Le géranium, dont le nom botanique est en réalité pélargonium, est une plante originaire d’Afrique australe. Les premières espèces ont été découvertes dans les montagnes d’Afrique du Sud. Son attrait ornemental a ensuite favorisé sa propagation dans d’autres régions du monde. Il existe plus de 200 espèces de géraniums. Cette plante vivace est reconnaissable par ses fleurs à cinq pétales et ses feuilles odorantes qui ont la particularité de faire fuir les moustiques. Vous avez décidé de planter des géraniums et vous vous imaginez déjà au milieu d’un décor de fleurs étourdissant. Problème, vous n’avez pas vraiment la main verte. Pas de stress ! Même sans leur accorder beaucoup de temps, vos géraniums seront resplendissants à condition de mettre en pratique quelques astuces. Emplacement, plantation, arrosage, engrais, taille et hivernage, on vous dit tout pour profiter de géraniums en pleine santé.
Les fondamentaux pour une plantation réussie
Dès le mois de mai, une fois les gelées passées, vous pouvez choisir pots, jardinières ou pleine terre pour installer vos géraniums, et sortir ceux qui attendaient sagement depuis l’hiver dernier. Attention cependant à bien choisir l’emplacement de vos géraniums. Réservez-leur un lieu lumineux et ensoleillé, de préférence avec un sol léger, fertile et bien drainé : ils vous remercieront par une floraison luxuriante. Plus ils reçoivent de lumière, plus les fleurs seront nombreuses. Ils peuvent toutefois se développer dans un endroit semi-ombragé, mais l’ombre totale ne leur convient pas.
Bon à savoir : les variétés à grandes fleurs ou à fleurs doubles apprécient également un emplacement protégé des vents forts et de la pluie, par exemple contre le mur d’une maison ou sous un toit. Laissez-leur de l’espace. Il est souhaitable d’espacer vos géraniums d’au moins 20 centimètres entre chaque. Par exemple, une jardinière de 60 cm de long sur 20 cm de large pourra contenir trois géraniums maximum. Pensez ensuite à faire tremper les racines du géranium dans l'eau avant sa mise en terre. Pour vos plantations en jardinières, choisissez des pots profonds et pensez à drainer votre potée avec une couche épaisse de billes d’argile, avant d’y verser la terre mélangée à un terreau pour plantes fleuries ou spécial géraniums.
Maîtriser l'arrosage : l'équilibre est vital
L'arrosage du géranium est affaire de dosage : ni trop, ni trop peu. En général, la plante doit être arrosée deux fois par semaine. En été, les géraniums ont besoin de beaucoup d’eau pour continuer à produire de nouvelles fleurs. Lors des journées chaudes et ensoleillées, il peut même être nécessaire de les arroser deux fois par jour, le matin et le soir. L’eau doit être à température ambiante et vous devez l’appliquer directement sur la terre, plutôt que sur la plante elle-même.
Si vous avez un doute, touchez la terre pour savoir quand brandir votre arrosoir. Quand le terreau est sec et chaud, vos plantes ont besoin d’eau. S’il se décolle des parois du pot, l’arrosage est urgent ! Dans tous les cas, mieux vaut laisser le sol plus sec que trop humide. En effet, le géranium n’apprécie pas d'avoir les pieds dans l'eau et il peut craindre la pluie incessante. L’eau ne doit pas stagner au pied des plants, au risque de créer de la moisissure. Il est important d'éviter tout excès d'arrosage pour limiter l'apparition de maladies, comme l'œdème du géranium qui entraîne la venue de pustules sur la face inférieure des feuilles. L’excédent d’eau doit donc pouvoir s’écouler. En plus d’un terreau de haute qualité, une couche de billes d’argile ou de matériaux similaires au fond de vos jardinières est indispensable pour assurer un bon drainage et empêcher le terreau de boucher les trous d’évacuation.
La fertilisation : le carburant de votre floraison
Comme nous avons besoin de vitamines ou de glucides pour être en forme et en bonne santé, les plantes ont besoin d’une quantité suffisante de nutriments pour pousser, fleurir et s’épanouir pleinement. L’apport en engrais est la clé de leur vigueur. En outre, l’engrais stimule la croissance végétale et renforce les défenses immunitaires des plantes contre les ravageurs et les maladies. Il permet d'obtenir des feuilles plus denses, plus vertes et favorise leur floraison. Sans engrais, vos géraniums risquent de montrer des feuilles blafardes, des nervures proéminentes, une croissance ralentie.
L’engrais liquide est particulièrement adapté aux géraniums car son effet est rapide. Leurs racines absorbent uniquement les nutriments dissous dans l’eau. C’est pourquoi, nous vous recommandons de mélanger une fois par semaine un engrais liquide spécial géranium à votre eau d’arrosage. Un nutriment ne peut pas se substituer à un autre. Une mauvaise croissance ou des feuilles blafardes indiquent par exemple un manque d’azote, alors qu’une floraison parcimonieuse et des fleurs trop petites sont les indications d’un manque de phosphore. En outre, une plante à l’aspect malade ou fanée manque de potassium. L’engrais Algoflash pour géraniums favorise une floraison abondante grâce à sa formule équilibrée.
Entretien courant et gestion des maladies
Même si le géranium ne se taille pas vraiment, il y a un truc de jardinier qu’il ne faut pas négliger : supprimer les fleurs fanées et les feuilles jaunes régulièrement. Ce réflexe favorise l‘apparition de nouvelles fleurs et permet à votre plante de durer en meilleure santé. Il suffit de saisir la base de la tige de la fleur fanée et de la casser d’un coup sec et net. Sur vos géraniums de plusieurs saisons, vous pouvez également effectuer une taille légère chaque printemps pour favoriser leur floraison estivale.
Concernant les problèmes de santé, les excroissances liégeuses (ou œdème du pelargonium) ressemblent à de petites verrues sous les feuilles. Elles apparaissent par temps humide et en cas d’excès d’eau. Pronostic : ces excroissances ne sont pas jolies, mais elles sont inoffensives. La rouille du pelargonium est une maladie fongique qui survient parfois l’été par temps chaud et humide. Elle se propage par l’eau lorsqu’elle reste sur les feuilles. Premiers soins : supprimez immédiatement les feuilles atteintes et jetez-les à la poubelle.
Quand et comment hiverner vos géraniums ?
Superbes avec leurs fleurs généreuses et colorées en été, les géraniums sont des plantes particulièrement sensibles au froid. Dès que le thermomètre frôle 0 °C, leur état commence à se dégrader, et les plantes finissent par succomber au froid. Il est impérativement avant les premières gelées que vous devez protéger votre géranium car c’est bien dès 0°C que celui-ci gèlera.
Si vous habitez en climat doux, que le froid n’est pas trop intense et sur une courte durée, vous pourrez protéger vos plantations de pleine terre ou en pot en les laissant en place. Installez quelques arceaux sur vos plantations et couvrez l’ensemble d’un voile d’hivernage. Partout ailleurs, vous devrez les remiser. Pour un hivernage réussi de vos potées de géranium citronnelle, lierre ou zonal, offrez-leur un local sec, aéré et maintenu entre 7°C et 12°C. Il pourra s’agir d’une véranda, d’une serre mais également d’un garage ou d’une cave tant que la lumière naturelle pénétrera le lieu.
Avant le remisage, rabattez les tiges à une dizaine de centimètres. Supprimez les bois morts, les tiges abîmées et toutes les parties fanées. Surfacez, c’est-à-dire renouvelez le terreau sur 2 cm de profondeur. Même s’il sera bien plus minime, l’arrosage doit être maintenu. Un repère ? Faites un apport d’eau dès que le substrat apparaît très sec. Ne laissez pas, dans tous les cas, le feuillage flétrir. Pensez à vider les soucoupes systématiquement et suspendez les apports d’engrais jusqu’à la reprise végétative en début de printemps.
Préparer le retour de la belle saison
Dès le mois de mars, vous pouvez faire un apport d’engrais pour favoriser la reprise. Ne ressortez vos pots que lorsque les risques de gelées sont réellement écartés. La sortie sera progressive. Commencez par quelques heures par jour, à mi-ombre. Après une acclimatation progressive de 15 jours, vos géraniums sont prêts pour une nouvelle saison en extérieur ! Vous pouvez procéder à un rempotage de votre géranium après cette période d’hivernage. Choisissez un pot légèrement plus grand que le précédent. Réalisez un dernier nettoyage des parties abîmées durant l’hiver. Reprenez un arrosage plus fréquent mais toujours léger et une fertilisation hebdomadaire avec un engrais géranium liquide.
Atelier du Jardin : Remettre en route ses géraniums
Les géraniums de balcon se déclinent en de nombreux coloris et feuillage. Parmi les plus communes, Pelargonium hortorum, le géranium zonal s’érige à une cinquantaine de centimètres. Le géranium lierre, Pelargonium hederaefolium, offre une silhouette retombante qui n’excède pas 40 cm de haut. Pour des fleurs plus grandes, un feuillage denté plus dense, une silhouette plus haute, jusqu’à 60 cm et une floraison plus précoce, bicolore, dès avril jusqu’à septembre, optez pour Pelargonium regale, syn. domesticum, le géranium des fleuristes. Enfin, Pelargonium capitalum ou graveolens, par exemple, sont des géraniums odorants, plus frileux encore que les précédents, qui pourront se cultiver à l’année en intérieur peu chauffé (de 12°C à 15°C idéalement). Les géraniums sont étonnamment résistants et faciles à entretenir, ce qui en fait la plante idéale pour ceux qui aiment s’entourer de belles fleurs sans avoir (encore) la main verte ou sans pouvoir consacrer trop de temps à leur entretien.