Dans le paysage viticole français, la région de Bergerac se distingue par la richesse de ses terroirs et la diversité de ses productions. Au cœur de cette identité se trouve le rôle primordial du "récoltant", garant d'une production maîtrisée de la vigne à la bouteille. L'engagement des viticulteurs récoltants se traduit par une recherche constante de qualité et d'authenticité, qu'il s'agisse de perpétuer des méthodes ancestrales ou d'explorer des voies innovantes, toujours dans le respect de l'environnement et de l'expression du terroir. Cette démarche assure aux amateurs de vin des produits de caractère, véritables reflets d'un savoir-faire unique et d'un ancrage profond dans leur région.
La "Mise en Bouteille à la Propriété" : Un Engagement Fondamental pour la Qualité
Pour l'enthousiaste du vin à la recherche d'un vin de haute qualité mis en bouteille à la propriété à Bergerac, la notion de "mise en bouteille à la propriété" est fondamentale. Ce processus, où le vin est entièrement élaboré sur les lieux du domaine, de la culture du raisin à l'embouteillage, est une tradition séculaire qui garantit une maîtrise complète de chaque étape de la production. C'est l'assurance d'un produit dont le caractère et l'origine sont intégralement préservés, reflétant fidèlement le travail du vigneron et les spécificités de son terroir.
Château Champarel : Un Modèle de Tradition en Bergerac
Le Château Champarel, situé dans le pittoresque Chem. du Hameau de Pecharmant, incarne parfaitement cette tradition. Si vous êtes à Bergerac et souhaitez faire l'expérience de l'art du vin mis en bouteille à la propriété, assurez-vous de visiter le Château Champarel. La production de vin mis en bouteille à la propriété est une tradition honorée par le temps au Château Champarel. Les vignobles du Château Champarel sont situés au cœur de Bergerac, bénéficiant des sols riches de la région et d'un climat favorable. Ces vignobles sont méticuleusement entretenus par des viticulteurs qualifiés qui veillent à ce que seuls les meilleurs raisins soient sélectionnés pour la vinification. Une fois que les raisins atteignent une maturité optimale, ils sont soigneusement récoltés et transportés à la cave pour le processus de vinification.
Au Château Champarel, la philosophie est de combiner des techniques de vinification traditionnelles avec des innovations modernes afin de créer des vins qui sont à la fois intemporels et contemporains. Cette approche permet de produire des vins d'une grande finesse, qui conservent l'authenticité du terroir de Bergerac tout en répondant aux attentes des palais modernes. Le Château Champarel propose une sélection variée de vins mis en bouteille à la propriété, allant des rouges élégants aux blancs vifs. Que vous préfériez un Merlot doux et velouté ou un Sauvignon Blanc rafraîchissant, il y a un vin pour chaque palais. Cette diversité témoigne de la richesse du vignoble et du savoir-faire des équipes, capables d'exprimer différentes facettes du potentiel de leurs cépages. Le domaine accueille les visiteurs pour explorer ses vignobles, sa cave et sa salle de dégustation, offrant une immersion complète dans le monde du vin récoltant.
Assurer l'Authenticité : Le Processus de Sélection "Les Compagnons Récoltants"
La garantie de l'authenticité et de la qualité pour le consommateur est une préoccupation majeure dans le monde du vin. C'est dans cette optique que des initiatives telles que la reconnaissance "Les Compagnons Récoltants" ont été développées. Ce label est le fruit d'un processus de sélection rigoureux et objectif, visant à mettre en lumière les vins qui se distinguent par leur excellence et leur fidélité à leur terroir.
Une première étape de présélection permet de choisir des vins répondant à des critères définis et objectifs. Parmi ces critères, la mise en bouteille à la propriété est un élément essentiel, soulignant l'engagement du producteur sur l'ensemble de la chaîne de valeur. De plus, il est impératif que le vin présente un profil authentique et représentatif du terroir de Bergerac, garantissant ainsi l'expression des spécificités géologiques et climatiques de la région. Le respect du cahier des charges de l’appellation, garanti par la propriété à travers sa déclaration à l’Organisme de Défense et de Gestion (ODG), constitue également une condition sine qua non. Cette démarche administrative et qualitative assure que le vin est produit selon les règles strictes de son appellation.
À l'issue de cette étape initiale, les vins présélectionnés sont soumis à l'avis d'un collège de dégustateurs, appelé "Les Compagnons Récoltants". Ce collège est composé au minimum de 3 professionnels expérimentés, dont l'expertise et l'indépendance sont primordiales. Chaque dégustateur est tenu d'être indépendant vis-à-vis des vins et des propriétés sélectionnés, ce qui garantit une impartialité totale. Ils sont affranchis de tout paramètre subjectif tel que la notoriété du domaine ou l’esthétique de l’étiquette, permettant ainsi une évaluation purement sensorielle et technique du vin. Le vin qui obtient la meilleure note sur 20, avec un minimum de 12/20, se voit décerner la reconnaissance "Les Compagnons Récoltants". Ce seuil de qualité est un gage pour les consommateurs à la recherche de vins représentatifs et bien élaborés.
Au-delà de cette reconnaissance, les sélections "Coup de Cœur" représentent l'apogée de l'excellence. Ces vins sont considérés comme rares et exceptionnels, ayant obtenu l'unanimité du collège de dégustateurs avec une note minimale de 18/20. Cette distinction est un témoignage de la qualité supérieure et du caractère remarquable de ces cuvées, plébiscitées par des professionnels exigeants. Le processus "Les Compagnons Récoltants" joue un rôle crucial dans la valorisation du travail des vignerons de Bergerac et offre un repère fiable aux amateurs de vin.
L'Audace de l'Innovation : Le "Pétillant Naturel" du Château Tour des Gendres
Au-delà des traditions ancrées, le vignoble de Bergerac est également un terreau fertile pour l'innovation, où des vignerons récoltants n'hésitent pas à explorer de nouvelles voies, ou à remettre au goût du jour des méthodes oubliées. Le Château Tour des Gendres illustre parfaitement cette dynamique avec son "Pétillant naturel".
Une Méthode Ancestrale Revisité : La Vendange en Sous-Maturité
Dès le lendemain, mardi 27 août, à 4 heures du matin, la récolte a débuté, démontrant un engagement et une organisation précis. À 10 heures, le travail dans les rangs et au pressoir était mis en pause, précisément « pour ne pas pâtir de la chaleur qui s’installe ». Et ce mercredi, toujours aussi tôt, les vendanges ont repris dans les mêmes conditions. En deux jours, une dizaine d’hectares devaient être récoltés, une bonne semaine avant que les autres vignerons du secteur ne s’y mettent. Ce timing, qui peut paraître étonnant, est pourtant essentiel pour la production de leur vin pétillant. « Pas du tout, répond Guillaume de Conti, le neveu de Luc. Pour faire du pétillant, nous vendangeons en sous-maturité. » Cette approche particulière est la clé pour obtenir le profil aromatique et la fraîcheur désirés pour ce type de vin.
Dans le vignoble de Bergerac, ils sont une poignée à faire ce type de vin, s’inscrivant dans le sillage du château Tour des Gendres. C’est une méthode ancestrale, remise au goût du jour par des amis du domaine de Plageoles, à Gaillac (81), raconte Luc de Conti. En voyant cela, nous nous sommes dit : ‘‘Pourquoi ne pas essayer aussi ? Nous avons un potentiel exceptionnel, avec un terroir historique pour les blancs’’. » Le projet a démarré il y a « six ou sept ans ». La première année, les 600 bouteilles tirées avec du muscadelle n’étaient pas convaincantes, leur potentiel n’apparaissait pas. Luc de Conti gère le domaine avec son frère Francis, témoignage d'une collaboration familiale au service de cette innovation. Ce sont donc des grains à la « maturité non aboutie » qui sont recherchés, afin d’obtenir « des débuts d’aromatiques importants, tout en conservant des acidités élevées et des alcools assez bas », comme le décrit Guillaume de Conti. Cette stratégie de vendange précoce est délibérée pour sculpter le profil organoleptique spécifique du pétillant naturel.
La Vinification Naturelle et l'Esprit Bio au Château Tour des Gendres
L'engagement du Château Tour des Gendres ne s'arrête pas à la vendange en sous-maturité; il se prolonge dans une philosophie de vinification résolument naturelle et un ancrage profond dans l'agriculture biologique. Ce sont ces choix qui confèrent au "Pétillant naturel" son caractère unique et son succès.
Un Processus de Vinification Meticuleux et Naturel
Les vendanges sont rapides, et le travail du vin est 100 % naturel. Après le pressoir, « le jus est débourbé pendant une nuit » pour clarifier le moût, une étape essentielle avant la fermentation. Puis, le jus est « fermenté avec la levure de la vigne », explique Luc de Conti, son oncle. L'utilisation des levures indigènes, naturellement présentes sur les baies et dans le chai, est une marque de fabrique des vins naturels, contribuant à l'expression la plus authentique du terroir.
« Aux deux tiers de la fermentation, nous faisons une petite filtration avant la mise en bouteilles où la fermentation se finit. » Cette technique, connue sous le nom de méthode ancestrale ou "pét-nat", est cruciale pour l'élaboration de ce type de vin. Le fait que la fermentation se termine en bouteille est ce qui confère au vin son effervescence naturelle et ses fines bulles. Au mois de mai suivant, le breuvage est stabilisé, prêt à la consommation, après plusieurs mois de maturation sur lies fines en bouteille. Il s’agit donc d’un vin pétillant, chiffrant entre 10 et 11 % d’alcool, ce qui est relativement modéré et contribue à sa grande buvabilité.
L'Héritage Biologique et le Positionnement Commercial
Le terme "Pétillant naturel" renvoie non seulement à la méthode de production mais aussi à une conviction profonde de ces vignerons qui travaillent en bio depuis les années 1990. Même s’ils n’ont été certifiés qu’en 2005, la philosophie biologique est ancrée de longue date dans leur pratique. Dans le vignoble, « on est des historiques du bio », sourit Luc de Conti. Cet engagement précoce a permis au domaine de développer une expertise et une compréhension approfondie des pratiques agroécologiques. « Nous réalisons des vins sans sulfite et naturels, comme ce pétillant, complètement dans la tendance du jour. » La production de vins sans sulfites ajoutés est une démarche exigeante qui demande une hygiène irréprochable et une grande maîtrise de la vinification, mais elle répond à une demande croissante de la part des consommateurs.
Le "Pétillant naturel" du Château Tour des Gendres cible notamment « les jeunes » en utilisant « leurs codes » : un packaging de la bouteille soigné, une capsule moderne et une étiquette attrayante. Luc de Conti, bon vendeur, fait l’article : « Pour 10 euros, ça te fait une bouteille fabuleuse pour l’apéro, que tu vas ouvrir facilement. » Cette approche marketing, combinée à la qualité intrinsèque du produit, a conduit à une belle réussite commerciale. Bonne pioche pour la Tour des Gendres puisqu’aujourd’hui, ce sont 70 000 flacons qui sont produits chaque année. Ils sont vendus à 70 % à l’export dans une quarantaine de pays. Le créneau est porteur puisque « les pétillants français sont les vins qui ont connu la plus grosse progression à l’export », dit-il. Le succès du Château Tour des Gendres avec son "Pétillant naturel" démontre comment l'innovation, associée à des pratiques respectueuses de l'environnement et à une compréhension fine du marché, peut dynamiser la production des récoltants de Bergerac et au-delà.
