Le géranium vivace (Geranium spp.), à ne pas confondre avec le géranium (Pelargonium spp.) souvent cultivé en annuelle sur nos balcons, est une plante prisée pour sa longue floraison, sa robustesse et sa facilité d'entretien. Ce couvre-sol efficace, caractérisé par un système racinaire souterrain important et des fleurs relativement petites, peut atteindre jusqu'à 30 cm de hauteur. Cependant, au fil du temps, même les plantes les plus résistantes peuvent montrer des signes de fatigue, avec des floraisons qui s'amenuisent et un cœur moins touffu. La division des souches est alors une technique essentielle pour rajeunir ces plantes, stimuler leur croissance et les multiplier.
Comprendre la Nécessité de la Division
La division des géraniums vivaces s'impose généralement tous les 4 à 5 ans, bien que certaines espèces puissent nécessiter une intervention plus ou moins fréquente. Cette opération permet non seulement de leur offrir une nouvelle jeunesse et de les régénérer, mais aussi de contrôler leur expansion si elles ont tendance à couvrir très densément l'espace alloué. Une plante vivace qui produit moins de fleurs, dont le cœur est moins touffu et qui ne pousse presque plus après quelques années de culture, signale clairement le besoin d'être divisée. La division procure un regain d'énergie à la plante, la rendant aussi vigoureuse et florifère qu'après son installation initiale.
La division offre également une excellente opportunité de multiplication à l'identique. Contrairement au semis, qui peut introduire des modifications, la division garantit la conservation des caractéristiques de la plante mère. C'est un moyen facile de partager des plantes avec des amis ou des voisins, permettant ainsi un échange enrichissant entre jardiniers. Pour les plantes qui deviennent invasives à cause de leur vigueur, comme le géranium vivace 'Hocus Pocus' qui se ressème abondamment ou certaines stratégies de compétition, la division aide à les maintenir dans des limites raisonnables.
Division d'un géranium vivace - conseils et astuces.
Le Meilleur Moment pour Agir : Printemps ou Automne ?
Le choix du moment pour diviser les géraniums vivaces est crucial pour assurer une bonne reprise. Deux périodes principales sont idéales :
Le Printemps : Cette période, généralement entre mars et avril (en fonction de la zone géographique), est parfaite pour diviser et multiplier les plantes à floraison estivale et automnale. Pour les espèces caduques, c'est le moment où les pieds renaissent et où les espèces persistantes font de nouvelles pousses. Diviser tôt au printemps, lorsque les pousses sortent à peine, est une pratique courante et efficace. Cette période présente l'avantage de limiter le stress hydrique des plantes, permettant aux racines de s'établir sereinement dans leur nouveau milieu. Il n'y a pas trop de risque que la plante manque d'eau après la transplantation.
L'Automne : Le mois de septembre est également une période propice pour rajeunir les plantes vivaces. L'humidité présente dans le sol facilite grandement l'extraction des touffes. C'est le moment idéal pour les plantes vivaces fleurissant au cours de la première moitié de l'année, lorsqu'elles sont en fin de cycle et que le feuillage est fané, ou pas loin de la dormance.
Il est impératif d'éviter les moments les plus froids ou les plus chauds de l'année pour la division. Il est préférable de programmer les divisions lorsque le sol reste malléable mais n'est pas détrempé. Pour les géraniums vivaces fleurissant durant la deuxième moitié de l'année, il est préférable de les diviser au moment de la reprise printanière, qui a généralement lieu en mars ou en avril.
Les Outils et la Méthodologie
La division d'un géranium vivace est une opération relativement simple qui requiert quelques outils spécifiques et une méthode rigoureuse pour garantir le succès.
Outils Essentiels
- Fourche-bêche : Idéale pour déterrer la touffe sans trop abîmer les racines. Pour les plantes vivaces fragiles, une fourche à bêcher est conseillée afin de ne pas blesser le système racinaire.
- Couteau désinfecté bien aiguisé ou sécateur : Pour couper les racines et séparer la touffe en plusieurs parties. Un simple couteau à steak peut être utilisé, tant qu'il est propre et aiguisé. Certains jardiniers préfèrent une petite scie rétractable pour les vivaces plus coriaces.
- Petite pelle ou griffe : Utile pour soulever la partie que l'on souhaite enlever et pour alléger les plantes arrachées de l'excès de terre.
- Compost : Pour enrichir le sol du nouvel emplacement.
- Arrosoir : Pour un arrosage abondant après la plantation.
Étapes de la Division
Préparation du sol : Avant de déterrer la plante mère, il est crucial de préparer le sol où les nouveaux géraniums seront installés. Cela implique de désherber la zone, d'ameublir la terre et de l'enrichir en compost. Conservez suffisamment d'espace entre chaque géranium vivace pour tenir compte de sa capacité à s'étendre, environ 40 cm paraît raisonnable.
Extraction de la touffe : Enfoncez la fourche-bêche autour de la touffe à diviser, en faisant levier jusqu'à parvenir à la déterrer. Pour un Geranium macrorrhizum, vous remarquerez ses racines de grosse taille qui ne souffriront guère de l'intrusion. Allégez les plantes arrachées de la terre en excès en la secouant un peu, voire en utilisant une petite griffe.
Division de la plante : Une fois la motte extraite, examinez-la. Pour les vivaces à racines fasciculées (fines et ramifiées), il est souvent possible de séparer les mottes à la main après avoir secoué la terre pour bien voir les petites touffes et les rosettes de feuilles. Pour les vivaces aux racines charnues ou aux rhizomes robustes, comme certains géraniums, il peut être nécessaire d'utiliser un couteau bien aiguisé ou même une scie. L'objectif est d'obtenir plusieurs pieds, chacun muni d'un peu de racines et de quelques jeunes feuilles ou bourgeons en formation. Pour une plante vivace vieillissante, il est conseillé de retirer son cœur dégarni.
Replantation immédiate : La plantation des nouveaux géraniums vivaces doit se faire sans attendre. Chaque fragment doit comporter des racines et au moins un bourgeon en formation. Si les racines sont particulièrement denses, ou si la plante présente des rhizomes robustes, il peut être nécessaire d'utiliser tout le poids du corps pour réussir à les trancher.
Arrosage abondant : Après la plantation, arrosez abondamment les nouvelles plantes pour que leurs racines s'installent rapidement dans le sol. Soyez particulièrement vigilant lors d'une plantation au printemps : la plante vivace fraîchement transplantée doit profiter d'arrosages réguliers. Il est crucial de ne pas laisser les divisions exposées au soleil et au vent, ce qui dessécherait rapidement les racines et compromettrait leur reprise.
Cas Spécifiques de Géraniums Vivaces
Certains géraniums vivaces, comme le Geranium 'Rozanne', ont des particularités. Plusieurs sites recommandent d'utiliser la technique du bouturage pour multiplier le 'Rozanne', bien que la division soit également possible. L'expérience montre que le 'Rozanne' peut être "douillet" par rapport à d'autres géraniums, nécessitant peut-être une attention accrue après la division, notamment une protection du soleil direct pendant la première semaine. Par contre, un géranium comme le G. nodosum ou le G. 'Orion' est généralement plus facile à diviser. Le G. Hocus Pocus a tendance à se ressemer tout plein, ce qui en fait un cas intéressant pour la multiplication spontanée.
Fréquence de Division selon la Vigueur de la Plante
La fréquence à laquelle on doit diviser une plante vivace dépend grandement de sa vigueur et de son type de croissance :
Plantes très vigoureuses : Celles-ci doivent être divisées tous les 3 ou 4 ans, afin d'éviter qu'elles n'envahissent les plantes voisines. Le modèle scientifique des « stratégies végétales » développé par le botaniste John Philip Grime, catégorisant les plantes comme stratèges compétitrices, tolérantes au stress ou rudérales, aide à comprendre ce comportement. Les plantes vivaces adoptant une stratégie compétitive se développent rapidement et peuvent devenir envahissantes si elles se plaisent à leur emplacement. C'est souvent le cas des plantes qui se multiplient par stolons ou rhizomes souterrains robustes. Pour ces dernières, la plantation en pot enterré peut servir de barrière aux racines. Un exemple est Lysimachia punctata.
Plantes à croissance lente : Elles ne nécessitent une division qu'après 5 ou 6 ans de culture. Les plantes vivaces tolérantes au stress, qui s'adaptent à des environnements extrêmes (sols salins, sableux, secs ou très humides) et dont la croissance est lente, ont souvent peu ou pas besoin d'être divisées. Le chardon panaché (Eryngium variifolium) en est un exemple. Cependant, si ces plantes se retrouvent dans des sols plus humides et riches en nutriments, elles peuvent pousser plus rapidement et nécessiter une division plus fréquente, comme Stachys byzantina.
Plantes à longue durée de vie : Certaines, comme les pivoines (Paeonia), les baptisias (Baptisia) et les cœurs-de-Marie (Dicentra), ne s'épanouissent pleinement qu'après quelques années et ne devraient pas être divisées trop fréquemment ou trop jeunes, car cela freine leur développement naturel et leur floraison future.
Plantes à courte durée de vie (rudérales) : Ces vivaces colonisent rapidement les sites perturbés et se reproduisent principalement par graines. Il n'est pas nécessaire de les diviser ; pour les multiplier, il est recommandé de les semer. La coquelourde des jardins (Lychnis coronaria) est un exemple de plante qui préfère se reproduire par semis.
Entretien Post-Division
La floraison des géraniums vivaces divisés sera modeste durant l'été qui suit, mais dès l'année suivante, l'espace sera bien garni et fleuri. Une reprise réussie est généralement assurée si les conseils sont respectés. Il n'y a pas grand-chose à faire pour s'assurer que la reprise se passe bien, si ce n'est un arrosage régulier, surtout en période sèche.
La division des souches est une technique de jardinage accessible et gratifiante qui permet de maintenir la vitalité des géraniums vivaces et d'embellir le jardin avec de nouvelles plantes. C'est une méthode sans risque, plus rapide que le marcottage et souvent plus facile à réussir que le bouturage.
Autres Vivaces et la Division
La technique de division s'applique à de nombreuses autres plantes vivaces du jardin, chacune ayant ses spécificités :
- Hostas : Robustes et faciles à diviser à l'aide d'une bêche. Il est recommandé de rincer à l'eau les rhizomes tortueux pour mieux repérer les bourgeons avant de les diviser en nombreux petits fragments.
- Hellébores : N'aiment pas être déplacées et devraient être divisées en fin d'été tous les huit ans.
- Fraisiers : Sont à multiplier tous les quatre ans en moyenne, lorsque la production de fruits diminue.
- Asters, Heuchères, Primevères : Ces vivaces à racines fasciculées (fines et ramifiées) offrent des mottes plus faciles à diviser à la main.
- Pivoines : Ne doivent pas être enterrées trop profondément après division (2 à 3 cm de terre suffisent pour recouvrir les bourgeons).
Il est important de ne pas diviser une plante trop jeune ou trop fréquemment, car cela freine son développement naturel et sa floraison future. Toujours travailler avec des outils propres et désinfectés pour éviter la propagation de maladies.
