L'Abricotier Polonais : Culture, Entretien et Protection d'un Symbole du Verger

L'abricotier est un arbre fruitier apprécié pour ses délicieux fruits juteux et sucrés. Originaires d'Asie Centrale et Orientale, ces arbres sont cultivés depuis des millénaires et sont maintenant omniprésents dans les vergers et les jardins du monde entier. Symbole du Sud de la France, l'abricotier est aussi ornemental que gourmand et un arbre fruitier parmi les plus faciles à cultiver, même dans le Nord de la France, grâce à sa robustesse.

L'abricotier Polonais, également connu sous le nom d'Orangé de Provence, se distingue par sa vigueur et sa capacité à prospérer dans divers climats. Cette variété française ancienne est prisée pour sa mise à fruit rapide, produisant de beaux fruits orangés de gros calibre avec une chair ferme, fondante, juteuse, sucrée et d'excellente qualité gustative. Sa saveur est très parfumée, en faisant un excellent choix pour les consommateurs à la recherche d'abricots frais de haute qualité. L'abricotier Polonais est autofertile et ne nécessite pas la proximité d'autres variétés d'abricotiers pour être pollinisé, garantissant une récolte généreuse et savoureuse.

Un arbre aux caractéristiques remarquables

L'abricotier Polonais présente un port vigoureux et étalé, atteignant jusqu’à 5-6 mètres de hauteur, bien que des variétés naines comme le 'Garden Aprigold' n'excèdent pas 1 à 2 mètres. Ses branches portent un feuillage denté et cordiforme. La floraison, très précoce, débute vers la fin-mars dans le sud de la France et 10 jours plus tard dans le nord. Les fleurs sont de couleur blanche, teintées de rose, illuminant le paysage endormi dès la fin de l'hiver.

Les fruits sont de couleur orangée, ponctuée de points rouges, et de forme oblongue et dissymétrique. La chair est fine, fondante, juteuse et très parfumée. La récolte débute fin juillet dans le sud de la France et début août dans le nord. L'abricotier Polonais est produit en différentes tailles : scion, gobelet et 1/2 tige. Il supporte jusqu'à une température de -25°C en hiver, ce qui permet sa culture au Nord de la Loire, mais ses fleurs redoutent les gelées tardives, étant détruites à -2°C.

Conditions de plantation et choix de l'emplacement

Pour que l’abricotier grandisse et offre des rendements satisfaisants, une bonne préparation et un choix judicieux de l'emplacement sont primordiaux.

Exposition et type de sol

Les abricotiers aiment la chaleur, supportent la sécheresse et craignent les régions humides. L'abricotier a besoin d'un minimum de 6 à 8 heures d'ensoleillement direct par jour pour fructifier correctement et réaliser la photosynthèse, processus vital pour sa croissance et sa production de fruits. Dans les régions froides, il est indispensable de les planter à exposition ensoleillée et abritée. Un emplacement contre un mur exposé au sud peut être idéal, car il accumule la chaleur et le protégera des vents froids et des pluies.

L'abricotier préfère les sols bien drainés et riches en matière organique. Il prospère en tous sols, même calcaires, sauf trop humides ou argileux. Les abricotiers ne supportent pas les excès d'eau. Si votre sol est argileux, vous pouvez l'améliorer en y ajoutant du sable et du compost.

Période et méthode de plantation

La meilleure période pour planter un abricotier est à l'automne (octobre à décembre) ou au début du printemps (février à avril), lorsque le sol est encore chaud et que l'arbre est en repos végétatif, favorisant l'enracinement et préparant une reprise vigoureuse. Évitez de planter pendant les périodes de gel. Une plantation tout au long de l'année est possible pour les fruitiers vendus en contenant, hors gel et hors période de canicule.

Pour planter votre abricotier, creusez un trou d'environ 50-60 cm de profondeur et 80-100 cm de large, de façon à bien ameublir la terre et à ameublir le fond du trou avec une fourche bêche pour favoriser le drainage. Si votre sol est pauvre, mélangez la terre extraite avec du compost ou du fumier décomposé pour l'enrichir.

Avant de planter, assurez-vous de bien préparer les plants. Taillez les racines endommagées ou trop longues pour favoriser une bonne croissance. Placez l'abricotier au centre du trou, en veillant à ce que le point de greffe soit situé au-dessus du sol. Rebouchez le trou avec le mélange de terre et de compost, en tassant légèrement autour de la motte pour éliminer les poches d'air.

Après la plantation, arrosez abondamment, environ 15 à 20 litres d'eau, pour tasser la terre et assurer un bon contact entre les racines et le sol. Formez une cuvette autour du tronc pour retenir l'eau lors des arrosages suivants. Tuteurez l'arbre les premières années pour le maintenir droit et le protéger des vents forts. Protégez l'arbre des mauvaises herbes et des animaux en utilisant du paillis organique ou un filet de protection.

Choix du porte-greffe

Le choix du porte-greffe est important, car il influence la vigueur, la résistance aux maladies et l'adaptation au sol de l'abricotier. Dans le commerce, vous trouverez souvent des variétés greffées sur des amandiers et des pruniers. Renseignez-vous auprès d'un pépiniériste pour choisir le porte-greffe le plus adapté à votre région et à votre type de sol.

Entretien de l'abricotier Polonais

L'abricotier demande un entretien régulier pour assurer une bonne production de fruits et le maintenir en bonne santé.

Arrosage

Arrosez régulièrement les jeunes arbres, surtout en période de sécheresse. Un arrosage régulier est crucial pendant la première année pour l'aider à développer un système racinaire fort. Arrosez l'arbre une à deux fois par semaine, en fonction des conditions météorologiques et de l'humidité du sol. Pour une irrigation efficace, il est recommandé de fournir environ 15 litres d'eau par semaine à un abricotier en pleine croissance.

Pour les arbres adultes, l'arrosage cessera au fil du temps sauf en cas de sécheresse prolongée. Lors de l'arrosage, privilégiez des méthodes d'irrigation qui permettent à l'eau de pénétrer profondément dans le sol. Utilisez un tuyau d'arrosage avec un débit lent ou un système d'irrigation goutte à goutte pour éviter le ruissellement de l'eau en surface. Évitez d'arroser l'abricotier pendant les heures les plus chaudes de la journée, car l'eau pourrait s'évaporer rapidement avant d'atteindre les racines. Arrosez de préférence le matin ou le soir, lorsque la température est plus fraîche.

Il est important de ne pas apporter d'eau lors de la formation des fruits (vers la fin du printemps), ce qui risquerait de les faire tomber, ainsi qu'en automne pour ne pas relancer les arbres en végétation juste avant l'hiver.

Fertilisation

Apportez du compost ou de l'engrais au début du printemps pour soutenir la croissance et la fructification. Chaque printemps, incorporez au pied de l'arbre dans un sol griffé en surface du compost ou un fumier bien décomposé. Ceci dynamisera la fructification. Réitérez éventuellement l'opération en automne pour aider votre fruitier à traverser l'hiver. L'ajout de cendres de bois et de sang séché au printemps peut également être bénéfique. Une fertilisation naturelle et réfléchie sera la clé d'une fructification généreuse.

Le mulching

Le mulching est une pratique très bénéfique pour les abricotiers. Il consiste à recouvrir le sol autour de l'arbre avec une couche de matériau organique, comme de la paille ou des écorces. Un paillis épais au pied de l'arbre permet de maintenir une température plus stable au niveau des racines et de limiter les effets du gel au sol. Il aide également à conserver l'humidité du sol et à réduire la croissance des mauvaises herbes.

La taille de l'abricotier Polonais

L'abricotier Polonais supporte mal les tailles sévères. Il ne nécessite pas d'entretien particulier, ni de taille particulière, cependant, quelques interventions sont nécessaires pour maintenir la santé de l'arbre et optimiser sa production de fruits. Contrairement aux pommiers ou aux poiriers, les abricotiers développent des bourgeons à fruits naturellement, sans transformation d'un bourgeon à bois. Ces bourgeons à fruits se forment naturellement et directement sur les rameaux qui se sont développés dans le courant de l'année précédente.

Outils et précautions

Avant de commencer, assurez-vous d'avoir des outils propres et bien aiguisés (sécateur pour les petits diamètres et coupe-branches pour les diamètres plus importants). Désinfectez-les pour éviter la propagation de maladies. L'abricotier étant fragile à la coupe, appliquez également un baume cicatrisant sur les plaies des grosses branches après la taille.

1. La taille de formation (jeunes arbres)

Elle s'effectue en hiver, de la fin du mois de novembre au début du mois de mars, hors période de gel. Vous profiterez en effet de cette phase de repos végétatif pour intervenir car, avec une faible circulation de la sève, la cicatrisation se fera plus rapidement et plus aisément. Il s'agit d'amorcer la silhouette de l'arbre tout en privilégiant les futurs rameaux fruitiers.

• La première année : raccourcissez les tiges du tiers ou de la moitié de leur longueur ; celles-ci vont alors se ramifier. Vous pouvez couper la tige principale à environ 60-80 cm de hauteur pour encourager la formation de branches latérales.
• La deuxième année : rabattez de nouveau d'un tiers. Sélectionnez 3 à 5 branches charpentières (les plus vigoureuses et bien réparties autour du tronc) et supprimez les autres.
• La troisième année : supprimez les branches qui pointent vers l'intérieur à l'aide d'un coupe-branches. Rabattez celles qui ne comportent que des bourgeons à bois, des bourgeons pointus, plus durs que la moyenne, qui ne donneront à terme que des rameaux dénués de fleurs et donc de fruits. Taillez-les au-dessus du 5e bourgeon.
• Conseil : Vous pouvez n'intervenir que la deuxième ou troisième année après la plantation. En effet, l'abricotier ramifie seul et est naturellement doté d'une silhouette équilibrée. Cependant, laissé libre, l'abricotier de plein vent poussera plus en hauteur et portera moins de fruits.

2. La taille d'entretien (arbres adultes)

C'est également une taille d'hiver qui a pour but de maintenir la silhouette et de nettoyer l'arbre. Votre fenêtre d'intervention ? Dès lors que les feuilles tombent et avant le redémarrage végétatif, généralement fin février.

• Supprimez les bois morts, les branches abîmées et celles poussant vers l'intérieur pour favoriser la circulation de l'air et de la lumière au cœur de l'arbre.
• Supprimez les rejets et les gourmands. Les rejets sont des branches souples qui poussent à la base de l'arbre alors que les gourmands poussent à la verticale sur les charpentières ; son bois est bien luisant et peut allègrement dépasser le mètre.
• Rabattez totalement les tiges pointant vers le bas qui, à terme, ne fructifieront pas.
• Raccourcissez les branches trop vigoureuses, toutes celles dépassant de la silhouette souhaitée. Conservez intacts les rameaux portant les yeux à fleurs.

3. La taille de fructification ou taille en vert

Elle concerne des arbres bien vigoureux et ne se pratique pas tous les ans. Elle peut se tenir en fin d'hiver, période plus aisée pour reconnaître les divers types de bourgeons. Mais certains arbres fruitiers se plieront plus volontiers à une taille d'été ou taille en vert, c'est-à-dire alors même que l'arbre est toujours en feuilles. Cette taille de production a pour but de maintenir en bonne forme les branches fruitières, de renouveler les rameaux à fleurs et à fruits tout en assurant une bonne répartition sur l'ensemble de l'arbre et de maîtriser la croissance de ce dernier afin que sa sève se concentre sur la production fruitière.

• Taille d'hiver (fin février/début mars) : Cela permet de différencier plus facilement les bourgeons à bois et à fruits. Il faut essayer de faire pousser des rameaux le plus près possible de la charpentière.
  • Si l'on a déjà des rameaux mixtes, on ne les taillera presque pas : il suffit de garder 2 yeux à fruits (ou fleurs) et ainsi de conserver également des yeux à bois qui serviront au renouvellement de nouveaux rameaux l'année suivante ; l'idéal étant de conserver un bourgeon à bois au-dessus du dernier bourgeon à fleurs.
  • Si l'on a des rameaux qui n'ont que des bourgeons à fruits (branche chiffonne), on ne taillera pas ! Le seul renouvellement se fait par le bourgeon terminal !
• Taille en vert (après la nouaison) : Elle s'effectue après la nouaison, c'est à dire lorsque l'abricot est aussi gros qu'une noix par exemple. À ce stade, on ne conserve que 3 à 5 fruits par coursonne. Il faudra également supprimer les bourgeons inutiles et ne garder que les bourgeons de remplacement. Pour diminuer la vigueur des bourgeons de remplacement on peut les palisser à l'horizontale. Les bourgeons d'accompagnement sont eux pincés (ou étêtés) à 2 ou 3 feuilles.
• Taille de récolte (après récolte) : Elle consiste simplement à supprimer après récolte les branches ayant donné des abricots. Cela permettra de renforcer la vigueur des rameaux de remplacement. Les rameaux ayant porté des fruits ne donneront plus d'abricots. Il faut donc effectuer cette taille le plus tôt possible (été ou automne en fonction des variétés).

La taille d'un abricotier nain

Pour les variétés naines, comme le 'Golden Aprigold', le traitement apporté est assez similaire à une taille classique. Cette taille permettra les deux premières années de pousser l'arbre à se ramifier et de lui donner sa forme. Les années suivantes, la taille permettra de conserver la silhouette, d'aérer le centre de l'arbre, de nettoyer les parties mortes et abîmées et de maîtriser les dimensions.

Maladies et ravageurs de l'abricotier

L'abricotier est sensible à plusieurs maladies et ravageurs. Une surveillance régulière de l'arbre est très importante pour détecter les problèmes potentiels et y remédier rapidement.

Maladies cryptogamiques (dues à des champignons)

• Moniliose (Monilia laxa) : L'une des maladies les plus fréquentes et les plus graves. Elle s'attaque aux fleurs, aux jeunes pousses et aux fruits, provoquant leur flétrissement et leur pourriture. Les fruits atteints se momifient et restent accrochés à l'arbre. Dans un environnement trop humide, la moniliose de l'abricotier apparaît. Pour la combattre, traitez avec de la bouillie bordelaise juste avant la floraison. Ramassez et brûlez les fruits tombés au sol. En cours de végétation, il est conseillé de pulvériser une décoction de prêle.
• Oïdium (Podosphaera tridactyla) : Se manifeste par un feutrage blanc grisâtre sur les feuilles, les jeunes pousses et les fruits. Les fruits atteints peuvent se dessécher et tomber prématurément. Pour une solution bio, traitez avec du petit lait ou du lait écrémé dilué : 1L de lait pour 9 L d’eau. Appliquez du purin d’ortie ou de prêle. Pulvérisez un fongicide à base de souffre pour une lutte respectueuse de l’environnement. Limitez les apports d’engrais azotés pour des feuilles moins tendres.
• Criblure (Stigmina carpophila) : Provoque des petites taches circulaires sur les feuilles, qui se perforent ensuite, donnant un aspect criblé. Elle peut également atteindre les fruits.
• Tavelure (Venturia carpophila) : Cause des taches brunes sur les feuilles et les fruits, qui peuvent se craqueler.
• Apoplexie ou folletage : Maladie complexe dont les causes ne sont pas entièrement élucidées (champignons, bactéries, stress). Elle provoque un dépérissement rapide de l'arbre, souvent en été.
• Verticilliose (Verticillium dahliae) : Champignon qui s'attaque aux racines et provoque un flétrissement des feuilles et des branches, pouvant entraîner la mort de l'arbre.

Autres maladies

• Chancre bactérien (Pseudomonas syringae) : Se manifeste par des chancres sur les branches et le tronc, qui peuvent entraîner le dépérissement de l'arbre. L'abricotier est sensible aux attaques de bactéries : c'est la bactériose de l'abricotier.
• Cloque du pêcher (Taphrina deformans) : Bien que plus fréquente sur le pêcher, elle peut aussi affecter l'abricotier. Elle provoque des déformations et un rougissement des feuilles.

Ravageurs

• Pucerons : Ils se nourrissent de la sève des jeunes pousses et peuvent affaiblir l'arbre.
• Acariens : Ils provoquent des décolorations et des déformations des feuilles.
• Carpocapse des pommes et des poires (Cydia pomonella) : Il peut attaquer les abricots en y pondant ses œufs. Les larves pénètrent dans les fruits et les rendent impropres à la consommation.
• Cochenilles : Petits insectes qui se fixent sur les branches et les feuilles et se nourrissent de la sève.

Prévention et traitements

Pour éviter les maladies de l'abricotier et lutter contre les ravageurs de manière écologique :

• Choix de variétés résistantes : Lors de la plantation, privilégiez les variétés moins sensibles aux maladies et adaptées à votre région.
• Bonnes pratiques culturales : Assurer une bonne circulation de l'air, un bon drainage et une fertilisation équilibrée.
• Taille : Effectuez une taille régulière pour favoriser une bonne circulation de l'air et réduire l'humidité sur la plante, et pour aérer l'arbre et limiter le développement des maladies. Aérez le cœur de l'arbuste, coupez et brûlez toutes les parties atteintes. Chaque manipulation, de la plantation à l’entretien en passant par la taille doit être accompagnée d’un nettoyage des outils pour éviter la propagation des maladies.
• Traitements préventifs : Des traitements à la bouillie bordelaise ou à l'oxyde ferreux peuvent être appliqués dès le début du débourrement pour prévenir les attaques de maladies comme la moniliose, la cloque du pêcher et le coryneum.
• Traitements curatifs : Pour lutter contre les ravageurs, vous pouvez utiliser des techniques telles que le piégeage avec des phéromones, l'introduction d'insectes prédateurs et l'application de pulvérisations à base de neem ou de savon insecticide.
• Surveillance : Surveillez régulièrement l'arbre pour détecter les problèmes potentiels.

Protection contre les gelées tardives

La floraison précoce de l'abricotier le rend particulièrement vulnérable aux gelées tardives. Un bourgeon de fleurs est menacé dès -4°C ; ouverte, la fleur ne résistera à -2°C. Et les jeunes fruits au tout début de leur formation seront détruits dès -0,5°C.

Choix de l'emplacement et de la variété

• Exposition : Plantez l'abricotier dans un endroit ensoleillé et abrité des vents froids, idéalement exposé plein sud ou sud-ouest. Un mur peut offrir une protection supplémentaire en accumulant la chaleur durant la journée et en la restituant la nuit. Pour un meilleur résultat et une meilleure productivité, vous pouvez cultiver un abricotier formé, à palisser contre le mur (forme palmette, en U ou double U par exemple).
• Variété : Privilégiez les variétés à floraison tardive, moins susceptibles d'être touchées par les gelées printanières. La variété 'Luizet' réussit bien dans les régions au Nord de la Loire, exposé en plein soleil, contre un mur orienté plein Sud. L'abricotier Polonais fleurit autour de la mi-mars, sa floraison est dite demi tardive, il est à réserver pour les régions à hiver doux, et au Sud de la France en particulier. Cependant, grâce à sa rusticité jusqu'à -5°C, il est adapté aux climats tempérés.

Protection physique

• Voile d'hivernage : En cas de gel annoncé, recouvrez l'arbre d'un voile d'hivernage. Veillez à ce que le voile ne touche pas les fleurs pour ne pas les abîmer. Une structure légère peut être mise en place pour maintenir le voile à distance des branches. Cette méthode est particulièrement efficace pour les jeunes arbres et les formes palissées. Pour les abricotiers nains, la floraison peut être facilement préservée car il est plus facile de mettre un voile d'hivernage sur un petit arbre ou de rentrer à l'abri un arbre fruitier cultivé en pot.
• Paillage : Un paillis épais au pied de l'arbre permet de maintenir une température plus stable au niveau des racines et de limiter les effets du gel au sol.

Techniques utilisées par les professionnels

• Aspersion : L'aspersion d'eau sur les arbres crée une fine couche de glace qui libère de la chaleur et protège les bourgeons floraux. Cette technique est complexe à mettre en œuvre pour un particulier et nécessite un matériel spécifique.
• Chauffage : L'utilisation de chaufferettes ou de bougies dans les vergers permet de réchauffer l'air et de limiter les risques de gel. Dans les grands vergers, des braseros sont installés entre les abricotiers pour réchauffer l'air ambiant. Cette méthode est coûteuse et peu adaptée aux jardins particuliers.
• Brumisation : Certains producteurs brumisent en continu les abricotiers en fleurs, afin que ce soit l'eau qui gèle et non les fleurs.

Récolte et après-récolte

La fructification intervient 2 à 3 ans après la plantation. L'abricotier atteint sa pleine maturité et sa production maximale vers l'âge de 7 ans. La période de récolte des abricots se situe généralement en été, de fin juin à août, selon les régions et les variétés. L'abricotier Polonais offre une récolte en fin de juillet.

Quand récolter ?

Pour savoir quand récolter vos abricots, observez attentivement leurs caractéristiques physiques. Les abricots doivent avoir une couleur uniforme, une peau légèrement ferme et une légère odeur sucrée. L'abricot reste à son stade de maturité une fois cueilli, il faut prendre soin de le cueillir bien mûr pour profiter au mieux de sa chair sucrée et très savoureuse.

Comment récolter ?

Lors de la récolte des abricots, tenez délicatement le fruit dans une main et tournez-le doucement jusqu'à ce qu'il se détache de la branche. Évitez de tirer sur les fruits pour ne pas endommager l'arbre.

Soins après la récolte

Après la récolte, il est important de prendre soin de votre abricotier pour l'aider à se rétablir et à reconstituer ses réserves d'énergie. Taillez les branches mortes ou abîmées pour favoriser une nouvelle croissance. Fertilisez l'arbre avec un engrais équilibré pour l'aider à se fortifier. En prévision de l'hiver, protégez votre abricotier des températures extrêmement froides en l'enveloppant dans une toile ou en utilisant des housses de protection. Supprimez les feuilles mortes et les débris du sol pour éviter la propagation de maladies fongiques.

L'abricotier en pot

Oui, il est tout à fait possible de cultiver un abricotier en pot, bien que cela demande quelques précautions particulières.

Choix du pot et du substrat

• Taille du pot : Choisissez un contenant de grande taille (au moins 50 cm de diamètre et de profondeur) dès le départ, car l'abricotier a besoin d'espace pour ses racines.
• Matériau du pot : Préférez un pot en terre cuite, qui est poreux et permet une bonne aération des racines, ou un pot en plastique résistant. Assurez-vous qu'il possède des trous de drainage pour éviter l'accumulation d'eau.
• Substrat : L'abricotier aime les sols légers et bien drainés. Utilisez un mélange de terreau de plantation de qualité, de terre de jardin et de sable grossier pour assurer un bon drainage. Vous pouvez également ajouter des billes d'argile au fond du pot pour améliorer le drainage.

Entretien en pot

• Arrosage : Pour les plantations en bac ou en pot, laissez le substrat sécher entre deux arrosages sur environ 4 cm de profondeur. L'abricotier en pot nécessite un arrosage plus fréquent que l'abricotier en pleine terre, surtout en période de chaleur.
• Fertilisation : Apportez un engrais liquide pour arbres fruitiers tous les 15 jours pendant la période de croissance et de fructification.
• Protection hivernale : En hiver, rentrez l'abricotier en pot à l'abri du gel ou protégez-le avec un voile d'hivernage.
• Taille : La taille de l'abricotier nain est similaire à celle d'un abricotier classique, visant à former l'arbre les premières années et à maintenir sa silhouette, aérer son centre et nettoyer les parties mortes les années suivantes.

tags: #prendre #soin #de #l #abricotier #polonais