L'art du bonsaï, bien plus qu'une simple technique de jardinage, est une immersion profonde dans la physiologie végétale et l'esthétique naturelle. Créer un bonsaï, c'est dialoguer avec le temps et les forces de croissance pour transformer une plante ordinaire en une représentation miniature et harmonieuse d'un arbre millénaire.
Les fondamentaux : choisir et préparer la matière première
Avant tout, vous devez savoir que plus un pot est petit, plus il faudra l'arroser car la quantité de terre est restreinte. Un bonsaï boit beaucoup et souvent, paradoxalement il ne supporte pas d’avoir les pieds dans l’eau en permanence dans une soucoupe. Il nous faut pour commencer une plante « normale » mais de petite taille, aux tiges encore souples que nous allons pouvoir mettre en forme. Le but est de lui donner un air japonisant.
Toutes les espèces d’arbres ou d’arbustes ne se prêtent pas à la miniaturisation. Certaines supportent mal les tailles répétées, d’autres ont un système racinaire trop important pour survivre dans le peu de terre qu’autorise la culture du bonsaï. Le feuillage a également son importance : les espèces à petites feuilles ou aiguilles comme le buis, l’if ou le charme sont plus adaptées à la formation d’un bonsaï harmonieux que celles à larges feuilles, telles que le platane, le marronnier ou le catalpa. La longueur des entre-nœuds est aussi à prendre en compte : plus les nœuds sont rapprochés sur le rameau, meilleur sera le résultat.
On peut obtenir un bonsaï à partir d’un semis, d’une bouture, d’un marcottage ou en prélevant un jeune plant dans la nature. Le prélèvement sauvage, bien que rapide, demande le respect des autorisations légales. Le bouturage, quant à lui, est une technique de propagation qui permet d’augmenter le nombre de spécimens ayant les mêmes caractéristiques génétiques que l’original. Il est crucial d'utiliser du matériel qui coupe net et de respecter la période de dormance de l'espèce.
La transformation : de la branche à la silhouette
La transformation de la partie verte de la plante commence par une taille sélective. Avec des ciseaux fins, commencez par supprimer une grande partie des feuilles sur toutes les branches de bas en haut jusqu’à voir apparaitre la forme des petits troncs. À l’aide de tiges de fil de cuivre fin, donnez une forme tortueuse à quelques branches. Étalez les branches et guidez-les pour les répartir équitablement, par strates, jusqu’à obtenir la silhouette souhaitée.
Quand la partie verte est taillée, passez aux racines. Faites tremper le pot entier dans un récipient d’eau quelques minutes, la terre lorsqu’elle est trempée est plus facile à ôter. Étirez les racines nues que vous étalez sur une table de toute leur longueur pour réduire les plus longues d’une bonne moitié, voire plus. Conservez bien le chevelu qui a une bonne capacité d’absorption de l’eau.
#3 TAILLE D'ENTRETIEN - Tutoriel
Le substrat et l'entretien au quotidien
Le substrat devra être drainé, aéré et léger. On préférera des apports très réguliers d'engrais organiques à un substrat très nourrissant. Placez des grilles très fines pour boucher les trous du fond du pot : elles retiendront la terre mais laisseront passer l’eau. Une astuce pour que la terre sèche moins vite : placez ensuite le pot sur sa soucoupe dans laquelle vous aurez déposé une fine couche de granulés de pouzzolane.
Arrosez dans le pot délicatement et par petites touches pour ne pas faire déborder la terre. Vaporisez de l’eau de pluie à température ambiante plusieurs fois par semaine lorsqu’il fait chaud dans la maison. Un bonsaï d’extérieur ne sera pas vaporisé en saison froide, il préférera passer une heure ou deux sous la pluie. Au printemps prochain, donnez-lui de l’engrais par très petites doses une fois par mois jusqu’en octobre, car l’hiver la plante est en dormance.
La gestion de la croissance : auxine et dominance apicale
Pour construire de belles branches, il faut comprendre la « dominance apicale ». Les arbres ont une tendance naturelle à distribuer davantage de croissance vers le sommet et la périphérie. À l’origine de ce mouvement, il y a l’auxine, une hormone de stimulation de croissance synthétisée majoritairement dans les bourgeons terminaux.
En supprimant les bourgeons terminaux à l’extrémité des branches, on modifie cette chaîne hormonale et on libère les bourgeons latents inhibés en arrière. C’est ce qu’on appelle le bourgeonnement arrière. Cela permet au bonsaïka de ramifier et de remplacer en permanence les branches qui s’allongent afin de garder la végétation près du tronc. Construire un bonsaï, ce n’est pas imposer un équilibre parfait à l’arbre, c’est chercher à accompagner une répartition vivante de l’énergie.
Les règles esthétiques et l'équilibre dynamique
Dans la culture du bonsaï, certaines règles servent de lignes directrices. Par exemple, la hauteur de l’arbre doit idéalement égaler six fois le diamètre du tronc. La première branche est placée approximativement au tiers de la hauteur de l’arbre. Les troncs multiples se divisent à la base, et il n’y a qu’une cime par arbre. Le collet, base du tronc, s’évase pour ancrer visuellement l’arbre et ne doit jamais être enterré.
L'objectif est d'atteindre un équilibre dynamique plutôt qu'une symétrie rigide. Dans la nature, les troncs et les branches sont presque toujours asymétriques et irréguliers. En bonsaï, l’asymétrie n’est pas une fantaisie, c’est un principe fondateur qui suggère le mouvement et évoque la nature. L’ensemble du pot et de l’arbre doit être en harmonie, donnant une sensation de stabilité. Le bonsaïka doit négocier avec les forces internes de l'arbre, son phototropisme et son besoin de lumière pour créer une œuvre qui raconte une histoire, celle d'un arbre ayant défié le temps et les éléments.