Les bords de Loire constituent un écosystème d'une richesse exceptionnelle, où la dynamique des crues façonne un paysage végétal en perpétuel mouvement. Ces espaces, souvent perçus comme de simples zones de passage, abritent pourtant une diversité botanique remarquable, mêlant espèces communes et raretés botaniques. À la recherche d’une plante d’intérieur peu exigeante en entretien ? Aussi appelées plantes succulentes, elles sont originaires des milieux arides et possèdent donc la capacité de stocker l’eau. Vous n’aurez donc besoin de l’arroser que de temps en temps. Leurs feuilles charnues restent vertes toute l’année. Souvent de petites tailles, elles sont parfaites pour décorer bureaux et appartements. Toutefois, il faut quand même veiller à sa bonne hydratation, la bonne technique pour éviter le pourrissement des racines est le bassinage, qui consiste à laisser votre pot tremper dans un fond d’eau quelques heures, pour que le substrat se gorge d’eau et hydrate votre plante, puis bien l’égoutter. Si le jardinage domestique nous rapproche du végétal, la découverte des plantes sauvages sur le terrain offre une immersion totale dans la résilience de la nature.
Les dynamiques végétales en milieu ligérien
Ces boisements se situent dans les lits majeurs des grands cours d'eau. Les zones peuplées de frênes, de chênes et d'ormes sont moins souvent inondés, on y retrouve à la fin de l'hiver d'immenses tapis de Perce-neige (Galanthus nivalis). Dans ces milieux, la compétition pour la lumière et l'accès aux nutriments est intense, favorisant des espèces adaptées aux cycles de submersion. La Vesce noirâtre (Vicia melanops) est une espèce méridionale qui semble se naturaliser en région Centre-Val de Loire, notamment dans les vallées des grandes rivières et fleuves. l'Astragale à feuilles de réglisse (Astragalus glycyphyllos) se trouve dans les zones particulièrement sèches des levées, ses fleurs jaune-vert réunies, et ses fruits très serrés recourbés vers le haut rendent toute confusion impossible. Ces adaptations spécifiques permettent à ces plantes de coloniser des habitats où le sol est souvent remanié par le courant.
Savoirs ancestraux et usages des plantes sauvages
Utiliser une plante sauvage des bords de Loire pour soigner une dépression, faire cicatriser une plaie, faire tomber la fièvre ? C’est possible. Des balades sont organisées par l’association Kiwi Nature pour découvrir ces trésors cachés juste sous nos pieds et redonner aux plantes leurs lettres de noblesse. Comme le souligne Davy Cosson, « une fois, j’ai même fait une balade dans les rues de Tours avec la végétation qui vit dans le bitume ». Il vaut mieux manger une plante vigoureuse qui a poussé toute seule sur les bords de la Loire qu’une salade de supermarché complètement aseptisée. « En Europe, depuis le Moyen Âge, on a consommé mille deux cents plantes sauvages. » C’est à partir de celles-ci que, petit à petit, on a pu sélectionner nos légumes actuels. Les plantes sauvages sont souvent plus riches que nos légumes.
La cueillette de plantes sauvages : l'essentiel
Le Plantain et l'Ortie : des trésors à portée de main
Dans un sentier creux et humide, Tony Rinfray nous fait découvrir les délices du plantain lancéolé. La plus symbolique reste le Plantin - qui n’a rien à voir avec la banane. Cette grosse et épaisse feuille verte est partout. Et elle fait tout. Antihistaminique, anti-inflammatoire, antibiotique, hémostatique, expectorant… Elle soigne aussi les otites, les aphtes, les hémorroïdes… Crue, cuite, en baume, en lotion, en salade ou en infusion, on peut la consommer n’importe comment.
L’Ortie, justement. « C’est une excellente salade. » Face à lui, son auditoire reste sceptique. Pour manger une feuille d’Ortie, il faut casser les petits poils urticants qui recouvrent la partie supérieure de la feuille en l’attrapant par le dessous. Alors on la roule entre les doigts en serrant bien fort et on la mange. Le goût n’est pas désagréable et avec une vinaigrette, ça ne doit pas être mal du tout. Pour la consommer sans la rouler dans ses doigts, il y a juste à la faire blanchir à l’eau et c’est parfait. Tous les 30 mètres, le petit groupe s’arrête pour regarder et analyser une feuille, un arbre, une herbe.
La pharmacopée naturelle des bords de Loire
« On peut soigner 90 % des bobos avec les plantes. Une piqûre, une coupure, une brûlure… Il y a des plantes antiseptiques, antibiotiques, on peut calmer la toux. Et s’il reste une plante dont on ne connaît pas les bienfaits, c’est juste qu’on ne les a pas encore découvert. » Le Millepertuis soigne les dépressions et les brûlures, on peut utiliser le Saule en décoction, une infusion d’Armoise a des propriétés abortives, la Consoude répare les fractures et cicatrise les plaies tandis que la Pâquerette raffermit les tissus. Les médicaments d’aujourd’hui viennent tous des plantes. Par exemple, l’aspirine vient du Saule, un des arbres les plus communs des bords de Loire. Mais la privatisation du vivant a rendu compliqué l’exploitation de ces savoirs ancestraux. Alors rien de tel que la cueillette. Il faut savoir choisir son spot mais sinon, une grande partie les plantes sauvages peuvent être utilisées comme des médicaments.
Diversité taxonomique et gestion des espaces
La diversité floristique des bords de Loire est immense, allant des graminées comme Agrostis canina ou Alopecurus pratensis aux orchidées comme Anacamptis pyramidalis. Ces deux structures travaillent depuis de nombreuses années en étroite collaboration, entre autres pour allier entretien des emprises routières végétalisées et protection de la flore, et depuis 2015 sur les sentiers de randonnée. La compréhension de cette biodiversité permet une meilleure gestion des milieux. Des espèces comme Chenopodium album ou Cirsium arvense témoignent de la richesse des sols, tandis que la présence de Sempervivum tectorum rappelle les liens avec les plantes succulentes cultivées en intérieur. Chaque espèce, de Trifolium pratense à Rumex acetosa, joue un rôle dans cet équilibre fragile, offrant des ressources tant pour la faune locale que pour les curieux en quête de savoirs botaniques.