L'arrosage goutte à goutte représente une méthode de micro-irrigation à la fois économique et écologique, essentielle pour la santé et la croissance optimale des plantes. Que ce soit pour un potager, des massifs d'arbustes, des plantes en pot ou même des cultures sous serre, ce système permet d'apporter l'eau directement aux racines, réduisant significativement le gaspillage et prévenant les maladies liées à l'humidité des feuilles. Au cœur de cette efficacité, le programmateur d'arrosage transforme une installation manuelle en une solution entièrement automatisée, offrant flexibilité, économie d'eau et une tranquillité d'esprit inégalée.
Les Fondamentaux du Système d'Arrosage Goutte à Goutte
L'installation d'un système d'arrosage goutte à goutte, qu'il soit de surface ou enterré, nécessite une bonne préparation et la compréhension de ses composants essentiels.
La Planification : La Première Étape Cruciale
La mise en place du système d’arrosage débute par un plan précis de votre jardin. Il est conseillé de dessiner l’emplacement de chaque plante, les rangs du potager et le point d’arrivée d’eau. Ce plan, bien que non obligatoire, aide à déterminer avec précision les points et les différentes zones d’arrosage, choisir le type de goutteurs selon les plantations, évaluer la longueur du tuyau principal, des tuyaux secondaires ou des capillaires, et ainsi définir au plus juste les accessoires nécessaires.
Le Tuyau Principal : L'Épine Dorsale du Réseau
Le tuyau en polyéthylène constitue l’épine dorsale de votre réseau d’arrosage. Il existe plusieurs types de tuyaux en polyéthylène : le tuyau polyéthylène à bande bleue pour l'acheminement de l'eau domestique et le tuyau en polyéthylène haute densité (PEHD) pour l’irrigation des champs, qui supporte une pression de 10 bars. Pour les réseaux de moins de 15 mètres, il est conseillé de choisir un diamètre de 16 mm, et de 20 ou 25 mm pour les installations plus importantes. Le tuyau principal a pour rôle d’amener l’eau à proximité de vos zones à irriguer. En fonction de votre zone à arroser, vous devrez créer un circuit afin de passer dans chacun des rangs de votre potager. Bien souvent, votre circuit prendra la forme d’un peigne avec une ligne principale sur laquelle seront greffées des lignes secondaires.
Les Goutteurs : Le Cœur de la Micro-Irrigation
Les goutteurs d’arrosage représentent le cœur du système de micro-irrigation. Ces dispositifs distribuent l’eau avec un débit régulier, généralement entre 2 et 8 litres par heure, bien que certains modèles puissent aller de 2 à 20 litres par heure. Il suffit de les placer directement au pied des plantes pour un arrosage précis.
Il existe plusieurs technologies de goutteurs :
- Goutteurs non régulés : Ceux-ci délivrent de l’eau de façon irrégulière, les goutteurs en début de ligne délivrant plus d’eau que ceux en fin de ligne.
- Goutteurs basiques : Leur unique fonction est de faire sortir l’eau.
- Goutteurs intelligents et autorégulants : Des fabricants comme NETAFIM, NaanDanJain ou RAIN BIRD intègrent un concentré de technologie dans leurs petits goutteurs, les rendant autorégulants, ce qui assure une distribution uniforme de l'eau quelle que soit la pression ou la position sur la ligne.
Pour l’installation des goutteurs, une plante en pot nécessite généralement un seul goutteur, tandis que les grosses plantes ou arbustes bénéficient de deux goutteurs à débit réduit. Les couronnes de tuyau polyéthylène avec goutteurs intégrés, souvent de forme plate et espacés à intervalle régulier de 15, 20 ou 30 cm, sont particulièrement intéressantes car très simples à mettre en place et doivent être utilisées exclusivement dans les rangs de votre potager.
Les Raccords : La Modularité du Réseau
Les raccords permettent de créer un circuit d’arrosage sur mesure. Les tés, coudes, bouchons et vannettes s’assemblent sans outils et facilitent la création d’un réseau d’arrosage adapté à la configuration de votre jardin. Le choix des raccords pour votre système de goutte à goutte n'est pas un élément à négliger.
- Raccords cannelés : Ce sont les raccords les plus simples en irrigation, faciles à mettre en place et adaptés si votre réseau n'a que peu de pression (1 à 2 bars).
- Raccords LOCK ou raccords goutte à goutte à bague : Utilisés par tous les professionnels du maraîchage et les paysagistes, ils ont l'avantage de créer une parfaite étanchéité sur votre polyéthylène goutte à goutte grâce à un insert et une bague de serrage. Ils sont très simples à mettre en place et ne nécessitent aucun outil.
- Raccords à compression : Ces raccords sont à privilégier si vous avez une pression importante dans votre réseau car ils permettent une bonne étanchéité même avec une pression élevée. On utilisera donc des raccords à compression sur des conduites de diamètre 25 mm et les diamètres supérieurs.
La Filtration : Protection Indispensable
La bête noire du goutte à goutte est le colmatage. La filtration protège votre installation des impuretés. Un filtre à tamis installé en tête de réseau évite le bouchage des goutteurs, particulièrement lors de l’utilisation d’une cuve d’eau de pluie. Un filtre à tamis suffira même si une filtration à disque est plus recommandée. Dans tous les cas, il faut installer une filtration juste après votre programmateur, que l'eau provienne de la ville, d'un bassin ou de la récupération d'eau de pluie.
La Pression de l'Eau : Un Facteur Clé
La pression de l’eau influence directement les performances du système. La pression de l’eau doit être comprise entre 1,5 et 2,5 bars pour un fonctionnement optimal. Le réseau d’eau potable fournit généralement entre 2,5 et 3,5 bars, ce qui convient parfaitement. Un réducteur de pression est obligatoire si la pression de votre réseau dépasse ces valeurs, s’installant directement au nez du robinet ou, si l’installation est automatisée, après le programmateur. Le goutteur le plus éloigné de la source d’eau doit recevoir un minimum de 1 bar.
Installation du Système d'Arrosage Goutte à Goutte
L'installation d'un système d'arrosage goutte à goutte est facile et méthodique.
Raccordement à l'Alimentation en Eau
Le raccordement à l’alimentation en eau constitue la première étape. Il suffit d’installer un réducteur de pression si la pression dépasse 2,5 bars, suivi d’un filtre pour protéger les goutteurs. Une fois le tuyau connecté au robinet, n’oubliez pas de visser le programmateur en tête de réseau et de placer un filtre anticalcaire pour éviter que les goutteurs ne s’obstruent.
Déroulage et Fixation des Tuyaux
Le déroulage des tuyaux en polyéthylène suit le tracé prévu. Les cavaliers maintiennent les tuyaux au sol et évitent leur déplacement. Les raccords s’emboîtent facilement pour créer les dérivations vers chaque zone de plantation.
Pose des Goutteurs
La pose des goutteurs d’arrosage demande de percer le tuyau aux emplacements prévus. Un simple poinçon suffit pour créer les trous de 4 mm de diamètre. Les goutteurs se vissent ou se clipsent directement dans ces ouvertures. À défaut, vous pouvez aussi choisir de percer le bouchon avec une petite aiguille chauffée, puis de planter la bouteille la tête à l’envers dans la terre en l’enterrant jusqu’au goulot, et de réaliser quelques trous dans le fond pour permettre à l’eau de s’écouler.
Mise en Service et Vérification
La mise en service nécessite un contrôle méticuleux. L’ouverture progressive de l’eau permet de vérifier l’étanchéité des raccords et le bon fonctionnement de chaque goutteur. Ouvrez le robinet et vérifiez que chaque goutteur émet de l'eau uniformément.
Les Systèmes Gravitaires : Une Alternative Écologique
Les systèmes gravitaires offrent une alternative sans raccordement au réseau d’eau. Ces installations fonctionnent uniquement avec une cuve d’eau surélevée de 20 à 30 cm au-dessus des goutteurs pour plantes en pot. L’installation du système d’arrosage gravitaire se réalise en 10 étapes simples : il suffit de positionner la cuve d’eau, d’installer le robinet d’eau avec son filtre, de préparer les goutteurs micro-irrigation et de les raccorder entre eux.
La limitation des systèmes gravitaires concerne la distance et le nombre de goutteurs. Une ligne d’irrigation ne peut dépasser 30 goutteurs et 15 mètres de longueur pour maintenir une pression suffisante. L’autonomie de la cuve d’eau dépend de sa capacité et du réglage des goutteurs. Une réserve de 30 litres avec 15 goutteurs réglés à mi-débit assure plusieurs jours d’arrosage automatique. Pour augmenter la pression d’eau dans un système gravitaire, quelques ajustements et accessoires sont nécessaires, comme l’utilisation d’une pompe de surface ou la réalisation d’une pente. Les systèmes gravitaires conviennent parfaitement aux plantes d’intérieur.
Le Programmateur d'Arrosage : Cerveau du Système Intelligent
Le programmateur du système d’arrosage transforme votre installation en solution entièrement automatique. Ces dispositifs se connectent directement au robinet d’eau et fonctionnent sur pile, sur secteur, ou sont solaires, se rechargeant même avec très peu d’ensoleillement. Ils sont la solution idéale pour préserver vos plantes, optimiser votre consommation d'eau, et profiter d’une tranquillité d’esprit, même lorsque vous êtes loin de chez vous.
Arrosage programmé : comment régler un programmateur d'arrosage ?
Types de Programmateurs d'Arrosage
Les programmateurs sont très variés, vous permettant de sélectionner celui qui correspond le mieux à la configuration de votre installation :
- Nez de robinet : À installer au départ de l’installation à 1 ou 2 voies, entre le bout du robinet et celui du tuyau desservant le réseau. Le programmateur d’arrosage pour robinet est certainement le plus simple à mettre en place. Il fonctionne à pile et permet de créer en quelques secondes un cycle d’arrosage.
- Déporté, mural ou enterré : Pour plusieurs circuits.
- Une ou deux voies : Pour piloter un ou deux réseaux simples, par exemple un jardin d’ornement et un potager.
- Multi-voies : Pour des réseaux plus complexes et des réseaux enterrés. Ces derniers pilotent les ouvertures et fermetures d’électrovannes et permettent de répondre à de multiples besoins, gérant finement et simultanément un circuit complexe.
Lorsque la zone à arroser est d’une surface plus importante, il est bien souvent nécessaire de créer des zones (souvent 4, 6 ou 8 zones) distinctes. Pour chacune de ces zones, les besoins en arrosage ou en irrigation peuvent être différents. Il faudra alors placer des électrovannes (robinets pilotés électriquement) elles-mêmes pilotées par un programmateur sur lequel on ira créer des cycles d’arrosage et des durées pour chaque électrovanne. Ces programmateurs plus évolués peuvent aussi bien être installés en intérieur comme en extérieur.
Programmation de l'Arrosage Automatique
Pour bien fonctionner, un programmateur a besoin de trois données de base : les jours de la semaine pendant lesquels un arrosage va se déclencher, l’heure à laquelle l’arrosage doit démarrer ces jours-là, et la durée de l’arrosage.
- Périodicité choisie : Tous les jours à 20h00, tous les trois jours à 6h00…
- Durée choisie : Une demi-heure, une heure…
Il convient donc de définir à quel moment de la journée il est préférable d’arroser ses plantes, et si l’arrosage doit se répéter. Il est judicieux de prévoir une périodicité différente selon la saison.
- Été : Pour que vos plantes aient le temps de bien s’hydrater l’été, programmez votre arrosage de préférence le soir ou pendant la nuit, car l’eau s’évapore trop vite le matin. Un arrosage en plusieurs fois est encore plus judicieux.
- Printemps/Automne : Tant que les températures sont fraîches, un arrosage matinal est préconisé, et pas trop tôt pour éviter que l’arrosage ne se produise pendant une gelée. Les plantes sont prêtes à une bonne absorption 2 heures après le lever du soleil. Un débit plus important pourra être mis en place si le temps est ensoleillé, pour que l’eau ne risque pas de s’évaporer.
La fréquence et la durée d’arrosage vont dépendre de plusieurs critères : la nature de votre sol, les conditions climatiques, les végétaux à arroser et la méthode d’arrosage.
- Sol compact/argileux : Retient mieux l’humidité, les arrosages pourront donc être espacés mais d’autant plus copieux qu’il fait chaud.
- Sol léger/sableux : Laisse s’écouler rapidement l’eau, il faudra prévoir des arrosages légers, de courte durée, mais fréquents en plein été.
Optimisation du Programmateur : Capteurs et Connectivité
Les capteurs d’humidité et pluviomètres complètent intelligemment le système d’irrigation goutte à goutte. Ces accessoires suspendent automatiquement l’arrosage en cas de pluie ou lorsque le sol présente une humidité suffisante, évitant un gaspillage d’eau. Un pluviomètre va ajuster la durée d’arrosage, voire le stopper complètement, en fonction des précipitations. Une sonde d’humidité va mesurer le degré d’humidité du sol et interrompre l’arrosage si le sol est trop humide.
De plus en plus de programmateurs sont connectés, pour une gestion à distance depuis un smartphone ou une tablette. Ces programmateurs d’arrosage connectés sont encore plus performants car ils arrosent tout seuls sans que vous ayez à vous en occuper. Selon le modèle, ils peuvent se baser sur vos conditions météo locales pour adapter l’arrosage de vos plantes et de votre potager. Cette gestion à distance est idéale pour les pépiniéristes et les paysagistes en déplacement.
Adaptation de l'Arrosage aux Besoins Spécifiques
Le réglage de l’arrosage goutte à goutte dépend directement des besoins en eau des plantes.
Légumes du Potager
Les légumes du potager bénéficient d’un arrosage goutte à goutte adapté à leur développement. Les jeunes plants nécessitent un goutteur micro-irrigation de faible débit, tandis que les plantes adultes demandent un apport d’eau plus conséquent. Pour le potager, où vous aurez veillé à regrouper les plantes selon leurs besoins, vous arroserez 30 minutes en goutte-à-goutte, tous les jours en été, et tous les 2 jours au printemps. Par aspersion et avec un sol argileux, vous arroserez pendant une heure tous les 4 jours. Par aspersion avec un sol sableux, vous arroserez tous les jours pendant 15 minutes.
On considère généralement qu’avec des tuyaux d'arrosage goutte-à-goutte, il faut 10 litres d’eau par semaine pour un bac ou un carré potager de 40 x 100 cm. Avec 2 goutteurs de 20 litres par heure chacun, il faudrait arroser 15 minutes par semaine.
Plantes en Pot
Les plantes en pot requièrent une attention particulière dans le réglage du système d’irrigation goutte à goutte. Un seul goutteur pour plante en pot suffit généralement, avec un débit adapté à la taille du conteneur. Si vous utilisez l’arrosage automatique pour vos plantes en pot, il faut apporter un volume d’eau équivalent à 10 % du volume du pot. Pour arroser une plante dans un pot de 10 litres, 1 litre d’eau sera nécessaire. Vous pouvez régler plusieurs arrosages espacés de quelques heures, si vous avez peur que l’eau déborde.
Massifs d'Arbustes
Les massifs d’arbustes s’accommodent d’un réseau d’arrosage moins dense. Il est conseillé de placer deux goutteurs d’arrosage par arbuste, positionnés de part et d’autre du pied pour favoriser le développement racinaire.
Pelouses et Massifs Annuels/Vivaces
L’arrosage d’une pelouse n’a pas besoin d’être en marche toute l’année, vous le mettrez en route au printemps pour l’arrêter en automne, une fois les chaleurs terminées. Par micro-aspersion en été et au printemps, il est conseillé d’arroser tous les 2 à 3 jours, à raison de 5 à 10 minutes chaque fois, 5 litres par m². Sachant qu’un gazon laissé haut va sécher moins vite qu’un gazon tondu très court. Vous prendrez également en compte la présence de vent, qui assèche. Pour des massifs d'annuelles ou de vivaces, vous programmerez 20 minutes par jour dans le cas d’un arrosage par aspersion. Il faudra 45 minutes à 1 heure 15 pour un arrosage en goutte-à-goutte.
Arrosage en Serre
En serre, la chaleur plus importante et l’évaporation plus rapide qu’à l’air libre entraîne logiquement des arrosages plus fréquents et plus copieux. Le paillage est donc encore plus important à mettre en place. Un paillage sec, un vieux BRF par exemple, servira à recouvrir les surfaces de travail et les allées, et plusieurs centimètres (moins pour les semis et jeunes plants) de BRF frais, de la paille de lin ou de chanvre, de la coque de cacao, seront placés au pied des cultures. Vous pourrez ainsi programmer vos arrosages de la même façon qu’à l’extérieur.
Entretien et Durabilité du Système
Un système d’arrosage goutte à goutte s’entretient pour assurer son bon fonctionnement dans le temps.
Nettoyage et Vérification Réguliers
Le nettoyage régulier des goutteurs d’arrosage prévient les bouchages. Il est conseillé de rincer les goutteurs toutes les 2 à 3 semaines, plus fréquemment lors de l’utilisation d’eau de pluie non filtrée. La vérification du filtre constitue un geste d’entretien indispensable. Le robinet d’eau permet de couper l’alimentation pour nettoyer le filtre sans vider la cuve.
Protection Hivernale
La protection hivernale prolonge la durée de vie du matériel. Il suffit de vidanger complètement le système d’arrosage goutte à goutte et de ranger les composants à l’abri du gel.
Inspection Annuelle
L’inspection annuelle des raccords et goutteurs permet de détecter l’usure prématurée. Le remplacement des pièces défaillantes maintient les performances du réseau d’arrosage.
Les Avantages du Programmateur pour Arrosage Goutte à Goutte
Investir dans un programmateur d’arrosage, c’est garantir un arrosage régulier et adapté à vos plantes tout en économisant du temps et de l’eau.
Économies d'Eau Substantielles
L'arrosage goutte à goutte peut vous faire économiser jusqu’à 70% d'eau par rapport à l’arrosage classique. En ciblant les racines des plantes, ce système d’arrosage évite de mouiller les feuilles, et par voie de conséquence, la prolifération de maladies. L’irrigation goutte à goutte enterrée est à la fois plus économique, plus écologique et plus performante que son homologue en surface : elle serait 90 % plus efficiente, tout en utilisant 70 % moins d’eau. Non affectée par le vent, cette micro-irrigation permet de maintenir constamment un taux d’humidité satisfaisant au pied des plantes, le tout sans surconsommation inutile.
Gain de Temps et Confort
Avec les programmateurs d’arrosage, oubliez la corvée d'arrosage manuel et adoptez une gestion intelligente de l'irrigation. Vous pourrez ainsi faire arroser votre jardin aux heures, jours et fréquences définies à l’avance. L'avantage énorme est de ne plus avoir à se soucier d’aller arroser en rentrant du travail ou de trouver des remplaçants pendant les congés.
Santé des Plantes et Réduction des Mauvaises Herbes
Le ciblage précis des végétaux qui composent vos cultures empêche les herbes indésirables d’être, elles aussi, abreuvées. Par conséquent, leur prolifération est très nettement freinée. Cela instaure également un cercle vertueux à votre jardin, favorisant la croissance optimale des plantes et réduisant le risque de maladies.
Flexibilité et Adaptabilité
Installer un programmateur d’arrosage sur votre robinet permet de personnaliser la gestion de l'eau en fonction des besoins de chaque zone de culture. Ces dispositifs offrent une grande flexibilité pour ajuster les horaires et la durée d’arrosage. La plupart des programmateurs d’arrosage s’installent facilement sur un robinet standard sans nécessiter d’outils complexes.
Questions Fréquemment Posées
Quelle pression de l’eau est nécessaire pour un système d’arrosage goutte à goutte ?
La pression de l’eau doit être comprise entre 1,5 et 2,5 bars pour un fonctionnement optimal. Un réducteur de pression s’impose si votre réseau dépasse ces valeurs. Si l’eau provient d’une cuve de récupération d’eau de pluie, vous pouvez soit installer un système d’arrosage goutte à goutte sans pression, c’est-à-dire que vous utilisez uniquement la gravité, mais le débit est assez faible. Pour augmenter la pression d’eau, quelques ajustements et accessoires sont nécessaires comme l’utilisation d’une pompe de surface ou la réalisation d’une pente pour créer la pression nécessaire.
Combien de goutteurs peut-on installer sur une même ligne d’irrigation ?
Une ligne d’irrigation classique supporte jusqu’à 30 goutteurs sur une distance maximale de 15 mètres pour maintenir une pression suffisante, notamment dans les systèmes gravitaires.
Peut-on utiliser un système d’arrosage goutte à goutte en intérieur ?
Oui, les systèmes gravitaires conviennent parfaitement aux plantes d’intérieur. Il suffit de surélever la cuve d’eau et d’adapter le nombre de goutteurs aux plantes en pot.