Les pigeons, qu'ils soient bisets, ramiers ou d'autres espèces, sont des oiseaux omniprésents dans nos paysages, qu'ils soient urbains ou ruraux. Leur régime alimentaire, souvent méconnu, est pourtant un indicateur clé de leur adaptation à leur environnement et de leur survie. Comprendre ce que mangent les pigeons, en particulier ceux que l'on observe dans les pelouses, permet de mieux saisir leur rôle écologique et les interactions qu'ils entretiennent avec l'homme et la nature.
Une Diète Végétarienne à Prédominance Granivore
Les pigeons sont des oiseaux majoritairement végétariens, dont l'alimentation est principalement basée sur les graines et les fruits. Cette caractéristique est partagée par l'ensemble de la famille des columbidés, qui comprend les pigeons, les colombes et les tourterelles. Leur bec est parfaitement adapté pour picorer les petites graines et autres éléments végétaux.
Les Graines et Céréales : La Base du Régime
La majeure partie de l'alimentation des pigeons est constituée de graines de légumineuses et de graminées cultivées. En milieu rural, cela inclut des céréales telles que le blé, l'avoine, le maïs, le sorgho, l'orge, le riz, le millet, ainsi que des légumineuses comme les pois et les lentilles. Les graines de tournesol, le lin et le sésame sont également des sources importantes de nutriments.
Les pigeons ne décortiquent pas leurs graines, ils les avalent entières. En ville, ils se nourrissent souvent des graines tombées au sol, provenant parfois de plantes sauvages comme le pissenlit, l'amarante et diverses herbes. L'alimentation des colombiformes maintenus en captivité doit être composée d'un mélange de graines de qualité pour canaris, pinsons ou perruches, représentant environ 50-60 % de la ration. Des marques comme Hagen® proposent même des mélanges spécifiques pour colombiformes.
Fruits, Baies et Végétaux Verts
Au-delà des graines, les pigeons complètent leur régime avec une variété de fruits et de baies. Ils peuvent se nourrir de mûres, de framboises, de myrtilles, ainsi que de baies de sureau, de sorbier et de genévrier. Les végétaux verts, les feuilles et les jeunes pousses constituent également une part non négligeable de leur alimentation, surtout pour le pigeon ramier, qui se nourrit exclusivement de graines, végétaux, petits fruits et jeunes pousses vertes.
Protéines d'Origine Animale : Un Apport Moins Fréquent
Bien qu'essentiellement végétariens, les pigeons ont aussi besoin de protéines d'origine animale. Ils peuvent ainsi consommer des insectes et de petits mollusques, bien que cela représente une part minoritaire de leur alimentation. Cet apport en protéines est particulièrement important pour leur croissance et leur système immunitaire.
L'Adaptation Opportuniste : Ville Contre Campagne
Le régime alimentaire du pigeon est fortement influencé par son environnement. Espèce opportuniste, le pigeon façonne son alimentation en fonction des ressources disponibles, qu'il évolue en ville ou à la campagne.
Le Pigeon en Milieu Urbain
En milieu urbain, le pigeon biset (Columba livia) est l'espèce la plus courante. Son régime alimentaire s'adapte aux ressources offertes par l'activité humaine. En plus des graines, il n'hésite pas à picorer les miettes de pain, les restes de nourriture et autres déchets produits par l'homme. Cette flexibilité lui a permis de coloniser avec succès les parcs, jardins publics et même les centres-villes. En ville, il devient plus tolérant à la présence humaine, au point parfois de se laisser approcher de très près. Cependant, nourrir les pigeons avec du pain ou d'autres aliments n'est pas recommandé, car cela peut leur nuire et non les aider.
Le Pigeon en Milieu Rural et Semi-Urbain
Le pigeon ramier (Columba palumbus), aussi appelé Palombe, était autrefois très forestier. Cependant, il s'est remarquablement adapté à la vie urbaine et semi-urbaine. Pour autant, il lui faut à proximité de grandes étendues comme des champs cultivés, des prairies ou des clairières pour se nourrir. En milieu rural, il se montre très méfiant et s'envole dès qu'il perçoit un danger. Son alimentation est d'abord végétale : céréales, feuilles vertes, pousses, semences, baies, glands, fruits, racines. Mais il consomme aussi des insectes et de petits mollusques.
L'Alimentation des Jeunes Pigeons : Le Mystère du "Lait de Pigeon"
Contrairement à ce que l'on pourrait penser, l'alimentation des jeunes pigeons diffère significativement de celle des adultes, surtout les premiers jours.
Le "Lait de Pigeon" : Une Sécrétion Nutritive Unique
Les oisillons sont nourris par le couple de pigeons ramiers grâce à une sécrétion régurgitée de leur jabot. Il ne s'agit pas d'un lait à proprement parler, mais d'une sécrétion nutritive produite par leur jabot, un petit réservoir dans leur œsophage. Cette substance, riche en protéines et en lipides, est régurgitée directement dans le bec des oisillons. Le "lait de jabot" est riche en protéines, lipides et nutriments essentiels pour la croissance des jeunes. Pendant environ 15 jours, le pigeon ramier "allaite" ses petits au "lait de jabot".
Transition vers une Alimentation Solide
Progressivement, les adultes commencent à mélanger le lait de pigeon avec des graines partiellement digérées. La nourriture se solidifie à mesure que les pigeonneaux grandissent. Les jeunes pigeons ont besoin de graisses et de glucides pour produire de l'énergie et de protéines pour construire tous les tissus et les muscles. Au début, lorsque les individus sont encore très jeunes ou lorsqu'ils viennent d'être enlevés à leur mère, il est bon de donner aux pigeons de petites graines qu'ils peuvent avaler facilement. Les grains de pois ou de maïs peuvent donc être écrasés et donnés sous forme broyée.
Alimentation des Pigeonneaux Orphelins
Si un bébé pigeon doit être nourri sans ses parents, il est possible de recréer le lait de jabot en utilisant une préparation spéciale pour jeunes oiseaux disponible en animalerie. Vous pouvez le fabriquer vous-même en confectionnant une bouillie tiède à base de poudre pour oisillons proposée dans le commerce, en suivant attentivement les instructions. Il est crucial d'éviter le lait de vache, car les pigeons ne le digèrent pas. Si le pigeonneau est très jeune, il faudra le nourrir à l'aide d'une seringue (sans aiguille) en injectant la bouillie lentement dans le bec. À mesure qu'il grandit, il peut apprendre à manger dans une cuillère ou une coupelle.
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Les Besoins Alimentaires Spécifiques selon les Périodes
L'alimentation des pigeons n'est pas statique ; elle varie en fonction des saisons et des phases de leur cycle de vie, comme la reproduction, la mue ou les périodes de forte activité.
L'Alimentation en Hiver
En hiver, il est important de contrôler la quantité et la qualité du mélange de grains distribués. Il est préférable de créer un régime équilibré dans lequel aucun des ingrédients ne manque. Les mélanges qui ne manquent pas de maïs comme source de glucides, de sorgho comme source de protéines, et de céréales riches en graisses, comme les graines de tournesol, fonctionnent bien. Il est également intéressant d'ajouter une portion d'orge d'avoine au mélange.
L'Alimentation au Printemps et pendant la Reproduction
Au printemps, les pigeons ont besoin de plus d'énergie et sont plus actifs. Ils ont donc besoin d'un "carburant" sain et de blocs de construction. Vous pouvez leur servir le même mélange que l'hiver, mais avec une dose accrue de céréales riches en protéines. En plus des céréales mentionnées ci-dessus, il est intéressant de créer un mélange également à partir de millet, de chanvre, de blé, de colza et de vesce. L'orge, quant à elle, fournit également des quantités adéquates d'acide sulfurique et de zinc, tandis que le millet apporte du silicium, du manganèse, du cuivre et du fluor. Tous ces éléments et vitamines sont essentiels au bon fonctionnement des pigeons reproducteurs.
Pendant la période de reproduction, une bonne alimentation est essentielle pour les pigeons reproducteurs car elle garantit des œufs robustes et des oisillons plus vigoureux. Une source de calcium comme de la coquille d'huître broyée doit être disponible en tout temps pour les femelles pondeuses.
L'Alimentation pendant la Mue
Une période particulière dans la vie d'un pigeon où il faut prêter attention à son alimentation est la période de mue, c'est-à-dire le moment où l'oiseau reconstitue sa couche protectrice sous forme de plumes. C'est pourquoi il est important de privilégier les céréales riches en graisses et en protéines pendant cette période. Les oléagineux tels que le chanvre, le tournesol ou le colza sont particulièrement recommandés pour l'alimentation pendant cette période. Pendant la période de mue, il est également judicieux d'enrichir l'alimentation des pigeons avec des compléments spécialement formulés, comme le mélange Dolvit. Dans sa composition, vous trouverez un complexe spécialement ajusté de vitamines, micro-éléments et minéraux, ainsi que des ingrédients nécessaires à la bonne synthèse des protéines (acide aminé sulfurique Méthionine).
L'Importance d'une Alimentation Équilibrée pour les Pigeons d'Élevage
L'élevage de pigeons nécessite un certain nombre de connaissances et une familiarité avec les tenants et aboutissants de l'élevage, ce qui n'est pas du tout évident. L'une des questions les plus courantes concerne l'alimentation des pigeons. Contrairement aux apparences, nourrir les pigeons nécessite une bonne préparation et une bonne connaissance du sujet.
Les Composants Essentiels d'un Régime d'Élevage
L'alimentation d'un pigeon d'élevage est cruciale car elle influe directement sur sa santé, ses performances, sa reproduction et même sa longévité. Tout d'abord, un mélange de céréales bien sélectionnées qui ne manque pas de graisses, de glucides et de l'élément constitutif, à savoir les protéines. Les pigeons d'élevage sont généralement nourris 2 fois par jour, le matin et en fin d'après-midi. Pendant la saison de reproduction ou de compétition, certains éleveurs ajustent les rations pour fournir plus d'énergie ou de protéines, ou ajoutent des compléments alimentaires, sans forcément augmenter le nombre de repas.
Les Nutriments Clés
- Protéines : Essentielles pour la croissance et le système immunitaire.
- Glucides et Graisses : Indispensables pour la production d'énergie, particulièrement pour les pigeons voyageurs lors des vols sur de longues distances.
- Vitamines et Minéraux : Des suppléments minéraux (calcium, phosphore, magnésium) et des vitamines (A, B complexes, C, D, E, F et K) sont particulièrement indiqués lors de périodes plus exigeantes telles que les concours, phases de croissance, fécondité, mue, etc. Ces nutriments jouent un rôle crucial dans la prévention des maladies et la beauté du plumage.
Compléments Alimentaires
Il existe également des compléments qui peuvent être donnés aux pigeons à tout moment de l'année pour compléter l'alimentation quotidienne. Des légumes verts feuillus ou des légumes colorés cuits hachés finement (patate douce, piment, courge…) peuvent être proposés quotidiennement. Un œuf cuit dur (coquille incluse), des haricots ou des fèves cuites, ainsi qu'une petite quantité de pain constituent différents exemples de gâteries.
Les Différentes Espèces de Pigeons et leurs Particularités
La famille des columbidés regroupe plusieurs espèces en France, chacune avec ses propres caractéristiques et habitudes alimentaires.
Le Pigeon Biset (Columba livia)
C'est l'espèce la plus courante dans les villes françaises. Très présent en ville, il niche sur les bâtiments et se nourrit de graines, de déchets et de petits invertébrés. Le pigeon biset est la variété domestiquée issue du pigeon biset, sélectionnée depuis des siècles pour ses capacités exceptionnelles d'orientation et d'endurance, notamment pour les pigeons voyageurs.
Le Pigeon Ramier (Columba palumbus)
Aussi appelé Palombe, surtout dans le Sud-Ouest de la France, il est plus grand que le pigeon biset et se reconnaît à sa tache blanche sur le cou et ses barres blanches sur les ailes. Naturellement forestier, le pigeon ramier migre doucement vers les milieux semi-urbains où il trouvera des arbres. Pour autant, il lui faut à proximité de grandes étendues comme des champs cultivés, des prairies ou des clairières pour se nourrir. Adulte, le pigeon ramier mesure 40 cm de long avec un poids moyen de 500 gr environ. Il a un plumage gris noir avec une large bande blanche traversant l'aile. Sa poitrine est rose avec des taches blanches de chaque côté du cou avec des reflets verts et pourpres. En automne, il migre par milliers vers la péninsule Ibérique et l'Afrique du Nord, formant de spectaculaires colonnes volantes. C'est un oiseau grégaire en dehors de la période de reproduction. Son chant est assez reconnaissable puisqu'il se déroule autour de "rou-rou".
Le Pigeon Colombin, la Tourterelle Turque et la Tourterelle des Bois
Ces autres espèces nichent régulièrement en France. La Tourterelle turque, reconnaissable à son collier noir, est omniprésente dans les jardins et les fermes. Quant à la Tourterelle des bois, plus discrète et migratrice, elle est menacée par la chasse, la perte d'habitats et les pesticides. Toutes ces espèces partagent une reproduction prolifique, avec plusieurs pontes par an.
Pigeons et Jardiniers : Conflits et Solutions
Au jardin, les oiseaux sont parfois des ennemis du jardinier, notamment les oiseaux nuisibles qui sont de véritables ravageurs pour les légumes du potager. Ils sont en effet responsables la plupart du temps des dégâts sur les semis et jeunes plants de légumes. Après les corbeaux, les pigeons sont les oiseaux les plus fréquemment signalés par les jardiniers amateurs.
Les Dégâts Causés par les Pigeons
Le pigeon ramier, très répandu sur l'ensemble du territoire, surtout dans les zones de cultures, se nourrit exclusivement de graines, végétaux, petits fruits et jeunes pousses vertes. Les pigeons, comme les corbeaux freux, peuvent provoquer des dégâts importants dans les cultures, mais surtout dans les jardins et vergers.
Techniques d'Éloignement
Il existe différentes techniques pour éloigner les pigeons, corbeaux et étourneaux de nos cultures potagères et arbres fruitiers. Qu'il s'agisse de répulsif, de piégeage, de mesures d'effarouchement, de moyens physiques ou de techniques d'enrobage, l'objectif sera de faire fuir les oiseaux.
- Répulsifs : L'utilisation de purin d'ail est une solution efficace.
- Enrobage des graines : L'enrobage des graines à l'aide de chitosan liquide (50 ml) additionné de purin d'ail (950 ml) à pulvériser dans la raie de plantation est une solution efficace afin de permettre une levée rapide des graines.
- Mesures physiques : L'installation de câbles inox, de grillages ou de systèmes d'électro-répulsion permettent de limiter les nuisances sans nuire aux oiseaux. Les pigeonniers offrent également une alternative durable.
Le Rôle Écologique et la Cohabitation avec l'Homme
Les pigeons et les tourterelles, membres de la famille des colombidés, sont des oiseaux bien connus du paysage français. Ces oiseaux jouent un rôle écologique important, notamment dans la dispersion des graines, et constituent une source de nourriture pour de nombreux rapaces.
Des Nuisances Souvent Exagérées
En milieu urbain, les pigeons sont accusés d'être à l'origine de nuisances sonores, olfactives, matérielles et de transmettre des maladies. Leur simple présence peut-être source de tension. Pourtant, la haine, la méfiance et la peur qu'ils suscitent sont souvent disproportionnées.
Favoriser une Cohabitation Durable
La LPO (Ligue pour la Protection des Oiseaux) encourage des méthodes de gestion éthiques et efficaces et s'oppose aux techniques létales (gazage, tir, empoisonnement) qui sont non seulement cruelles mais inefficaces à long terme. À l'inverse, des solutions douces permettent de limiter les nuisances sans nuire aux oiseaux.