Le jardinage est un art qui requiert patience, observation et de bons matériaux. Parmi les techniques incontournables pour maintenir un jardin sain et esthétique, le paillage occupe une place de choix. Issue des volcans, la pouzzolane est une roche naturelle qui offre un paillage drainant et décoratif. Adoptée par de nombreux jardiniers, la pouzzolane est une roche naturelle, sans aucun additif chimique. Ce matériau trouve son origine à Pouzzoles, d’où son nom, située près de Naples en Italie. Roche d’origine volcanique, la pouzzolane connaît un immense succès auprès des jardiniers. Elle peut à la fois être utilisée comme couvre-sol, comme paillage minéral ou encore pour le drainage.
Qu'est-ce que la pouzzolane ?
La pouzzolane est une roche naturelle qui est formée de projections basaltiques volcaniques. Elle révèle une couleur allant du noir au rouge en passant par le gris et dispose d’une structure alvéolaire. Ce qui la rend unique, c’est sa structure alvéolaire et poreuse. Légère, mais suffisamment dense pour rester en place, elle présente une couleur qui varie du brun-rouge au bordeaux, offrant un aspect à la fois rustique et élégant qui s’accorde avec tous les styles de jardin, du jardin sec au massif de fleurs colorées. Elle est recueillie dans des régions volcaniques comme l’Auvergne ou l’Ardèche.
Ce type de paillage est disponible sous différents calibres, en petits formats de 15 mm ou en plus gros volumes, selon votre choix. Lorsqu’il est associé à des gravats de démolition ou du gravier, il sert à faire un coffrage embelli de stuc, de marbre ou encore de briques. Aujourd’hui encore, la pouzzolane est employée pour la fabrication de ciment à prise lente.
La pouzzolane comme solution contre les mauvaises herbes
Afin d’éviter une prolifération de mauvaises herbes dans vos massifs de fleurs et pour protéger vos plantes, le paillage apparaît désormais comme une solution évidente. En recouvrant votre sol, la pouzzolane permet ainsi d’empêcher que des mauvaises herbes ne s’invitent dans vos massifs de fleurs. En empêchant le soleil d’atteindre les plantules, elle limite leur développement. Et pour les plus coriaces d’entre elles qui croissent malgré sa présence, il est facile de dégager le sol pour les arracher car la granulométrie de la pouzzolane utilisée pour le paillage est assez grosse.
Il est important de noter que, pour éviter de se faire envahir par les herbes indésirables dans les massifs et réduire considérablement les corvées de désherbage, une solution intéressante consiste à recourir au paillis minéral. Une parade qu'il convient d'appliquer avec soin afin d'éviter les déconvenues, car elle n'est pas sans limites.
La préparation du sol est primordiale
Avant d’installer votre paillis, vous devrez désherber votre sol et arracher toutes les mauvaises herbes avec leurs racines. Plus ce travail sera méticuleux, plus le résultat sera durable. Comme pour le paillage végétal, il convient d’abord de nettoyer le terrain des herbes indésirables en place. Déposez un feutre géotextile sous votre paillis, qui évitera la pousse des mauvaises herbes. À l’inverse du paillage organique qui doit être en contact avec la surface du sol, un agrégat se pose toujours sur une toile tissée ou un géotextile afin d’empêcher les herbes de passer à travers. Les bandes doivent se chevaucher d’au moins trente centimètres afin que les adventices ne se faufilent pas entre les jonctions.
Il faut prévoir une épaisseur de cinq centimètres minimum d’agrégat pour éviter de distinguer la toile, soit 50 litres par mètre carré. Enfin, tant que cela est possible, il faut glisser la toile sous les bordures de manière à éviter que les herbes ne réapparaissent hideusement sur le pourtour. Pour les herbes vigoureuses comme le chiendent, la prêle ou le liseron, une densité de 250 g/m² pour le géotextile est un minimum pour empêcher le perçage.
Les avantages de la pouzzolane au jardin
Le succès de la pouzzolane tient en ses multiples atouts. L’un de ses premiers attributs porte sur sa structure alvéolaire garantissant une excellente aération du sol. La pouzzolane procure également une densité acceptable. Grâce à cette caractéristique, elle ne risque pas de flotter quand il pleut et surtout, elle reste stable même face au vent.
Une action drainante et une gestion de l'humidité
La porosité de la pouzzolane lui confère une capacité à retenir l’eau et l’humidité. Elle n’a pas besoin d’être enfoncée dans le sol pour agir. Telle une paroi, la fraîcheur est ainsi préservée pour le plaisir des plantes en période estivale. Gorgée d’humidité, la pouzzolane a une coloration foncée, qui s’éclaircit lorsqu’elle est sèche. Elle sera utilisée pour drainer le fond d’un pot, pour mélanger à une terre trop argileuse pour l’alléger. Il faudra dans ce cas choisir une granulométrie plus fine.
Protection thermique et physique
La chaleur minérale de la pouzzolane offre aux sols une protection contre les températures fraîches et basses. Durant la journée, la pouzzolane capture la chaleur pour la libérer la nuit. Les racines de vos plantes sont ainsi protégées du froid en hiver. Sa teinte plutôt sombre lui permet d’emmagasiner la chaleur durant son exposition au soleil. Inversement, elle va empêcher la terre de se réchauffer ou de se refroidir trop rapidement en faisant tampon entre l’air et le sol.
La battance désigne le tassement du sol suite aux précipitations. Ce tassement entraîne la formation d’une croûte à la surface du sol, qui empêche air et eau de pénétrer sous la surface. Ce phénomène sera grandement limité par la présence d’une couche de pouzzolane en paillage. Enfin, sa texture rugueuse fait fuir les limaces et les escargots, car les arêtes coupantes sont très désagréables pour les gastéropodes.
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Comparaison avec d'autres types de paillages
Afin d’éviter une prolifération de mauvaises herbes dans vos massifs de fleurs et pour protéger vos plantes, le paillage apparaît désormais comme une solution évidente. Seulement, les paillages minéraux ou organiques s’ajustent en fonction des plantes.
Les paillages minéraux
Issus du monde minéral, les paillages comme la pouzzolane ou l’ardoise sont particulièrement adaptés aux plantes méditerranéennes. Les plantes de rocaille comme la lavande, la campanule ou le romarin, apprécient la chaleur des pierres volcaniques et de l’ardoise. Cependant, l’ardoise obstrue davantage le sol contrairement à la pouzzolane, qui est poreuse et permet ainsi une meilleure aération. Les billes d’argile sont, quant à elles, davantage utilisées pour les plantes en pot, afin de favoriser le drainage du sol.
Les paillages organiques
Potagers ou parterres de fleurs apprécient davantage les paillages organiques comme les écorces de bois ou la paille. Le paillage en paille ou en foin est idéal également pour les arbres fruitiers ; il protège efficacement contre le froid et l’humidité. Les copeaux de bois sont économiques et permettent de préserver la fraîcheur du sol. Ils sont également de bons fertilisants pour la terre, car ils l'enrichissent en humus. Par contre, les écorces de bois, et notamment de pin, acidifient les sols. En paillage, elles sont à privilégier pour les fruitiers comme le fraisier. Une alternative originale au paillage repose sur l’utilisation des écorces de fèves de cacao. Elles sont particulièrement adaptées pour des sols pauvres en nutriments.
Les limites de l'utilisation de la pouzzolane
Malgré toutes ses qualités, il est important de noter que la pouzzolane présente des inconvénients. La pouzzolane étant un matériau inerte, elle ne peut se dégrader ni enrichir le sol : il faudra donc fertiliser les sols et les travailler soi-même pour les maintenir souples. L’autre principal inconvénient est son caractère chauffant. S’il peut être un atout pour les plantes les plus frileuses en hiver, il peut vite devenir un problème en été dans des zones trop exposées.
De plus, la pose d’un paillage minéral n’empêche pas l’apparition de quelques adventices. Certaines plantes très endurantes, dont les graines sont transportées par le vent, sont capables de germer et de pousser directement dans le paillage. D’autres, si elles n’ont pas été suffisamment éradiquées avant la pose du géotextile, risquent de ramper sous celui-ci et de réapparaître au niveau du pied des plantes ornementales. Un petit désherbage manuel sporadique est donc à prévoir. Il convient enfin de noter qu’un paillage minéral coûte plus cher qu’un paillage organique.
Utilisation et mise en place pratique
La pouzzolane est très prisée dans le cadre d’un paillage. Cette technique permet de réduire la pousse des mauvaises herbes ainsi que le phénomène d’évaporation. En outre, on peut également se servir de cette roche volcanique pour la substituer aux billes d’argile qui sont souvent déposées au fond d’un pot. Comme elle a un fort pouvoir de drainage, elle assurera parfaitement cette fonction. Il est également possible d’employer la pouzzolane pour alléger les sols argileux. D’ailleurs, il faut savoir que ce matériau reste prisé dans la fabrication de substrat pour des cactus, des bonsaïs ou encore des terreaux assez spécifiques.
Pour le paillage, choisissez des calibres moyens (environ 7/15 mm ou 10/20 mm). Étalez la pouzzolane de manière uniforme sur 5 à 8 centimètres. Elle est idéale pour les cultures qui aiment la chaleur. Adopter la pouzzolane, c’est choisir une solution esthétique, durable et écologique. Elle habillera particulièrement bien le pied de vos plantes méditerranéennes ou vos arrangements de cactées et succulentes. Elle soulignera magnifiquement vos compositions de graminées en offrant un contraste de couleur, en alliant la robustesse à la légèreté.
Diversité des applications de la pouzzolane
En raison de son pouvoir filtrant, la pouzzolane pourra être utilisée comme couche de fond dans un bassin. Elle entrera dans la composition de vos massifs et sublimera le paysage. Elle est aussi utilisée pour l’assainissement, la construction ou l’agriculture. Dans le jardin ou le potager, la pouzzolane remplit ainsi deux fonctions principales : le drainage et le paillage. Installée en couche au pied des fraisiers ou des courges, elle leur évite d’être salis ou abîmés par le contact de la terre. Elle est aussi suffisamment dense pour ne pas s’envoler avec le vent, contrairement aux paillettes de lin par exemple.
En rendant plus stable l’environnement de la faune du sous-sol, la pouzzolane favorise la présence et le développement de ces micro-organismes fort utiles pour la transformation des matières organiques en humus. Le paillage diminue la fréquence d’arrosage d’au moins la moitié. En somme, la pouzzolane est un matériau que tout jardinier doit avoir en stock à tout moment.
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