Guide complet : Quand et comment planter un abricotier nain pour des récoltes abondantes

Vous adorez cueillir et déguster des fruits de saison, mais vous ne disposez pas de la place nécessaire chez vous pour aménager un verger ? Vous pouvez planter des arbres fruitiers nains, en pleine terre ou en pot. Les arbres fruitiers nains, ou mini arbres fruitiers, sont des variétés hautes de 1 à 2 mètres, portant cependant des fruits aussi gros et savoureux que ceux des fruitiers classiques. Il s'agit d'arbres de petite taille, qui donnent des fruits semblables à ceux que produisent les arbres traditionnels, tant visuellement que gustativement. Ce sont donc des arbres adaptés aux petits espaces, qu'il s'agisse de jardins exigus, de balcons ou de terrasses, puisqu'ils peuvent s'épanouir en pleine terre, en pot ou en bac.

Les caractéristiques et avantages des fruitiers nains

Le premier avantage des arbres fruitiers miniatures est évidemment leur petite taille, qui en fait de parfaits arbres fruitiers pour un balcon, mais aussi pour un jardin exigu. Leur hauteur maximale oscille souvent entre 1 mètre et 1,50 mètre selon les variétés. Généralement, leur tronc fait une cinquantaine de centimètres de long et s'apparente à une tige relativement fine, d'où partent quelques branches sur lesquelles se développeront les fleurs, puis les fruits. La définition la plus exacte d'un arbre fruitier nain est une "variété dont le développement par rapport à la variété standard est de 30 à 40%".

La petite taille de ces arbres est un atout majeur : ils sont faciles à soigner et à protéger, des gelées hivernales lorsque cela est nécessaire, ou des oiseaux un peu trop gourmands. La plupart sont autofertiles, ce qui signifie qu’ils fructifient sans qu’il soit nécessaire de planter à proximité un deuxième sujet de la même variété. Mieux encore, ils produisent des fruits plus rapidement que les arbres fruitiers classiques : non seulement la cueillette est à portée de main, mais vous n’aurez pas à attendre très longtemps votre première récolte. Ils sont très décoratifs : installés au soleil parmi vos plantes préférées, ils ne dépareront pas votre terrasse ou votre balcon.

Le choix de l'abricotier nain : une option gourmande

L'abricotier nain ‘Garden Aprigold’ (pas plus d’1 mètre adulte) a été mis au point pour s’épanouir en pot. Contrairement à ce que son nom latin Prunus armeniaca pourrait le faire penser, l’abricotier ne vient pas d’Arménie, mais d’Asie Mineure. Cet arbre fruitier nain n’est petit que par sa taille : les abricots que le mini abricotier propose sont de taille standard ! L’abricotier apprécie la présence du basilic, des capucines et de la tanaisie à sa proximité.

Périodes et techniques de plantation

Qu’ils soient à racines nues ou en conteneurs, les arbres fruitiers se plantent de préférence en automne ou en hiver, hors périodes de gel. Si vous souhaitez planter votre abricotier en pleine terre, la période de prédilection s’étale entre l’automne et le printemps. Privilégiez l’automne si vous souhaitez que votre abricotier s’enracine tranquillement pendant la saison froide. Vous pourrez installer un abricotier à floraison tardive jusqu’en avril.

Plantation en pleine terre

En pleine terre, le mini-arbre fruitier se plante exactement comme son homologue de taille standard : vous avez en revanche la possibilité de réduire les distances entre les sujets en les espaçant d'1,50 mètre seulement. Creusez un trou d'environ 40 cm de profondeur, si possible 1 à 2 semaines avant d'y planter votre arbre. Si vous plantez l’abricotier le long d’un mur, penchez-le vers celui-ci. Laissez le "point de greffe" visible, s’il y en a un, à la base de la tige. Ce point est une petite cicatrice facilement identifiable, placée au bas de la tige principale de votre arbre.

Plantation en pot ou bac

En pot ou en bac, vous devrez vous procurer des contenants de grande capacité, d'au moins 25 litres (40 à 50 centimètres de diamètre), de préférence en terre cuite, ou en fibre de terre. Vérifiez au préalable que ces récipients sont troués en leur fond. Placez tout d'abord une couche de drainage - graviers, billes d'argile - qui évitera aux racines de pourrir, puis ajoutez du terreau, sans lésiner sur la qualité. Si vous en avez la possibilité, utilisez un mélange de terreau et compost, respectivement 50 % et 30 %, et de perlite ou autre matériau drainant pour les 20 % restants. Un peu de terre de jardin incorporée dans ce mélange permet aussi de mieux garder les éléments nutritifs et l’eau.

Soins, entretien et protection

Les petits arbres fruitiers sont plutôt simples à entretenir : une fois par an, après la fructification et hors période de gelée, vous pourrez les tailler pour les éclaircir. La taille des fruitiers nains est beaucoup moins exigeante que celle des arbres de taille habituelle. Après une taille de formation la première ou les deux premières années, vous pouvez généralement vous contenter d’une taille annuelle d’éclaircissage. Il est nécessaire de couper les gourmands ou rejets qui apparaissent assez souvent sur les fruitiers nains.

Si vos petits fruitiers sont en pleine terre, prenez soin d'épandre à leur pied du compost, de préférence au début de l'automne. Pour les cultures en pot, rempotez régulièrement vos petits arbres dans un pot de taille supérieure en renouvelant le substrat. Lorsque ce n’est pas possible, contentez-vous d’un « surfaçage » : grattez la terre du pot en surface, sans abîmer les racines, et remplacez-la par du substrat neuf. En été, n’oubliez pas d’arroser très régulièrement, car la terre des pots sèche vite. Évitez par contre de laisser de l’eau stagner dans la soucoupe. En hiver, si le froid est persistant et intense, il faudra envelopper le pot de bâche à bulle ou paillon afin de protéger les racines.

Prévention des maladies courantes

Moniliose, oïdium ou cloque, les maladies n’épargnent pas l’abricotier. Le champignon monilia est responsable de la pourriture brune, ou moniliose, qui atteint d’abord les fleurs puis occasionne un pourrissement prématuré des fruits. L’oïdium blanchit quant à lui les abricots et le feuillage. Enfin, la cloque du pêcher tord feuilles et rameaux. Pour toutes ces pathologies, nous vous recommandons un traitement préventif à la bouillie bordelaise et au soufre en sortie d’hiver. Au cours de la saison, des attaques de cochenilles ou de pucerons peuvent survenir. Pour les éliminer, commencez par un bon coup d’arrosage, puis insistez en pulvérisant un insecticide à base d’huile de colza qui étouffe ces prédateurs.

L'abricotier demande du soleil et de la chaleur. Réservez-lui un emplacement en pleine lumière, abrité des coups de vent. Si vous craignez des rafales intempestives, pensez aux abricotiers en palmette à adosser le long d’un mur : l’arbre fruitier profitera ainsi de la chaleur accumulée dans les pierres et sera protégé. Moyennant ces quelques soins, vous obtiendrez de belles récoltes de fruits, dont le calibre et la saveur n’auront rien à envier aux fruits provenant de vergers classiques.

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