Le lierre, souvent perçu comme une plante envahissante ou même destructrice, mérite pourtant une réhabilitation. Loin d'être une simple plante ornementale, le lierre commun ( Hedera helix ) est un acteur écologique majeur, apportant une multitude de bienfaits à nos jardins et à notre environnement, tout en nécessitant un entretien adapté. Cette plante de la famille des Araliacées, cousine du ginseng, se distingue par sa capacité à s'accrocher à divers supports grâce à de petits crampons, développant des tiges ligneuses rampantes ou grimpantes dont la croissance annuelle peut atteindre 50 cm à 1 mètre, et ce, jusqu'à près de 30 mètres de hauteur. Ses feuilles persistantes, d'un vert foncé et légèrement cireuses, présentent une remarquable diversité de formes : juvéniles, elles sont étoilées ; adultes, celles le long de la tige arborent généralement cinq lobes plus ou moins profonds, tandis que celles sur les tiges florales ou exposées à la pleine lumière deviennent ovales. Les fleurs, d'un jaune verdâtre et regroupées en ombelles puis en grappes, s'épanouissent tardivement à l'automne, offrant une source de nectar et de pollen précieuse pour les insectes pollinisateurs à une période où la plupart des autres plantes ont fini leur floraison. C'est notamment une plante-hôte essentielle pour l'Azuré des nerpruns et la Collète du lierre, une abeille sauvage dont les larves dépendent de son pollen. Les fruits noirs du lierre, qui mûrissent durant l'hiver, fournissent également une nourriture bienvenue en cette saison souvent maigre en ressources.
Un Refuge Essentiel pour la Biodiversité
Le rôle écologique du lierre est fondamental. Son feuillage dense et persistant offre un abri sûr et un lieu de nidification idéal pour une faune variée, incluant oiseaux, petits mammifères, insectes et chauves-souris. Les hérissons, par exemple, y trouvent un refuge hivernal particulièrement apprécié dans les jardins où les cachettes naturelles se font rares. L'écorce et le feuillage du lierre constituent un habitat propice à une grande diversité d'insectes, contribuant ainsi à la richesse des écosystèmes locaux. En outre, le lierre joue un rôle crucial dans la lutte contre l'érosion des sols, grâce à son système racinaire dense qui ancre le sol, notamment sur les pentes et les berges.
Le Lierre, un Climatiseur Naturel et un Allié Anti-Pollution
Dans le contexte actuel de changement climatique, le lierre se révèle être un allié précieux. Les murs végétalisés par le lierre améliorent significativement le confort thermique et phonique des bâtiments. En végétalisation de façade, le lierre régule la température de manière constante, indépendamment des variations saisonnières ou des conditions météorologiques externes. Il y parvient en orientant ses feuilles pour capter le soleil tout en permettant à l'air de circuler entre les feuilles et le mur, créant ainsi un effet isolant naturel. Cette capacité à végétaliser des façades entières peut être réalisée sans nécessiter d'aménagements coûteux.
Au-delà de ses propriétés thermorégulatrices, le lierre est un champion de la lutte contre la pollution atmosphérique. Il possède une capacité d'absorption des particules fines estimée à 6 grammes par an et par mètre carré, comme l'ont démontré des études (Dunnett et Kingsbury, 2004). Cette fonction dépolluante contribue à améliorer la qualité de l'air, un bénéfice non négligeable dans les zones urbaines.
Entretien du Lierre : Conseils et Bonnes Pratiques
Bien que le lierre soit une plante résistante et peu exigeante quant à la nature du sol, un entretien approprié est nécessaire pour qu'il reste un atout et ne devienne pas envahissant. La croissance rapide du lierre peut nécessiter une taille régulière pour le contenir. Les mois de juillet et août sont généralement la période idéale pour tailler le lierre afin de lui donner une forme, à condition de le faire par temps frais et couvert. Sur les sujets plus anciens, une taille supplémentaire peut être envisagée en octobre ou en avril. Une taille radicale est préférable durant la période de dormance hivernale.
Lors de la plantation, il est essentiel de maintenir le sol humide pendant les premières semaines pour favoriser son enracinement. Une fois bien établi, il faut veiller à prévenir tout dessèchement complet du sol, tout en évitant l'humidité stagnante prolongée qui lui est néfaste. Pour les plantes cultivées en bacs, à l'intérieur ou sur un balcon, un arrosage modéré mais régulier est recommandé.
La fertilisation n'est généralement pas indispensable pour le lierre en pleine terre, sauf dans les sols pauvres où un apport de compost et d'un engrais à libération prolongée peut être bénéfique. Pour les plantes en pot, une fertilisation régulière avec un engrais pour plantes vertes et palmiers, dilué dans l'eau d'arrosage toutes les deux semaines de mars à septembre, est conseillée. Il est important de respecter une phase de dormance hivernale et de cesser la fertilisation pendant six à huit semaines.
Le Lierre et les Façades : Une Relation à Gérer
Le lierre, tout comme la vigne, peut conférer un charme indéniable aux façades des bâtiments. Cependant, il est important de comprendre comment cette relation se développe et comment la gérer si nécessaire. Contrairement à une idée reçue, le lierre ne parasite pas les arbres en puisant dans leur sève. De même, sur des façades en bon état, le lierre et la vigne n'abîment pas les murs. Les crampons qu'ils utilisent pour s'accrocher sont relativement doux.
Cependant, ces plantes grimpantes peuvent poser problème dans certaines situations. Elles peuvent soulever les tuiles des toits, obstruer les gouttières ou s'infiltrer dans les fissures d'un mur déjà fragilisé, accélérant ainsi sa dégradation. De plus, le lierre retient l'humidité, ce qui peut être préjudiciable, notamment pour les structures en bois comme les poteaux de clôture, accélérant leur pourrissement. Le poids du lierre, surtout lorsqu'il est gorgé d'eau ou recouvert de neige, exerce une pression considérable sur les structures.
Tailler le lierre - Vidéo jardinage | GAMMA Belgique
Se Débarrasser du Lierre : Méthodes et Précautions
Si pour des raisons esthétiques, de rénovation ou d'entretien, il devient nécessaire de retirer le lierre d'une façade, plusieurs méthodes existent. Il est primordial d'agir avec patience et méthode pour minimiser les dégâts potentiels sur le support. Une approche douce consiste à retirer le feuillage à la main, puis à éliminer les ramifications à l'aide d'une spatule et d'une brosse métallique. Pour faciliter le ramollissement des crampons, il est conseillé d'arroser abondamment le pied de la plante ainsi que les tiges fixées au mur avant de commencer le travail.
Des désherbants naturels comme l'eau bouillante, le vinaigre blanc ou une solution de sel et d'eau peuvent être appliqués sur le pied de la plante pour aider à ramollir les racines. Une fois les lianes principales coupées, tirez doucement sur les tiges secondaires. Les dernières ventouses peuvent être frottées avec une brosse. Enfin, retirez le pied de la plante en prenant soin d'enlever les racines pour éviter toute repousse.
Il est important de noter que la pulvérisation de désherbants chimiques, surtout de type systémique, n'est pas la solution idéale et peut être non sélective. Dans le cas de façades enduites de peinture, un gel décapant peut être utilisé pour ramollir les couches de peinture avant un nettoyage et une nouvelle mise en peinture.
Le Lierre et la Propriété Privée
La croissance rapide du lierre peut parfois engendrer des conflits de voisinage, notamment lorsque la plante dépasse les limites de propriété. Si une clôture est entièrement sur votre terrain, votre voisin n'a pas le droit d'y faire courir ses plantations. En cas de mitoyenneté, l'article 673 du Code civil stipule que si les plantations du voisin dépassent chez vous, vous pouvez exiger qu'elles soient coupées. Cependant, il est interdit de les couper soi-même sans l'accord du propriétaire. En cas de désaccord persistant, il est recommandé de commencer par une discussion amiable, puis d'envoyer une lettre recommandée avec accusé de réception pour mettre le voisin en demeure d'agir. Le recours à un conciliateur de justice est une étape gratuite et souvent efficace avant d'envisager une procédure judiciaire.
Le Lierre en Intérieur et en Pot
Certaines variétés de lierre, notamment celles à petites feuilles, sont adaptées à la culture en intérieur ou en pot. Elles offrent une décoration de style "jungle" particulièrement appréciée en suspension. Le terreau doit être maintenu humide mais pas détrempé de mars à octobre. De novembre à février, laissez sécher le terreau entre deux arrosages et brumisez le feuillage. Les lierres à feuillage panaché nécessitent une exposition lumineuse sans soleil direct, tandis que ceux à feuillage vert préfèrent l'ombre. Un engrais liquide pour plantes vertes, administré une fois par mois de mars à septembre, favorise le bon développement des tiges. Une taille de régénération des lianes peut être effectuée en mars, en coupant les tiges de moitié. Il faut être vigilant aux araignées rouges, qui peuvent se développer en été par temps chaud et sec.
Le Lierre : Plus qu'une Plante, un Écosystème
Le lierre, souvent mal-aimé, est en réalité une plante d'une grande résilience et d'une utilité écologique indéniable. Sa capacité à s'adapter à divers environnements, son rôle de refuge et de source de nourriture pour la faune, ses propriétés isolantes et dépolluantes, en font un allié précieux pour nos jardins et nos habitations, surtout dans le contexte actuel de changement climatique. Comprendre son comportement et adopter les bonnes pratiques d'entretien permet de tirer le meilleur parti de cette plante fascinante, tout en gérant son potentiel de croissance rapide. Le lierre nous rappelle que même les plantes les plus communes peuvent receler des trésors de biodiversité et de fonctionnalités écologiques, méritant ainsi notre attention et notre respect.