La carotte (Daucus carota), membre éminent de la famille des Apiacées, est une plante potagère bisannuelle cultivée comme une annuelle, très appréciée pour sa racine pivotante charnue, sa chair croquante et sa saveur sucrée. Originaire du bassin méditerranéen, elle était autrefois pourpre, fibreuse et peu sucrée. Les variétés oranges, tendres et sucrées que nous connaissons aujourd'hui ont été obtenues il y a environ trois siècles. Si vous ne disposez pas de beaucoup de place dans votre potager, vous pouvez cultiver des carottes dans des pots ou des jardinières, une solution idéale pour les jardins urbains et les balcons.
Choisir le contenant et préparer le substrat
Si de nombreuses variétés de carottes les plus répandues sont trop longues pour la culture en récipient, cette méthode convient parfaitement aux variétés plus petites. Les carottes assez petites conviennent mieux à la culture en pots que celles qui ont une longueur standard. Cherchez un pot large d'au moins 30 cm de profondeur. S'il est plus profond, c'est encore mieux. Pour obtenir des carottes de bonne longueur, il faut un bac assez profond : 45 cm au moins. Le type de récipient n'a pas vraiment d'importance du moment qu'il est profond.
Si vous avez déjà utilisé le pot, il est important de le nettoyer avec de l'eau savonneuse avant d'y planter les carottes. Le substrat doit être meuble et bien drainant. Vous pouvez utiliser de la terre ou un mélange sans terre. Si vous voulez acheter du terreau, choisissez un produit fait pour la culture de légumes en pots. Essayez d'incorporer de la tourbe ou du sable horticole pour améliorer la texture. Remplissez le contenant de terre ou de support de culture sans terre en vous arrêtant à 2 ou 3 cm du haut du récipient. Si vous le souhaitez, vous pouvez incorporer de l'engrais à diffusion lente dans la terre.
La plantation et le semis de précision
La carotte aime les conditions relativement froides, mais supporte mal le gel. Si vous semez les graines à l'extérieur, attendez que la dernière gelée soit passée. La température idéale est d'environ 13 °C voire un peu plus. Notez qu'il faut attendre que tout risque de gel soit écarté et que la terre atteigne une température de 10 °C avant de procéder à la plantation.
Creusez des trous d'une profondeur d'environ 1,5 cm. Ils doivent être espacés d'environ 1,5 à 3 cm. Ces graines sont minuscules et difficiles à semer. Si vous en faites tomber plus dans les trous, ce n'est pas grave. Remplissez-les de substrat de culture. Ne tassez pas le substrat dans les trous, car vous pourriez écraser les graines. Donnez-leur suffisamment d'eau pour saturer le support de culture. La terre doit être très mouillée au toucher. Faites attention à ce que la terre ne se dessèche pas avant que les graines aient germé, sinon les carottes risquent de ne pas s'enraciner.
Comment semer des carottes ? - Truffaut
Entretien et soins des jeunes plants
La plupart des carottes aiment les zones de plein soleil. Renseignez-vous toujours sur la variété que vous cultivez, car certaines préfèrent d'autres conditions. Lorsque les jeunes pousses atteignent une hauteur de 2 ou 3 cm, éclaircissez-les en coupant celles en trop avec des ciseaux ou un sécateur. Utilisez du support de culture supplémentaire pour remédier aux problèmes de croissance. Si les carottes commencent à s'incliner, redressez-les délicatement et ajoutez un peu de terre pour les soutenir.
Arrosez-les tous les jours par temps chaud. S'il fait très chaud et sec, elles auront peut-être même besoin d'être arrosées deux fois par jour. Enfoncez un doigt dans le support de culture pour voir s'il est humide. Appliquez de l'engrais environ une fois par semaine pour stimuler leur croissance. Essayez d'utiliser un produit 5-10-10 pour ne pas leur donner trop d'azote. Vous favoriserez ainsi la croissance des racines plutôt que des feuilles.
Gestion des maladies et des ravageurs
Les carottes cultivées en pots sont moins vulnérables aux maladies et aux attaques de nuisibles que celles qui poussent en plein sol, mais il est tout de même possible qu'elles souffrent d'une infection fongique de temps à autre. Si vous voyez des signes de mildiou blanc - une substance blanche et poudreuse sur les feuilles - vaporisez un spray antifongique sur les légumes. Vous pouvez acheter un spray antifongique ou en préparer un vous-même en mélangeant une cuillère à soupe de bicarbonate de soude et quelques gouttes de liquide vaisselle avec 4 l d'eau.
La récolte : timing et technique
En fonction de leur variété, les carottes peuvent être orange, jaunes, rouges ou même violettes. En général, il faut environ 2 à 2,5 mois pour qu'elles mûrissent complètement et prennent la bonne coloration. On peut récolter les carottes dès que le sommet de la racine apparaît sous les tiges et qu’il atteint 1-1,5 cm. Les carottes peuvent être récoltées quelle que soit leur taille. Lorsqu'elles sont plus jeunes, elles sont plus tendres, mais plus la saison avance, plus elles sont longues et épaisses.
Pour récolter, tirez fermement par les feuilles. Ramassez idéalement lorsque la terre est humide; cela vous évitera de casser les racines. Aidez-vous d'une fourche-bêche au besoin. Ensuite, laissez-les sécher sur le sol pendant 3-4h. Vous pouvez les conserver dans une cagette remplie de sable, en faisant attention à ce qu’elles ne se touchent pas. Pour une conservation plus longue, n’hésitez pas à les congeler après les avoir blanchies.
Principes fondamentaux de la culture en pleine terre
La carotte apprécie un sol riche, profond et léger. Labourez légèrement la terre et faites attention à ce qu'elle ne contienne pas de motte ou de matière organique trop riche. Ces facteurs déforment les racines des carottes et les rendent impossibles à cultiver. Semez dans un sillon profond d'environ 1 cm. Recouvrez de sable fin ou d'une fine couche de terre et plombez avec la tête du râteau. Semez tout au long de l'année pour échelonner les récoltes.
Protégez vos rangs de la mouche de la carotte en couvrant les planches avec un voile très fin (filet anti-insectes) qui empêchera la venue de l'insecte et sa ponte. Pour savoir quels sont les bons amis de la carotte dans le jardin, vous devez connaître les bonnes et les mauvaises associations. Ne cultivez pas les carottes à côté des pommes de terre. Par contre, cultivez les poireaux et des oignons à proximité des carottes : le poireau éloigne la mouche de la carotte, alors que la carotte repousse la mouche du poireau. Un deal gagnant-gagnant ! Évitez de cultiver des carottes sur la même parcelle de culture avant 4 ans.
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