Le choix d’un porte-greffe pour le prunier est une décision stratégique qui conditionne la réussite de votre verger sur 20 à 40 ans. Un prunier du commerce est composé de deux parties distinctes soudées par la greffe : le porte-greffe, qui constitue le système racinaire, et le greffon, qui forme la partie aérienne. Ces deux parties ont des génétiques différentes, et c’est le porte-greffe qui détermine comment l’arbre va se comporter dans votre sol. Il conditionne la vigueur de l’arbre et sa taille adulte, son adaptation au sol (tolérance au calcaire, à l’humidité, à la sécheresse, aux sols lourds), la précocité de mise à fruit, la productivité, le développement des drageons, la compatibilité variétale et la longévité de l’arbre.
Les fondamentaux du porte-greffe : pourquoi ce choix est central
La question de la vigueur est centrale pour les particuliers. Un prunier très vigoureux dans un jardin familial est une contrainte permanente : taille annuelle lourde, récolte difficile en hauteur, ombrage important sur les cultures voisines. La vigueur maîtrisée n’est pas un défaut, c’est une qualité pour quiconque veut un arbre gérable, récoltable et agréable à conduire sur le long terme. Le porte-greffe apporte plus que son adaptation à un sol ; il offre au greffon une vigueur spécifique, il influe plus ou moins sur la mise à fruit, la taille des fruits et même leur goût ou leur conservation. Il est important de bien faire coïncider une force du porte-greffe avec une faiblesse du greffon ou inversement. Par exemple, vous ne marierez pas deux essences très vigoureuses ou deux de faible vigueur.
Le prunier Myrobolan : la polyvalence vigoureuse
Le prunier Myrobolan (Prunus cerasifera) est le porte-greffe le plus courant pour le prunier. C’est un sujet vigoureux, à croissance rapide, rustique et particulièrement approprié pour les pruniers de plein vent ou en demi-tige car il offre un bon ancrage. Peu exigeant quant au terrain, il permettra une culture en sols argileux et collants ou bien en sols sableux, très légers et drainants, et tolère relativement bien le calcaire. Il présente une bonne résistance aux pourridiés. Cependant, il craint les excès de sécheresse et le gel ; il est donc à sélectionner en climat doux hors régions méditerranéennes. Il apporte une mise à fruit rapide et une bonne compatibilité. Un des défauts majeurs du Myrobolan est sa forte tendance au drageonnement.
- Myrobolan B : Idéal pour les terres bien drainées et fraîches, mais il s’adapte aussi aux sols sableux ou calcaires. Il ne drageonne pas et sa résistance au gel est supérieure au Myrobolan classique. Il est toutefois incompatible avec les variétés Reine-Claude d’Althan et Reine-Claude d’Oullins.
- Myrobolan 1254 : Clone du Myrobolan créé pour obtenir des sujets aux caractéristiques homogènes, il est apprécié car facile à bouturer.
- Myrobolan GF 31 : De grande vigueur, il convient aux demi-tiges et basses-tiges. Adapté aux sols caillouteux et secs, il offre un bon ancrage au sol et une mise à fruit rapide. Il est souvent prévu pour les pruniers d’Ente.
- Myrobolan GR 31-6 : Utilisé pour les formes en demi et basses-tiges, il se plaît en sol sec et calcaire avec une mise à fruit rapide.
- Myrocal : Doté d’un bon ancrage au sol et d’une forte vigueur, ce porte-greffe est très tolérant au calcaire et à l’asphyxie des racines. Il est assez résistant à la sécheresse.
Le prunier Mariana GF 8/1 : l'hybride polyvalent
Le Mariana GF 8/1 est un hybride de Myrobolan et de Prunus munsoniana. Ce porte-greffe est particulièrement polyvalent et compatible avec tous les types de sols. Il présente une très grande vigueur, une bonne résistance à l’asphyxie racinaire et se montre assez résistant au froid et à l’humidité. Très peu exigeant pour le sol, il est toutefois un peu sensible au gel. De vigueur forte à moyenne, vous le sélectionnerez pour réaliser des fruitiers en gobelets ou basses-tiges. Il est compatible avec toutes les variétés, excepté la Reine-Claude d’Althan. Il ne présente pas de problèmes d’asphyxie racinaire ni de drageonnement.
Le groupe des Saint-Julien : la référence clonale
Assez vigoureux, bien qu’un peu moins que le Myrobolan, le Saint-Julien sera choisi pour conduire des pruniers en basses-tiges. Il tolère bien le calcaire mais il a besoin de sols de bonne qualité, même humides et compacts mais fertiles. Ses racines profondes se plaisent en sols profonds. Il est par contre sensible à la sécheresse et il a tendance à drageonner. De mise à fruit rapide, il offre une productivité moyenne.
- Saint-Julien INRA 2 : C’est une sélection clonale du Saint-Julien A, développée par l’INRAE pour améliorer l’homogénéité et les performances agronomiques. Avec une vigueur moyenne (légèrement réduite par rapport au Saint-Julien A), il est excellent pour les terrains variés et les jardins de taille moyenne. Il tolère les sols lourds, frais, calcaires, et supporte les sols acides. Son drageonnage est modéré.
- Saint-Julien A : Référence classique depuis des décennies en France, il affiche une vigueur moyenne à moyenne forte. Il est très polyvalent avec une large compatibilité variétale.
- Saint-Julien 655-2 : De vigueur moyenne, ce porte-greffe profite d’une bonne longévité. Sa mise à fruit est très rapide et la productivité du fruitier est très bonne.
Autres porte-greffes et alternatives spécifiques
Il existe une large gamme d'autres solutions selon les besoins spécifiques :
- Franc de prunier : Issu de semis, il possède une très grande vigueur. Il convient aux pruniers de plein vent, voire aux demi-tiges. Il aime les sols sableux et pauvres, mais sa mise à fruit est très lente.
- Jaspi : Sélection clonale du Myrobolan B à vigueur moyenne à faible. Il ne drageonne pas, offre un très bon ancrage, tolère les sols calcaires et les terres lourdes, et résiste à l’asphyxie racinaire.
- Torinel : Porte-greffe semi-nanisant, sa vigueur est réduite de 20 à 30 % par rapport au Saint-Julien. Adapté aux vergers intensifs ou aux petits espaces avec sol de bonne qualité.
- Ishtara : Porte-greffe nanisant issu du croisement Prunus cerasifera × Prunus salicina. Il n'a aucune tendance au drageonnement et offre une tolérance à tout type de sols.
- GF 43 : Issu d’un prunier d’Ente, très vigoureux, utilisé pour des demi-tiges. Il est résistant à la gale du collet et aux viroses, mais sensible à la sécheresse.
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Les méthodes de greffe du prunier
Le greffage est un geste technique visant à unir les zones de croissance cellulaire (le cambium) de deux végétaux. Plusieurs méthodes sont adaptées au prunier. La greffe en écusson, réalisée en œil dormant entre juillet et août, est souvent considérée comme la plus adaptée. La greffe en incrustation est également judicieuse car elle limite les risques de gommose. Pour des sujets très jeunes de même diamètre, la greffe à l’anglaise compliquée permet de travailler à l’intérieur avant la plantation. Une fois le greffon associé au porte-greffe, l’ensemble est ligaturé et les plaies de coupe sont mastiquées afin que le tout soit étanche à l’eau, au vent et aux pathogènes.
Erreurs fréquentes et conseils de plantation
Il faut éviter de choisir le Myrobolan pour un petit jardin sans anticiper son drageonnement abondant. À l’inverse, ne choisissez pas un porte-greffe nanisant sur un sol difficile, car ils sont exigeants en qualité de terre. Dans les zones à forte pression sharka, privilégiez le Saint-Julien ou le Jaspi plutôt que certains clones de Myrobolan sensibles. Pour les sols lourds ou humides, le Saint-Julien INRA 2 est le choix de référence. Pour les sols secs, caillouteux ou calcaires, le Myrobolan est dans son élément. Enfin, n’oubliez pas qu’un arbre trop vigoureux consacre une grande partie de son énergie à la croissance végétative au détriment de la fructification ; un arbre mieux calibré entre souvent plus vite en production.