Les plantes grasses sont particulièrement adaptées pour les apprentis jardiniers, ceux qui pensent ne pas avoir la main verte, ou simplement les personnes ne disposant que de peu de temps. Très faciles d’entretien contrairement à certaines plantes vertes qu'il faudra choisir avec soin, les plantes grasses sont parfaites en décoration d’intérieur et peuvent même avoir certaines vertus pour l’environnement. Si les conditions climatiques le permettent, elles peuvent également être plantées en extérieur et ainsi offrir un exotisme à votre jardin qui ne sera pas sans rappeler celui du Jardin Majorelle.
Nature et classification des plantes succulentes
Les plantes grasses sont appelées ainsi à tort. Il s’agit en réalité de la famille des succulentes. Une famille très étendue qui comprend plus de 12 000 espèces de plantes. Les cactus en font bel et bien partie. Ils appartiennent à la famille des cactées qui ont tous la particularité d’être des plantes succulentes. Il est fréquent d’entendre que les plantes à épines sont des plantes grasses : ce n’est pas toujours le cas ! Si effectivement le fait d’avoir des épines permet aux cactus de récupérer un maximum d’eau, il ne s’agit pas d’un facteur déterminant.
Il n’existe pas, par exemple, de critère physique pour déterminer s’il s’agit d’une plante succulente ou non. Le seul critère en la matière dépend du métabolisme de certaines espèces. En effet, le terme succulente n’a pas de rapport avec le fait d’être comestible ou non - même s’il est vrai que quelques plantes succulentes le sont ! Ce mot latin fait en réalité référence au suc. Les plantes succulentes sont celles qui possèdent des réserves de suc, donc de sève, dans leurs tiges et leurs feuilles.
Diversité des familles botaniques
Bien souvent, une sorte d'amalgame se fait entre les plantes grasses, dites "succulentes" et les cactus, comme s'il s'agissait de la même chose.
- Les cactacées : avec plus de 2300 espèces, c'est la plus importante famille parmi les succulentes. Il s'agit des vrais cactus que vous ne devrez pas confondre avec les euphorbes : pour les distinguer, vous verrez que les cactus ont des petits coussinets feutrés à la base des aiguillons.
- Les Mésembryanthémacées : on en compte plus de 2000 espèces. On les appelle aussi plantes-cailloux ou "mesems". Elles ont soit des formes rampantes, soit des formes arbustives, soit sont sans tiges (acaules), soit elles sont mimétiques.
- Les Crassulacées : environ 1300 espèces connues, c'est leur feuillage et leur floraison qui fait leur charme. On les retrouve beaucoup dans les intérieurs mais aussi dans les rocailles.
- Les Composées : quelques plantes succulentes appartiennent à la plus riche des familles botaniques.
Physiologie et adaptation au milieu aride
D’où proviennent ces réserves ? Ces plantes en provenance de régions où la pluie est rare se sont adaptées. Elle font donc des réserves d’eau dans leurs parties charnues qui leur permettent de résister et survivre à la sécheresse pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois ! Mais ce n’est pas la seule particularité de leur métabolisme. Contrairement aux autres plantes, les plantes succulentes ont la spécificité de fixer le gaz carbonique pendant la nuit. Le jour, leurs stomates sont fermées et la photosynthèse s’effectue grâce aux réserves de carbone faites pendant la nuit.
Les photosynthèses C3, C4 et CAM
L'art de l'entretien : les règles d'or
Les plantes succulentes proviennent donc en majorité des zones subdésertiques, subtropicales ou tempérées. Si elles survivent pendant de longues périodes de sécheresse, elles ont tout de même besoin de pluie pour reconstituer leurs réserves d’eau. Les régions dont elles sont originaires sont caractérisées par une saison sèche et longue mais où il existe néanmoins une saison humide qui garantit plus de 250 mm d'eau par an.
Arrosage et hydratation
Quand on arrose une plante d’intérieur, on n’y va pas à coup de cuillère à café, il faut y aller franchement. Pourquoi ? Parce que sinon tu vas uniquement arroser la terre en surface et ton eau n’atteindra jamais les racines. Pour certaines plantes qui n’aiment pas avoir de l’eau sur leurs feuilles ou pour lesquelles il est tout simplement impossible de les arroser par le dessus, comme les cactus, il faudra alors les arroser par bassinage. Cette technique consiste à faire prendre un bain à tes plantes en laissant tremper la base de leurs pots dans l’eau pendant 15 minutes. L’eau sera ainsi absorbée par capillarité.
Exception faite pour les cactus qu’il faut arroser 1 fois par mois et ne pas leur donner une goutte d’eau l’hiver. Oui tu as bien lu PAS UNE GOUTTE. Le sur-arrosage est le principal responsable de la mort des cactus.
Lumière et température
Quand on parle de lumière pour les plantes d’intérieur, on parle bien de lumière NATURELLE. Globalement les plantes d’intérieur ont besoin de lumière mais sans soleil direct au risque d’attraper de sérieux coups de soleil. Si tes plantes n’ont pas assez de lumière, elles arrêteront de pousser et/ou végéteront. Elles peuvent devenir chétives et produiront des feuilles plus petites et décolorées par perte de la chlorophylle, c’est ce qu’on appelle l’étiolement.
En dessous de 15°C c’est critique pour tes plantes. Il est donc important que tu maintiennes un environnement qui s’en approche. Il faut juste éviter au maximum les courants d’air, les changements de température trop brutaux et la proximité avec un chauffage en hiver qui assèche l’air ambiant.
Bien-être et rempotage : la patience du jardinier
Pour le bien-être de votre plante, il vous faudra la rempoter tous les trois ou quatre ans. N’oubliez pas de lui fournir le substrat adéquat soit : un tiers de terreau pour cactées, d’un tiers de sable de rivière, et d’un tiers de terre du jardin. Pour drainer l’excès d’humidité, n’hésitez pas à disposer des billes d’argile au fond du pot.
L’astuce : laisse-lui le temps de s’adapter à tous ces changements et de s’acclimater à son nouvel environnement. Au minimum une semaine, au meilleur des cas un mois. Alors doucement, n’oublie pas que le maître mot du bon jardinier c’est la PATIENCE. Quand le rempotage est impossible, par exemple pour les plantes volumineuses, il faut procéder au surfaçage. À l’aide d’une griffe, gratte la surface du pot en faisant bien attention à ne pas abîmer les racines pour éliminer le maximum de vieux terreau et le remplacer par du terreau tout neuf.
Multiplication par bouturage
Vous souhaitez bouturer des plantes grasses, c'est-à-dire les multiplier ? Vous pouvez bouturer les plantes grasses de différentes manières : par bouture de feuille, bouture de tige et bouture de rejet. Si vous optez pour une bouture de feuille ou de tige, vous pouvez simplement détacher une feuille ou une branche latérale de la plante grasse, la laisser sécher sur du papier absorbant pendant une semaine, puis la planter dans un pot avec du terreau humide et du terreau de bouturage.
Guide étape par étape pour le bouturage de rejet
- Trouvez un rejet approprié de la plante grasse.
- Retirez délicatement la plante mère du pot.
- Détachez délicatement le rejet de la plante mère.
- Replantez la plante mère dans le pot et ajoutez éventuellement du terreau frais.
- Vérifiez si le rejet a déjà des racines. S'il n'en a pas, laissez-le sécher quelques jours avant de le mettre en terre.
- Assurez-vous que la bouture reçoit suffisamment de lumière.
Précautions et santé des plantes
Il est important de choisir des plantes qui ne sont pas toxiques pour les animaux de compagnie. Surtout si celui-ci se montre un peu trop curieux. La toxicité des plantes est variable selon la variété et la plupart du temps, l’intoxication reste minime. Si jamais votre cher ami a grignoté tes plantes, il faut réagir vite et observer les premiers symptômes : gonflements, œdèmes, irritations ou saignements. Si vous n'observez aucun de ces symptômes, n’hésitez pas à simplement rincer abondamment la zone de contact.
Gestion des parasites et maladies
Si vous observez des petites bêtes volantes, il s'agit probablement de sciarides ou moucherons de terreau. Ils sont très friands d’humidité et de chaleur. Pour les combattre, il faut laisser le terreau de votre plante s’assécher (au moins les cinq premiers centimètres), en arrêtant d’arroser votre plante pendant quelques jours. Le terreau ne sera donc plus une terre d’accueil pour les larves.
En ce qui concerne les taches sur les feuilles, si elles sont brunes, entourées d’un halo jaune, et que les feuilles se détériorent rapidement, c’est un champignon. Si les taches sont jaunes puis brunes, ont un aspect huileux ou d’une cloque, c’est une bactérie. La solution : enrayer le processus et isoler votre plante.
Tendance et décoration d'intérieur
Depuis quelques années déjà, les cactus s’imposent comme la tendance phare en matière de végétaux et de décoration d’intérieur. À côté d’un yucca, qui n’est pas une plante succulente mais qui a des origines mexicaines tout de même, ce duo apportera une touche tex-mex du plus bel effet !
Les plantes grasses ne sont pas que des plantes ornementales, de belles plantes vertes ou de simples plantes en pot. Leurs vertus médicinales et environnementales sont également reconnues. Certaines plantes grasses d’intérieur, à l’instar de l’aloe vera, sont même plébiscitées pour leurs qualités dépolluantes, et permettraient de renouveler abondamment l’air de nos appartements et maisons.
Utiliser des pots noirs pour un effet minimaliste et sophistiqué est aussi une excellente option dans les intérieurs contemporains. Ces plantes, là où l’eau est rare et le sol souvent pauvre, réduisent considérablement les besoins en arrosage. Elles constituent donc le choix idéal pour les jardins de style contemporain ou zen, offrant des bordures élégantes et modernes, ou des massifs qui ne demandent qu'une attention modérée.