L'Oiseau du Paradis, connu scientifiquement sous le nom de Strelitzia, est une plante vivace persistante qui fascine par ses grandes inflorescences spectaculaires et très élégantes, semblables à une tête d’oiseau tropical. Originaire d’Afrique du Sud, cette plante a pris son envol depuis les terres sud-africaines pour parvenir jusqu’à nous, apportant une véritable touche d’exotisme à nos intérieurs et jardins. Le Strelitzia, plus communément appelé « Oiseau de paradis », possède des fleurs aux couleurs vives qui rappellent le plumage d’un oiseau de paradis et lui confèrent une touche tropicale.
Présentation des variétés de Strelitzia
Le genre Strelitzia offre peu d’espèces, cinq seulement, toutes originaires d’Afrique du Sud. Toutes les espèces ont en commun une floraison à l’esthétisme unique et à la composition complexe. La bractée, la feuille terminale qui porte la floraison, est en forme de bec d’oiseau. Son front s’habille d’une crête fleurie, de longues inflorescences elles-mêmes surmontées de petites fleurs.
- Strelitzia reginae : C'est l'espèce la plus commune, caractérisée par un trio de teintes vives, un mélange de pourpre, d’orange vif et de bleu. La fleur peut mesurer jusqu’à 20 cm et surplombe un feuillage persistant.
- Strelitzia nicolai : Souvent appelé "Oiseau de paradis blanc" ou "Faux arbre du voyageur", il est encore plus spectaculaire. Il développe plusieurs faux troncs portant à leur extrémité des feuilles coriaces qui évoquent celles des bananiers. Ses inflorescences sont composées de fleurs blanches à bractées bleu foncé. Il peut atteindre des tailles impressionnantes, parfois jusqu'à 10 mètres dans son milieu naturel.
- Strelitzia alba (ou augusta) : Se caractérise par une floraison blanc pur.
- Strelitzia juncea : Plus rustique que ses congénères, elle présente une tige en forme de gros jonc qui lui vaut son surnom de « oiseau du paradis à tiges de jonc ».
Les conditions de culture optimales
Plante tropicale, le Strelitzia aura besoin de chaleur et de lumière. Tout l’enjeu sera de la protéger du froid et de lui apporter un substrat riche, car elle est aussi gourmande que belle. L'oiseau du paradis affectionne les sols vraiment drainés ; il se plaira pleinement dans un sol sableux ou caillouteux.
Plantation en pleine terre
Dans nos territoires à climat doux, l’oiseau du paradis s’installera au jardin en pleine terre dès lors que les dernières gelées sont passées. Le trou de plantation sera trois fois supérieur à la motte et tapissé au fond d’une épaisse couche drainante de billes d’argile ou de gravier. Placez le plant et comblez le vide avec un mélange à parts égales de terreau, de compost bien mûr et de sable. Assurez-vous de laisser le collet, c’est-à-dire l’intersection entre tiges et racines, au-dessus de la surface. Tassez et arrosez généreusement.
Plantation en pot
Partout ailleurs, cette plante vivace se cultivera en pot, à remiser lors d’hivers rudes. Le Strelitzia redoutant l’humidité stagnante, optez pour des matières poreuses comme la terre cuite. Choisissez un pot large et profond d’une quarantaine de centimètres, percé au fond et tapissé d’une couche épaisse de gravier. Remplissez d’un terreau léger enrichi de compost. L'oiseau du paradis aura besoin d’un substrat riche en bonne quantité et de place pour se développer.
Conseils d'entretien et maintenance
Comment entretenir un oiseau du paradis ? L’emplacement et la protection hivernale restent les points essentiels de la culture.
Arrosage et fertilisation
L’arrosage est à surveiller, car il est plus exigeant pour les plantes en pot. Dans le cas de l’oiseau du paradis, votre repère est l’état du substrat : laissez sécher celui-ci entre deux arrosages sur 2 ou 3 cm. N’oubliez pas non plus de vider systématiquement la soucoupe placée sous le pot une dizaine de minutes après l’arrosage. En hiver, modérez l’arrosage, pas plus de deux fois par mois. Les apports d’engrais liquide sont réguliers et bimensuels de la fin de l’hiver à la fin de l’été, mais s’arrêtent totalement pendant la période de repos végétatif.
Soins réguliers
Pas de taille requise pour le Strelitzia. Dépoussiérez régulièrement le feuillage avec un chiffon doux et humide. Supprimez au fur et à mesure les feuilles abîmées et les tiges défleuries en coupant à la base. Prévoyez un rempotage tous les deux ans dans un pot légèrement plus grand que le précédent. Si votre plante est trop volumineuse pour être rempotée, surfacez, c’est-à-dire renouvelez le substrat en surface sur 4 cm environ. Apportez régulièrement du paillage au pied de votre oiseau du paradis, environ 10 cm, afin de maintenir un sol frais et humide.
Jardinage: Entretien et arrosage: Strelitzia reginae: Plante d'intérieur
Gestion des risques et erreurs courantes
Les plantes d'intérieur qui ornent votre maison ou votre appartement réclament la plus grande attention. C'est pourquoi vous devez éviter certains pièges qui peuvent s'avérer fatals pour vos végétaux. L'oiseau du paradis ne supporte pas bien l’engorgement ; le Strelitzia s’accommode mieux d’un pot ou d’un seau où l’excès d’eau peut s’écouler facilement.
- Toxicité : Portez des gants lors de ces manipulations car l’oiseau du paradis est légèrement toxique, même si cela vaut plutôt pour vos animaux de compagnie.
- Parasites : Les cochenilles farineuses peuvent apparaître comme souvent sur des plantes d’intérieur en pot. Supprimez les insectes manuellement avec un coton imbibé d’alcool et vaporisez le feuillage avec une solution à base de savon noir pour éviter leur retour.
- Feuilles recroquevillées : Si les feuilles apparaissent comme recroquevillées sur elles-mêmes, assurez-vous de ne pas trop arroser. Si cela survient lorsque vous la remisez pour l’hiver, pensez à acclimater votre plante sur plusieurs jours et assurez-vous que son lieu d’hivernage ne soit pas trop chauffé.
La multiplication par semis
Le semis de graine d’oiseau du paradis est envisageable. Après avoir laissé celles-ci tremper pendant 36 heures et nettoyé les graines de tous les petits déchets subsistant à sa surface, semez celles-ci dans des pots individuels remplis de terreau pour semis. Recouvrez d’un centimètre de substrat. Tassez avec précaution, arrosez généreusement en pluie fine. Entreposez à une température de 21 à 24°C, dans l’obscurité. Maintenez humide. Rempotez dans un pot légèrement plus grand en cours de culture, dès lors que les plants ont pris de l’ampleur.
Rusticité et hivernage
Même si certaines variétés peuvent, dans des conditions optimales - froid sec, sol drainé, absence de courant d’air froid - supporter des gelées très brèves et peu importantes (pas en-deçà de 3°C), on considérera tout de même la plante gélive. Elle souffrira donc dès que les températures s’approcheront de 0°C et sera bien plus à l’aise dès lors que les températures excéderont 10°C. En cas de froid annoncé, pour les plantes en pleine terre ou en contenant, paillez la surface en couche épaisse et protégez les parties aériennes et le pot avec un voile d’hivernage. Si toutes les conditions de sol et climatiques sont réunies, votre oiseau du paradis peut facilement atteindre entre 2m et 4m de hauteur malgré une croissance relativement lente.