Vivaces Couvre-Sol pour un Jardin Harmonieux

Une association bien pensée valorise les couvre-sol tout en structurant vos massifs, permettant d'obtenir un jardin vivant, équilibré et coloré toute l’année.

Pour un Massif Coloré Toute l’Année

• Heuchera ‘Caramel’ : Pour son feuillage cuivré.
• Geranium ‘Rozanne’ : Pour sa floraison bleu intense de juin à octobre.
• Nepeta faassenii : Pour sa floraison lavande et son feuillage aromatique.
• Pour un superbe effet de patchwork, mariez ces différentes plantes et composez ainsi des tableaux attrayants, au soleil comme à mi-ombre.

Sous les Arbres

• Epimedium : Tolère l’ombre sèche, floraison originale.
• Carex morrowii : Graminée tapissante, persistante.
• Dryopteris : Fougère décorative et robuste.
• Les plantes couvre-sols poussant à l'ombre sont idéales pour garnir le pied d'un arbre.

En Rocaille ou Jardin Sec

• Thymus serpyllum
• Sedum album
• Festuca glauca
• Les Sedums, Thyms, Delospermas résistent à la sécheresse et prospèrent sans arrosage une fois installés.

Pour un Jardin Structuré

• Ajuga ‘Black Scallop’ : Pour son feuillage presque noir.
• Heuchera ‘Lime Marmalade’ : Pour son vert citron éclatant.
• Carex testacea : Pour son orange cuivré en automne.
• Le fait de réunir plusieurs plants d'une même espèce favorise sa mise en valeur, il vous suffit ensuite de ponctuer cette masse de quelques plantes plus hautes pour donner à l'ensemble dynamisme et aspect naturel.

Un Jardin Écoresponsable avec les Couvre-Sol

Les couvre-sols vivaces sont des plantes alliées pour un jardinage durable, contribuant à un jardinage plus respectueux de l'environnement.

Avantages Écologiques

• Réduire les arrosages : Grâce à leur capacité à retenir l’humidité du sol.
• Supprimer les produits chimiques : En limitant les mauvaises herbes naturellement.
• Favoriser la biodiversité : Offrant des fleurs pour les pollinisateurs et des abris pour la microfaune.
• Limiter les déchets verts : Pas de tonte et peu de taille.
• Conseil : préférez des espèces non invasives et adaptées à votre sol pour garantir un équilibre écologique durable.

Le Mot du Pépiniériste

"Un bon couvre-sol, c’est comme un tapis de sous-bois ou de prairie qui s’auto-entretient. Il faut le penser comme une strate vivante du jardin, qui accompagne les autres plantes et facilite le travail du jardinier. Qui ne possède pas de coins de jardin propices aux mauvaises herbes ? Sous bois où le gazon ne pousse désespérément plus, talus sec, espaces difficiles d'accès, sols médiocres… La réussite d'une plante résulte d'un bon départ et des soins apportés, surtout les premières années. La plantation de plante couvre-sol a souvent pour objectif d'empêcher l'installation des mauvaises herbes dans un espace. Ainsi, il est préférable d'anticiper le choix d'un paillage avant d'installer vos plantations surtout dans le cas d'une bâche tissée. La préparation du sol et le choix du paillage étant également liés au choix des plantes."

tags: #plante #couvre #sol #bute