Le bonsaï, bien plus qu'une simple plante en pot, est un art vivant qui demande patience, soin et une expertise spécifique pour sa création et son entretien. Cette pratique ancestrale vise à reproduire en miniature la forme et l'aspect esthétique des arbres naturels, tout en maintenant leur taille réduite. Contrairement à une idée reçue, il n'existe pas de graines spécifiques qui produiraient directement des bonsaïs. La création d'un bonsaï débute souvent par la sélection d'une jeune plante, qu'elle soit issue de graines, de boutures ou de "pré-bonsaïs", c'est-à-dire de jeunes arbres déjà en pot. S'ensuit un processus de formation impliquant diverses techniques telles que la taille, la ligature, la mise en forme et la gestion des racines pour orienter la croissance de l'arbre selon le style désiré.
En théorie, toutes les espèces d'arbres et d'arbustes ligneux peuvent être transformées en bonsaïs. Cependant, une condition primordiale est leur capacité à supporter la taille et le rempotage. Certains arbres poussent très rapidement, et leur mise en pot pourrait ne pas suffire à freiner leur croissance, risquant d'étouffer l'arbre à long terme ou de détruire le pot. Il est donc préférable d'utiliser des plantes spécifiquement adaptées à cette transformation. Un bonsaï réussi repose sur un équilibre harmonieux entre toutes ses parties : le tronc, les branches, les feuilles et le pot. Le maintien de proportions harmonieuses est la clé de la réussite. Pour cela, il est conseillé de privilégier les arbres ayant de petites feuilles, proportionnelles à la taille miniature de l'arbre. Des espèces telles que les érables, les pins ou les ormes de Chine sont particulièrement aptes à être plantées de manière compacte.
L'Importance de la Dénomination Scientifique des Espèces
Dans le monde végétal, une seule dénomination latine est attribuée à chaque espèce, ce qui facilite grandement l'identification et la classification. Ce système, bien que parfois déroutant pour les non-initiés, est essentiel pour les professionnels de l'horticulture. Prenons l'exemple de l'orme : si un ami vous conseille d'hiverner votre bonsaï d'orme à l'extérieur en pensant à un orme des champs (Ulmus carpinifolia), mais que vous possédez en réalité un orme de Chine (Ulmus parvifolia), qui nécessite un hivernage en chambre froide à 0-10°C, les conséquences pourraient être fatales pour votre arbre. Le nom scientifique, ou nom latin, est attribué selon les règles de la dénomination binaire, se composant d'au moins deux parties : le genre et le nom d'espèce. Les termes utilisés sont presque exclusivement latins ou grecs et indiquent souvent des traits caractéristiques du genre. Les espèces peuvent se subdiviser naturellement en sous-espèces, variétés ou cultivars, ce qui est alors précisé par l'ajout d'autres parties au nom de l'espèce. Un exemple éloquent est l'érable japonais, Acer palmatum : si ses feuilles sont finement pennées et fendues, il s'agira de la variété Acer palmatum dissectum. Cette précision est cruciale pour l'entretien et la culture des bonsaïs.
Bonsaïs d'Intérieur vs. Bonsaïs d'Extérieur
Le choix de la variété d'arbre est primordial, en particulier pour les débutants. Une distinction majeure doit être faite entre les bonsaïs d'intérieur et d'extérieur, car leurs besoins environnementaux sont radicalement différents.
Nos intérieurs se caractérisent par des températures stables et élevées, une faible intensité lumineuse et un faible taux d'humidité. Les espèces d'arbres tempérées ne peuvent y être cultivées car elles requièrent une période de dormance hivernale avec des fluctuations de température et beaucoup de lumière. Par conséquent, pour un environnement intérieur, il faut opter pour un arbre tropical ou subtropical. Même dans ce cas, la faible luminosité et le faible taux d'humidité de nos salons sont loin d'être idéaux pour la plupart des plantes.
Variétés d'Arbres pour Bonsaïs d'Intérieur
Pour ceux qui souhaitent conserver un bonsaï à l'intérieur, certaines espèces sont particulièrement recommandées pour leur adaptabilité et leur facilité d'entretien.
Ficus (Ficus retusa)
De loin le bonsaï d'intérieur le plus populaire, le Ficus est un arbre résistant avec de belles feuilles et une ramification élégante. Il apprécie une humidité élevée et peut même développer des racines aériennes dans les tropiques, mais il s'adapte aussi bien à nos salons. Il est crucial de le placer dans un endroit très lumineux, idéalement avec quelques heures de lumière directe du soleil par jour, généralement devant une fenêtre ensoleillée. Le bonsaï Ficus est idéal pour commencer, et il convient de l'arroser lorsque la surface du substrat commence à sécher.
Arbre de Jade (Portulacaria afra)
Si la facilité d'entretien est votre priorité, l'Arbre de Jade est la meilleure option. Cette plante succulente peut survivre à des périodes de sécheresse grâce à sa capacité à stocker l'eau dans ses feuilles épaisses et brillantes. Il a besoin de beaucoup de lumière, avec au moins quelques heures de lumière directe du soleil chaque jour. Originaire d'Afrique, il peut produire de petites fleurs blanches.
Neige de Juin (Serissa japonica)
Un petit arbuste d'Asie du Sud-Est, la Neige de Juin se distingue par ses très petites feuilles, ses petites fleurs blanches et ses troncs à l'écorce claire. Certains cultivars portent des feuilles panachées. Cette plante dégage une odeur désagréable lorsqu'elle est taillée. La Neige de Juin ne supporte pas le gel et nécessite une température chaude et constante. Elle est très sensible à tout changement de conditions, aux déplacements, et souffre du manque de lumière et d'humidité.
Olivier (Olea europaea)
Cet arbre méditerranéen de taille moyenne est cultivé depuis des milliers d'années. Son tronc s'épaissit très lentement, mais l'arbre peut devenir très vieux. Ses feuilles sont lancéolées, vert-gris sur le dessus et gris argenté avec de petits poils sur le dessous. Au printemps, des grappes de fleurs blanc-jaunes peuvent apparaître, suivies de fruits verts ou noirs. L'olivier est facile d'entretien, tolère des sécheresses passagères, mais ne supporte pas le gel.
Myrte (Myrtus communis)
Le myrte est un arbuste persistant d'origine méditerranéenne et d'Afrique du Nord, utilisé depuis longtemps comme plante d'ornement.
Arbre aux chandelles (Pachira aquatica)
Le Pachira aquatica est une plante d'intérieur populaire, dont le tronc est souvent tressé. Il peut être cultivé en bonsaï.
Bougainvillée (Bougainvillea)
Un arbuste subtropical, un petit arbre ou une plante grimpante originaire d'Amérique du Sud. Il porte des feuilles ovoïdes à lancéolées, de longues épines et de grandes fleurs qui peuvent être violettes (la plupart du temps) mais aussi blanches, jaunes ou oranges.
Bonsaï Ficus ginseng : conseils et entretien - Truffaut
Variétés d'Arbres pour Bonsaïs d'Extérieur
Si vous prévoyez de cultiver votre bonsaï à l'extérieur, vos options sont infiniment plus nombreuses. Le choix d'une espèce peut être plus délicat en fonction de votre climat local. Si vous optez pour un arbre indigène, c'est toujours une bonne idée, mais gardez à l'esprit que de nombreuses espèces résistantes au gel nécessitent une protection lorsque plantées dans des pots à bonsaï peu profonds.
Genévrier (Juniperus)
L'espèce d'arbre d'extérieur la plus populaire est le genévrier. Son beau feuillage vert et ses magnifiques caractéristiques de bois mort en font un choix exceptionnel. Le genévrier de Chine (Juniperus chinensis) est une espèce très courante en bonsaï, avec un délicat feuillage en écaille qui, selon le cultivar, peut varier du vert clair au vert foncé ou au vert bleu, plus fin ou plus grossier. Le tronc est souvent tordu et vrillé, et la plupart des vieux sujets portent des bois morts. Il est facile d'entretien mais ne doit pas être trop arrosé. Le genévrier japonais (Juniperus rigida) présente des aiguilles pointues et est importé du Japon. Le genévrier européen (Juniperus communis) a des feuilles pointues, plus courtes et plus molles que celles du genévrier rigide du Japon.
Érable Japonais (Acer palmatum)
L'érable japonais est une espèce classique pour le bonsaï, souvent rencontrée dans un style balai avec une ramification délicate. Il est très courant et facile d'entretien pour les espèces aux feuilles distinctement découpées comme des mains et des lobes à cinq pointes. Les feuilles relativement larges et les grandes fleurs magnifiques au printemps en font un choix prisé. Selon le cultivar, les fleurs peuvent être blanches, roses, rouge foncé ou pourpres. Ce qui lui est très particulier c'est que cinq aiguilles poussent en bouquet, alors que la plupart des autres pins portent seulement des paires d'aiguilles. Les érables sont plantables de manières compactes.
Orme de Chine (Ulmus parvifolia)
L'orme de Chine fait partie de la famille de l'orme et est une espèce classique pour le bonsaï. Il développe une ramification fine et des feuilles dentelées. Le troène se ramifie très bien, est facile d'entretien et robuste. Les ormes de Chine sont plantables de manières compactes.
Hêtre et Faux Hêtre (Carpinus)
Le Faux Hêtre ne fait pas partie du genre Fagus (hêtre au sens strict), mais de la famille du bouleau. Néanmoins, il ressemble beaucoup au hêtre. Les fleurs et les fruits sont différents, et les bourgeons (plus petits, plus ronds) ne sont pas semblables aux bourgeons très pointus et bruns des hêtres.
Chêne (Quercus)
Un genre avec plusieurs espèces différentes, y compris quelques espèces persistantes méditerranéennes, dont les lobes des feuilles sont tout à fait caractéristiques. Les chênes produisent des noix appelées glands, sertis dans une cupule en forme de coupe. Ce sont des arbres très robustes qui deviennent très grands et très vieux dans la nature.
Cognassier (Chaenomeles)
Une espèce qui fleurit et fructifie joliment. Les fruits peuvent être jaunes ou rouges, selon les cultivars. En général, il pousse en buisson ou avec de multiples troncs, et ces espèces produisent des fleurs au tout début du printemps. Les fleurs sont oranges ou rouges, mais certains cultivars peuvent aussi faire des fleurs blanches ou multicolores.
Pommier (Malus)
Une espèce à fleurs rouges et fruits ronds, native des pays méditerranéens.
Cerisier du Japon (Prunus serrulata)
Un arbre avec un tronc rugueux et sombre et une sublime floraison rose au printemps. Les fleurs s'épanouissent en grappes. Les vieux cerisiers japonais ne doivent pas être taillés trop brusquement au niveau des racines car elles peuvent être sujettes aux maladies fongiques. C'est un héraut classique du printemps japonais, avec des fleurs simples blanches, roses ou rouges, très odorantes, qui apparaissent individuellement sur un arbre sans feuilles, contrastant joliment avec les troncs noirs et noueux.
Grenadier (Punica granatum)
Une espèce robuste avec une écorce magnifique qui desquame par plaques, des feuilles brillantes, des fleurs roses et de grands fruits ovoïdes, jaunes et lisses. Comme la ramification est assez grossière et les feuilles grandes, il convient mieux aux grands bonsaïs.
Azalée (Rhododendron)
L'azalée satsuki (Rhododendron indicum) est très commune en bonsaï et propose des centaines de beaux cultivars. L'azalée sauvage originale est également appréciée. Les azalées ont besoin d'un sol particulier, d'engrais, d'eau sans calcium (eau de pluie) et ne doivent pas connaître de sécheresse. Il y a beaucoup de variétés différentes et énormément de cultivars aux fleurs très attractives.
Buis (Buxus)
Le buis porte de petites feuilles rondes, vertes et brillantes, et une écorce beige claire. Cette espèce est souvent confondue avec le chèvrefeuille et montre en effet quelques similitudes. Les fleurs et les fruits sont néanmoins différents et le chèvrefeuille porte des feuilles plus étroites et une écorce qui desquame en bandes. Le buis est souvent utilisé pour des petites haies, topiaires et plantes en pot.
Troène (Ligustrum)
Le troène est un genre produisant des feuilles très variées, généralement persistantes et parfois panachées. Il se ramifie très bien, est facile d'entretien et robuste.
Houx Japonais (Ilex crenata)
Le houx japonais est originaire de l'Est de la Chine, du Japon, de Corée et de Taiwan. Il se présente comme un arbuste ou un petit arbre d'Asie aux petites feuilles d'un vert brillant. Il peut produire de petites fleurs blanches et de petits fruits noirs. L'écorce est brun foncé et desquame en flocons, laissant des endroits lisses et plus clairs.
Wisteria (Wisteria sinensis)
Une vigne volubile et vigoureuse aux feuilles composées, qui produit de longues vrilles et des fleurs en grappes bleues, violettes ou blanches (selon la variété).
Phellodendron (Phellodendron amurense)
Un arbuste originaire d'Asie avec des feuilles opposées et composées. Ses graines sont utilisées comme une forte épice en Asie.
Duranta (Duranta erecta)
Un buisson ou arbre tropical avec des feuilles d'un vert assez clair, des épines et des fleurs bleues claires. Les fruits jaunes-oranges sont toxiques, mais les colombes sauvages aiment les manger.
Fuchsia (Fuchsia)
Il y a de nombreuses sortes de Fuchsia aux différentes couleurs de fleurs.
Figuier de Port Jackson (Ficus rubiginosa)
Un arbre tropical portant des feuilles vertes et brillantes et une écorce grise et lisse. Il montre souvent des racines aériennes.
Carmona (Carmona microphylla)
Un arbuste ou un petit arbre de l'Asie du Sud-Est et d'Australie, à l'écorce grise-brune fissurée, et aux feuilles vertes foncées et brillantes avec de petits picots blancs et petits poils. Des fleurs blanches et des petits fruits noirs peuvent apparaître pendant l'été.
Poncirus (Poncirus trifoliata)
Un arbuste ou petit arbre tropical avec des feuilles composées alternées, qui porte des fleurs blanches odorantes et des petits fruits ovoïdes oranges foncés avec deux graines chacun. L'écorce est beige, presque blanche.
If (Taxus)
Un buisson ou petit arbre souvent utilisé pour les haies. Le feuillage est vert foncé et les fruits sautent aux yeux avec leur arille rouge clair. L'if est un conifère mais ne porte pas de cônes. C'est l'un des rares conifères qui peut vivre à l'ombre. Dans un pot à bonsaï, il doit être protégé des forts gels car ses racines charnues sont sensibles.
Podocarpus (Podocarpus macrophyllus)
Un buisson ou arbre tropical aux feuilles ressemblant à de larges aiguilles vert-foncées. Le fruit porte un arille, comme les ifs.
Cryptoméria (Cryptomeria japonica)
Un arbre originaire du Japon au feuillage délicat en écailles qui est arrangé comme des éventails sur certains cultivars.
Thuya (Thuja)
Un arbre originaire du Japon, et se trouve en plusieurs cultivars dans les pépinières.
Cèdre (Cedrus)
Les cèdres possèdent de longues branches horizontales, avec des pousses dimorphiques.
Pin Noir Japonais (Pinus thunbergii)
Un robuste pin des régions côtières du Sud du Japon avec des aiguilles fortes et pointues qui poussent par paires et une écorce rugueuse très attractive. L'entretien et la mise en forme du pin noir n'est pas facile car des techniques particulières sont nécessaires pour réduire la longueur des aiguilles.
Pin Rouge Japonais (Pinus densiflora)
Le Pinus densiflora se trouve au Japon, en Corée et en Chine.
Pin Blanc Japonais (Pinus parviflora)
Une élégante espèce de pin originaire des régions montagneuses du Japon, souvent avec des aiguilles bleutées. Ce qui lui est très particulier c'est que cinq aiguilles poussent en bouquet, alors que la plupart des autres pins portent seulement des paires d'aiguilles. Le pin blanc s'habille d'une écorce lisse quand il est jeune, mais on le trouve souvent greffé sur un pin noir qui porte une écorce très rugueuse.
Pin Sylvestre (Pinus sylvestris)
Cette espèce de pin est très répandue en Europe et facile à reconnaître grâce à son écorce rougeâtre sur la partie supérieure de son tronc. Ses aiguilles sont plus fines que celles des pins de montagne. Le pin sylvestre est bien adapté pour de nombreux styles de bonsaï, porte une belle ramification et un feuillage délicat.
Pin de Montagne (Pinus mugo)
Le pin de montagne européen est adapté aux besoins du bonsaï et peut produire de très courtes aiguilles. Dans la nature, il se présente souvent avec des troncs tordus et courbés qui les rendent très intéressants ; son bois mort est magnifique et résistant. Cet arbre croît dans les montagnes européennes.
Mélèze (Larix)
Les aiguilles poussent en grappes sur des pousses courtes et réparties uniformément sur les longues pousses. Elles sont flexibles et douces, mais pas pointues. En automne, le feuillage passe au jaune doré et tombe. Le mélèze est facile d'entretien, aime la lumière du soleil et supporte le gel. Le mélèze d'Europe (Larix decidua) est très semblable au mélèze du Japon (Larix kaempferi) et s'hybride facilement avec celui-ci, donnant le mélèze de Dunkeld (Larix x eurolepis), un croisement entre les mélèzes d'Europe et du Japon. Ce conifère caduc est très semblable au mélèze d'Europe et s'hybride facilement avec celui-ci.
Épicéa (Picea)
L'épicéa commun (Picea abies) est assez couramment utilisé pour le bonsaï, à la différence du sapin, qui est souvent confondu avec lui. L'épicéa est très répandu dans les forêts et les montagnes. Ses aiguilles sont très courtes et pointues, disposées tout autour des rameaux. Les cônes pendent (alors que ceux du sapin se tiennent érigés). L'épicéa est courant en bonsaï grâce à ses aiguilles très courtes et sa belle écorce. Il n'est pourtant pas aisé à entretenir, car il bourgeonne difficilement en arrière, et les branches tendent à reprendre leur position initiale des années après la ligature. Les jeunes épicéas n'ont pas beaucoup de caractère, mais les vieux yamadoris peuvent apparaître très intéressants et montrer de beaux bois morts. L'épicéa du Japon (Picea jezoensis) est rare, recherché et cher. Il a des aiguilles plus courtes que l'épicéa commun européen et parfois une forme plus élégante, mais partage les mêmes besoins.
Cyprès Chauve (Taxodium distichum)
Un arbre originaire du Sud des États-Unis d'Amérique et d'Amérique Centrale qui peut pousser sur des sols très humides. Les feuilles sont alternées, vert clair au printemps, et plus tard vert foncé ; elles sont douces et pas pointues. Contrairement au mélèze, les aiguilles ne se groupent pas en grappes, mais se distribuent en spirale autour des longues pousses et latéralement sur les pousses secondaires. En automne, le feuillage passe au brun rougeâtre, avant de tomber. Le tronc porte une écorce rouge qui desquame en bandes. Le cyprès chauve croît normalement en droit formel et ce style est généralement utilisé pour les bonsaïs de Taxodium.
Métaséquoia (Metasequoia glyptostroboides)
Cette essence vient de Chine et ressemble beaucoup au cyprès chauve, mais porte des feuilles opposées. Le séquoia n'aime pas les sols mouillés, contrairement au cyprès chauve.
Bonsaï Ficus ginseng : conseils et entretien - Truffaut
Conseils pour les Débutants
Pour les débutants dans l'art du bonsaï, il est crucial de choisir des espèces faciles d'entretien. Si vous souhaitez conserver un bonsaï à l'intérieur, notre conseil est de choisir un Ficus ou un arbre de Jade. Ces espèces sont résistantes et s'adaptent relativement bien aux conditions intérieures, à condition d'avoir suffisamment de lumière. Pour un bonsaï d'extérieur, le genévrier est un excellent choix en raison de sa robustesse et de sa capacité à développer un beau bois mort.
Le pot du bonsaï doit être à la fois esthétique et fonctionnel : plat, percé et adapté à la taille du sujet. Il est important de placer votre bonsaï dans un endroit lumineux, à l'abri du soleil direct et des courants d'air. L'arrosage est essentiel : le substrat ne doit jamais complètement sécher, mais ne doit pas non plus être détrempé. Arrosez lorsque la surface du sol devient légèrement sèche. La taille permet de maintenir la silhouette miniature du bonsaï et de favoriser sa ramification. Une taille régulière des jeunes pousses est nécessaire pour conserver la forme souhaitée. Enfin, le bonsaï a besoin d'un substrat drainant mais riche. Un apport en engrais spécial bonsaïs au printemps et en été stimule sa croissance.