Le lierre, cette plante grimpante souvent perçue comme envahissante, recèle en réalité des propriétés remarquables, en particulier pour l'industrie cosmétique et le bien-être général. Loin de sa réputation de simple couvre-mur, le lierre grimpant (Hedera helix) et le lierre terrestre (Glechoma hederacea) offrent une gamme d'avantages, allant de l'action drainante à des vertus apaisantes pour la peau et le cuir chevelu.
Les Variétés de Lierre et Leurs Caractéristiques
Il est crucial de distinguer les deux principales formes de lierre aux applications distinctes. Le lierre grimpant (Hedera helix), reconnaissable à ses feuilles lobées vert foncé et brillantes, est la variété la plus communément associée à la cosmétique et aux usages traditionnels comme la lessive. Il s'agrippe aux surfaces grâce à de petits crampons et peut atteindre une longueur impressionnante, jusqu'à 30 mètres. Les feuilles sont persistantes et dégagent une forte odeur lorsqu'elles sont écrasées.
En revanche, le lierre terrestre (Glechoma hederacea) est une petite plante rampante qui reste au sol. Il se distingue par ses feuilles opposées en forme de rein avec des dents arrondies, ses tiges carrées et la présence de poils. Ses fleurs bilabiées, violettes à pourpres, parfois tachées, sont regroupées par deux ou trois. L'odeur aromatique atypique du lierre terrestre est un critère distinctif, particulièrement prononcé au printemps lorsque ses feuilles dégagent son plus bel arôme. Il est une des meilleures plantes sauvages comestibles et ne doit pas être confondu avec le lierre grimpant en raison de ses applications spécifiques.
Le lierre compte 9 espèces et de nombreuses variétés, dont l'Hedera helix a donné naissance à de très nombreux cultivars. L'espèce type a des feuilles de 3 à 5 lobes, vert foncé, brillantes. L'Hedera nepalensis (ou himalaica, ou cinera) présente des feuilles découpées et vert olive, formant 3 à 6 lobes dentés.
La Récolte du Lierre : Quand et Comment
La récolte du lierre grimpant, pour des usages cosmétiques ou ménagers, est relativement simple car la plante pousse toute l'année dans nos contrées, même en zone urbaine. Il est conseillé de privilégier les vieilles feuilles vert foncé, car elles sont plus chargées en saponines que les jeunes feuilles vert clair. Lors de la cueillette, il est important de porter des gants ou d'être vigilant en manipulant le lierre, car sa sève peut être irritante pour la peau.
Le lierre terrestre, quant à lui, se récolte de mars-avril à novembre. Sa période de floraison a lieu au printemps, moment où ses feuilles dégagent son plus bel arôme et où les tiges sont verticales. Fort heureusement, ses feuilles gardent une odeur durant toute sa période de croissance, même lorsqu'il se couche et que les tiges deviennent rampantes. Pour l'aspect culinaire, au printemps, il est possible de récolter tiges-feuilles-fleurs et d'utiliser le tout, notamment frais car elles perdent leur odeur au séchage.
Il est recommandé de fuir les zones acides (celles qui comportent beaucoup de fougères, par exemple) pour trouver du lierre terrestre. Il pousse dans les milieux frais et humides et souvent à l'abri de la lumière directe. La période de floraison a lieu au Printemps en même temps que la sortie des morilles communes et parfois au même endroit que celles-ci.
Les Saponines : Le Secret des Propriétés du Lierre
Le lierre grimpant est particulièrement riche en saponines, des tensioactifs naturels qui sont à l'origine de ses propriétés lavantes, moussantes et médicinales. Ces substances, présentes à des concentrations de 5 à 8 % dans le lierre grimpant, sont également retrouvées dans d'autres végétaux comme le quinoa, les pommes de terre, les petits pois et le soja, où elles protègent la plante contre les parasites, microbes ou champignons.
En cosmétique, l'extrait de lierre en poudre (Hedera helix), standardisé en hédérasaponines (typiquement 10-15 %), est prisé pour ses triterpensaponines qui définissent les propriétés sécrétolytiques et antitussives de cet extrait traditionnel européen. Ces saponines sont la clé de son efficacité dans les formulations cosmétiques.
Applications Cosmétiques du Lierre Grimpant
L'utilisation du lierre grimpant en cosmétique est vaste et se concentre principalement sur ses propriétés raffermissantes, drainantes et apaisantes.
Action Anti-Cellulite et Raffermissante
Le lierre grimpant est réputé pour son action drainante car il aide à déstocker les graisses et à lutter contre la cellulite en éliminant les amas graisseux. Riche en actifs lipolytiques, une utilisation régulière de lierre grimpant peut améliorer l'aspect de la cellulite en boostant la microcirculation. La fraction de saponine soutient les concepts anti-cellulite grâce à ses propriétés tensioactives.
Des formulations typiques incluent des gels corporels, des huiles de massage et des masques. La concentration recommandée dans les systèmes aqueux est de 2 à 5 %. Pour un cataplasme anticellulite fait maison, il est possible de faire bouillir 100 grammes de feuilles de lierre dans 500 ml d'eau, puis d'y ajouter un peu d'argile verte en poudre. Une autre méthode consiste à laisser macérer quelques feuilles de lierre découpées ou broyées dans un peu d'huile végétale naturelle pendant une dizaine de jours pour préparer un macérât. Une recette plus sophistiquée implique de mixer une poignée de feuilles de chou vert, une poignée de feuilles de lierre grimpant et une poignée de persil frais, d'étaler cette pâte sur du papier d'aluminium, de la recouvrir d'une gaze fine, et d'appliquer sur la peau pendant une demi-heure.
Propriétés Apaisantes et Hydratantes
L'extrait de lierre est également un allié pour les peaux sujettes aux rougeurs et aux démangeaisons. Grâce à ses propriétés apaisantes, il soulage instantanément les démangeaisons de la peau et du cuir chevelu. Cette plante est idéale pour les peaux sensibles. Chez Grangettes Switzerland, le lierre est utilisé dans leur lotion démaquillante visage, qui nettoie, hydrate et apaise la peau, la laissant douce et souple après chaque utilisation. Les saponosides contenus dans l'extrait de lierre permettent d'apaiser les coupures superficielles et les brûlures.
Soins Capillaires
Une décoction de lierre, préparée en faisant bouillir 100 grammes de feuilles de lierre fraîches dans un demi-litre d'eau pendant 10 minutes, peut être utilisée comme shampoing ou comme lotion contre les cheveux blancs. Il suffit de frictionner en insistant sur les zones concernées sans rincer. Cette lotion peut être conservée au réfrigérateur pendant une semaine maximum.
Le Lierre comme Alternative Naturelle pour la Lessive
Le lierre grimpant est traditionnellement utilisé pour fabriquer du détergent, grâce à sa richesse en saponines, qui lui confèrent des qualités lavantes et moussantes. Les Paillettes Vertes, un concept lausannois éco-responsable, promeut le faire soi-même et le zéro déchet en proposant des ateliers DIY pour créer une lessive 100% naturelle à base de lierre.
Préparation d'une Lessive au Lierre
Pour préparer une lessive au lierre, il faut récolter environ 50 feuilles de lierre grimpant. Il est recommandé de nettoyer les feuilles à l'eau claire et de les couper en petits morceaux ou de les froisser pour libérer les saponines. Ensuite, faites cuire le lierre dans l'eau pendant 45 minutes dans une grande casserole. Laissez tiédir puis filtrez le liquide en pressant bien les feuilles. Pendant que la préparation est encore tiède, incorporez du bicarbonate de soude technique (facultatif mais il améliore l'efficacité en désodorisant, détachant et désinfectant le linge) et mélangez. Il est possible de rajouter quelques gouttes d'une huile essentielle pour parfumer.
Utilisation et Précautions
La lessive au lierre doit être agitée avant l'emploi. Il suffit de verser 1 dl (voire 2 dl pour le linge très sale) dans le compartiment à lessive ou dans la boule doseuse. Pour éviter la grisaille du linge blanc, ajoutez 2 cuillères à soupe de percarbonate de soude directement dans le tambour de la machine à laver. Le percarbonate de soude est un minéral naturel et biodégradable, également appelé eau oxygénée solide.
Il est impératif de stocker la lessive au lierre hors de portée des enfants et d'étiqueter clairement le contenant. Bien que les baies du lierre contiennent des toxines impropres à la consommation et que sa sève puisse être irritante pour la peau, la faible quantité de saponines libérée lors d'un lavage est facilement biodégradable et se dissout rapidement dans les eaux usées. Son impact environnemental est infiniment moindre que celui généré par les lessives industrielles. Le nettoyage des sols à la lessive au lierre est également efficace, mais il est conseillé de rincer si des enfants en bas-âge ou des animaux ont accès aux surfaces pour épargner leurs coussinets sensibles. Le nettoyage du four est également facilité par cette lessive naturelle.
Atelier Zéro Déchet : Comment faire sa lessive avec du lierre ?
Considérations Réglementaires et de Qualité pour les Extraits de Lierre
Pour les professionnels de l'industrie cosmétique et alimentaire, l'approvisionnement en extraits de lierre doit respecter des normes strictes de qualité et de conformité. Des variantes avec glycérine, huile de tournesol ou sous forme d'extrait en poudre peuvent être obtenues avec une conformité aux certifications COSMOS, Natrue et/ou le règlement (UE) 2018/848 (Règlement Bio de l'UE) ou USDA Organic. Les produits issus de l'agriculture biologique contrôlée (KbA-Ware) sont préférés.
Analyse et Spécifications du Produit
Un exemple d'extrait en poudre d'Efeu 10:1 (Hedera Helix) peut présenter les spécifications suivantes, avec une garantie que les produits respectent les spécifications indiquées sur leur étiquette, leur emballage et/ou leur certificat d'analyse au moment de l'expédition ou pour la durée expressément indiquée :
- Nom : Efeu Pulverextrakt 10:1 (Hedera Helix)
- INCI : Hedera Helix Leaf Extract
- CAS : 84082-54-2 (Efeu Pulverextrakt - Saponin-standardisierter Kletterpflanzen-Rohstoff)
- Standardisation : Hederasaponine, typiquement 10-15 %
- Analyse Microbiologique (Méthodes ISO) :
- Total des bactéries aérobies mésophiles : < 100 / g (ISO 21149:2022-08)
- Total des levures et moisissures : < 100 / g (ISO 16212:2022-08)
- Total des microorganismes aérobies mésophiles (bactéries + levures + moisissures) : < 100 / g (ISO 17516:2014-10)
- Microorganismes non spécifiés (inclut aussi des bactéries gram-négatives comme Pluralibacter gergoviae et Burkholderia cepacia) : non détectable / g (ISO 18415:2022-08)
- Microorganismes spécifiés (Pseud. aeruginosa, E.coli, Staph. aureus, C. albicans) : non détectable / g (ISO 21149:2022-08 & ISO 16212:2022-08)
Il est important de noter qu'il ne peut être exclu qu'un changement de couleur puisse survenir pendant la période de stockage et en fonction de la température. Ce produit est une matière première destinée à la fabrication de cosmétiques et/ou de produits alimentaires.
Avertissements et Responsabilités
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Il est également important de noter que certains produits contiennent des ingrédients biologiques dont la biodégradabilité ne peut pas être testée. Ces caractéristiques dynamiques peuvent ne pas correspondre entièrement à la langue ou à l'espace réglementaire du client.
Le Lierre Terrestre : Un Condiment Aromatique et Médicinal
Le lierre terrestre, bien que distinct du lierre grimpant, possède également des vertus intéressantes. Sa senteur sans pareille est appréciée. De la même famille que le thym et la lavande, son huile essentielle est un fluidifiant des bronches utilisé traditionnellement dans le "thé suisse".
Usages Culinaires
Pour l'aspect culinaire, au printemps, il est possible de récolter tiges-feuilles-fleurs et d'utiliser le tout, en particulier frais car les feuilles perdent leur odeur au séchage. Froisser ses feuilles en fait un excellent condiment, agréable à rajouter aux salades. C'est un classique des apéros sauvages. L'infusion est également très bonne, permettant de préparer une boisson d'été rafraîchissante. Autrefois, on réalisait même un fromage au lierre.
Le lierre terrestre ne comporte pas de recettes spécifiques car il s'agit plus d'un condiment que d'un véritable ingrédient. En salade, utilisez les fleurs comme les feuilles de lierre terrestre. En infusion, utilisez les feuilles séchées pour en faire des tisanes.
Propriétés Médicinales du Lierre Terrestre
Le lierre terrestre est traditionnellement utilisé pour traiter les affections pulmonaires comme les bronchites chroniques et l'asthme. Les Romains pensaient que le lierre grimpant protégeait de l’ivresse et les Grecs l'utilisaient dans une boisson pour éviter les empoisonnements. Les druides utilisaient aussi ses vertus à des fins médicinales.
Pour une posologie traditionnelle, faites infuser 50 g de plantes séchées dans 1 litre d'eau bouillante pendant 10 minutes. Buvez 2 à 3 tasses par jour, entre les repas. Il est important de noter que ces informations peuvent ne pas être suffisantes pour déterminer ou utiliser une plante en toute sécurité. En cas de doute, il est recommandé de s'abstenir et de se faire conseiller par un guide professionnel, d'acheter de bons ouvrages de référence et d'utiliser les applications de reconnaissance par photographie avec discernement. Il faut noter que le lierre terrestre ne comporte pas de contre-indication.
Plantation et Entretien du Lierre Grimpant
Le lierre est une plante facile de culture qui pousse un peu partout : en ville, en sol pauvre, à l'ombre, au soleil. C'est une plante idéale pour cacher un mur disgracieux ou pour courir sur un treillage. Il est également possible de l'installer en suspension dans un pot ou de le laisser ramper tranquillement sur le sol.
Lors de la plantation, il est conseillé de disposer une petite couche de billes d'argile au fond du trou pour favoriser le drainage, puis d'utiliser simplement de la terre de jardin. Comblez les vides et tassez, de manière à ce que le collet arrive au niveau du sol. Tassez et arrosez abondamment juste après. Si le lierre est planté au printemps, arrosez-le régulièrement la première année en été afin que la terre reste humide. Dans le cas d'une plantation à l'automne, l'arrosage n'est pas nécessaire.
N'hésitez pas à user d'un support pour faire grimper le lierre. Doté de petits crampons, il s'agrippe facilement à un treillage ou un mur. Au moment de la plantation, guidez les tiges en les enroulant sur le support. Ensuite, en se développant, le lierre se fixera tout seul sur le support.
Pour limiter son expansion, deux moments sont privilégiés pour la taille : le printemps et le mois d'août. Rabattez alors les tiges, cela stimulera l'apparition de nouvelles.
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