La Guyane française, joyau de l'Amérique du Sud, est une terre d'une biodiversité exceptionnelle, recouverte à 95 % par de denses forêts tropicales. Grâce à un climat équatorial et à de nombreux fleuves et rivières, elle abrite une flore unique au monde, dont de nombreuses plantes grasses et espèces tropicales fascinantes. Cet article vous invite à une exploration approfondie de ce patrimoine végétal, des caractéristiques des plantes qui s'y épanouissent aux conseils pour les cultiver chez soi.
Un Écosystème Riche et Ancien : Le Bouclier Guyanais
Le caractère unique de la Guyane est profondément enraciné dans son histoire géologique. Le bouclier guyanais, socle rocheux sur lequel repose toute la région des Guyanes, s'est formé il y a 3400 millions d'années. Cette chaîne montagneuse, s'étendant sur 2000 km de l'Amazone à l'Orénoque, a vu ses reliefs s'éroder au fil des âges, laissant place à une pénéplaine parsemée de massifs isolés, culminant entre 400 et 800 mètres d'altitude. Cette formation géologique ancienne est le berceau d'une flore continentale présentant des similarités sur l'ensemble de cet ensemble. Le Parc amazonien de Guyane, à lui seul, représente un dixième de la biodiversité végétale mondiale, comptant plus de 5 000 espèces de plantes, incluant une multitude de palmiers, d'orchidées et de superbes roses de porcelaine. Les chercheurs ont répertorié 1700 espèces d'arbres dans cette région.
Diversité des Monocotylédones en Guyane
La Guyane est particulièrement riche en Monocotylédones, regroupant actuellement environ 1184 espèces. Trente-trois familles sont particulièrement représentées, parmi lesquelles les Agavaceae, Alismataceae, Araceae, Arecaceae, Bromeliaceae, Burmanniaceae, Cannaceae, Commelinaceae, Costaceae, Cyclanthaceae, Dioscoreaceae, Eriocaulaceae, Haemodoraceae, Heliconiaceae, Hydrocharitaceae, Iridaceae, Lemnaceae, Liliaceae, Limnocharitaceae, Marantaceae, Mayacaceae, Musaceae, Najadaceae, Pontederiaceae, Rapateaceae, Ruppiaceae, Smilacaceae, Strelitziaceae, Thurniaceae, Triuridaceae, Typhaceae, Xyridaceae et Zingiberaceae. Pour chaque espèce, une répartition mondiale et une carte de la Guyane sont indiquées pour une meilleure visualisation. La synonymie la plus complète est présentée pour chaque taxon, mise à jour grâce aux flores de Guyane et des pays voisins, ainsi qu'à l'aide de spécialistes.
Les Plantes Grasses et Succulentes : Adaptation à la Sécheresse
Les plantes grasses et succulentes sont des merveilles d'adaptation, ayant développé des stratégies uniques pour survivre à de longues périodes de sécheresse. Au cours de leur évolution, les épines ont remplacé les feuilles chez certaines, comme les cactus, dans le but de diminuer l'évapotranspiration et de mieux stocker l'eau. Certains scientifiques pensent que les épines sont une forme évoluée des feuilles, tandis que d'autres estiment qu'il s'agit des nervures des feuilles qui ont survécu et se sont transformées. Ces plantes se caractérisent par leurs tissus parenchymateux riches en cristaux d'oxalate de calcium, un revêtement cireux épais sur l'épiderme, et des stomates peu nombreux et enfoncés, minimisant la perte d'eau. La photosynthèse de type CAM leur permet d'ouvrir leurs stomates la nuit, limitant l'évapotranspiration diurne.
Parmi les familles notables de plantes grasses, les Crassulaceae, avec 40 genres et plus de 600 espèces, sont particulièrement répandues dans les régions tropicales et tempérées chaudes. Elles sont vivaces, souvent succulentes, et se distinguent par leurs feuilles alternes, simples, sans stipules, toujours plus ou moins succulentes et généralement persistantes. La multiplication végétative est fréquente. Les genres Kalanchoe (125 espèces, surtout africano-malgache) et Sempervivum (50 espèces) sont des exemples emblématiques.
Le Pachira Aquatica : L'Arbre à Monnaie de Guyane
Le Pachira aquatica, communément appelé Châtaignier de Guyane ou Arbre à monnaie, est une plante d'intérieur prisée pour son esthétisme et sa symbolique. Originaire d'Amérique centrale, cette plante de la famille des Bombacacées est célèbre pour ses cinq feuilles en couronne sur chaque tige, assimilées aux cinq doigts d'une main qui, selon le Feng Shui, "attrapent au vol le bonheur, la fortune et autres trésors de la vie sans jamais les lâcher". En Chine, le Pachira est un symbole de fortune.
Malgré son nom qui pourrait suggérer une grande soif, le Pachira aquatica n'est pas très gourmand en eau, car il stocke l'eau dans son tronc et supporte donc très bien les périodes de sécheresse. Pour son entretien, il a besoin d'une bonne dose de lumière, mais sans soleil direct prolongé. Un arrosage mensuel est généralement suffisant, à espacer davantage en hiver. Pour créer une atmosphère humide qu'il adore, n'hésitez pas à le placer à côté d'autres plantes vertes ou à mettre des billes d'argile dans la soucoupe ou au fond du cache-pot. L'observation de la plante est clé : si ses feuilles retombent ou commencent à se flétrir, c'est un signe de soif. Un rempotage est nécessaire lorsque les racines sortent du pot ou que la plante est à l'étroit, en choisissant un pot de 3 à 5 cm de plus grand diamètre et un terreau universel.
Le pachira : présentation et conseils d'entretien - Truffaut
Autres Plantes Tropicales et Leurs Origines
La Guyane abrite une multitude d'autres plantes tropicales, dont beaucoup sont devenues populaires en tant que plantes d'intérieur, nous invitant au voyage.
- Philodendron : Originaires de Colombie, ces plantes prospèrent dans les forêts.
- Dieffenbachia : Une plante tropicale originaire des forêts tropicales d'Amérique du Sud, notamment du Brésil.
- Anthurium : Le genre Anthurium regroupe plusieurs centaines d'espèces, avec de nouvelles découvertes chaque année, et se développe dans les forêts tropicales et les Antilles.
- Tillandsia usnoides : Ces plantes épiphytes, utilisant d'autres plantes comme simple support, proviennent du Paraguay et de l'Uruguay.
- Broméliacées : Elles poussent à l'origine dans les forêts tropicales des Antilles et d'Amérique centrale. Certaines sont épiphytes dans les forêts tropicales humides d'Amérique centrale.
- Chrysalidocarpus lutescens.
- Zamioculcas zamiifolia.
- Chlorophytum.
- Dracaena de Madagascar : Le Dracaena est originaire de Madagascar et de l'île Maurice, deux îles de l'océan Indien séparées de 1100 km.
- Pothos.
- Alocasia : Avec près de 80 espèces, cette plante des forêts tropicales humides est originaire des Philippines.
- Ficus benjamina : Le genre Ficus compte plus de 1000 espèces de plantes subtropicales ou tropicales. L'appellation "benjamina" fait référence à "Banian".
Règles Générales d'Arrosage pour les Plantes d'Intérieur
Un arrosage efficace est crucial pour la santé de vos plantes d'intérieur. Il ne s'agit pas d'y aller à petites doses, mais d'arroser abondamment jusqu'à ce que l'eau s'écoule des trous de drainage sous le pot. Cela garantit que l'eau atteint les racines profondes. Pour éviter de tacher le parquet, utilisez une coupelle que vous viderez après 20 minutes, une fois que la plante a eu le temps de boire. Une astuce pratique pour les collectionneurs est de regrouper les plantes dans l'évier, la douche ou la baignoire pour les arroser rapidement et laisser l'eau s'écouler.
Pour les plantes qui n'aiment pas l'eau sur leurs feuilles, comme les cactus et les succulentes, l'arrosage par bassinage est recommandé. Cette technique consiste à laisser tremper la base du pot dans l'eau pendant 15 minutes, permettant à l'eau d'être absorbée par capillarité.
La fréquence d'arrosage varie en fonction du chauffage ambiant, mais généralement, la plupart des plantes d'intérieur nécessitent un arrosage hebdomadaire, à réduire à une fois tous les 10-15 jours en hiver. Les cactus, en revanche, doivent être arrosés une fois par mois et ne doivent pas recevoir une seule goutte d'eau en hiver. Le sur-arrosage est la principale cause de mortalité des cactus, qui entrent en dormance lorsque la luminosité est faible et les températures basses.
L'Importance de la Lumière Naturelle
La lumière naturelle est vitale pour les plantes d'intérieur. Évitez de les placer dans des pièces sans fenêtres, car elles ne survivraient pas. La plupart des plantes d'intérieur ont besoin de lumière, mais sans soleil direct prolongé (pas plus de 3 ou 4 heures par jour), au risque de brûlures. Un manque de lumière entraînera un arrêt de la croissance, un étiolement (feuilles plus petites et décolorées par perte de chlorophylle) et un aspect chétif.
Si vous souhaitez exposer vos plantes au soleil direct, faites-le progressivement, surtout au printemps, lorsque le soleil est plus doux qu'en été. Les plantes poussent vers la lumière, n'hésitez donc pas à les tourner régulièrement pour une forme homogène. En hiver, lorsque le spectre lumineux diminue, rapprochez vos plantes de la fenêtre, en veillant à les éloigner des radiateurs qui assèchent l'air. Les cactus ont également besoin de lumière, même en hiver, et se contentent très bien d'une bonne lumière indirecte (minimum 4 heures par jour).
La Température Idéale pour les Plantes d'Intérieur
Les plantes d'intérieur sont frileuses ; en dessous de 15°C, leur survie est critique. Dans leur habitat naturel, elles vivent sous des températures tropicales, douces et parfois chaudes. Il est donc important de maintenir un environnement similaire chez vous. La plupart des plantes d'intérieur s'acclimatent bien à des températures comprises entre 18 et 20°C, ce qui correspond à la température ambiante de la plupart des habitations.
Il est essentiel d'éviter les courants d'air, les changements de température trop brutaux et la proximité des chauffages en hiver, qui assèchent l'air. Une bonne aération de votre intérieur est également primordiale, car une atmosphère trop confinée favorise l'apparition de maladies. En hiver, il est conseillé de placer les cactus dans une pièce non chauffée ou très loin d'un radiateur pour éviter qu'ils ne se dessèchent, car ils ne sont pas arrosés pendant cette période.
Rempotage : Un Geste Crucial mais Attendu
Après l'acquisition d'une plante, il est tentant de la rempoter immédiatement. Cependant, il est préférable de lui laisser le temps de s'adapter à son nouvel environnement, au minimum une semaine, voire un mois. La patience est le maître mot du bon jardinier.
Le printemps est généralement la période idéale pour rempoter, car le terreau neuf, gorgé d'engrais, offre un apport de vitamines qui coïncide avec la hausse des températures et le retour de la lumière, créant des conditions optimales pour la croissance.
Cependant, il est faux de croire qu'il ne faut jamais rempoter en hiver. Pour les plantes d'intérieur, il n'y a pas de saison stricte, car la température intérieure reste plus ou moins constante. Si votre plante montre des signes de besoin d'espace, même en décembre, vous pouvez la rempoter.
Lors du rempotage, choisissez un pot de 3 à 5 cm de diamètre supérieur à l'ancien. Centrez la plante et comblez les vides avec du terreau neuf en tassant légèrement. Arrosez délicatement la plante en plusieurs fois.
Lorsque le rempotage est impossible en raison de la taille de la plante ou du pot, le surfaçage est une alternative. Il s'agit de gratter la surface du pot avec une griffe, en faisant attention aux racines, pour éliminer l'ancien terreau et le remplacer par du terreau frais.
Gérer les Problèmes Courants : Moucherons et Chute des Feuilles
Les Moucherons (Sciarides)
Si de petits moucherons volants grouillent dans le terreau de vos plantes, il s'agit probablement de sciarides, ou moucherons de terreau. Friands d'humidité et de chaleur, ils pondent leurs œufs directement dans le terreau. Leurs larves peuvent être nocives pour vos plantes en grignotant les racines.
Pour s'en débarrasser, la première étape est de laisser le terreau s'assécher (au moins les cinq premiers centimètres) en arrêtant d'arroser pendant quelques jours. Un terreau sec n'est plus un environnement propice aux larves et aux moucherons. Si l'infestation est importante, un rempotage complet dans un terreau neuf peut être nécessaire.
La Chute des Feuilles (Sénescence et Autres Causes)
La chute des feuilles peut être un signe de plusieurs facteurs : un manque ou un excès d'arrosage, ou une atmosphère trop sèche. Pour y remédier, augmentez l'humidité de l'air autour de la plante en posant le pot sur un lit de gravillons ou de billes d'argile humides et en vaporisant le feuillage. Assurez-vous également d'un arrosage régulier et suffisant, sans excès.
Le jaunissement des feuilles est souvent un signe de sénescence, l'arrêt irréversible du cycle cellulaire entraînant un processus de vieillissement naturel de la plante. Malheureusement, ce processus ne peut être arrêté.
Plantes et Animaux de Compagnie : Choisir en Toute Sécurité
Si vous partagez votre foyer avec des animaux de compagnie, il est crucial de choisir des plantes non toxiques, surtout si vos compagnons sont curieux ou gourmands. Heureusement, la toxicité des plantes est variable, et la plupart des intoxications restent minimes, car les animaux ingèrent généralement de faibles quantités et s'arrêtent spontanément s'ils n'apprécient pas le goût.
Cependant, il est important d'être vigilant. En cas d'ingestion, observez les symptômes : gonflements, œdèmes, irritations ou saignements. Si aucun symptôme n'apparaît, rincez abondamment la zone de contact. En revanche, si vous constatez des symptômes, consultez un vétérinaire en lui fournissant toutes les informations possibles sur la plante ingérée.
L'ASPCA (Société américaine pour la prévention de la cruauté envers les animaux) propose une liste officielle (non exhaustive) de plantes non toxiques pour les animaux de compagnie. Il est important de noter que "non toxiques" ne signifie pas "comestibles". Les plantes d'intérieur ne font pas partie du régime alimentaire des animaux domestiques. Quelques feuilles grignotées peuvent passer, mais une salade de Peperomia dans la gamelle est proscrite. "Non toxiques" ne signifie pas non plus "sans effets secondaires", même si le risque de mortalité, de paralysie ou d'autres conséquences graves est inexistant. La science évolue, et cette liste est susceptible de s'agrandir ou de changer.
Un Voyage Culturel et Aventureux en Guyane
Au-delà de sa richesse botanique, la Guyane offre un voyage inoubliable au cœur d'une culture créole riche et diverse. Les agriculteurs et jardiniers des Fermes de Gally, actifs depuis 1746, proposent aux amoureux du jardin de cultiver et aménager leur coin de verdure, tout en offrant des informations sur les plantes disponibles.
La Guyane, souvent surnommée "l'Amazonie française", invite à des expériences mémorables. Des promenades en pirogue le long des fleuves aux bivouacs à la belle étoile, en passant par des randonnées à la recherche d'insectes, c'est une terre d'aventures en pleine nature. On peut loger dans des carbets, des abris de bois avec des hamacs traditionnels, se baigner dans des criques sauvages ou s'initier à la pêche. Pour la détente, les nombreuses plages offrent un cadre idyllique.
Les visites culturelles sont tout aussi fascinantes. Les marais de Kaw, une réserve naturelle, abritent une multitude d'oiseaux et de caïmans. Au large de Kourou, les îles du Salut offrent un paysage paradisiaque de plages de sable fin et d'eaux cristallines, mais aussi l'histoire poignante de l'un des bagnes les plus violents du monde, construit en 1854. La réserve naturelle nationale de l'Amana est un lieu privilégié pour observer les milliers de tortues qui viennent y pondre leurs œufs chaque année, de février à août.
Les inselbergs, ces îlots rocheux jaillissant des plaines, sont au nombre de 200 sur le territoire et offrent des vues spectaculaires, bien que peu soient accessibles. La savane-roche Virginie ou les monts Tumuc-Humac, perchés à plus de 700 mètres, sont des défis pour les téméraires. De Cayenne à Maripasoula, la forêt primaire s'étale à l'infini, cernant le fleuve Maroni et abritant de petits villages amérindiens.
Cayenne, la capitale, séduit par l'ambiance particulière de son marché, ses villas créoles et la cathédrale Saint-Sauveur. La poudrière de Cayenne, construite en 1864, témoigne de son passé. Le village de Saül, isolé au cœur de la forêt et accessible uniquement en avion, est un havre d'écotourisme et de découverte de l'agriculture locale. Saint-Laurent-du-Maroni, surnommé "Le petit Paris", invite à un voyage dans le temps avec le camp de la Transportation, ancien bagne, ses maisons traditionnelles et son église.
La Guyane française est une mosaïque envoûtante de paysages magnifiques, d'une biodiversité invraisemblable et de peuples passionnants, une destination qui mérite d'être visitée au moins une fois dans sa vie.