Le paillage, ou mulching, est une technique de jardinage qui consiste à recouvrir le sol d’une couche de matériaux protecteurs. Alors que le mulching de l'herbe est une pratique courante pour les pelouses, l'utilisation de paillis de bois offre des avantages uniques et spécifiques pour les massifs, les potagers et les aménagements paysagers. Comprendre quand et comment appliquer le mulching de bois est essentiel pour maximiser ses bénéfices écologiques et esthétiques.
Qu'est-ce que le Mulching ? Une Définition Étendue
Le terme "mulching" vient de l'anglais "mulch", qui signifie paillis. Il s'agit d'une technique consistant à recouvrir le sol de jardin ou la pelouse avec une couche de débris de jardin tels que des feuilles, des déchets de jardin, du compost, des tontes de gazon ou, dans le cas présent, des copeaux de bois. Cette couche protectrice vise à rendre le sol moins vulnérable face aux conditions climatiques et à enrichir sa composition.
Lorsqu'il s'agit du mulching de l'herbe, vous combinez trois étapes d'entretien de la pelouse en une seule activité : tondre, nettoyer les rognures et fertiliser le sol. Vous économisez du travail, du temps et de l'argent dans le processus. Une tondeuse à gazon avec fonction de paillage coupe les tontes en fines particules et les répand directement sur la pelouse, créant ainsi une fine couche de paillis uniforme. Cette couche nourrit la pelouse, conserve l'humidité en réduisant l'évaporation et se décompose rapidement, laissant la pelouse propre et bien rangée.
Pour le mulching de bois, les matériaux sont différents et les applications plus variées, mais les principes de base restent similaires : protéger le sol, conserver l'humidité, supprimer les mauvaises herbes et enrichir le substrat en nutriments.
Les Multiples Intérêts du Mulching de Bois
Le paillage de copeaux de bois est l'un des plus appréciés pour de nombreuses raisons. Cette pratique offre, en réalité, de nombreux bénéfices pour la santé et l'esthétique de votre jardin.
Une Alimentation Naturelle pour le Sol
Les copeaux de bois enrichissent le sol en se décomposant et lui fournissent ainsi des micro-nutriments naturels qui seront ensuite absorbés par vos plants. À mesure que cette matière organique se décompose, elle nourrit le sol et favorise une croissance racinaire saine. Cela encourage également la vie microbienne bénéfique dans le sol, qui joue un rôle clé dans le maintien de la santé à long terme des plantes. Avec le temps, le paillage de bois améliore la structure du sol, le rendant plus sain et plus fertile, ce qui produit des plantes plus vigoureuses et des racines plus fortes.
Protection Contre les Températures Extrêmes et la Sécheresse
En limitant l’évaporation, le paillage de copeaux de bois permet d’espacer les apports en eau et de protéger plantes et les sols. Le paillage agit comme un régulateur naturel d’humidité, en limitant la perte d’eau du sol par évaporation. Il évite une évaporation trop rapide de l’humidité du sol, notamment pendant les périodes sèches. Agissant comme un isolant naturel, le paillage sert à modérer les variations de température du sol. Par temps froid, cette technique de jardinage forme une couche protectrice qui empêche les racines de geler ; par temps chaud, elle maintient le sol frais et évite la surchauffe en réfléchissant la chaleur.
Suppression des Mauvaises Herbes
La croissance des plantes adventices devient quasiment nulle, grâce à l’opacité procurée par la couche de paillis de bois. Le paillage est aussi un excellent moyen de supprimer les mauvaises herbes. Cela s’explique par la barrière qu’il forme à la surface du sol, qui freine leur croissance en les privant des conditions nécessaires à leur germination. Résultat : vous réduisez les désherbages réguliers et gardez un jardin net et soigné.
Amélioration de la Vie du Sol et de sa Structure
Le paillis de bois protège la surface du sol et la vie du sol des conditions météorologiques extrêmes, comme une protection contre les températures extrêmes. Il protège le sol de la formation d’une couche de battance qui empêche la bonne circulation de l’air, de l’eau et des organismes vivants. De plus, les insectes auxiliaires disposent d’un environnement propice à leur venue. Lorsque le matériau employé est organique, il enrichit le sol et l’améliore en favorisant les vers de terre et d’autres organismes du sol.
Économie de Travail et de Temps
Le paillage réduit également le besoin de désherber. En coupant régulièrement les mauvaises herbes court (pour le mulching d'herbe) ou en les empêchant de germer (pour le mulching de bois), elles n'ont pas l'occasion de pousser et de se propager davantage. L'entretien de votre jardin est facilité, moins d'engrais doivent être achetés et il n'y a plus de déchets verts à stocker et à transporter si vous n'avez pas de composteur.
Quand Faut-il Appliquer le Mulching de Bois ? Les Périodes Idéales
Le printemps ou le début de l’automne sont les saisons idéales pour disposer vos paillis en copeaux de bois.
Le Printemps : Pour un Démarrage en Force
En intégrant cette pratique simple mais puissante à votre routine de jardinage, vous pourrez non seulement gagner du temps et économiser l’eau. Avril est le moment idéal pour utiliser des matériaux biodégradables et organiques, car le sol est plus humide et riche en bons nutriments, ce qui est parfait pour l'entrée de la principale saison de croissance. Le paillage au printemps permet aux jeunes pousses de bénéficier d'une protection et d'une source constante de nutriments dès le début de leur développement.
L'Automne : Une Préparation Essentielle pour l'Hiver
La première moitié de l’automne est également une bonne période pour un paillage car les plantes se fanent et les feuilles, source naturelle de paillis, tombent. C’est donc un excellent moment pour profiter des avantages du paillage. Le paillage à l'automne aide à restituer des nutriments au sol avant l'hiver et à renforcer les racines. Il agit comme une couche isolante, protégeant les racines des plantes des gelées hivernales et des chocs thermiques.
Quels sont les différents types de paillage ? - Truffaut
Précautions Pendant l'Hiver
En revanche, procédez avec précaution durant l'hiver, car les paillis jouent un rôle d’isolant. Bien qu'ils protègent du froid, une couche trop épaisse sur un sol déjà humide peut favoriser l'apparition de moisissures si l'air ne circule pas suffisamment. Dans les régions à forte pluviométrie, il est parfois préférable d'attendre des jours plus secs pour éviter cet inconvénient.
Quels Types de Bois Utiliser pour le Mulching ?
Le paillis de bois existe sous différentes formes, qui dépendent soit de sa nature, soit de son usage. Le choix du bois est crucial car il doit être exempt de toute maladie et de tous champignons. Il conviendra également de le faire sécher avant application, de façon à éviter l’apparition rapide de moisissures néfastes. Vous devrez par ailleurs tenir compte du pH de votre paillis bois et vérifier sa compatibilité avec vos plantations.
Voici un tour d’horizon des bois les plus couramment utilisés pour réaliser des paillis :
Le Pin Naturel
À la différence des aiguilles de pin, il s’avère moins acidifiant et sa couleur claire évolue au fur et à mesure de son vieillissement pour se parer de teintes grises.
Le Paillage d'Écorces de Pin Maritime
La durée de vie de ce type de paillis est exceptionnelle. Sa décomposition lente et sa capacité de retenue de l’humidité lui procurent d’indéniables atouts. Attention toutefois à l’acidification des sols avec ce type de paillis. Les écorces de pins sont disponibles en différents calibres et différentes couleurs, et un paillage de copeaux de bois issus de résineux conviendra bien à des hortensias ou des azalées qui apprécieront sa légère acidité.
Le Miscanthus (Herbe à Éléphant)
Ce paillage présente de multiples intérêts. Il retient l’humidité de façon optimale grâce à sa structure fibreuse et sa décomposition apporte de nombreux micro-nutriments aux sols. Il est souvent utilisé pour le paillage des fraises ou le paillage de la courgette.
Les Éclats ou Paillis de Coco
Parfaits sur des sols sableux et peu enrichis, leur décomposition lente fournit également de nombreux micro-nutriments. Son aspect exotique permettra de mettre en valeur vos plantations et sa bonne résistance lui permettra de tenir durant de longs mois.
Le BRF (Bois Raméal Fragmenté)
Le BRF, ou bois raméal fragmenté, est issu de rameaux de feuillus. Il peut ralentir le réchauffement du sol au printemps de façon notable. En retenant l’humidité de manière vraiment importante, il peut contribuer à l’apparition de moisissures. Son utilisation est préconisée sur des sols drainés et dans des régions à la pluviométrie plutôt faible ou modérée. Les rameaux, de feuillus principalement, auront un diamètre inférieur à 7 cm et porteront des feuilles ou des bourgeons bien vivants.
Où Appliquer le Paillis de Bois ?
Facilement utilisables, vous pouvez utiliser un paillage de copeaux de bois partout dans votre jardin, avec toutefois deux emplacements privilégiés :
Le Potager
Qu’il s’agisse d’un potager traditionnel en pleine terre ou d'un carré potager, le paillage bois fera merveille pour vos plantations. Il est d’ailleurs conseillé d’utiliser du paillage de copeaux de bois pour favoriser la croissance des tomates, mais également de toutes sortes de fruits et légumes. Pour votre potager, il est préférable d’utiliser un mélange de paillage que vous pouvez appliquer régulièrement. Appliquez-le avec modération : le paillage du potager peut attirer les escargots et les rongeurs. Peu et souvent, c’est la clé.
Le Jardin Ornemental
La facilité d’utilisation des différents paillis bois et les multiples couleurs proposées permettent de sublimes compositions pour votre aménagement de jardin. En effet, les copeaux peuvent aussi être utilisés dans un but essentiellement esthétique pour magnifier les entourages d’arbre ou créer dans le jardin de belles allées décoratives. Vos massifs floraux et vos vergers ne seront pas en reste, sachant que vous pouvez combiner les couleurs et matières remarquables des paillages minéraux et des paillages organiques, pour un effet remarquable au pied de vos rosiers par exemple. Répandu dans les allées, il limite la pousse d’adventices et possède une plus-value esthétique indéniable.
Les Limites et Précautions du Mulching de Bois
Malgré ses nombreux avantages, le paillage de bois n'est pas adapté à toutes les situations ou nécessite des précautions spécifiques.
Risque d'Acidification des Sols
Nous avons déjà évoqué la possibilité d’acidification des sols liée à l’utilisation de paillis issus de résineux. Il est donc primordial d’en tenir compte selon la nature et le type de plantation à protéger. Les écorces de pin, par exemple, sont connues pour cela.
Ralentissement du Réchauffement du Sol au Printemps
Le BRF peut ralentir le réchauffement du sol au printemps de façon notable. Dans les régions où le printemps est frais et humide, cela peut retarder le démarrage des cultures sensibles à la chaleur.
Apparition de Moisissures et de Ravageurs
En retenant l’humidité de manière vraiment importante, le BRF peut contribuer à l’apparition de moisissures. Les limaces et les escargots apprécient bien les paillages, sous lesquels ils peuvent facilement se cacher aux yeux de leurs prédateurs et se protéger de la chaleur. Pour le potager, appliquez le paillage avec modération afin de ne pas attirer ces nuisibles.
Coût Potentiel
Le prix au m3 des copeaux de bois n’est pas des plus économiques. C'est un facteur à prendre en compte si vous avez de très grandes surfaces à couvrir. Cependant, les économies réalisées sur l'eau et les engrais peuvent compenser cet investissement initial.
Nettoyage Préalable
Il est judicieux de faire un petit travail de préparation avant de disposer votre paillis de bois. Il va simplement s’agir de nettoyer un peu la pelouse ou les massifs de toutes les mousses qui ont pu proliférer durant l’hiver, ainsi que des herbes indésirables qui en ont profité. Profitez du travail de scarification que vous réalisez habituellement à cette période pour faire ce nettoyage. Sans cela, ces mousses et indésirables risqueraient de s’étaler, une fois protégées par le paillis.
Les Alternatives et Compléments au Paillis de Bois
Le paillage de bois est une option excellente, mais il existe d'autres matériaux et techniques qui peuvent compléter ou remplacer le bois en fonction de vos besoins spécifiques.
Paillages Organiques ou Végétaux
Les paillis organiques (ou végétaux) sont issus de fibres végétales (paillage chanvre, coco, miscanthus, paillage d'orties). Ils sont légers, se décomposent en quelques mois ou années et apportent de nombreux micro-nutriments aux sols. Ces fibres sont idéales pour les légumes du potager et notamment pour réaliser le paillage de la salade. Les déchets de jardin sont un mélange économique et accessible, qui peut être utilisé comme paillage. Même s’il est bénéfique toute l’année, le compost de jardin est particulièrement utile en période sèche pour retenir l’humidité. La paille est particulièrement intéressante car elle se décompose beaucoup plus lentement que l’herbe et les feuilles.
Paillages Minéraux
Les paillis minéraux (graviers marbre, dalmate, paillage de pouzzolane) ont une durée de vie très importante et peuvent être installés dans les régions venteuses. Ils ont un pH neutre, hormis l’ardoise qui acidifie les sols. Le gravier est un moyen simple et rapide d’éliminer les mauvaises herbes et de retenir l’humidité. En revanche, comme il s’échauffe lorsqu’il est directement exposé au soleil, il peut porter le sol à une température excessive pour la survie de la végétation.
Toiles de Paillage
La toile de paillage, synthétique ou biodégradable, est idéale pour les talus, les vergers et le paillage d'une haie. Elle doit être posée avec soin pour durer longtemps et peut être recouverte d’une fine couche de paillis minéral ou organique pour un plus bel effet décoratif. La toile synthétique sera par exemple moins esthétique, mais plus économique pour les grandes surfaces.
Paillage Vert
Un « paillage vert » utilise des plantes vivantes pour couvrir le sol et apporter des bienfaits à votre parcelle de légumes.
Le Mulching de Pelouse : Rappel et Bonnes Pratiques
Si l'article se concentre sur le mulching de bois, il est important de rappeler les fondamentaux du mulching de pelouse, une pratique complémentaire et tout aussi bénéfique.
Le Principe de la Tondeuse Mulching
Avec une tondeuse, le mulching est une technique de tonte sans ramassage de l’herbe. La tondeuse mulcheuse coupe l’herbe tondue en brins très courts qui sont déposés dans un second temps sur la pelouse via une sortie latérale, elle réalise donc un paillage sur cette pelouse. Grâce aux brins très courts, un bon mulching ne se voit pas ! On peut dans ce cas parler d’herbicyclage.Les lames et une forme spécifique du carter entraînent, lors du mouvement des lames, une dépression d’air dans le plateau de coupe, qui transporte plusieurs fois l’herbe coupée entre les lames jusqu’à ce qu’elle soit finement hachée. Un autre point est important dans la conception du carter : lorsqu’il est moulé en un seul morceau, il possède une surface intérieure parfaitement lisse qui permet à l’herbe d’y rester plus longtemps et donc d’être hachée plus finement.
Quand Pailler l'Herbe ?
Le paillage fonctionne mieux lorsque votre pelouse est en pleine croissance et que les conditions sont assez sèches pour que les rognures se décomposent correctement.
- Commencez au printemps, mais pas trop tôt : Une fois que votre pelouse a recommencé à pousser après l'hivernage, vers le milieu ou la fin du printemps.
- Poursuivre pendant l'été : La fin du printemps et l'été sont les moments idéaux. Votre pelouse pousse rapidement, le sol est chaud, et les nutriments des rognures paillées peuvent avoir un grand impact.
- Et l'automne dans tout ça ? Vous pouvez continuer à pailler jusqu'au début de l'automne, tant que l'herbe pousse toujours activement et que le temps est sec.
Bonnes Pratiques pour le Mulching de Pelouse
- Tondre peu et souvent : Pour que le paillage soit efficace, tondez une à deux fois par semaine en fonction de la vitesse de pousse de l'herbe. Ne retirez jamais plus d'un tiers de la hauteur de l'herbe en une seule fois.
- Toujours pailler quand l'herbe est sèche : Les rognures mouillées ont tendance à s'agglomérer au lieu de se disperser, ce qui peut étouffer la pelouse et bloquer la circulation de l'air.
- Gardez vos lames affûtées : Des coupes nettes aident le paillis à se décomposer plus rapidement.
- Nettoyez fréquemment le carter de votre tondeuse : L'accumulation d'herbe affecte le flux d'air et les performances du paillage.
- Variez le sens de coupe systématiquement : Cela rendra le résultat plus homogène, tant au niveau de la coupe en elle-même qu’au niveau de la répartition des résidus de tonte.
Situations où Éviter le Mulching de Pelouse
- Évitez le paillage sur de l'herbe mouillée : Les rognures mouillées peuvent entraîner des taches jaunes ou des problèmes fongiques.
- Ne paillez pas lorsque l'herbe est trop longue : Le paillis peut s'accumuler en une couche épaisse, bloquant la lumière du soleil et l'écoulement de l'air.
- Évitez le paillage si vous ne pouvez pas tondre souvent : Le paillage dépend de la régularité.
Choisir l'Équipement Adapté au Mulching
Que ce soit pour le paillage de l'herbe ou la préparation de copeaux de bois, le choix de l'équipement est primordial.
Les Tondeuses Mulching
La plupart des tondeuses à gazon actuelles sont équipées d’une fonction mulching, y compris parmi les premiers prix. Donc le choix d’une tondeuse électrique ou d’une tondeuse à batterie, d’une tondeuse thermique ou encore d’un tracteur tondeuse sera conditionné par les dimensions et la configuration de votre jardin, ainsi que par le budget.
- Tondeuses électriques : Pour un terrain ne dépassant pas 750 m², peu d’entretien. Les modèles à batterie éliminent le fil souvent gênant.
- Tondeuses thermiques : Pour tondre un grand terrain, voire un tracteur tondeuse autoporté pour les surfaces les plus grandes.
- Robots tondeuses : Strictement tous équipés de la fonctionnalité de mulching, ne disposant pas d’un bac de ramassage.
Kits Mulching
Il existe également des kits mulching à adapter sur n’importe quelle tondeuse. Ils se composent d’un déflecteur, et parfois d’une lame spéciale qui peut être munie de 4 couteaux. Cependant, ce sont la forme et la conception du carter et des lames qui assurent une efficacité optimale du mulching. Chaque kit comprend un bouchon de paillage pour bloquer la goulotte de déchargement et des lames spécialement conçues pour couper les déchets en particules plus fines.
Critères de Choix pour une Tondeuse Mulching
Pour bien choisir une tondeuse mulching, vous prêterez attention à la conception du carter, qui doit être bien lisse et de bonne qualité pour être durable, mais aussi à la hauteur de coupe. Celle-ci doit permettre une coupe haute pour que la fonction de mulching soit bien remplie. La présence d’un bac de ramassage est indispensable pour pouvoir alterner coupe standard et coupe mulching. La maniabilité, l’ergonomie et la facilité d’utilisation sont des critères très importants au quotidien.
Le mulching, qu'il s'agisse de bois ou d'herbe, s'inscrit pleinement dans une démarche écologique, pratique et économique. C'est une méthode de jardinage qui respecte la nature du sol et des plantes, tout en simplifiant l'entretien.