Les plantes grasses, ou succulentes, sont devenues des incontournables pour les amateurs de plantes d'intérieur, offrant une diversité de formes, de styles et de tailles. Ces survivantes vertes sont particulièrement appréciées pour leur faible besoin en eau, une caractéristique qui les rend idéales pour ceux qui recherchent des plantes originales et faciles d'entretien. Parmi cette vaste famille, certaines variétés se distinguent par un attribut esthétique et fonctionnel unique : la présence d'un fin duvet sur leurs feuilles. Cette particularité, héritée d'une longue adaptation aux climats secs, confère à ces plantes un aspect argenté et une texture douce, tout en jouant un rôle crucial dans leur survie.
Comprendre les Plantes Grasses : Caractéristiques Générales
Les plantes grasses se reconnaissent généralement à leurs feuilles charnues et épaisses, conçues pour stocker l'eau. Leur palette de couleurs est vaste, allant du vert au gris-bleu, et même jusqu'au rouge et violet. En termes de forme et de taille, elles sont également très polyvalentes, incluant des espèces sphériques et épineuses comme les Cactus, des petites rosettes comme l'Echeveria, et de grandes espèces érigées comme le Sansevieria. Les plantes succulentes stockent l'humidité dans leurs racines, leurs tiges et leurs feuilles épaisses, ce qui leur permet de faire face aux périodes de sécheresse.
Il n'y a pas de symbolique officielle pour l'ensemble du groupe de plantes succulentes, mais elles peuvent être considérées comme fidèles en raison de leur résilience et de leur capacité à survivre dans des conditions extrêmes comme la sécheresse et la chaleur.
L'Origine Diversifiée des Plantes Grasses
Les plantes grasses sont très diverses, leur origine varie donc selon l'espèce. Ce que toutes les plantes grasses ont en commun, c'est leur capacité à stocker l'humidité dans leurs feuilles, ce qui leur permet de survivre dans des conditions extrêmes. Ce sont donc de véritables forces de la nature !
De nombreuses plantes grasses, comme l'Echeveria et le Kalanchoe, proviennent des régions tropicales et subtropicales du monde entier. Ces plantes sont adaptées à un climat chaud avec beaucoup de soleil et peuvent bien survivre dans des conditions sèches. Les cactus sont principalement originaires des déserts américains, prospérant dans une sécheresse extrême et ayant développé des mécanismes pour parfaitement retenir l'eau. Certaines plantes grasses, comme le couvre-sol Sedum, poussent à l'origine dans les régions montagneuses et rocheuses, comme les Alpes. Les aloès, comme l'Aloe Vera, sont originaires d'Afrique et de Madagascar.
Le Mystère du Duvet : Une Adaptation Ingénieuse
Les plantes tomenteuses, celles dont les feuilles sont recouvertes d'un fin duvet de minuscules poils, possèdent une particularité héritée de leur longue adaptation aux climats secs où l'eau se fait rare et la chaleur oppressante. Ce duvet, ou tomentum, est formé par des milliers de poils microscopiques, appelés trichomes, dont la forme ramifiée génère du volume. Leur entassement crée ainsi, à la surface des feuilles, une couche d'air "filtrant" qui confère à ces plantes chameaux des qualités esthétiques indéniables, grâce à leur aspect argenté et une impression feutrée.
La Toison d'Argent : Une Protection Multiforme
Cet aspect duveteux du feuillage, souvent discret, peut néanmoins devenir ostentatoire, au point d'être repris jusque dans les noms scientifiques ou vernaculaires des plantes. C'est notamment le cas pour l'une des plus emblématiques d'entre elles, le Stachys lanata (lanata signifiant « laine »), autrement appelé épiaire laineux ou oreille d'ours.
Le fin molleton de poils joue un double rôle au niveau de la consommation d'eau en favorisant son entrée tout en limitant sa sortie. Il agit comme une éponge capable de retenir les moindres gouttelettes de rosée matinale, afin qu'elles soient absorbées directement au niveau des feuilles par les stomates. En parallèle, au plus fort de la chaleur, l'épaisseur des poils forme une couche isolante qui maintient une microscopique lame d'air humide à la surface des feuilles, ce qui a pour effet de limiter l'évapotranspiration, c'est-à-dire les pertes en eau. Enfin, le duvet isole les feuilles des effets desséchants du vent.
Cette couche isolante préserve la fraîcheur, aussi infime soit-elle, autour des feuilles. Agissant comme un système d'ombrage portatif, le tomentum permet de réfléchir la lumière, réduisant les coups de chaud mais aussi les effets nocifs de certains types d'UV et rayons infrarouges. Dans ces moments de repli, l'activité photosynthétique est bien entendu réduite, plaçant la plante dans une période de repos végétatif partiel.
Un Repoussoir Naturel contre les Ravageurs
Les poils offrent également un rempart efficace contre les chenilles, gastéropodes et autres insectes herbivores qui ne sont pas capables de les ingurgiter. Malgré cette protection, il est important de noter que ces plantes restent sujettes à certains parasites, comme beaucoup d'autres plantes grasses plus classiques. La vaporisation d'eau sur les feuilles des plantes grasses n'est pas recommandée, tout comme la plupart des produits d'entretien liquides en vaporisation, car cela peut créer un environnement propice aux maladies ou altérer le duvet protecteur.
Variétés de Plantes Grasses Duveteuses
Vous aimez les Succulentes qui sortent de l'ordinaire et qui ont du caractère ? Peut-être alors craquez-vous pour les Plantes Grasses velues ! Des Succulentes aux feuilles recouvertes de légers poils, à la fois délicats et protecteurs, qui donnent à ces plantes un cachet certain. Il existe des centaines de variétés de plantes grasses à duvet, très velues ou peu velues, toutes très différentes.
Dans la très riche famille de l'Echeveria, plusieurs plantes grasses ont cette particularité. On peut citer par exemple l'Echeveria Setosa, connue pour ses rosettes compactes et ses feuilles couvertes de poils blancs. Toujours dans la famille des Echeverias à poils, on peut aussi trouver l'Echeveria Glitters qui ressemble beaucoup à la Setosa. On retrouve également un léger duvet qui donne un aspect neigeux aux feuilles du Kalanchoé Pumila, une plante aussi élégante que délicate. Cette plante grasse est tout bonnement impressionnante avec ses poils qui semblent tissés par une araignée, d'une rosette à l'autre.
La Gynura aurantiaca, de la famille des Astéracées, est une plante tropicale au feuillage remarquable pour ses teintes violettes et sa texture toute douce, presque duveteuse, d'où son surnom de "plante velours". Les feuilles de la Gynure orange sont couvertes de poils pourpres, qui lui donnent cet aspect velouté unique en son genre.
Un exemple de plante grasse duveteuse, de 15cm de haut, avec des "feuilles" très ovoïdes et non aplaties, vert clair sous un fin duvet blanc, pourrait être un hybride comme un X Pachyveria. Des variétés comme le X Pachyveria glaucum peuvent y ressembler, mais il est important d'observer attentivement la forme des feuilles et leur disposition pour une identification précise.
Entretien Spécifique des Plantes Grasses Duveteuses
Les plantes grasses, y compris celles avec du duvet, sont généralement faciles d'entretien, mais certaines règles de base sont essentielles pour en profiter au maximum.
Emplacement et Lumière
Les plantes grasses apprécient les endroits chauds et lumineux. Par exemple un rebord de fenêtre orienté sud est un emplacement idéal. En intérieur, il est préférable de les placer derrière une baie vitrée voilée pour les succulentes qui aiment la lumière vive mais peu filtrée, surtout en été. Quant aux cactées, elles préfèrent le plein soleil direct plusieurs heures par jour, il est donc judicieux de les placer près d'une fenêtre orientée sud ou ouest. Un excès de soleil direct peut parfois brûler les feuilles de certaines plantes comme la Gynura aurantiaca, qui préfère une lumière indirecte vive.
Arrosage : L'Équilibre Crucial
Ces survivantes vertes sont connues pour nécessiter peu d'eau. Mais qu'est-ce qui est trop peu ? Ou trop ? Il s'agit d'équilibrer correctement ! Il vaut mieux donner beaucoup d'eau en une fois à une plante grasse et la laisser sécher pendant quelques semaines, plutôt que de donner un peu d'eau chaque semaine ou toutes les deux semaines. L'arrosage doit rester modéré tout au long de l'année pour les succulentes. Il faut laisser sécher le substrat entre deux apports d'eau. Quand le substrat est sec sur 2 cm de profondeur, arrosez mais jamais à grande eau. Pour les cactées, l'arrosage doit être encore plus sobre avec un arrêt complet de novembre à février. Sinon, vous risquez le pourrissement des racines et donc de la plante.
La vaporisation d'eau sur les feuilles des plantes grasses n'est pas recommandée, surtout pour les variétés duveteuses, car cela peut entraîner l'apparition de maladies fongiques ou endommager le duvet protecteur.
Substrat et Rempotage
Cultivées en pleine terre ou en pot, le substrat doit être impérativement drainant. Le terreau "spécial cactus et succulentes" est parfait ! Pour la culture en pot, privilégiez les pots en terre cuite avec un trou d'évacuation. En tous cas, évitez tous contenants où l'eau stagne car vos plantes grasses détestent l'eau stagnante. Le rempotage peut être effectué tous les 3 ans pour des plantes comme la Crassula.
Alimentation des Plantes
N'abusez pas de l'alimentation des plantes. Pendant la période de croissance (printemps/été), un peu d'engrais une fois par mois suffit. Pour la Gynura aurantiaca, un apport d'engrais pour plantes vertes au printemps et en été favorise une belle croissance.
Température et Repos Hivernal
La plupart des plantes grasses supportent bien la chaleur. En hiver, préférez les garder au frais et au sec. Une température comprise entre 5 et 15°C est idéale, surtout pour les cactées. Certaines succulentes rustiques tolèrent le gel (comme Sempervivum), mais beaucoup ne le supportent pas. Soyez vigilants sur la rusticité de vos végétaux si vous voulez les cultiver en extérieur. Pour la Crassula, un repos hivernal au frais entre 10 et 15°C au sec est conseillé de novembre à février. La Gynure orange préfère les températures douces, autour de 18 à 24 °C et n'aime pas les courants d'air froid.
Pendant les mois d'été ensoleillés, les plantes grasses peuvent également être placées à l'extérieur (veillez à ce qu'elles ne soient pas mouillées, car elles ont besoin de peu d'eau).
Comment entretenir ses plantes grasses ?
Multiplication des Plantes Grasses Duveteuses
Les plantes grasses sont non seulement faciles à entretenir, mais aussi faciles à bouturer. Vous souhaitez bouturer des plantes grasses, c'est-à-dire les multiplier ? Vous pouvez bouturer les plantes grasses de différentes manières : par bouture de feuille, bouture de tige et bouture de rejet.
Certaines plantes grasses, comme l'Aloe Vera, ne peuvent pas être bouturées par bouture de feuille ou de tige. Dans ce cas, vous devez obligatoirement opter pour une bouture de rejet (aussi appelée bouture de pupille).
Si vous optez pour une bouture de feuille ou de tige, vous pouvez simplement détacher une feuille ou une branche latérale de la plante grasse, la laisser sécher sur du papier absorbant pendant une semaine, puis la planter dans un pot avec du terreau humide et du terreau de bouturage. Vous aurez le plus de chances de réussite en optant pour une bouture de rejet.
Guide Étape par Étape pour Bouturer une Plante Grasse (Bouture de Rejet)
- Trouvez un rejet (pupille) approprié de la plante grasse. Conseil : assurez-vous que les rejets représentent environ 20 % de la taille de la plante mère, ils seront alors suffisamment résistants.
- Retirez délicatement la plante mère du pot, enlevez soigneusement autant de terreau que possible pour bien voir comment les racines se développent.
- Détachez délicatement le rejet de la plante mère. Si vous ne parvenez pas à bien détacher le rejet, coupez-le délicatement de la plante mère avec un couteau propre et tranchant.
- Replantez la plante mère dans le pot et ajoutez éventuellement du terreau frais (ou du terreau pour cactus).
- Vérifiez si le rejet a déjà des racines. Plus il y a de racines, plus le rejet s'enracinera facilement par la suite.
- Le rejet n'a pas encore de racines ? Laissez-le alors sécher sur du papier absorbant pendant quelques jours avant de le mettre dans du terreau (ou du terreau pour cactus).
- Le rejet a des racines ? Plantez-le alors directement dans un pot avec du terreau (ou du terreau pour cactus) et humidifiez légèrement le terreau.
- Assurez-vous que la bouture reçoit suffisamment de lumière. Placez-la par exemple sur un rebord de fenêtre ensoleillé ou à l'extérieur sous un abri (pendant un été chaud).
Distinction entre Plantes Grasses et Cactus
Les plantes grasses, appelées aussi "plantes succulentes", sont des plantes capables de stocker de l'eau dans leurs feuilles, leurs tiges ou même leurs racines. Ceci leur permet de survivre dans des environnements arides. Visuellement, elles ont souvent des tissus épais et charnus. On y trouve les bien connues Aloe vera, Echeveria et Crassula.
Du côté des cactus, on retrouve toutes les plantes de la famille des Cactaceae. Cependant, il faut noter que tous les cactus sont des succulentes, mais toutes les succulentes ne sont pas des cactus. Ces derniers possèdent des épines, ce qui les distingue des autres succulentes. On pense, par exemple, au très représentatif Opuntia, le figuier de Barbarie ou encore le coussin de belle-mère !
Les succulentes et les cactées ont des besoins similaires car elles sont adaptées à des milieux arides, mais il y a tout de même quelques nuances à prendre en compte, notamment en matière d'arrosage et d'exposition à la lumière directe du soleil. Les cactus ont besoin de plus de lumière et (encore) moins d'eau que les autres plantes grasses. Votre curiosité est piquée et vous voulez en savoir plus sur la croissance et la floraison des cactus ? Jetez un œil aux serres de la pépinière Ubink, l'une des plus grandes et des plus prestigieuses pépinières de cactus d'Europe.
Problèmes Courants et Prévention
Les principaux ravageurs souvent observés sont les cochenilles et les acariens qui se développent dans des environnements chauds, secs et peu ventilés. Cela arrive souvent en intérieur, surtout en hiver. Sans oublier, la pourriture due à un excès d'humidité, un excès d'arrosage et d'eau stagnante.
Pour prévenir ces problèmes, il est essentiel de :
- Assurer un bon drainage du substrat.
- Éviter l'excès d'arrosage et l'eau stagnante.
- Garantir une bonne circulation de l'air.
- Nettoyer les feuilles avec un chiffon humide pour les Crassulas et autres plantes à feuilles lisses. Pour les plantes duveteuses, il est préférable d'éviter de mouiller les feuilles.
Zoom sur la Crassula (Crassula Ovata)
La Crassula (Crassula Ovata), originaire d'Afrique du Sud, qu'on appelle aussi Arbre de jade, ou plante de l'argent, et même plante porte-bonheur est une succulente vivace, parfois arbustive. On adore ses feuilles ovales, épaisses, d'un vert brillant souvent bordées de rouge. Les tiges sont épaisses et donnent un aspect de petit tronc. La plante donne des fleurs blanches à roses en forme d'étoiles, en hiver mais cela reste rare en intérieur. En effet, les conditions ne sont pas souvent réunies.
La Crassula a besoin de beaucoup de lumière pour rester compacte et colorée. Le plein soleil est toléré mais il faut l'acclimater progressivement. En pot en intérieur, positionnez-la proche d'une fenêtre bien exposée. Côté arrosage, de mars à octobre, apportez de l'eau lorsque le substrat est bien sec. De novembre à février, un peu d'eau une fois par mois est suffisant. Si la plante reçoit trop d'eau, les feuilles deviennent molles et les racines pourrissent. Un substrat drainant et un pot percé sont pertinents. Rempotez tous les 3 ans. La température idéale est comprise entre 18 et 24°C. La plante peut vivre dehors l'été, mais les nuits sous 8°C et le gel lui sont fatales. Un repos hivernal au frais entre 10 et 15°C au sec est conseillé de novembre à février.
Pour son entretien, nettoyez les feuilles avec un chiffon humide. Tournez la plante sur elle-même régulièrement pour une croissance symétrique. Supprimez les feuilles ou branches mortes. Le végétal supporte bien la taille. Les amateurs de bonsaï la pratiquent au printemps ou au début de l'été.
Zoom sur le Coussin de Belle-Mère (Echinocactus Grusonii)
Le coussin de belle-mère (Echinocactus grusonii), appelé le cactus hérisson, est originaire du Mexique, des zones semi-désertiques. Sa croissance est lente et il possède de longues épines, jaunâtres, rigides et très piquantes. La floraison de fleurs jaunes, en couronne au sommet, intervient uniquement chez les spécimens adultes de 15 ans et plus. Il lui faut le plus d'ensoleillement possible, en intérieur comme en extérieur. S'il résiste bien à la chaleur même au-delà de 35°C, par contre, il supporte le froid seulement jusqu'à 5°C au risque de dépérir s'il gèle. En été, l'arrosage est très modéré, tous les 15 jours environ quand le substrat est sec. En hiver, apportez un peu d'eau tous les 2 mois. Le substrat drainant et le pot percé aident à le maintenir en forme !
