Si vous aspirez à cultiver des kiwis riches en vitamine C dans votre jardin, la compréhension des exigences de pollinisation est primordiale, en particulier pour des variétés spécifiques comme 'Ambrosia'. L'actinidia, cet arbuste aux allures de liane originaire des forêts du centre de la Chine, est non seulement facile à cultiver, mais aussi très productive et vigoureuse. Cependant, pour obtenir une quantité de fruits étonnante, il est essentiel de maîtriser l'art de la pollinisation, notamment le choix judicieux du mâle fertilisateur.
L'Importance Cruciale de la Pollinisation pour l'Actinidia
Le kiwi est une espèce dioïque, ce qui signifie qu'il existe des plantes mâles et des plantes femelles. Les pieds mâles portent des fleurs mais ne produisent pas de fruits, tandis que les pieds femelles portent les fleurs qui, une fois pollinisées, développeront des fruits. Pour la plupart des variétés de kiwi dioïques, un pied mâle et un pied femelle sont donc indispensables pour que la pollinisation se produise. C'est souvent l'absence d'une plante mâle pour polliniser la femelle qui est la cause d'une faible ou inexistante production.
Il est crucial d'oublier les variétés autofertiles qui, bien que prometteuses pour un gain de place, produisent souvent peu de fruits ou des fruits de petite taille. Des jardiniers amateurs rapportent avoir attendu jusqu'à neuf ans pour une quinzaine de fruits seulement avec ces variétés, quand d'autres n'ont que les fleurs pour se consoler de l'absence de fruits. La méthode traditionnelle, consistant à planter un pied mâle pour une à deux femelles, reste la plus fiable pour des récoltes abondantes de kiwis.
Distinguer les Sexes : Mâle ou Femelle ?
Il est impossible de déterminer le sexe d'un kiwi par simple observation de son feuillage, sauf à un degré limité pour certaines variétés spécifiques. Seul un examen attentif de la fleur permet de juger.
- Fleur Mâle : Elle se caractérise par la production de nombreuses étamines couvertes de pollen jaune, formant un dôme au centre de la fleur.
- Fleur Femelle : Elle présente des stigmates blancs qui ressortent et des étamines en périphérie. Cependant, ces étamines sont stériles et ne produisent pas de pollen viable.
Pour le kiwi arctique (Actinidia kolomikta), un indice visuel peut être la couleur de son feuillage. Le cultivar le plus vendu, A. kolomikta 'Arctic Beauty', offre un feuillage fortement panaché de blanc et de rose, et il s'agit d'un mâle. Ainsi, un kiwi très coloré est probablement mâle.
Choix du Pollinisateur Mâle pour la Variété 'Ambrosia'
Lors de la plantation d'un kiwi mâle et d'un ou plusieurs kiwis femelles, il est impératif de s'assurer qu'ils sont de la même espèce. Autrement dit, un kiwi arctique mâle (A. kolomikta) ne peut polliniser efficacement qu'un kiwi arctique femelle, et de même, un kiwi rustique mâle (A. arguta) pollinisera une femelle de la même espèce.
Bien que la variété 'Ambrosia' ne soit pas explicitement détaillée dans les informations fournies, on peut déduire qu'elle fait probablement partie des variétés de Actinidia deliciosa ou Actinidia chinensis, étant donné la description générale des kiwis des supermarchés (gros fruits poilus) et la mention des kiwis à pulpe jaune et à peau glabre.
Pour une variété comme 'Ambrosia', si elle est un Actinidia deliciosa (kiwi chinois aux gros fruits poilus), il faudra choisir un pollinisateur mâle de l'espèce Actinidia deliciosa. Si elle est une variété de Actinidia chinensis (kiwi à pulpe jaune), le pollinisateur devra être un mâle Actinidia chinensis. Les pépiniéristes et les fournisseurs de plants de kiwis sont généralement en mesure d'indiquer le mâle compatible avec la variété femelle choisie. L'objectif est de sélectionner un mâle dont la période de floraison coïncide parfaitement avec celle de la femelle 'Ambrosia'. Plus le plant mâle fleurira, plus vous aurez de chances d'obtenir de beaux fruits sur votre sujet femelle.
Pour la distance entre les plants, la pollinisation reste de bonne qualité même si le mâle est planté à une distance allant jusqu'à 50 mètres, voire un peu plus. Cela offre une certaine marge de manœuvre dans l'aménagement de votre jardin.
Pollinisation des Kiwis Rouges 🥝 🔴😁
Les Acteurs de la Pollinisation
Habituellement, les fleurs de kiwi sont pollinisées par des abeilles, mais pas nécessairement par l'abeille domestique (Apis mellifera). Cette dernière trouve le kiwi trop chiche, car ses fleurs produisent peu de nectar. Par contre, les bourdons (Bombus spp.), de grosses abeilles poilues, fréquentent volontiers les fleurs de kiwi. D'ailleurs, de plus en plus de producteurs commerciaux de kiwis utilisent des bourdons d'élevage comme pollinisateurs pour garantir une meilleure fructification.
Conditions Optimales de Culture et Impacts sur la Fructification
La réussite de la culture du kiwi et la qualité de la fructification ne dépendent pas uniquement de la pollinisation, mais aussi d'un ensemble de facteurs environnementaux et de pratiques culturales.
Exposition et Sol
L'actinidia apprécie une situation abritée, de préférence à exposition est ou sud-est, ou ensoleillée à mi-ombre, à l'abri des vents forts. Une installation contre un mur dans la moitié nord de la France peut augmenter les chances de fructification en protégeant les plantes du froid en sortie d'hiver. Le kiwi ou actinidia, étant originaire de Chine, pousse à l'état sauvage et a été introduit en France au début du XXème siècle.
Les actinidias apprécient des sols bien drainés. Si votre sol contient trop d'argile, envisagez de les planter sur butte, surtout si le sol de votre jardin est saturé en eau l'hiver. Concernant le pH, le kiwi/kiwai supporte assez mal le calcaire. Si c'est le cas de votre sol, le taux de réussite est faible. Cependant, il est possible d'essayer en creusant un très gros trou (au moins 300 litres) et en le remplissant avec des matières qui vont acidifier ou maintenir le sol neutre, comme du broyat, des résineux, de la terre de bruyère ou de la terre végétale. Il est recommandé de patienter un an en laissant la zone bien humide avant de planter.
Les systèmes racinaires des actinidias sont assez superficiels, concentrés sur les premières dizaines de centimètres du sol, mais ils sont capables de descendre plus profondément si les sols ne sont pas trop tassés. Des racines ont été retrouvées jusqu'à 1,2 mètre de profondeur contre le mur d'une grange, à 8 mètres des plants. Conserver une teneur en matière organique entre 2 et 3% est essentiel pour maintenir les propriétés physiques du sol et préserver la vie microbienne active, évitant ainsi la détérioration progressive due à l'utilisation excessive d'engrais minéraux.
Besoins Hydriques et Nutritifs
Le kiwi est moins gourmand en eau une fois établi, mais il apprécie des apports réguliers tout au long de l'été. Il est essentiel de ne pas les laisser livrés à eux-mêmes en période de sécheresse, car un apport d'eau régulier augmentera significativement leur production. Le système racinaire étant très superficiel, il est très sensible à l'excès d'eau.
Pour l'apport en minéraux, un gros paillage renouvelé annuellement avec des matières diversifiées peut suffire à obtenir de bonnes récoltes. Au printemps, au mois de mars, l'incorporation de compost bien mature à la surface du pied du kiwi est bénéfique. L'urine est également un engrais bio, rapidement assimilé, naturel et disponible toute l'année, qui peut compenser des carences en azote, bien que la fiente de poules soit une source d'azote minéral particulièrement efficace, contenant neuf fois plus d'azote rapidement assimilable que du compost de déchets verts.
Un programme de fertilisation correct est essentiel pour maintenir une culture saine et productive. Le magnésium est un élément à surveiller, car un excès de calcium et de potassium peut provoquer une carence. Pendant les phases critiques de floraison et de nouaison, l'utilisation de biostimulants comme ENGORMAX peut assurer un bon développement du fruit et une teneur élevée en matière sèche. Durant l'accumulation de matière sèche en été, des biostimulants spéciaux (GLYBET, GORFRUT et TOP-K) et une bonne gestion de l'irrigation sont recommandés pour aider la plante à surmonter le stress thermique et hydrique.
Rusticité et Besoins en Heures de Froid
Le kiwi est un arbuste à feuilles caduques et a donc besoin d'heures de froid pour une bonne production. Un manque de froid dans la culture peut entraîner une réduction de la production finale. La variété Hayward (Actinidia deliciosa), très répandue, a des besoins en heures de froid plus importants que les variétés à pulpe jaune et à peau glabre (Actinidia chinensis), qui nécessitent entre 300 et 400 heures de froid.
Le kiwi chinois (A. deliciosa), celui des supermarchés, n'est pas assez rustique pour les régions froides, prospérant mieux dans les zones 8 à 9, parfois en zone 7. Le kiwi rustique ou kiwaï (A. arguta) est plus rustique (zone 4b ou 5), mais n'est pas un bon choix pour les régions aux étés courts car les fruits prennent environ 150 jours pour mûrir. Le kiwi arctique (A. kolomikta), rustique en zone 3, est idéal pour les jardiniers nordiques car ses fruits mûrissent plus tôt. Les jeunes plants de kiwi sont sensibles au froid et doivent être protégés, d'autant plus que les kiwis et kiwais débourrent tôt au printemps (fin février), rendant les jeunes pousses vulnérables au gel.
Taille et Tuteurage : Les Piliers de la Production
La taille est indispensable pour maîtriser la vigueur de la plante et favoriser la fructification. Sans une taille adéquate, la liane partira dans tous les sens et la production sera plus hasardeuse, pouvant même entraîner une alternance de fructification. Une production qui dure dans le temps est obtenue grâce à ces pratiques. Les lianes plantées à la fin des années 80 produisent encore abondamment chez certains producteurs.
Deux types de tailles sont effectuées :
- Taille d'hiver : Elle consiste à enlever 50% du bois ayant produit des fruits l'année précédente, ainsi que le bois mort. Il s'agit d'identifier les tiges fructifères et de les raccourcir en ne gardant que trois bourgeons, ou d'en supprimer une partie pour aérer le plant. Cette taille permet de renouveler le bois et de repartir sur de nouvelles tiges, forçant l'actinidia à rester touffu.
- Taille en vert : Généralement effectuée fin juin ou en juillet, elle vise à raccourcir les tiges et à ne garder que quelques grappes par branche afin d'éviter la production de fruits trop petits.
Le tuteurage est également essentiel en raison du développement rapide et du poids des lianes et des fruits. Des poteaux solides avec des T en métal peuvent être utilisés professionnellement. Pour les particuliers, la plante peut être installée au pied d'un vieil arbre mort ou le long d'un grillage, mais il faut faire attention à la concurrence si l'arbre est vivant, ainsi qu'à la perte de rendement.
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Protection Contre les Ravageurs et Maladies
Les kiwis et kiwais sont généralement des cultures assez saines, avec peu de ravageurs et de maladies. Cependant, un fléau est apparu en France en 2009 : la drosophila suzukii, une petite mouche qui peut faire de gros dégâts, surtout en agriculture biologique. Les agriculteurs ont souvent recours à des filets pour protéger leurs cultures. Pour les particuliers, bien que les jardins soient moins attractifs pour ces mouches que les vergers commerciaux, des pièges peuvent être mis en place. Un piège simple consiste en une bouteille en plastique suspendue, contenant 1/3 de vinaigre de cidre, 1/3 de vin rouge, 1/3 d'eau et 3 gouttes de liquide vaisselle, avec de petits trous de 3 mm pour que les drosophiles puissent entrer et se noyer. Des pulvérisations de macération d'ail peuvent aussi fonctionner, à renouveler tous les 5 jours.
D'autres maladies et ravageurs peuvent affecter le kiwi :
- Cochenilles : Ces insectes suceurs de sève, souvent la cochenille farineuse (rouge avec un duvet blanc), peuvent être traités.
- Pourriture grise (Botrytis cinerea) : Cette maladie cryptogamique attaque les boutons floraux ou les fruits, entraînant leur dessèchement et leur chute. Des traitements à base de soufre sont efficaces, surtout en automne ou au printemps lorsque les conditions (température de 20°C et forte humidité) sont favorables.
- Pourridié : Présent dans le sol, il se développe au contact du bois mort et touche les sujets affaiblis. Prévenir la maladie en ajoutant chaque année un engrais spécial arbres fruitiers et en nettoyant les outils de taille et les coupes.
- Oïdium : Apparaît surtout en été et en automne, avec un duvet blanc sur les rameaux, les feuilles et les fruits.
Récolte et Conservation
La récolte des kiwis et kiwais a lieu à l'automne, généralement entre octobre et novembre. Pour les kiwais, la cueillette commence quand les fruits commencent à se ramollir, en coupant les rameaux qui portent les fruits, souvent cachés sous le feuillage. Le kiwai est petit mais offre une explosion de saveur. Pour le kiwi, la récolte peut s'étaler dans le temps, avec une première récolte en octobre pour sécuriser une partie de la production, et une attente jusqu'aux gelées pour le reste.
Les kiwais continuent de mûrir après la récolte et sont prêts à consommer lorsque leur peau commence à se friper et que le fruit ramollit. Ils sont délicieux mais se conservent frais pendant une courte période. Le kiwi, en revanche, se conserve beaucoup plus longtemps. Il peut être stocké dans un local légèrement ventilé et frais, et peut être conservé jusqu'à fin avril, voire mai, en les vaporisant toutes les semaines à partir de début février. Plus les kiwis se fripent, plus ils deviennent sucrés.
En résumé, pour garantir le succès de la culture de votre kiwi 'Ambrosia', le choix d'un mâle fertilisateur compatible de la même espèce est non seulement recommandé, mais indispensable, complété par une gestion attentive de l'environnement, de la taille et de la protection contre les ravageurs.