La Crassula ovata ‘Hobbit’ constitue ce que les botanistes appellent une « monstruosité », avec ses feuilles enroulées sur elles-mêmes. Cette plante est une déformation naturelle de l’arbre de Jade, une espèce originaire d’Afrique du Sud. Au lieu des feuilles plates et épaisses typiques du genre, les feuilles de la variété ‘Hobbit’ sont curieusement en forme de tube, ce qui fait toute l’originalité de cette plante succulente. Le bord des feuilles peut se teinter de rouge, ajoutant un attrait esthétique supplémentaire.
Origines et appartenance botanique
L'arbre de Jade est une plante originaire d’Afrique du Sud. Les Crassulas ont donné leur nom à la famille des Crassulacées. C’est un genre botanique constitué d’environ 300 espèces de plantes succulentes, parmi lesquelles Crassula ovata, le célèbre arbre de Jade. La plupart proviennent d’Afrique du Sud, où ces plantes font preuve d’une remarquable résistance à de longues périodes de sécheresse et à des températures caniculaires.
La Crassula ovata ‘Hobbit’ est un arbre de Jade hybride. Son nom fait référence à sa petite taille et rend hommage à Tolkien. Mais si vous voulez mon avis, cette Crassulacée aurait mieux fait de s'appeler E.T ou Shrek tant ses feuilles ressemblent aux doigts de ces deux stars du cinéma. Dans le parc des Jardins du Gué, Crassula ovata ‘Hobbit’ trouve sa place dans le Jardin des Succulentes, témoignant de son succès auprès des collectionneurs.
Caractéristiques morphologiques et identification
Comment reconnaître la Crassula ovata ‘Hobbit’ ? La plante se développe à partir d’un tronc gris et lisse. Il produit des ramifications irrégulières qui lui donnent une forme biscornue. Cette variété insolite, cultivée en pot, peut faire jusqu’à 1 mètre, bien qu’elle dépasse rarement 60 centimètres en tous sens. C'est un arbuste succulent au port touffu, plus petit que le Crassula ovata ‘Minor’.
Les feuilles charnues mesurent deux à quatre centimètres. Elliptiques, elles s’enroulent sur elles-mêmes jusqu’à former un cylindre. Les limbes vert vif et brillants se colorent de rouge aux extrémités lorsqu’ils sont exposés au soleil. La Crassula ovata ‘Hobbit’ fleurit en hiver. Des ombelles de fleurs en étoile couronnent l’apex des tiges. Blanches, elles ont le cœur rehaussé de rose. Il est important de noter que cette variété est toxique en cas d’ingestion.
Besoins fondamentaux : lumière et arrosage
Deux choses suffisent au bonheur de votre Crassula ovata ‘Hobbit’ : un arrosage abondant et beaucoup de lumière. Crassula ovata ‘Hobbit’ résiste très bien à la sécheresse. Ceci dit, il apprécie un arrosage copieux lorsque le substrat est complètement sec, notamment en été. Ceci évite qu’il ne se dégarnisse de la base.
Arrosez uniquement votre Crassula ovata ‘Hobbit’ quand le substrat est sec. Si vous n’êtes pas sûr des besoins de votre plante, observez-la : lorsqu’elle a soif, ses feuilles se creusent et rabougrissent. Évitez l’eau du robinet, souvent trop calcaire. Concernant la brumisation, les Crassula ovata ‘Hobbit’ poussent dans les régions arides et n’aiment pas l’humidité atmosphérique excessive.
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Rempotage et substrat idéal
Il lui faut un substrat bien drainé et une exposition au soleil. Au printemps, transférez votre Crassula ovata ‘Hobbit’ dans un pot plus grand, pour qu’il puisse poursuivre son développement. Choisissez un pot percé en terre cuite ou en plastique. Ce dernier offre l’avantage de conserver l’humidité plus longtemps.
Placez au fond une couche de billes d’argile (sur environ un quart de la hauteur). Complétez avec du terreau spécial cactus ou plante grasse. Vous pouvez aussi mélanger du substrat ordinaire à du sable ou de la perlite. Plantez votre succulente et tassez pour éliminer les poches d’air.
Techniques de taille et entretien courant
Arrachez les feuilles sèches. Elles épuisent la plante et ralentissent sa croissance. Si vous utilisez un instrument (sécateur, ciseaux), veillez à ce qu’il soit propre. Si vous souhaitez contrôler le développement ou la forme de votre plante, vous pouvez la travailler. Veillez seulement à couper entre deux nœuds ou à la base du tronc. Un rempotage peut être réalisé tous les 3 à 4 ans, au printemps, car la plante ne produit que peu de racines et sa croissance est lente.
Plantation en pleine terre
Une fois les dernières gelées printanières passées, vous pouvez planter. L’endroit idéal pour planter votre Crassula ovata ‘Hobbit’ en pleine terre ? Un emplacement ensoleillé en haut d’une pente, pour favoriser l’évacuation des eaux de pluie. Creusez un trou large pour que les racines aient la place de s’étendre. Comme pour un rempotage, disposez une strate de graviers au fond puis une de substrat. Positionnez votre plante au centre et recouvrez avec la terre, éventuellement enrichie de terreau de feuilles mortes.
Multiplication par bouturage
Si une feuille se détache, récupérez-la pour la bouturer. Laissez sécher un peu la cicatrice pendant 2 ou 3 jours. Puis, il suffit de planter cette feuille dans un substrat très bien drainé. Des racines vont apparaître.
Le bouturage s’effectue lors de la phase de forte croissance, généralement au printemps et au début de l’été. Avec un sécateur ou une paire de ciseaux désinfectés et affûtés, prélevez une tige de dix centimètres (deux niveaux de feuille). Pour que le greffon cicatrise, placez-le à plat et à l’air libre dans une pièce ventilée et sans soleil direct, pendant deux jours. Préparez un pot percé en terre cuite. Obturez le trou avec un galet et déposez un lit de graviers. Versez un substrat composé d’un tiers de terreau, d’un tiers de terre et d’un tiers de sable pour favoriser le drainage.
Rusticité et hivernage
Dans les régions soumises au gel, il faut impérativement rentrer ces plantes pour l’hiver. En effet, le gel pourrait leur être fatal. En pleine terre ou en pot en extérieur, l’arbre de Jade ne doit pas être exposé à des températures inférieures - 2°C. Dans les régions où l’hiver est rude, il doit être rentré en véranda ou serre froide, à une température comprise entre 0 et 5°C.
Cet hivernage (période de repos indispensable, au frais, en hiver) permet la floraison printanière assez exceptionnelle. Si vous le gardez à la maison (au chaud) durant l’hiver, il ne fleurira pas.
Comparaison avec la variété ‘Gollum’
Crassula ovata ‘Gollum’, cousine de la variété ‘Hobbit’, partage de nombreuses caractéristiques. Ces deux variétés de Crassula (famille des Crassulacées) se caractérisent par des feuilles persistantes tubulaires et charnues, d’environ 3 cm de long et une couleur vert brillant bordée de rouge. ‘Gollum’ est plus haute que ‘Hobbit’, son port arborescent prenant l’aspect d’un bonsaï. Son tronc lisse peut se charpenter jusqu’à devenir un arbuste plus imposant de plus de 2 mètres de haut, en pleine terre dans les régions chaudes. Ses fleurs étoilées apparaissent au printemps : elles sont de couleur blanc rosé.
Cultiver Crassula ovata ‘Gollum’ demande des soins similaires. Très décorative, elle apprécie un substrat à base de sable, de terreau et de terre de jardin. En pot, veillez à installer une couche de graviers ou de billes d’argile pour favoriser le drainage. En intérieur, Crassula ovata s’épanouit dans une ambiance lumineuse sans exposition directe au soleil, mais peut aussi s’accommoder de la mi-ombre. Dès que les températures extérieures le permettent, vous pouvez sortir la plante sur le balcon ou la terrasse en évitant une exposition au soleil direct qui pourrait griller ses feuilles.
Facile d’entretien, l’arbre de Jade nécessite un arrosage parcimonieux une fois par mois à la saison froide et une fois tous les 15 jours voire plus lors des périodes de sécheresse. Évitez tout excès qui pourrait faire pourrir les racines. Le bassinage est recommandé. Si la plante manque d’eau, ses feuilles flétrissent : il est alors urgent de la bassiner. Un engrais organique spécial succulentes peut être apporté une fois par an mais il reste facultatif. Comme toutes les Crassula, l’arbre de Jade présente une bonne longévité (plus de 10 ans) s’il bénéficie d’excellentes conditions de culture.
Multiplier les variétés de Crassula
La multiplication des variétés de Crassula suit des règles universelles au sein du genre. Les boutures sont faciles à réaliser. Il suffit de prélever une tige latérale et de la placer dans un mélange de terreau et de sable, en arrosant régulièrement. Le bouturage des feuilles est également efficace : prélevez quelques feuilles et posez-les simplement sur le substrat en arrosant régulièrement. Ces méthodes permettent de reproduire fidèlement les traits morphologiques de la plante mère, assurant ainsi la pérennité de votre collection de ‘Hobbit’ ou de ‘Gollum’.