Le figuier, bel arbre ornemental tout autant que fruitier prolifique, a tout pour plaire et ses facultés d’adaptation permettent à tous d’en profiter. Une fois installé, il régalera le goût et les yeux durant des générations puisqu’il peut vivre 300 ans ! Cet arbre emblématique du bassin méditerranéen est apprécié pour sa générosité, son feuillage élégant et sa remarquable capacité à s’adapter à différents climats. Pourtant, nombre de jardiniers hésitent encore quant à la meilleure période de plantation et aux soins à lui apporter. Avec quelques gestes simples et des choix avisés dès le départ, les récoltes abondantes seront bientôt à portée de main.
Pourquoi choisir le figuier pour son jardin ?
Le figuier séduit par son charme méditerranéen et sa tolérance aux périodes sèches. Grâce à son allure majestueuse, il crée rapidement un bel ombrage tout en offrant une protection contre le vis-à-vis si besoin. On associe généralement son odeur unique et délicate, facilement reconnaissable, à l'été, au soleil et aux vacances. Cette délicieuse fragrance provient des feuilles. À noter d'ailleurs que le figuier ne produit pas d'huile essentielle, rendant complexe son utilisation en parfumerie notamment. Beaucoup pensent que la culture du figuier se limite aux régions chaudes. Or, ce bel arbre s’épanouit aussi dans de nombreuses zones françaises, sous réserve de respecter certaines conditions de sol et d’exposition. Il fait partie des arbres fruitiers les plus anciens et des plus robustes.
Le Figuier de A à Z (presque)
Le genre Figuier comprend plusieurs centaines d'espèces différentes, qui sont majoritairement tropicales. En Europe, le figuier le plus répandu est originaire du pourtour méditerranéen. On constate qu’il s’adapte de plus en plus au nord et à l’est de la France où il résiste à des températures de -17° dans de bonnes conditions. Le figuier s'invite dans de nombreux jardins, apportant une touche de Méditerranée et la promesse de fruits juteux, sucrés et denses. Les fruits peuvent être de grosse taille à chair rouge, violacés, charnus, rafraîchissants et parfumés. Ils sont parfaits pour les confitures.
Quand planter le figuier ?
La période de plantation du figuier influence fortement sa bonne reprise. La meilleure période pour planter un figuier est au printemps, entre début et mi-mai, lorsque les gelées nocturnes ne sont plus à craindre. Dans les régions de la moitié nord de la France, il est préférable d'attendre la fin des grosses gelées, au mois de mars ou avril, pour planter votre figuier. Une plantation printanière est possible en région froide, après les gelées, dans un sol en cours de réchauffement. Dans le sud, vous pouvez par contre le faire en automne. Le figuier en container pourra être planté à l'automne, avant les premières gelées hivernales. Il est également recommandé de planter de préférence entre novembre et mars, hors périodes de gel, quand l’arbre est en repos végétatif. Le sol reste alors suffisamment souple pour travailler sans blesser les racines.
Où et comment planter le figuier ?
La réussite de la plantation du figuier dépend avant tout de l’emplacement choisi. L'une des clés de la réussite de la plantation de votre figuier réside dans le choix du futur emplacement de votre arbre. Le figuier adore le soleil et la chaleur ! Il ne supporte pas le froid intense. Le figuier demande une exposition assez particulière ; il doit être abrité du vent du nord et être plein sud pour bénéficier d'un maximum de lumière et de chaleur si vous souhaitez récolter des figues. Mieux vaut l’installer contre un mur exposé au sud ou dans un endroit abrité des vents dominants. L'idéal est proche d'un mur face au soleil, pas trop proche tout de même pour lui laisser de la place, qui le protégera du vent.
Le figuier a une prédilection pour les sols calcaires et très bien drainés. C’est un arbre très peu exigeant, qui s’adapte à des sols caillouteux et pauvres et même à des sols compacts. Il tolère différentes textures - sableuses, limoneuses ou pierreuses - mais il préfère nettement les sols drainants et profonds, peu calcaires et riches en matière organique. La terre dans laquelle vous allez planter votre figuier devra être bien meuble, préalablement griffée pour un bon enracinement. Il poussera dans tout sol drainant, friable et assez riche de préférence, mais tolère les sols un peu plus pauvres et argileux.
Préparation du trou de plantation
Préparez un trou généreux et ameublissez soigneusement la terre afin que les racines puissent s’étendre facilement. Le trou de plantation doit être environ deux fois plus grand que la motte, voire 5 fois le volume de la motte, comptez plutôt 6 à 7 fois dans le cas d’une terre compacte. Pour un sol très lourd, prévoyez un trou de 80 cm en tous sens, griffez les parois et surtout le fond. Installez une couche de drainage, par exemple en argile expansée. Placez le jeune arbre dans le trou en étalant les racines au fond. Le collet doit être au niveau du sol, juste affleurer la surface. Remplissez le trou avec votre terre du jardin, mélangée à du terreau et à du sable, si elle est trop compacte.
La plantation elle-même
Tassez bien la terre afin que la terre colle bien à la motte ou aux racines. Remplissez le trou de plantation avec de la terre et tassez bien. Arrosez copieusement. Ensuite, creusez une large cuvette autour du tronc pour pouvoir arroser efficacement. Pendant les premiers mois, arrosez l’arbre récemment planté une fois par semaine. Une fois qu’il a poussé de manière stable, il n’est plus nécessaire de l’arroser. Pour les deux premiers étés suivant la plantation, maintenez une bonne humidité pour assurer l’installation des racines.
Si la plantation a été réalisée en hiver, buttez le pied du figuier et protégez-le par un voile d’hivernage lorsque les premières gelées se déclarent. Dans tous les cas, créez une cuvette autour du pied pour optimiser les arrosages des deux premières années. L'astuce de votre artisan du végétal : rajoutez à l'eau d'arrosage un peu de purin d’ortie (à la dose d'un litre de purin pour 10 L d'eau ), qui est un très bon dynamisant et fortifiant.
Planter un figuier en pot
En pot, le figuier s’épanouit aussi très bien. La plantation en pot plutôt qu'en pleine terre est tout à fait envisageable. Si vous souhaitez planter le figuier en pot, achetez un récipient d’un volume minimum de 20 à 30 litres afin que l’arbre ait suffisamment de place pour ses racines. Choisissez un contenant à peine plus grand que le conteneur dans lequel vous avez acheté votre jeune arbre.
Étapes pour la plantation en pot
- Préparation de la motte : Placez la motte dans un seau d’eau jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de bulles remontant à la surface.
- Drainage : Installez une couche de drainage au fond du pot.
- Terreau : Remplissez le pot avec un terreau de rempotage de qualité avec une forte teneur en minéraux, ou un mélange maison bien drainant à base de terre de jardin.
- Positionnement : Placez le figuier au centre du pot, en laissant le collet juste affleurer la surface.
- Tassage et arrosage : Remplissez le pot de terreau et tassez bien. Arrosez abondamment.
Les figuiers en pot ont besoin de plus d’eau que les arbres en pleine terre. Arrosez régulièrement et veillez à ce que la motte reste humide. Il est important de planifier un rempotage tous les trois ans pour favoriser la croissance des racines de votre arbre. Les plants sont livrés rapidement et en parfait état, prêts à être mis en terre ou en pot.
Conseils d’entretien du figuier
Un figuier bien installé, c'est l'assurance de récoltes gourmandes pendant des décennies ! Pour garantir une belle fructification, quelques gestes d'entretien sont nécessaires.
Arrosage du figuier
La première année de plantation, surveillez l'arrosage, surtout l'été. Il faut prévoir environ un arrosoir toutes les semaines. L’arrosage du figuier varie selon l’âge de l’arbre et les conditions climatiques. Une fois que l'arbre a poussé de manière stable, il n'est plus nécessaire de l'arroser. Le figuier supporte des moments de sécheresse grâce à ses radicelles très développées. Les figuiers en pot ont besoin de plus d’eau que les arbres en pleine terre. Arrosez régulièrement et veillez à ce que la motte reste humide.
Fertilisation
Les figuiers n’ont pas besoin de beaucoup d’engrais. Un apport d’engrais organique en fin d’hiver soutient la vitalité de l’arbre et encourage la production de fruits. Donnez à l’arbre une poignée d’engrais pour baies ou fruits au printemps, au moment du débourrement ou lorsque vous sortez le pot de ses quartiers d’hiver. Plus votre sol sera riche plus votre arbre grandira rapidement.
Protection contre le froid
Le figuier résiste assez bien aux gels légers, mais il peut souffrir lorsque les températures descendent durablement en dessous de -10 °C. Pour les jardins très exposés, installer le figuier contre un mur plein maximise la chaleur reçue et limite les risques liés au gel. Plus le figuier est jeune, plus il est vulnérable au froid. Pour un jeune sujet, placez un épais paillis autour du tronc et appliquez un voile d’hivernage sur les rameaux.
Pour l’hiver, recouvrez la zone des racines avec des feuilles, du roseau de Chine ou un peu de fumier composté. En outre, vous pouvez envelopper la couronne avec du voile intissé ou une natte de jute dès que l’arbre a complètement perdu ses feuilles. Cela est particulièrement recommandé pour les figuiers jeunes et donc encore fragiles. Les arbres plus âgés n’ont besoin d’une protection de leur couronne que lors de périodes de froid prolongées ou de températures extrêmement négatives. En climat froid protégez votre figuier avec plusieurs couches de voiles d'hivernage en matière synthétique pour laisser passer l'air. Retirez le non-tissé au plus tard lors du débourrement au printemps suivant.
Si vous avez un figuier en pot, protégez davantage les figuiers en pot ou minuscules sujets, car ils restent sensibles au moindre coup de froid. Pendant l’été, placez le figuier en pot à l’endroit le plus ensoleillé et le plus chaud du balcon ou de la terrasse. En hiver, il vaut mieux rentrer le pot à l’intérieur. Les endroits les plus appropriés sont une cave sombre, un garage ou une pièce non chauffée. Contrairement à la plupart des autres plantes en pot, le figuier n’a pas besoin d’un emplacement lumineux pour passer l’hiver. La température ambiante est idéalement comprise entre 0 et 10 °C. Si vous ne trouvez pas d’endroit approprié dans la maison, vous pouvez placer le pot contre la façade, à l’abri du vent et de la pluie. Dans ce cas, enveloppez-le complètement dans un voile intissé et entourez le pot d’un film à bulles pour le protéger. Pour éviter que le froid ne s’infiltre par le bas, placez également le pot sur une planche en bois ou un autre support isolant.
Paillage
Pour limiter l'évaporation et la pousse de mauvaises herbes, il est conseillé de pailler le pied de votre figuier. Pailler généreusement empêche la pousse des herbes concurrentes et tempère les variations de température.
Taille du figuier
La taille du figuier permet d’orienter sa croissance, de maintenir l’équilibre entre feuilles et fruits, et d’augmenter la fructification tout en facilitant la cueillette. Il n'existe aucune taille particulière pour avoir une fructification sur un figuier. Cet arbre supporte mal les interventions trop fréquentes ou invasives. Intervenez toujours en dehors des phases de montée de sève : juste après les derniers grands froids de février-mars ou à l’automne dans les régions les plus douces.
La taille du figuier s'effectue en hiver et vise à éliminer les branches les plus vieilles qui viennent de fructifier. L’idéal est de raccourcir le figuier au printemps, juste avant le débourrement. Pour les figuiers en pleine terre, vous pouvez facilement voir si des pousses ont gelé en hiver. Il suffit de les couper en même temps. Lors de la taille, les branches qui s’étendent trop sont raccourcies au niveau d’une fourche. Coupez également les branches qui sont trop rapprochées. L’objectif est d’obtenir une couronne d’arbre aérée.
Les figuiers supportent également très bien une taille radicale. C’est particulièrement nécessaire de temps en temps pour les arbres plus âgés, lorsqu’ils se dégarnissent de l’intérieur. Cependant, lors d’une année de taille radicale, il ne faut pas s’attendre à une grande récolte, car le figuier produit ses fruits sur les pousses de 2 ans, c’est-à-dire celles de l’année précédente.
Taillez principalement pour débarrasser l’arbre du vieux bois, limiter l’encombrement et illuminer la ramure. Une taille trop franche ou inadaptée provoque souvent un déséquilibre, ralentit la fructification et affaiblit la structure de l’arbre.
Multiplier son figuier : le bouturage
Le figuier peut aussi être multiplié par bouturage. Le bouturage s'effectue de novembre à février. Prélevez de jeunes rameaux (pas plus de 2 ans d'âge) et placez vos rameaux sectionnés dans un mélange de sable humide. Quelques mois plus tard (courant mars généralement) quand les racines sont apparues, repiquez vos boutures dans un mélange composé pour moitié de terreau et de sable.
Maladies et parasites du figuier
Surveillez l’apparition de parasites comme la cochenille, et retirez les parties atteintes dès leur repérage pour limiter leur propagation. Les figuiers en pot sont particulièrement sensibles aux cochenilles et aux acariens. Contrôlez régulièrement leur présence.
Quelques problèmes potentiels :
- La teigne : la chenille particulièrement vorace peut venir à bout de votre figuier s'il est mal en point. Sinon, il y a peu de risque.
- Le chancre : ce champignon s'attaque à l'arbre lorsque celui-ci est affaibli par des opérations de taille, des plaies.
- La mouche de la figue : dans les régions aux hivers doux, la mouche pond ses œufs dans les figues en pleine croissance, encore vertes. Ces dernières finissent par changer prématurément de couleur et tomber.
Si votre figuier a des feuilles qui sèchent et les figues tombent, cela peut signifier que la variété n’est pas adaptée à votre région, que le sol est trop pauvre, ou que son emplacement n'est pas assez ensoleillé. Dans ce dernier cas, vous devrez sans doute le déplacer. Un sol trop compact ou mal drainé engendre vite le pourrissement des racines et freine la croissance de l’arbre.
Fructification du figuier
Le figuier produit une ou deux récoltes, selon les conditions météorologiques. Les premiers fruits sont mûrs en juin et juillet. Le moment dépend de la chaleur du printemps. S’il y a encore eu du gel nocturne, les fleurs ont gelé. Si l’année est bonne, l’arbre produit sa deuxième récolte en septembre. Cela dépend également beaucoup de la température et de l’emplacement.
Il existe des variétés unifères, qui donnent des fruits une fois par an à l’approche de l’automne, et des variétés bifères, qui fructifient deux fois par an, à l’automne et vers juillet. La fructification du figuier intervient généralement deux à trois ans après la plantation, lorsque le système racinaire est bien établi. D’un point de vue botanique, la forme cultivée originale du figuier est monoïque à sexes séparés. Cela signifie qu’il y a à la fois des fleurs mâles et des fleurs femelles. Les figuiers sont exclusivement fécondés par la guêpe du figuier. Elle n’est toutefois pas présente sous nos latitudes. Les nouvelles variétés de figues sont donc autogames. Lors de l’achat, veillez à ce que les indications correspondantes figurent sur l’étiquette.
On ne reconnaît pas de véritable fleur chez le figuier. Au contraire, il forme directement le fruit. En ouvrant celui-ci, on peut voir les différentes fleurs à l’intérieur. Sur la figue mûre, on distingue bien les différentes graines. On peut ainsi voir combien de fleurs elle contenait à l’origine.
Choisir la bonne variété de figuier
Plusieurs variétés de figuiers conviennent aux climats français, mais il faut distinguer entre les bifères (deux récoltes par an) et les unifères (une récolte unique). Dans les régions du Nord ou à hivers rigoureux, préférez le Figuier Brown Turkey ou ‘Madeleine des Deux Saisons’, ou encore ‘Chicago Hardy’ et ‘Violette de Bordeaux’, rustiques jusqu’à -15°C.
Choisissez un figuier aux dimensions adaptées à votre jardin pour ne pas avoir à le tailler excessivement. Il existe des figuiers naturellement petits (environ 1,5 à 2 m), compacts, qui s’adaptent à tous les espaces, même les petits jardins, les terrasses ou balcons quand on les cultive en bac : c'est le cas de l'Icecrystal ou Dalmatie. Les variétés moyennes atteignent 2-3 mètres de hauteur.
Le figuier dans l'aménagement paysager
Le charme de cet arbre lui offre une place importante dans les jardins. Il peut être laissé libre de pousser comme il l’entend, c’est-à-dire souvent en cépée. On peut le tailler de façon à ce qu’il fasse un tronc unique, ou le palisser contre un mur. Très plastique, il s’adaptera à vos envies. Vous pouvez de ce fait l’installer où bon vous semble. Pour une culture en pot sur une terrasse, vous lui choisirez un contenant adapté, plutôt large. Le figuier peut se développer fortement en largeur et occuper beaucoup d’espace. Pour apporter une touche méditerranéenne à vos extérieurs, n'hésitez pas à associer un olivier, des lavandes, romarin, etc. ou - si vous avez de la place dans votre jardin - un mimosa.