Les sols argileux, très fréquents en France, sont sans doute les plus compliqués à travailler. Si, après la pluie, votre sol colle aux bottes et forme une sorte de pâte à modeler, sans nul doute il est composé de beaucoup d’argile. Cette terre à granulométrie fine retient l’eau, ce qui augmente l’adhérence du sol. De fait, ce dernier conserve longtemps l’humidité en été mais, une fois asséché, il se rétracte au point de former des crevasses. Toutefois, les jardiniers apprécient ces sols lourds car ils sont naturellement riches en humus. Un sol argileux est riche en nutriments mais peut être difficile à travailler. Sa texture dense retient bien l'eau, ce qui peut provoquer un excès d'humidité pendant les saisons pluvieuses et une sécheresse en été lorsque l'eau s'évapore rapidement.
Identifier et analyser son sol argileux
Un sol argileux se caractérise par une forte teneur en argile. Il est lourd, compact et est très lent à se réchauffer. Il cause l'asphyxie des racines due à la finesse des éléments qui le compose. De plus, peu d'espace est laissé entre les éléments. Lorsqu'il y a de l'humidité, l'argile contenue dans le sol gonfle. Par temps sec, cette humidité se dissipe et l'argile se contracte et se transforme en une terre très dure avec l'apparition de fente qui rend difficile la germination, la croissance des racines et le travail du jardinier.
Pour savoir si votre sol est argileux, vous pouvez faire le test de l'anneau. Il suffit de prendre une poignée de terre après avoir préalablement humidifié le sol. Ensuite, roulez-la et tentez de faire un anneau avec. Une autre méthode pour déterminer la composition de votre sol est de regarder la végétation qui pousse spontanément dans votre jardin. Vous pouvez aussi réaliser le test du bocal. Il suffit de vous munir d'un bocal transparent et de le remplir de moitié de votre terre. Remplissez l'autre moitié avec de l'eau, mélangez et laissez décanter. Des couches vont apparaître au bout de quelques heures.
Techniques de préparation et d'entretien du terrain
En terre argileuse, il est important de ne pas trop piétiner une terre argileuse lorsqu'elle est gorgée d'eau. Sinon la terre va se tasser et créer une «semelle» compacte. Si vous devez impérativement travailler au jardin, posez des planches sur le sol. Pour améliorer la structure d'un sol argileux, l'assouplir et l'alléger, vous pouvez faire un apport de matière organique. Par exemple, du fertilisant complet aux algues. Vous pouvez pailler le pied des plantes en été pour éviter que le sol ne se compacte, ne devienne trop dense ou trop sec. Les engrais verts sont efficaces pour aérer les sols argileux. Ce sont des plantes à croissance rapide.
Le fait de ne plus travailler un sol argileux peut aussi lui permettre de s'améliorer. En effet, plus un sol argileux est retourné, plus il sera déstructuré et plus la matière organique sera décomposée rapidement. Cependant, le processus de décomposition doit se faire de manière progressive et lente. Il est important de travailler le sol avant la plantation. Les sols argileux, voire glaiseux, ralentissent l'écoulement de l'eau en profondeur. Lorsque l'eau stagne au niveau des racines, elles vont s'asphyxier par manque d'oxygène et pourrissent. Dans ce genre de sol, il faut éviter de creuser les trous de plantation en avance, car ils pourraient se remplir d'eau. Travaillez la terre sans la retourner sur une trentaine de centimètres de profondeur, au minimum. Plus le volume de terre travaillé est important, mieux ce sera pour la croissance des plantes. Creusez un trou trois à quatre fois plus large que la motte du sujet à planter pour que ses racines s'installent plus facilement.
Il convient de corriger une idée reçue persistante : mettre des graviers dans un trou de plantation dans un terrain argileux, c'est fabriquer un puisard : l'eau environnante trouve un endroit plein d'air et plus léger, alors elle l'envahit encore plus. C'est une excellente solution si et seulement si ce puisard est relié à un drain qui se déverse ailleurs. Sinon, cela crée une rétention d'eau fatale pour les racines.
Mission #4 : Améliorer la structure d'un sol argileux grâce au Koralin 9 [L-Team 2022]
Sélection de végétaux adaptés aux sols lourds
Choisir des plantes adaptées est crucial pour assurer leur réussite. La première étape est donc d'identifier des plantes capables de tolérer ces conditions. Heureusement, plusieurs espèces ont évolué pour s'épanouir dans ces environnements difficiles. En terre argileuse, les plantes peu rustiques souffrent de l’humidité hivernale tant au niveau des racines que du collet. L'épaisseur de terre arable en terrain argileux peut être très importante. Les sols argileux retiennent longtemps la fraîcheur car l’argile se comporte comme une éponge. Ne pas les laisser sécher en cas de canicule en épandant préventivement un épais paillis. Dans ces terrains, les plantes ont tendance à pousser régulièrement, mais sans excès.
Parmi les arbres et arbustes, Taxodium distichum est un grand conifère pyramidal particulièrement adapté aux sols argileux. Aussi appelé sapin d’eau, le métaséquoia est un arbre facile à cultiver et bien adapté à un sol argileux. Le port de la viorne de Chine 'Mariesii' est spectaculaire avec ses branches horizontales et ses fleurs blanches en bouquets dressés. Les rosiers sont parfaits pour les sols argileux grâce à leur robustesse et leur besoin de nutriments abondants. Ils sont très résistants, idéaux pour les haies ou les massifs. En revanche, chez les arbustes, les seringats (Philadelphus div. sp.) détestent l’argile.
Parmi les vivaces, l’oreille d’ours forme de larges feuilles épaisses et de jolies fleurs roses en bouquet. Les géraniums vivaces sont peu exigeants sur la situation et la qualité du sol. Iris sibirica est une vivace dont les fleurs offrent des couleurs intenses allant du bleu au blanc en passant par le rose et le violet. Filipendula purpurea est appréciée pour ses grandes feuilles parfumées et pour sa coiffe de fleurs rose-pourpre à fuchsia également parfumées. Gunnera manicata offre un très grand feuillage et une floraison dont les épis peuvent atteindre jusqu’à 1,5 m de haut. L’hellébore offre une magnifique floraison hivernale aux beaux pétales pastel, rose et blanc. En ombre fraîche, mettez à contribution les fougères, primevères du Japon, hellébores. En terre argileuse, il est aisé de maintenir vertes les allées de pelouse et une foule de plantes vivaces opulentes, telles que les persicaires amplexicaules, aux longs épis rouges, les astilbes aux plumets élégants et les grandes filipendules 'Venusta', façon barbes à papa roses. L’hémérocalle 'Sherry Lane Cheer', bien parfumée, arbore un coloris doux. Avec leur allure de canard coureur indien, les épis de la lysimaque clethroides éclairent les sous-bois en fin d’été. Les feuilles charnues, d’un vert uni, de l’hosta montana servent d’écrin, en été, à des épis altiers de fleurs blanches et inodores. Les rodgersias se parent de belles feuilles amples, composées et gaufrées, souvent couleur bronze au printemps, que l’automne habille de teintes passées. En début d’été, leur floraison en larges panaches blancs ou rosés est spectaculaire et s’avère durable.
Les plantes couvre-sol : alliées de la structure du sol
Les plantes vivaces couvre-sol offrent une solution pratique pour améliorer votre jardin et participent à la préservation de l’écosystème local. Elles possèdent une capacité à gérer l’excès d’humidité sans pourrir, un système racinaire robuste capable de pénétrer le sol compacté et un feuillage persistant pour couvrir le sol toute l’année. Leurs racines profondes pénètrent le sol argileux, améliorant sa structure au fil du temps. Cela contribue à une meilleure gestion de l’eau et une plus grande résistance aux périodes de sécheresse. Leur capacité à former un couvert dense aide également à prévenir l’érosion et réduit la nécessité d’un désherbage fréquent.
L'aubriète est une plante vivace appréciée pour sa floraison printanière exceptionnelle. Idéale pour les bordures et les rocailles, elle se plaît dans les sols légèrement calcaires mais supporte également les terrains argileux lorsqu’ils sont bien drainés. Vinca minor (petite pervenche) est résistante et peu exigeante, parfaite pour les zones ombragées. Ajuga reptans (bugle rampant) est une autre excellente option pour les terrains argileux. Adaptée aussi bien aux zones ombragées qu’au soleil partiel, cette plante possède des feuilles épaisses et brillantes. Cotoneaster horizontalis est un petit arbuste à feuillage persistant qui forme un tapis dense, idéal pour couvrir les pentes et les talus. Enfin, Cerastium tomentosum (oreille de souris) est renommée pour son feuillage argenté et velouté. Elle est extrêmement résistante et pousse facilement dans des sols pauvres et argileux.
Diversification botanique : des hémérocalles aux érémurus
Il existe une multitude d'autres options pour enrichir un jardin en terre argileuse. Les hémérocalles (Hemerocallis sp.) sont encore peu connues des jardiniers et pourtant, elles sont si faciles à cultiver ! Il en existe de très nombreuses variétés et vous n’aurez que l’embarras du choix. Les sauges des bois (Salvia nemerosa), faciles à cultiver et très florifères, font partie des plantes recommandées aux débutants. Beaucoup d’asters (Aster sp.) apprécient les terres lourdes et profondes. Les thalictrums (Thalictrum delavayi), méconnus du grand public, sont gracieux, élégants et faciles à cultiver. Originaires des steppes d’Asie centrale, les érémurus (Eremurus stenophyllus) adorent les conditions extrêmes. Parmi les arbustes à fleurs, les weigélias (Weigela florida) ont une place bien à part. Très résistants et faciles à cultiver, ce sont des plantes idéales pour les jardiniers débutants. Les aconits (Aconitum div. sp.) ressemblent aux delphiniums, mais leur culture est plus simple. Facile de culture, le narcisse est une plante bulbeuse capable de pousser en sols argileux, sableux ou calcaires.
Aménagement et biodiversité
En choisissant des plantes adaptées aux terrains argileux, vous offrez une solution pratique pour améliorer votre jardin et participez activement à la biodiversité. De nombreuses plantes mentionnées sont mellifères et attirent les pollinisateurs tels que les abeilles et les papillons. Les arbres fruitiers et les arbustes fournissent également de la nourriture et un abri aux oiseaux, enrichissant ainsi votre environnement extérieur.
Il est important de considérer l’exposition de votre jardin lors du choix des plantes. Certaines variétés prospèrent mieux à l’ombre, tandis que d’autres nécessitent un ensoleillement direct pour s’épanouir pleinement. Pour les zones ombragées, la Vinca minor et l’Ajuga reptans sont des choix idéaux, car elles tolèrent parfaitement l’absence de lumière directe. Dans les espaces ensoleillés, envisagez d’utiliser des plantes comme l’Aubrieta et le Cerastium tomentosum. Leur tolérance aux rayons directs du soleil et à la chaleur estivale garantit une couverture homogène et esthétique, même durant les mois les plus chauds. Avec ces suggestions de plantes, votre terrain argileux n’aura jamais été aussi florissant et attrayant.
