Le jardinage en potager surélevé est une méthode qui séduit de plus en plus de jardiniers passionnés et de personnes en quête de solutions pratiques et durables pour cultiver leur propre nourriture. En effet, les potagers surélevés offrent de nombreux avantages en termes de praticité, d’esthétique, et d’efficience. Après avoir démarré en Normandie dans un jardin de ville, j’ai installé mes premiers bacs surélevés pour échapper à une terre argileuse impossible à travailler. Cet article a pour objectif d’offrir une approche détaillée pour aider le jardinier à bien choisir et remplir son potager surélevé en tenant compte des principes de la permaculture.
1. Zoom sur les Types de carrés potagers surélevés
Le jardinage surélevé, lorsqu’il est pratiqué selon les principes de la permaculture, offre une flexibilité de conception et d’exploitation très intéressante. Il existe deux grandes catégories de potagers surélevés : ceux à fond ouvert et ceux à fond fermé.
Le potager surélevé à fond ouvert
Un potager surélevé à fond ouvert est un bac de culture sans fond, posé directement sur le sol naturel. Cette configuration permet aux racines des plantes de pénétrer dans le sol situé en dessous du bac, favorisant ainsi un échange de nutriments, d’eau et de micro-organismes. Un des plus grands atouts des potagers à fond ouvert réside dans leur capacité à s’enrichir naturellement grâce au sol sous-jacent. Lorsque le bac est d’une hauteur suffisante (au moins 40 cm), les racines peuvent pénétrer dans le sol, accédant ainsi aux nutriments et aux éléments bénéfiques qui s’y trouvent. Une fois qu’un potager surélevé atteint une hauteur d’au moins 40 cm, il est généralement suffisamment haut pour favoriser un excellent drainage, même si le sol sous-jacent est relativement argileux ou compacté.
Le potager surélevé à fond fermé
Les potagers surélevés à fond fermé sont totalement séparés du sol sous-jacent par un fond solide, que ce soit en bois, plastique ou un autre matériau résistant. Ce type de potager est particulièrement adapté lorsque le sol sous-jacent est de mauvaise qualité, pollué ou difficilement cultivable. Le principal avantage du potager à fond fermé est la possibilité de contrôler entièrement les conditions de culture à l’intérieur du bac. Toutefois, il nécessite un entretien régulier et un suivi attentif des apports en compost et en éléments nutritifs.
Agrandir ou créer son potager avec des bacs surélevés en ACIER (VEGEGA Metal raised beds)
2. Méthodes pour Remplir un bac Potager Surélevé dans le respect de la permaculture
Le remplissage est une étape cruciale, aussi importante que la construction du potager lui-même. C’est l’opportunité de créer un sol riche et fertile, capable de soutenir la croissance de vos cultures tout au long de la saison. Dans les années 1970, deux horticulteurs allemands ont mis en place cette méthode : la hugelkultur. L’objectif est de créer un sol constitué de déchets organiques afin de copier ce qui se passe en forêt. Eh oui, le sol forestier c’est le saint Graal du jardinier : riche et souple, il retient l’humidité et peut encaisser de gros orages sans perdre sa fertilité.
La technique des couches organiques
Pour cela, il suffit d’empiler des déchets organiques de différentes natures, en commençant par les plus gros dans le fond. Les bûches de bois seront un peu comme les fondations de votre bac surélevé. De préférence, utilisez des bûches qui ont commencé leur processus de décomposition. En choisissant du bois « pourri », vous ensemencez votre substrat avec une faune très utile à la bonne santé générale de votre potager surélevé. Sur cette fondation de bûches, il va maintenant falloir déposer une couche de déchets verts, intéressants pour leur richesse en azote. N’oubliez pas de placer les plus grosses bûches tout au fond du bac, et de garder les petites branches pour le dessus.
Le remplissage classique
Le remplissage classique est une méthode simple et rapide que je recommande principalement pour les carrés de potager surélevés de moins de 40 cm. Elle consiste à remplir le bac avec un mélange de terreau et de compost, sans ajouter de couches supplémentaires de matières organiques. Commencez par placer une couche de carton épais pour étouffer les herbes indésirables. Remplissez ensuite le potager avec un mélange composé de 60 % de terreau et 40 % de compost. Vous pouvez aussi utiliser la terre de votre jardin pour réduire le coût du remplissage.
3. Remplir un Bac surélevé de Permaculture Hors Sol
La permaculture hors sol est une approche qui peut parfaitement s’adapter aux potagers surélevés. Toutefois, pour ceux qui choisissent cette méthode, il est souvent plus judicieux d’opter pour des bacs sur pieds avec une profondeur de 40 cm. Ces bacs, plutôt que de partir sur une structure entièrement fermée, permettent une gestion optimale de l’eau et de la matière organique tout en conservant la possibilité de nourrir le sol à travers des apports réguliers.
La méthode la plus efficace et durable est celle des jardinières autonomes, ou “wicking beds“. Cette technique repose sur un système de drainage et d’irrigation capillaire, où une couche d’eau est située en bas du bac, permettant aux racines des plantes de capter l’humidité au fur et à mesure de leurs besoins.
4. Choix des matériaux de remplissage
La permaculture encourage l’utilisation de matériaux et de ressources locales pour nourrir le sol. Par exemple, le compost des plateformes locales, le broyat de bois ou les déchets verts disponibles autour de chez soi (comme des vieilles bûches en décomposition) sont des ressources idéales pour remplir les bacs. Utilisez des branches, des troncs, du bois mort ou des souches pour remplir le fond du potager. Au-dessus des matériaux grossiers, ajoutez des feuilles mortes, de l’herbe coupée et des matières organiques qui se décomposeront lentement.
5. Attention à la faim d’azote : un piège courant dans le remplissage des bacs
Le tassement est un phénomène naturel qui se produit au fil du temps, particulièrement dans les potagers remplis de matériaux organiques qui se décomposent. Attendez-vous quand même à une baisse de 20 cm après une saison. Le remplissage avec des matériaux carbonés (bois) en grande quantité peut provoquer une "faim d'azote" temporaire, car les micro-organismes consomment l'azote disponible pour décomposer le bois. Pour compenser, assurez-vous d'ajouter des apports riches en azote (compost mûr, tontes de gazon séchées) lors de la mise en place.
6. Conseils pratiques pour réussir vos semis et cultures
Maintenant que tu as tout à portée de main, il est temps d’enfiler tes gants de jardinage. Ces étapes te permettront de réaliser un mini-potager très fertile.
- Choisis un endroit optimal : La plupart des plantes adorent le soleil. Choisis donc un endroit où elles pourront lézarder au soleil environ 6 à 8 heures par jour.
- Choisis tes cultures : Facilite-toi la vie pour ton premier mini-potager en optant pour des variétés qui ne demandent pas beaucoup d’entretien comme les radis, la salade ou les herbes aromatiques.
- Prépare le sol : Meuble bien la terre et retire les racines des mauvaises herbes. Ne la presse pas complètement, mais laisse-la « friable ».
- Le semis : Semez quelques graines sur la terre meuble et recouvrez-les ensuite d’une couche de terre. Appuie ensuite doucement sur la terre et arrose légèrement avec un arrosoir.
- Entretien : Arrose régulièrement tes plantations. Un peu d’engrais liquide pour plantes aidera tes plantations à rester solides et en bonne santé.
- Protection : Place par exemple un filet pour repousser les oiseaux. Pour lutter contre les escargots et les pucerons, arrache régulièrement les mauvaises herbes.
Utiliser des produits accessibles comme les kits de culture permet de démarrer sans se ruiner, mais gardez à l'esprit que la qualité du substrat reste la clé. Que vous optiez pour des bacs en acier galvanisé de grande taille ou pour de petites jardinières de balcon, l'observation et l'interaction avec la nature restent les piliers de votre succès. N'oubliez pas que le jardinage est un apprentissage continu, et chaque saison est une opportunité d'améliorer votre écosystème.