L’hortensia, Hydrangea macrophylla, est un arbuste superbe au port ample et au large feuillage qui prend de très jolies teintes à l’automne. Avec ses généreuses inflorescences colorées, il est l’une des plantes préférées des jardins français. Qu’il soit bleu, rose, blanc ou rouge, il apporte une touche de romantisme et de fraîcheur à nos extérieurs. Mais pour qu’il s’épanouisse pleinement et nous gratifie d’une floraison spectaculaire année après année, un entretien adapté est essentiel, car tout est magique dans les fleurs d’Hortensias, elles sont d’une richesse incroyable.
Le cycle de floraison : quand profiter de leur éclat ?
La floraison abondante et spectaculaire dure de juin à septembre, les inflorescences séchées restant décoratives sur la plante jusqu’à la fin de l’automne. La palette de couleurs des Hortensias est somptueuse avec une déclinaison de nuances infinies qui ravissent notre regard de la fin du mois de juin jusqu’aux premières gelées.
Il est important de noter que les fleurs de l'hortensia peuvent durer plusieurs semaines, offrant ainsi une belle coloration au jardin. Pendant la première moitié de l’année, les hortensias sont rouges, roses, violets, blancs, verts et bleus ; il en existe aussi des bicolores. Ensuite, la fleur change de couleur. Les hortensias se teintent de vert, rouge et marron en traversant l’automne jusqu’en hiver, puis se laissent parfaitement sécher.
Comprendre la diversité des Hydrangea
On trouve près de 80 espèces d’hortensias. Le nom « Hortensia » qualifie surtout cette espèce et évoque des arbustes au feuillage caduc de forme arrondie avec des grosses fleurs globuleuses.
- Hydrangea macrophylla : C’est celui que l’on appelle l’Hortensia du jardin de nos grands-mères. Ses feuilles sont grandes (12 à 15 cm), opposées, ovales et dentelées d’un vert franc lumineux qui s’empourpre à l’automne.
- Hydrangea serrata : Ce sont des hybrides de l’Hortensia macrophylla. Ils sont très proches et également très faciles à cultiver. Originaires des montagnes, ils sont moins fragiles aux gelées du printemps.
- Hydrangea arborescens : Originaires d’Amérique du Nord (comme par exemple la variété ‘Annabelle’), leurs inflorescences sont globuleuses, grandes, toutes rondes, blanc crème mêlé de vert tendre.
- Hydrangea quercifolia : La particularité de l’Hydrangea quercifolia est dans ses feuilles lobées magnifiques qui ressemblent à celles des chênes d’Amérique. Elles prennent des couleurs superbes à l’automne.
- Hydrangea petiolaris : Il existe un hortensia grimpant, Hydrangea petiolaris, qui s’accroche de lui-même à son support avec des crampons. Cette plante spectaculaire est idéale pour habiller un mur exposé au nord.
Les secrets de la couleur : pourquoi cet hortensia est-il bleu ?
Mais qui est donc l’hortensia bleu ? Il s’agit le plus souvent de variétés à fleurs roses qui ont été cultivées dans un terrain très acide (terre de bruyère pure, tourbe acide, etc.). La couleur des fleurs de l’Hortensia dépend non pas du soleil, de la chlorophylle mais bien de l’acidité du sol dans lequel il est planté.
- Sol acide (pH inférieur à 6) : Favorise les teintes bleues.
- Sol neutre à légèrement alcalin (pH supérieur à 6,5) : Favorise les teintes roses.
Les produits bleuissants pour hortensias que l’on trouve dans le commerce sont en général formulés avec du sulfate d’aluminium qui stimule bien la coloration. Vous pouvez également piler des ardoises dans le fond du trou de plantation. Attention à ne pas arroser avec de l’eau calcaire, car le calcaire bloque l’absorption du fer et provoque la chlorose, un jaunissement des feuilles.
Conseils de plantation et emplacement
Avant même de parler d’entretien, le choix de l’emplacement est crucial. Les hortensias apprécient les zones mi-ombragées, surtout aux heures les plus chaudes de la journée. Un soleil trop direct, notamment l’après-midi, peut brûler leurs feuilles et affadir leurs fleurs.
L’hortensia est l'un des arbustes les plus décoratifs du jardin. Il se plaît en massifs sous de grands arbres feuillus. Il peut aussi constituer de très jolies haies fleuries, surtout dans les régions maritimes. Pour la plantation, privilégiez la période de novembre à avril. Le sol doit être riche, frais et bien drainé. Si votre sol est calcaire, ajoutez de la terre de bruyère et aussi du compost, les Hortensias adorent les terres riches, fraîches et humifères.
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Entretien : arrosage, fertilisation et taille
Une fois planté, l’hortensia ne nécessite guère d’entretien si ce n’est des arrosages réguliers et abondants, surtout en période estivale très chaude. L’arbuste peut faner en quelques heures lors de la canicule, mais il se reprendra très bien après un arrosage copieux. Arrosez au pied de la plante, et non sur le feuillage, pour éviter le développement de maladies fongiques.
La taille de l'hortensia a lieu en février ou mars : coupez les vieilles branches de plus de trois ans au niveau de jeunes départs vigoureux afin d’alléger la silhouette de l’hortensia et de stimuler l’apparition de nouvelles pousses qui porteront des fleurs. Attention toutefois : les boutons de l'an suivant s'installent sur les tiges de début août à mi-septembre. Il ne faut dès lors plus tailler la plante, afin de conserver les futures fleurs.
Cultiver l'hortensia en pot
L’hortensia pousse très bien en pot. Pour qu’il se développe correctement, il doit bénéficier d’un contenant d’au moins 30 cm de profondeur et de largeur. Un mélange de terre de jardin, sable, terreau et terre de bruyère par quarts lui convient parfaitement. N’oubliez pas le drainage (billes d'argile, graviers…) au fond du pot pour évacuer l’eau d’arrosage en excès.
Symbolique et histoire
L’hortensia est riche en symbolique. La fleur est symbole de gratitude, de grâce et de beauté. Avec sa multitude de petites fleurs et sa forme bien ronde, elle respire aussi l’abondance. Les couleurs de l’hortensia symbolisent l’amour, l’harmonie et la paix.
L’Hortensia est le mot français donné à l’Hydrangea nommé ainsi pour la première fois en 1739 dans la «Flora Virginica» par un botaniste néerlandais, Fred Grovonius. Le nom «Hortensia» vient de Phillibert Commerson, qui a découvert cette plante lors d'une expédition scientifique autour du monde, accompagné de Jeanne Barret, la première femme à avoir fait le tour du globe. Cette histoire, mêlant botanique et aventure humaine, ajoute une dimension historique fascinante à cet arbuste emblématique de nos jardins.