Purin d'ortie : fabrication, conservation et efficacité optimale au jardin

Le purin d'ortie, ce fertilisant naturel et biologique, est une solution prisée par les jardiniers, notamment en agriculture biologique. Sa fabrication, facile et économique, en fait un allié précieux pour l'entretien du potager, des fruitiers et des plantes ornementales. Riche en azote, en minéraux et en oligo-éléments, il offre de multiples bienfaits, stimulant la croissance des plantes, renforçant leurs défenses naturelles et améliorant la structure du sol. Cependant, pour en tirer le meilleur parti, il est crucial de maîtriser les étapes de sa préparation, sa durée de conservation et son utilisation appropriée.

Qu'est-ce que le purin d'ortie et pourquoi l'utiliser ?

Le purin d'ortie est un extrait fermenté obtenu par la macération de feuilles d'ortie dans de l'eau. Cette préparation est considérée comme un engrais « génial », bio et naturel. L’efficacité du purin d’ortie au potager est aujourd’hui bien connue et bien reconnue.

L'ortie (Urtica dioica) est une plante exceptionnellement riche en azote, en fer, en potassium, en calcium et en oligo-éléments. Ces propriétés sont non seulement conservées mais amplifiées lors du processus de fermentation par macération, qui libère les composés actifs dans l’eau et les rend directement assimilables par les plantes.

Un engrais azoté puissant et un revitalisant

La richesse de l'ortie en azote est précieuse pour les cultures, car l’azote est l’élément nutritif qui gouverne la croissance des parties vertes (tiges, feuilles) et la vigueur générale du plant. Il favorise le développement de la végétation et redonne de la vigueur à une plante en état de faiblesse. Un manque d’azote se caractérise par une faible croissance et une teinte jaunâtre du feuillage. Si le sol de votre jardin est naturellement pauvre en matière organique ou si vos plants montrent des signes de chlorose (jaunissement des feuilles), un arrosage régulier au purin d’ortie dilué à 10 % leur redonnera rapidement de la vigueur. Il apporte d’autres éléments nutritifs utiles ou indispensables aux plantes comme la potasse, le fer, le magnésium ainsi que des oligoéléments. Le purin d’ortie est assez pauvre en phosphore mais cet élément est rarement un facteur limitant si votre terre est bien pourvue en matière organique.

Un stimulateur des défenses naturelles

Au-delà de son rôle d’engrais, le purin d’ortie est reconnu comme un stimulateur des défenses naturelles des plantes. Appliqué en pulvérisation foliaire à 2-5 %, il renforce la résistance des plants contre les maladies cryptogamiques, notamment le mildiou et l’oïdium. Cette action antifongique est préventive : elle n’éradique pas une maladie déjà installée, mais réduit significativement les risques d’apparition lorsqu’elle est appliquée régulièrement tout au long de la saison. Le purin d'ortie est un éliciteur, un produit qui « aide » les plantes à se défendre face aux attaques de maladies ou de ravageurs, en favorisant les systèmes de défense antibiotique des végétaux. Il s’emploie notamment contre le mildiou mais aussi contre la nécrose apicale ou la fonte des semis.

Un répulsif et un désherbant naturel

Le purin d’ortie est également utilisé comme répulsif contre les principaux insectes ravageurs du potager : pucerons, aleurodes (mouches blanches) et limaces. Son action répulsive repose sur son odeur forte et sur les composés volatils libérés par la fermentation, qui perturbent les insectes et les incitent à quitter les plantes traitées.

Utilisé pur ou très concentré, le purin d’ortie peut servir de désherbant naturel : sa forte concentration en composés actifs brûle les végétaux sur lesquels il est appliqué directement. Cette utilisation doit donc rester ciblée et ponctuelle, exclusivement sur les mauvaises herbes.

Activateur de compost et bienfaits pour la faune

Les purins d’ortie et de compost sont considérés comme de très bons activateurs de compost. Arroser le compost avec des restes de purin d’ortie permet d’en faire augmenter la température et de multiplier les micro-organismes décomposeurs.

De plus, laisser pousser un carré d’orties dans une zone écartée du jardin présente plusieurs avantages au-delà de la fabrication du purin. L’ortie assainit les sols trop riches en nitrates, en phosphates ou en calcaire. Elle accueille la ponte de plusieurs espèces de papillons (petite tortue, paon-du-jour, vulcain) dont les chenilles se développent exclusivement sur ses feuilles. Elle attire les coccinelles, qui sont des prédatrices naturelles des pucerons. Enfin, les graines d’ortie sont une source alimentaire pour de nombreux oiseaux des jardins.

La fabrication du purin d'ortie : un processus simple et économique

Fabriquer son purin d’ortie chez soi est simple et économique. La recette de base produit 10 litres de purin concentré à partir de 1 kg d’orties fraîches. En fabriquant des purins, vous faites des économies, vous évitez l’utilisation d’engrais chimiques et vous protégez la nature.

Cueillette des orties : les précautions et le choix des tiges

Pour réaliser votre cueillette, vous vous munirez de gants car les feuilles d’orties sont urticantes. Portez impérativement des gants épais (gants de jardinage ou gants en cuir) et un vêtement à manches longues. Pour soulager la piqûre, frottez immédiatement la zone avec des feuilles de plantain lancéolé (Plantago lanceolata), une plante qui pousse souvent à proximité des orties.

Privilégiez les jeunes feuilles situées en bout de tige, car elles sont les plus riches en principes actifs et contiennent plus d’azote. Évitez les tiges montées en graines, reconnaissables à leurs petites fleurs pendantes, car les graines risquent de germer dans votre jardin lors de l’épandage du purin. L'ortie se cueille au printemps, entre avril et mai, avant qu'elle ne commence à fleurir.

Les ingrédients et le matériel nécessaires

Pour 10 litres de purin, il vous faudra :

• 1 kilo d’ortie fraîche ou 100 g d’ortie sèche. On utilise toutes les parties aériennes mais aussi les racines qui sont riches en éléments nutritifs.
• 10 litres d’eau de pluie ou d’eau non calcaire. L’absorption des principes actifs est bloquée par la présence de cet élément. Il est possible d’utiliser l’eau du robinet mais en la laissant reposer au minimum 24 heures afin de la débarrasser du chlore qu’elle contient. Pour rétablir un bon pH, vous pouvez ajouter 8 cl de vinaigre.
• Un récipient non métallique. Évitez les ustensiles métalliques, car la fermentation du purin fait s’oxyder le métal. Utilisez par exemple un seau ou une poubelle en plastique ou en bois. Préférez un contenant de plus de 10 litres pour faciliter le brassage quotidien.
• Des gants et un sécateur pour ramasser et traiter les orties.
• Un tissu (toile de jute par exemple) ou un grand torchon pour protéger le mélange pendant la fermentation. Ce couvercle perméable protège le mélange des impuretés (feuilles mortes, insectes) tout en laissant les gaz de fermentation s’échapper.
• Une balance pour peser les orties.
• Des bidons opaques pour la conservation.
• Un grand entonnoir pour verser le purin dans les bidons.

Les étapes de la préparation

1. Découpez les orties finement. Plus les morceaux d’ortie sont petits, plus la fermentation sera rapide et complète, et plus la proportion d’éléments nutritifs et de principes actifs restitués sera importante. Hachez-les à la main, aux ciseaux, ou passez-les à la tondeuse si vous en disposez en grande quantité.
2. Mettez en macération dans l’eau de pluie. Placez les orties dans le contenant et versez les 10 litres d’eau de pluie par-dessus. Remuez pour bien immerger toute la matière végétale. Vous pouvez mettre l’ortie au fond telle quelle, ou bien, petite astuce pour rendre l’étape de filtration inutile, mettez-la dans un vieux mi-bas ou un filet quelconque.
3. Couvrez sans fermer hermétiquement. Posez un torchon ou un tissu sur le contenant, maintenu par un élastique ou une ficelle. Un couvercle hermétique emprisonne les gaz de fermentation à l’intérieur du récipient, ce qui les libère d'un coup avec une odeur extrêmement forte à l'ouverture.
4. Remuez quotidiennement. Remuez au moins une fois par jour, idéalement deux à trois fois. Le brassage oxygène le mélange, accélère la fermentation et limite les mauvaises odeurs en favorisant une fermentation aérobie moins malodorante qu’une fermentation anaérobie.
5. Surveillez la fin de fermentation. La fermentation est terminée lorsqu’il n’y a plus aucune bulle à la surface du liquide. La durée varie selon la température ambiante : 5 à 7 jours à 20 °C (conditions optimales au printemps), 10 à 14 jours si la température est inférieure à 15 °C. En été, votre purin sera prêt à l’emploi au bout de 15 jours ou 3 semaines, en hiver, vous pouvez attendre un mois. Au-delà de 25 °C, la fermentation s’emballe et le mélange risque de pourrir plutôt que de fermenter. Un indicateur de réussite : un purin bien fermenté dégage une odeur proche du purin de vache, désagréable mais supportable.

Accélérer la fermentation

Si vous souhaitez obtenir votre purin d’ortie plus rapidement, plusieurs techniques permettent de raccourcir le temps de fermentation sans compromettre la qualité du produit final :

• Broyer les orties très finement : plus la surface de contact entre la matière végétale et l’eau est grande, plus les principes actifs se libèrent vite.
• Réaliser la préparation à 20 °C : le printemps est la période idéale.
• Couvrir votre récipient avec un film plastique afin d’y faire monter la température ou installez-le au soleil. Il faut cependant veiller à ce que la température ne monte pas trop (au-delà de 25°), au risque de faire pourrir la préparation au lieu de la faire fermenter.

Le "purin" express

Cette préparation n’est pas réellement un purin puisqu’il n’y a pas de fermentation, mais elle est tout de même assez efficace et s’utilise non diluée :

1. Récupérez les plus jeunes feuilles des orties, celles situées à l’extrémité de la tige. Toutes jeunes, elles sont plus riches en nutriments.
2. Lavez-les puis ajoutez de l’eau tiède et laissez décanter une journée.
3. Récupérez le liquide et utilisez-le dans les jours qui suivent.

Gérer l'odeur du purin d'ortie

L’odeur forte du purin d’ortie en fermentation est inévitable, c’est le signe que le processus biologique fonctionne correctement. Un purin bien fermenté dégage une odeur comparable à celle du purin de vache : désagréable mais supportable. En revanche, une odeur vraiment nauséabonde et putride indique un problème de fermentation. Pour éviter que la préparation ne pourrisse, quelques précautions sont à prendre :

• Placer le contenant dans un endroit ombragé et éloigné : à l’ombre, la température monte moins vite et la fermentation est plus lente et moins odorante. Un emplacement au fond du jardin, près du compost, est idéal.
• Ne jamais fermer hermétiquement le contenant : un couvercle hermétique emprisonne les gaz de fermentation à l’intérieur du récipient. À l’ouverture, ces gaz concentrés se libèrent d’un coup et propagent une odeur extrêmement forte.
• Remuer régulièrement : un brassage fréquent (deux à trois fois par jour) maintient le mélange oxygéné, ce qui favorise une fermentation aérobie moins malodorante qu’une fermentation anaérobie.

La sauge officinale ou le lithothamne (algue marine très riche en minéraux) que l’on conseille de rajouter pour éviter les exhalaisons du purin peuvent montrer une certaine efficacité, mais ils sont à ajouter seulement à la fin de la fermentation. La sauge va en effet bloquer cette fermentation, tout comme le lithothamne qui est très concentré en calcaire. Ajouter l’une ou l’autre une fois que la fermentation est terminée peut protéger le purin et éviter une nouvelle fermentation. La vitamine C est également un bon conservateur ; le dosage est de 0.5 g par litre ou 5 g pour 10 litres de purin d'ortie.

Filtration et conservation du purin d'ortie

Une fois la fermentation terminée, le purin doit être filtré si vous souhaitez le conserver pour une utilisation ultérieure. Si vous utilisez le purin rapidement (dans les jours qui suivent), cette opération n'est pas nécessaire.

L'importance du filtrage

Filtrez le purin à travers une passoire fine ou un tissu (sac de chanvre, vieux torchon ou bas en nylon) pour séparer le liquide des résidus solides. Un filtrage fin est nécessaire pour une meilleure conservation et pour ne pas boucher le pulvérisateur si vous comptez l'utiliser en pulvérisation. Le processus n’est pas compliqué, mais il demande un peu de patience pour éviter que de petites particules ne se retrouvent dans le liquide.

Les résidus végétaux solides récupérés lors de la filtration sont riches en matière organique et en nutriments partiellement libérés. Deux valorisations sont possibles : les incorporer directement au compost (où ils achèveront leur décomposition), ou les enfouir superficiellement au pied des plantes comme paillis nutritif. La bouillie d’orties constitue un super activateur de décomposition.

Conditions de conservation

Le purin d’ortie bien filtré et conservé reste pleinement efficace pendant 3 à 6 mois et même 1 an.

• Contenant : utilisez des bouteilles ou bidons opaques, hermétiquement fermés. Si possible, utilisez des récipients noirs. Le purin doit être stocké dans un récipient non-métallique.
• Température : stockez dans un endroit frais et stable : cave, garage, abri de jardin ombragé (environ 12°C). La lumière et la chaleur dégradent les principes actifs.
• Protection contre l'air : le but est d’éviter autant que possible au purin de rester en contact avec de l’air. Après chaque utilisation, pressez le récipient pour évacuer l’air ou transférez le purin dans des contenants plus petits. L’exposition prolongée à l’air risque d’oxyder le purin, lui faisant perdre ses propriétés bénéfiques.
• Surveillance : il peut arriver qu’une légère fermentation se poursuive, le bidon va dans ce cas gonfler. Il suffira de régulièrement le vider du gaz emprisonné et de l’utiliser rapidement.

Le purin d’ortie non filtré doit, de préférence, s’utiliser dans le mois. Un purin d’ortie trop macéré risque d’avoir perdu une grande partie de son efficacité.

Utilisation et dosage du purin d'ortie : maximiser son efficacité

Le purin d’ortie s’utilise exclusivement dilué dans de l’eau, jamais pur sur les plantes cultivées, sauf en usage désherbant ciblé sur les mauvaises herbes. La concentration varie selon le type d’application et l’objectif recherché. Le printemps, lorsque les végétaux sont en pleine croissance, est la période d’utilisation idéale. En tout début de végétation, le purin d’ortie s’utilise sur toutes les plantes du potager ou presque.

Conseils d'application

• Arroser la terre avant l’application : si le sol est sec, arrosez d’abord à l’eau claire avant d’apporter le purin. La terre doit être déjà humide avant chaque arrosage.
• Ne jamais pulvériser en plein soleil : les gouttelettes concentrent la lumière et peuvent provoquer des brûlures foliaires. Les pulvérisations se réalisent le matin ou le soir, en abondance afin que le feuillage soit bien trempé.
• Stoppez le purin d’ortie à la floraison : l’azote favorise la croissance végétative (feuilles, tiges) au détriment des fleurs et des fruits. En gros, vous utiliserez le purin d’ortie en période de croissance des plantes et jamais en période de floraison.
• Évitez les légumineuses : haricots, pois, fèves et lentilles agissent comme des engrais verts en fixant naturellement l’azote atmosphérique grâce à leurs nodosités racinaires. Un apport supplémentaire en azote favoriserait la croissance du feuillage au détriment des gousses et des graines. Les légumineuses sont naturellement très attractives pour les pucerons, l'ajout de purin d'ortie peut provoquer une invasion.
• Matériel : utilisez un pulvérisateur pour les applications foliaires ou la pomme d’un arrosoir pour les arrosages au pied.

Usages spécifiques

• Comme engrais riche en azote et en potassium, phyto-stimulant. Le purin d’ortie peut être appliqué en pulvérisations foliaires ou bien en arrosage sur la plupart des plantes ornementales et des légumes, excepté les légumes racines et les légumineuses. La bonne période d’utilisation se situe soit après la plantation, soit tout au long de la croissance. Il va également aider des plantes ayant subi un stress (sécheresse, repiquage, ravageurs, taille) et doper les plus faibles. On le pulvérisera sur le substrat des semis à la croissance longue pour pallier son appauvrissement. Il est particulièrement utile pour fertiliser vos fraisiers. Vous l’utiliserez largement jusqu’à la floraison. Vous pouvez aussi mettre du purin d’ortie en arrosage au pied de vos arbres fruitiers (pommiers, poiriers, cerisiers en particulier) et arbustes fruitiers (groseillier, cassis, framboisier). Au potager, vous pouvez arroser le pied des plants de salades, d’épinards, de tomates, de courgettes, d’aubergines, de poireaux toutes les semaines, dès la plantation ou le semis et ceci jusqu’à l’apparition des premières fleurs. Le purin d’orties s’utilise surtout lors de la croissance des plantes (en général sur des plants jeunes).
• Trempage de racines. De nombreux jardiniers l’utilisent aussi lors des plantations en faisant tremper les racines des plants (de poireaux, de choux, de salades…) pendant environ ½ heure dans du purin d’ortie dilué.
• Cure de fer pour les végétaux atteints de chlorose, en attendant un amendement du sol approprié.
• Désherbant naturel. Ne diluez pas votre purin et arrosez directement, avec une pomme d’arrosoir à larges trous, sur les plantes que vous voulez éliminer, que ce soit sur une planche de culture à nettoyer, sur des allées ou même une terrasse.
• Sur les semis. Le purin d'ortie est un engrais azoté à effet rapide. Il favorise la croissance des plantes. On peut l'utiliser toutes les semaines dilué à 5 % ou tous les 15 jours toujours dilué à 5 % (ou dilué à 10 %).

Purin d'ortie et purin de consoude : une synergie efficace

Les purins d’ortie et de consoude sont complémentaires et se succèdent dans le calendrier cultural. Le purin d’ortie favorise la croissance ; utilisez-le de préférence sur des plantes jeunes. Le purin de consoude, son alter ego, est moins connu mais aussi facile à fabriquer et tout aussi efficace. Il est plus adapté aux stades floraison et fructification.

Le purin d’ortie est riche en azote : il stimule la croissance végétative et s’utilise du semis jusqu’aux premiers boutons floraux. Le purin de consoude est riche en potasse et en phosphore : il prend le relais à la floraison et favorise la production de fleurs et de fruits. Dans la pratique, arrosez au purin d’ortie en début de saison puis passez au purin de consoude dès que vous observez les premiers boutons floraux.

Vous pouvez aussi mélanger les 2 purins, soit fabriquer un purin en mélangeant, moitié-moitié, des feuilles d’ortie et de consoude. Le purin mélangé consoude plus ortie est un véritable engrais complet, l'azote provenant de l'ortie et la potasse, le bore et l’allantoïne de la consoude.

Pour les fleurs, on préférera l'utilisation de l'extrait fermenté de consoude. Pour les légumes, on fera une différence entre les légumes feuilles (type salade) où l'emploi du purin d'ortie suffit pour favoriser la croissance, les légumes fruits (type tomate) où l'on utilisera le mélange ortie-consoude et les légumes racine (type radis) où l'on préférera le mélange ortie-fougère.

Précautions et limites d'utilisation

Bien qu’étant un produit naturel, le purin d’ortie n’est pas sans présenter quelques « dangers » pour nos cultures si les précautions d'emploi ne sont pas respectées.

• Le purin d’ortie attire les pucerons. L’excès d’azote attire les pucerons en masse. En d’autres termes, une plante trop vigoureuse constitue un attrait indéniable pour les pucerons et quelques autres ravageurs. Si l'on surdose la préparation à 20 % pour combattre les pucerons, on risque d'attirer ces derniers, car ils raffolent des sucs contenus dans la préparation. En curatif (en cas d'attaque importante), il faut arrêter les extraits fermentés et passer sur des préparations curatives comme la macération d’ail ou l’infusion de feuilles d’orties.
• Le purin d’ortie peut nuire à la floraison. Une plante très (ou plus exactement trop) vigoureuse n’éprouvera pas le besoin de se reproduire. Ainsi, si l’on abuse du purin d’ortie en période de floraison, on continuera à favoriser la croissance de la plante cultivée (croissance excessive se caractérisant par un développement du feuillage très important). Il est préférable de ne pas utiliser le purin d’ortie en trop grande quantité et trop tard dans la végétation. Un excès d’azote peut nuire à vos cultures.
• Risque de brûlure des plantes. Ne jamais utiliser le purin pur sur les plantes cultivées, car il risque de les brûler et de déséquilibrer le sol par excès d'azote. Il doit toujours être dilué.
• Ne remplace pas tous les engrais. C’est un excellent stimulant, mais il ne suffit pas à lui seul pour couvrir tous les besoins du potager. Il est préférable de tout faire pour favoriser la fertilité naturelle de son sol, ceci par des apports de matières organiques, que ce soit par une couverture permanente (paillage, BRF, engrais verts) et/ou par des apports réguliers de compost ou de fumiers animaux.

Autres préparations à base d'ortie

En plus du purin, l'ortie peut être employée sous forme de macération ou d'infusion. Ces préparations permettent un emploi plus rapide et leurs effets sont sensiblement différents.

La macération d'ortie

Cette préparation est utile pour renforcer les plantes cultivées contre les attaques de pucerons ou acariens.

• Préparation : Mettez les plantes fraîches à tremper (100 g pour 1 litre d’eau) pendant 12 heures (pour une utilisation en curatif) ou durant 2 à 3 jours (pour une utilisation en préventif). Placez si possible le récipient au soleil. Filtrez.
• Utilisation : Pulvérisez en préventif (avant l’éclosion des bourgeons et à l’apparition des jeunes feuilles) une préparation de 2 ou 3 jours diluée 50 fois. Pulvérisez en curatif (donc en cas d’attaque importante) une macération de 12 heures maximum, non diluée. Répétez l’opération 2 à 3 fois par semaine jusqu’à disparition des indésirables.

L'infusion d'ortie

L’infusion est notamment utilisée pour protéger les choux d’une invasion de charançon gallicole.

• Préparation : Découpez finement 200 g de feuilles fraîches. Placez dans un récipient non-métallique et versez 1 litre d’eau bouillante. Couvrez et laissez infuser jusqu’à refroidissement. Laissez reposer 24 heures.
• Utilisation : Filtrez et pulvérisez non dilué dans les jours qui suivent sur les jeunes plants de choux.

Réglementation et popularité

Pendant quelques années, le purin d’orties a fait l’objet de controverses et a même presque été interdit. Il était interdit de communiquer, de divulguer ou d'écrire la recette du purin d'ortie en France entre 2006 et 2011. Aujourd'hui, le purin d’ortie est légal en France depuis le décret du 25 juin 2011. Il fait partie des Préparations Naturelles Peu Préoccupantes (PNPP) et est librement autorisé à la fabrication et à l’utilisation, aussi bien par les particuliers que par les agriculteurs professionnels, sans formalité administrative. Le purin d’ortie, le purin de consoude et le purin de prêle sont autorisés.

Le purin d’ortie est l’engrais ou le fertilisant naturel et bio le plus utilisé en France par les jardiniers amateurs. Il est très populaire et bien connu et est beaucoup utilisé en agriculture biologique.

L'ortie au-delà du purin

L’ortie est comestible. La soupe à l’ortie est bien connue. La salade aux orties est beaucoup moins populaire mais a aussi ses adeptes. Les graines d’ortie sont utilisées pour confectionner de nombreux desserts. Dans ce domaine, ses vertus et ses bienfaits sont innombrables. On fabrique, par exemple, de la tisane ou de l’infusion d’ortie à partir de racines ou de feuilles. On considère que l’ortie a un effet revigorant. Du fait de sa richesse en fer, magnésium, calcium… et en vitamines, elle est utilisée pour combattre la fatigue. Elle a aussi une action diurétique et elle soigne certaines allergies. Beaucoup l’utilisent en cataplasme pour soigner l'arthrite et les rhumatismes. Les survivalistes la garderont précieusement comme source de protéines, pour leurs vertus médicinales et comme nourriture pour les animaux.

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