Le Prunier : De la Diversité des Fruits aux Éclats Pourpres du Jardin

Le prunier est un arbre fruitier fascinant, appartenant à la famille des Rosacées et au genre Prunus. Bien que l'on associe plutôt les couleurs violettes, jaunes et vertes aux prunes et pruniers, la couleur rouge est également représentée, tant dans les fruits que dans le feuillage. Cette grande diversité rend le choix parfois difficile, mais c'est aussi ce qui fait la richesse des vergers et des jardins. Qu'il s'agisse de variétés ornementales aux feuilles pourpres ou de fruitiers productifs, cet arbre, cultivé depuis des siècles, reste une valeur sûre, facile à vivre et peu exigeant.

Les Pruniers à Fruits Rouges : Une Alternative Gourmande

Pour changer des variétés à fruits jaunes ou bleutés, il existe des pruniers offrant des fruits portant une belle teinte rouge. Ces arbres, tout comme leurs congénères plus classiques, préfèrent un sol ordinaire et calcaire et une exposition ensoleillée. Après la plantation, vous laisserez votre jeune prunier se développer tranquillement pour ne commencer que l’année suivante à le tailler afin d’obtenir un arbre fruitier aéré à la forme harmonieuse.

• Le prunier ‘Ruby’ : des mirabelles d’août d’une belle teinte rubis, à la chair douce et sucrée, bien juteuse. Autofertile, il a de plus un port colonnaire qui occupe moins d’espace.
• Le prunier ‘Imperial rouge’ : ses grosses et longues prunes sont rouge pourpre à chair dorée et sucrée. Rustique, il préfère des sols légers et relativement frais.
• Le prunier Reine Claude ‘Victoria’ : très belles et grosses prunes rouges tachées de jaune, très décoratives mais également parfumées, sucrées et acidulées. Ce prunier à fruits rouges est une variété tardive, dont les fruits sont à maturité aux alentours de la mi-septembre.
• Le prunier Reine Claude d’Althan : des prunes à peau rouge violacé qui cache une chair jaune et gourmande, bien sucrée.
• Le prunier ‘Perdrigon’ : ancienne variété très répandue en Provence, dont la prune, d’une belle teinte rouge, est séchée au soleil pour obtenir des pruneaux enrobés de sucre appelés pistoles.
• Le prunier ‘Gypsy’ : mirabelle d’un beau rouge profond à la chair orangée, sucrée et très parfumée.
• Le prunier ‘Sang du dragon’ : variété ancienne aux fruits ronds rouge orangé. La chair est également rouge, très fine, peu acide.
• Le prunier ‘Burmosa’ : il offre des fruits assez gros, rouge clair couverts de pruine bleutée, à la chair jaune très juteuse.
• Le prunier ‘Santa Rosa’ : ses prunes sont rouge violet avec une chair jaune rouge très parfumée et sucrée.

Les Pruniers Pourpres : L'Élégance de l'Ornement

Quant au feuillage, ce sont des pruniers d’ornement qui se parent d’une couleur pourpre allant parfois jusqu'au chocolat. Ces particularités ne les empêchent pas d’être aussi faciles à vivre que leurs congénères plus classiques.

Le Prunier de Pissard (Prunus cerasifera ‘Pissardii’)

Également appelé “prunier Myrobolan”, c’est un arbre d’ornement de taille moyenne, entre 6 et 10 mètres de haut. Il porte une écorce noire sur le tronc qui se gerce avec l’âge, tirant sur le rouge pour les jeunes rameaux. Les feuilles, toutes simples, ovales et dentées, sont d’une belle teinte brun rouge. Le prunier pourpre est en fleurs entre mars et avril, offrant une multitude de petits bouquets de boutons roses qui s’ouvrent en une fleur d’un blanc pur. Le fruit du prunier à feuilles pourpres est comestible, certes un peu acide mais juteux et sucré.

Le Prunier des Sables (Prunus cistena)

Tout petit arbre qui ne dépassera pas les 2 m de hauteur, il est idéal pour les petits jardins. Son feuillage, rouge clair au débourrement, fonce peu à peu pour atteindre une belle teinte pourpre à chocolat qui est intensifiée si l’arbre est installé au soleil. En avril, une profusion de petites fleurs blanc rosé au cœur pourpre s’ouvre en même temps que le feuillage.

Les Reines-Claudes : Les Reines du Sud-Ouest

La reine-claude est principalement cultivée dans le sud-ouest de la France. Elle est de bon calibre, de forme sphérique, avec une saveur délicate et très sucrée. Son nom lui a été donné en l’honneur de Claude de France, femme de François 1er.

• Prunier reine-claude verte : une ancienne variété de prunier, productive et peu sensible aux maladies. Le fruit est considéré comme le meilleur parmi les reines-claudes.
• Prunier reine-claude d’Oullins : une belle vigueur pour ce prunier qui est un excellent pollinisateur. Il donne des reines-claudes de gros calibre, dont l’épiderme jaune cache une chair sucrée et parfumée.
• Prunier reine-claude violette : productive et vigoureuse, cette ancienne variété de prunier fleurit vers la mi-avril. Les fruits sont mûrs entre la fin août et le début septembre.

Les Mirabelles : L'Emblème de la Lorraine

Rustique, cet arbre fruitier a besoin d’un climat continental. Il est productif très tôt et offre des prunes de la taille d’une grosse cerise. La mirabelle est la prune emblématique de la Lorraine, elle y détient d’ailleurs une IGP (Indication Géographique Protégée).

• Prunier mirabelle de Nancy : très productif et vigoureux, ce prunier est très rustique, jusqu’à -25 à -30°. Il s’agit d’une variété de prunier autofertile.
• Prunier mirabelle de Metz : variété vigoureuse et résistante aux maladies, qui produit avec régularité une grande quantité de fruits. Plus petite que sa cousine nancéenne, cette mirabelle de forme ovoïde montre une peau fine jaune orangé.

Les Quetsches : Les Prunes de l'Est

La quetsche, tout comme la mirabelle, est une prune de l’Est de la France. Elle est très fréquente en Alsace notamment. Les fruits sont allongés, bleu violacé, à la chair très parfumée et sucrée, prêts à être cueillis à la mi-août.

• Prunier quetsche d’Alsace : prunier vigoureux et autofertile, le quetschier affiche un port dressé et buissonnant. Cette variété semi-précoce montre des fruits oblongs jaune-vert recouverts de pruine violette.
• Prunier quetsche ‘Stanley' : vigoureux et se passant de pollinisateurs, ce quetschier donne des fruits violets, allongés, de gros calibre.

Les Variétés de Pruniers Domestiques

Il existe des variétés fort anciennes de pruniers domestiques, cette espèce est en effet cultivée depuis des siècles. Il se plaît en tous sols non calcaires, profonds et bien drainés.

• Prunier 'Coe's Golden drop' : variété de climat sec, relativement vigoureux. Il produit des fruits de très gros calibre, jaune doré, qui se récoltent entre août et septembre. La chair est jaune, très sucrée, avec une saveur se rapprochant de celle de l’abricot.
• Prunier d’Ente : de forte vigueur, ce prunier produit beaucoup et régulièrement. La prune d’ente est surtout cultivée dans le sud-ouest, pour la production du fameux pruneau d’Agen.

Les Pruniers Japonais : Des Fruits de Gros Calibre

Ces prunes récentes dans les vergers français ont pour elles leurs fruits de gros calibre, très charnus avec un petit noyau. Ils sont principalement cultivés dans le sud du pays car leur floraison est précoce.

• Prunier de variété ‘Fortune’ : cet arbre fruitier de bonne productivité et vigueur montre également une mise à fruit rapide.
• Prunier ‘Golden Japan’ : bel arbre fruitier au port évasé, ‘Gold Japan’ est également vigoureux et très productif. Ses fruits sont ronds et gros, 5 à 6 cm de diamètre.

Conseils de Plantation et d'Entretien

La plantation d'un prunier nécessite de prendre en compte le climat et l'environnement. La taille du prunier est de toute façon périodique, consistant seulement à supprimer les branches qui se croisent ou qui partent vers l’intérieur de la ramure. Elle se réalise en dehors de la période végétative, hors période de gel, le mois de novembre étant l’idéal. Un fertilisant organique pour fruitier peut lui être apporté au printemps.

Les drageons doivent être supprimés dès leur apparition car ils ont tendance à affaiblir l’arbre. Concernant le prunier pourpre, la taille doit être assez légère, progressive, et se réalise durant la période végétative, après la floraison si vous ne conservez pas les fruits. Il peut cependant être conduit en haie vive et taillé alors plus régulièrement.

Il est important de noter que le prunier Myrobolan est une variété ancienne, originaire d'Azerbaïdjan et d’Iran. Il a été ramené en Europe en 1880 par un dénommé Pissard qui était le jardinier du shah de Perse. Le prunier des sables, quant à lui, est une création de l’Université du Dakota du Sud aux États-Unis.

Chaque type de prunier a ses préférences et installer un fruitier en dehors de ses conditions climatiques peut être risqué. Par exemple, la Bretagne n’est pas adaptée à la plupart des variétés de pruniers, le climat y est trop pluvieux, trop doux l’hiver et pas assez chaud en été. Enfin, n'oubliez pas que certains pruniers nécessitent une pollinisation croisée, il est donc conseillé d'associer des variétés compatibles pour favoriser une bonne fructification.

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