Les narcisses, jacinthes, crocus, tulipes… peuvent fleurir en hiver et venir égayer vos intérieurs et vos tables de fêtes. Pour obtenir de belles floraisons, vous devrez pratiquer le forçage des bulbes, c'est-à-dire avancer leur période de végétation. Forcer à faire pousser et fleurir des bulbes à l’intérieur de votre maison ou appartement en hiver est un jeu d’enfant. Vous pourrez alors profiter des fleurs du printemps à l’approche des fêtes de fin d'année, riches de couleurs et parfums inattendus. La clé du succès des bulbes d'intérieur est de bien planifier les choses à l’avance.
Sélectionner les variétés adaptées au forçage
Quels bulbes choisir ? Ce sont principalement les bulbes des fleurs printanières qui pourront être forcés : perce-neige, tulipes, narcisses, crocus, muscaris, scilles, jacinthes, amaryllis donneront d'excellents résultats. Il s’agira d’opter pour des bulbes sains, ni moisis, ni mous, plutôt gros, et produisant de préférence des fleurs trapues, pas trop hautes.
En fin d’année, les « bulbes d’intérieur » que l’on achète sont en général « forcés » de façon à fleurir de façon anticipée, c’est-à-dire environ deux mois plus tôt que leur floraison naturelle. Vous pouvez vous aussi procéder au forçage de ces bulbes dès la fin de l’été.
Méthodologie du forçage : simuler le cycle hivernal
Toutes les espèces ne sont pas forcées de la même manière : certaines ont besoin d'une période froide pour fleurir, tandis que d'autres peuvent s'en passer. Il est possible de forcer un bulbe à fleurir dans un intérieur de maison, en sachant que certaines espèces ont besoin d’une période de froid et d’obscurité, qui simule un hiver, pour déclencher leur floraison. Le plus simple est de planter un bulbe acheté dans le commerce qui a déjà été préparé, prêt à planter ou un Amaryllis, qui n’a pas besoin de froid pour fleurir. Sinon, il faut placer ces bulbes à l’obscurité, entre 5 et 10 °C, voire dans un sac en papier dans le bac à légumes du réfrigérateur, pendant trois semaines au minimum, cinq à sept semaines dans l’idéal, avant de les planter.
Espèces sans besoin de froid
Certaines espèces n'ont pas besoin de froid pour fleurir ! Les bulbes à fleurs qui sont originaires de climats chauds toute l’année n'ont pas besoin d'une période de refroidissement pour déclencher leur floraison : l'amaryllis (Hippeastrum) et le narcisse blanc Narcissus tazetta appartiennent tous deux à cette catégorie.
L'amaryllis d’intérieur produit de grandes fleurs d’Hippeastrum impressionnantes et très attractives. Plantez l'amaryllis d’intérieur dans un joli pot, deux fois plus large et environ trois fois plus haut que le gros bulbe. Le tiers supérieur du bulbe doit dépasser du pot. Arrosez avec modération, jusqu'à ce que ses pousses soient bien développées. Vous pourrez alors augmenter graduellement la fréquence des arrosages, jusqu’à la floraison, 5 à 8 semaines plus tard. Un ou plusieurs tuteurs peuvent être nécessaires pour maintenir les plus hautes tiges.
Les narcisses blancs tazetta offrent une floraison parfumée et très élégante. Ces narcisses peuvent être mis directement en pot peu profond, le col dépassant légèrement de terre, ou en vase. Pour obtenir des tiges assez courtes, qui se tiennent bien, il est conseillé de commencer leur culture aux alentours de 10°C, avec pas trop de lumière, puis de les passer à 20 °C, avec plus de lumière une fois la pousse bien amorcée.
Espèces nécessitant une phase de dormance artificielle
D’autres espèces ne peuvent fleurir sans période froide ! Beaucoup de bulbes à fleurs viennent de régions au climat tempéré, aux hivers marqués. Ces plantes ont besoin d’une période de repos pour refleurir. C’est pourquoi il faut les mettre au froid et à l’obscurité pendant quelques semaines ou acheter des bulbes prêts à planter, déjà préparés pour le forçage et aptes à bien refleurir directement. Les principales plantes à bulbes concernées sont les tulipes, jacinthes, jonquilles, narcisses (hors tazetta), iris de Hollande, scilles, muscaris et crocus.
Faire pousser des bulbes de fleurs avec seulement de l'eau en hiver - amaryllis, tulipe, jacinthe...
Les bulbes les plus faciles à réussir en forçage sont les jacinthes, petits narcisses, muscaris et crocus. Les tulipes et les jonquilles demandent plus d’attention, un forçage progressif, avec une période fraîche plus longue au démarrage. Préparez un pot contenant un lit de billes d’argile suivi de quelques centimètres de terreau. Placez-y les bulbes bien serrés les uns contre les autres, pointe orientée vers le haut. Couvrez ensuite avec du terreau. Évitez de planter des variétés différentes dans un même contenant car il est difficile de contrôler une floraison simultanée. Arrosez.
Pratiques culturales et entretien domestique
Inutile de mettre de l’engrais pour ce forçage, qui ont déjà toutes les réserves nécessaires dans leurs bulbes. Plus le bulbe est gros, plus il aura la capacité à bien fleurir, en produisant de belles fleurs. L’idéal est de mélanger le terreau horticole ou pour plantes d’intérieur à un petit tiers de sable ou de la perlite pour assurer un bon drainage. Il est aussi conseillé de mettre une petite couche de billes d’argile au fond du pot pour un bon écoulement de l'eau, ainsi qu’en surface pour aider au maintien du bulbe lors de la pousse et terminer la déco.
Dans les vases, la base du bulbe doit être immergée au maximum d’un quart, voire un tiers à sa base, jamais plus. Les bulbes forcés apprécient les endroits lumineux, sans soleil direct, et loin de toute source de chaleur.
La culture en eau : une alternative ludique
Les jacinthes et Amaryllis se prêtent bien à la culture forcée dans l’eau. C’est un atelier très ludique pour les enfants qui peuvent observer les racines et la croissance de la plante de jour en jour. Choisissez une carafe de diamètre adapté à la taille du bulbe. Celle-ci doit être rétrécie pour maintenir la base du bulbe. Il existe des « carafes à bulbes » adaptées aux différentes tailles : de grosse taille pour les amaryllis, des moyennes pour les jacinthes et des petites pour les crocus. Vous pouvez aussi utiliser un vase ou un pot de confiture. Mettez un morceau de charbon dans le fond du pot pour éviter que l’eau ne croupisse. Placez le bulbe dans le vase. Veillez à ce que le bulbe affleure la surface de l’eau mais ne trempe pas dans l’eau.
Devenir des bulbes après floraison
Il faut savoir que ces plantes auront épuisé leurs réserves et que leur reprise est souvent difficile et compromise. Rien ne vous empêche toutefois de tenter votre chance en les bichonnant. Plantez-les dès le redoux dans un sol allégé et enrichi en cendre par exemple, en laissant le feuillage non séché sur la plante. Ne dérangez plus le bulbe avant l’automne suivant, afin qu’il reconstitue des réserves.
Il est important de ne pas couper les feuilles immédiatement après la floraison. Elles participent au bon déroulement du cycle naturel du bulbe et le nourrissent pour l'année suivante. Pour les bulbes qui ne supportent pas le gel, déterrez-les délicatement à l'aide d'une bêche ou d’une fourche après que le feuillage ait complètement fané. Après les avoir séchés, placez-les dans un contenant respirant comme des filets ou des caisses en bois, en évitant tout contact direct avec le sol.
Protection et entretien des bulbes en extérieur
Bien que l’automne soit la période idéale pour planter les bulbes de fleurs de printemps, il n’y a aucune raison de s’inquiéter si vous avez pris du retard dans votre programme de jardinage. Le meilleur moment pour planter vos bulbes est l’automne, le plus tôt possible après leur réception et environ six semaines avant que le sol gèle. Mais si vous avez manqué cette période de plantation, vous pouvez toujours planter des bulbes de fleurs de printemps jusqu’en décembre et même en janvier. Les bulbes doivent être plantés à au moins 15 cm de profondeur, ce qui les protège davantage.
Une méthode efficace pour protéger les bulbes du froid est de les pailler. Utilisez une couche épaisse de paillis organique, comme de la paille ou des feuilles mortes, pour isoler les bulbes du froid et maintenir une température plus constante. Une autre option pour protéger les bulbes est d'utiliser des cloches de protection spéciales. Pendant l'hiver, les bulbes sont également exposés à divers ravageurs et maladies. Apprenez à reconnaître les ravageurs et les maladies courants qui affectent les bulbes, tels que les limaces, les escargots, les champignons et les virus.
Les stars de la floraison hivernale
Le perce-neige, comme son nom l'indique, est cette petite plante à bulbes qui pousse au début de l’année, chaque bulbe donnant une fleur unique en forme de clochettes retombantes. Le perce-neige fleurit en toutes conditions, et même si la terre est recouverte de neige, il éclot quand même ! Sur la vingtaine d’espèces de perce-neige, seuls Galanthus caucasicus et Galanthus nivalis sont en fleurs en janvier. Le premier présente des fleurs un peu plus grandes, celles du second diffusent un délicat parfum de miel.
Parmi la grande famille des crocus, il y en a une bonne partie qui fleurit au printemps, et d’autres qui fleurissent en automne, comme le Crocus à Safran. Il faut juste le planter dans une terre très bien drainée, et en plein soleil. C’est un bulbe qui se naturalise très bien dans une pelouse. Idéal car il fleurit quand il n’y a pas besoin de passer la tondeuse. Ces bulbes à floraison hivernale doivent être enterrés à une profondeur d’environ deux fois leur hauteur. Il est indispensable de déposer une couche de sable de 2 cm d’épaisseur environ au fond du trou pour assurer un drainage efficace en cas de pluies abondantes. Un conseil valable pour tous les bulbes, mais encore davantage pour ceux-là ! Plantez toujours ces bulbes en larges groupes pour profiter d’une jolie tache de couleur visible de loin. Un lot de 25 à 50 bulbes donnera toujours un résultat exceptionnel.