Alors que la nature se prépare à l'hiver et que les couleurs chaudes de l'automne envahissent nos jardins, beaucoup de jardiniers pensent déjà à la prochaine saison. C'est en effet le moment de planter l’ail et l’échalote d’automne, une période stratégique pour assurer des récoltes abondantes et savoureuses. Profitez de cette période un peu plus calme au potager pour soigner vos implantations d’automne et préparer les récoltes de l’année prochaine, en tirant parti des particularités climatiques de cette saison.
L’automne est là, les gelées qui se rapprochent annoncent la fin du beau jardin d’été. Alors que la majorité des travaux au potager consistent à nettoyer et récolter les derniers légumes de l’année, il faut d’# Guide complet pour la plantation de l’ail, de l’oignon et de l’échalote à l’automne
L’automne est une saison charnière au potager. Alors que les gelées qui se rapprochent annoncent la fin du beau jardin d’été, il faut d’ores et déjà penser à la prochaine saison. C’est le moment de planter l’ail et l’échalote d’automne. Profitez de cette période un peu plus calme au potager pour soigner vos implantations d’automne et préparer les récoltes de l’année prochaine. Si vous vous demandez quand planter l’ail, quand planter les oignons ou quand planter les échalotes, retenez que l’automne est le moment parfait pour garantir une récolte abondante et de qualité au printemps et en été.
Pourquoi privilégier la plantation automnale ?
Planter l'ail, les oignons et les échalotes en automne assure une récolte abondante au printemps et en été. Tout comme les choux, les pois et les céréales, certaines variétés d’ail et d’échalote se plantent à l’automne. L’automne est la saison idéale pour mettre en terre l’ail et l’oignon. Ces cultures rustiques demandent peu d’entretien et assurent de belles récoltes au printemps et en été.
Il est important de noter que ces variétés dites d’automne ont une conservation plus courte que les variétés de printemps. Il faudra donc les consommer en premier. En comprenant la nature et ses mécanismes, il devient possible d’adopter des pratiques respectueuses et efficaces. Parce qu'il est primordial de rendre un sol fertile plutôt que de perfuser une plante avec de l’engrais, nous aidons à enrichir les sols naturellement, à économiser l'eau et à réduire l'utilisation de produits chimiques.
Préparation du sol et règles de rotation
Avant de commencer, il est crucial de bien choisir la zone où vous allez faire vos plantations. Le sol devra en effet être bien drainé, plutôt ensoleillé, sans excès d'eau. Il faut un sol où il n’y aura pas d’excès d’eau et qui n’a pas porté d’allium (ail, oignon, poireau) durant au minimum les trois années précédentes. Une rotation des cultures bien raisonnée permettra de s’assurer de très belles récoltes.
Un bêchage profond (25-30 cm) sera réalisé, au cours duquel on prendra soin de supprimer les cailloux et d’incorporer un engrais de fond. Si votre terrain est trop lourd, un apport de sable de rivière (3 pelletées/m²) permettra « d’alléger » les terres trop argileuses. Évitez les fumures fraîches qui font pourrir les bulbes lors de la conservation. Les plantes de la famille des Amaryllidacées se cultivent de la même façon et exigent des matières organiques bien décomposées.
Techniques de plantation et bonnes pratiques
Pour vous procurer les plants, ne tombez pas dans le piège d’acheter de l’ail au supermarché. Certes un peu moins cher que le plant certifié, il n’est pas prévu pour la plantation ; vous risquez d’apporter des maladies (champignons, virus, nématodes) dans votre potager. Seuls les plants certifiés, munis d’une vignette bleue, garantissent la bonne qualité des plants.
L’art de la plantation réussie
Pour la plantation, rien de plus simple : enfoncez les caïeux à 3 cm de profondeur, pointe en haut. Si le climat de votre région a tendance à être humide, faites des petites buttes d’une dizaine de centimètres de haut dans lesquelles vous placerez les bulbes ; ainsi, l’ail sera préservé des excès d’humidité.
- Pour l’ail : Espacez les caïeux d’environ 10 cm, sur des rangs distants de 30 cm.
- Pour l’échalote : Ces bulbes prennent un peu plus de place. Vous pouvez les espacer de 12 à 20 cm sur des rangs distants de 25 à 40 cm.
- Pour l’oignon : Laissez 15 cm entre chaque bulbille.
Il n’est pas utile d’arroser après vos plantations : l’humidité automnale suffit largement. L’ail supporte bien le froid mais redoute l’humidité ; comme pour l’ail, évitez les excès d’eau pour l’oignon et l’échalote et préférez un sol bien drainé.
Intensifier la vie du sol grâce aux buttes
Entretien et suivi des cultures
L’entretien sera minimal, puisqu’il vous suffira d’ôter les mauvaises herbes en binant de temps en temps. Maintenez le sol désherbé et légèrement paillé pour limiter les adventices. L’oignon est rustique mais sensible à l’excès d’eau ; un paillage léger protège du froid et limite la levée des mauvaises herbes.
Biner régulièrement est essentiel car les alliacées détestent la concurrence, surtout au début de leur croissance. Il est possible de planter deux fois plus dense que pour une culture de conservation si vous souhaitez récolter des oignons primeurs (récoltés jeunes). Ces légumes, du semis au repiquage, doivent être cultivés dans une terre bien travaillée.
Calendrier des récoltes
Le cycle de vie de ces plantes dépend de l’époque de plantation. Suivant la date de mise en terre, la tige des bulbes va commencer à se dessécher en juin, juillet ou début août et venir lentement se coucher sur le sol.
- Ail : La récolte se fait en juin-juillet, quand les feuilles jaunissent et se couchent.
- Oignons : Récoltez-les dès le mois de mai (cela peut varier suivant la variété), lorsque le feuillage est sec.
À ce stade, arrachez les bulbes et laissez-les sécher deux à trois jours au soleil, couchés sur le sol. Ensuite, rentrez votre récolte à l’abri dans un endroit sec et bien ventilé. L’ail, l’oignon et l’échalote appartiennent à la famille des alliacées, dont les traces de culture remontent à l’Antiquité (3500 ans avant J.-C.). Largement utilisées pour leurs propriétés médicinales et condimentaires, ces plantes sont devenues des incontournables de la gastronomie française.
Conseils pour les jardiniers exigeants
Si vous avez un doute sur le choix des variétés, consultez des guides spécialisés. Pour l’échalote, privilégiez les variétés de type « grise ». Pour l’ail, il existe de nombreuses sélections locales ayant donné naissance à des variétés aux formes et couleurs variées. Gardez à l’esprit que le jardinage est une pratique vivante : si le temps le permet, laissez sécher vos récoltes sur place. Si vous optez pour des semis en barquette ou en terrine pour éviter la fonte des semis, réalisez un second éclaircissage fin mars en gardant les plants les plus faibles pour les installer au jardin d’ornement : ils s’épanouiront très bien au pied d’un rosier ou d’un arbre fruitier.
En respectant ces quelques principes fondamentaux - sol bien drainé, absence de fumure fraîche, rotation des cultures et plants certifiés - vous vous assurez une sérénité totale pour vos cultures d’alliacées tout au long de l’année. L’automne est votre meilleur allié pour transformer votre potager en un garde-manger naturel et savoureux.