Dans un atelier de céramique, on fait beaucoup de déchets d’argile. D’ailleurs quand vous commencez l’apprentissage de la poterie, vous avec encore plus de perte de matière première. En effet, vous est-il déjà arrivé de retrouver un pain d’argile entier complètement sec oublié dans une étagère ? Avez-vous laissé sécher sur le canevas des débris de terre, sans prendre le temps de les pétrir ? Lorsqu’on débute on jette aussi beaucoup de pots en argile manqués, ou brisés. Recycler de l’argile trop sèche est pourtant une bonne alternative au jetage systématique. Si vous ne savez pas quoi faire de votre argile trop sèche ou trop mouillée, vous êtes tombés sur le bon article. Le recyclage argile s’appuie sur une propriété unique : tant que l’argile n’a pas subi la cuisson du biscuit, elle reste totalement recyclable et réutilisable. Malléable à l’état humide, elle gagne naturellement en résistance en séchant, puis change de structure sous l’action de la chaleur pour devenir céramique. Les déchets d’argile conservent un potentiel infini : quelle que soit leur forme, ils peuvent être réhydratés, re-mélangés et réutilisés.
Les principes fondamentaux de la conservation de l’argile
L’argile contient de l’eau qui la rend plastique, c’est à dire malléable. Cette eau va s’évaporer progressivement au contact de l’air. Plus le morceau d’argile est petit, plus il va sécher vite. Si on conserve bien son argile, on évite souvent d’obtenir des morceaux de terre durs comme de la pierre. Pour ne pas gâcher sa terre, il suffit de toujours l’entreposer dans un air homogène et humide. Afin d’éviter l’assèchement trop rapide de vos pains de terre, il est nécessaire de les entourer soigneusement de plastique. Cependant, il existe une solution très simple et efficace pour conserver sa terre sans s’en préoccuper : la « chambre humide ». Vous pouvez tout simplement utiliser un vieux frigo ou un vieux congélateur encore hermétique. Certains potiers dédient par exemple un gros congélateur au stockage de leurs pains de terre.
Gestion des déchets selon la consistance initiale
Il est important de recycler proprement : de veiller à ce qu’il n’y ait rien d’autre que de l’argile dans les seaux de recyclage. Dans un atelier collectif, on recycle par sorte d’argile. Pour les résultats les plus prévisibles, gardez tout séparé. Ayez un seau de récupération pour chaque argile et traitez-les individuellement. Si vous manquez d’espace, vous pouvez envisager de mélanger des corps de même température de cuisson.
On distingue trois types de sources :
- Argile plastique : l’argile encore fraîche que tu viens de sortir du tour parce que la paroi a vrillé. Ça peut aussi être une anse que tu as loupé par exemple. Elle contient peu d’eau ajoutée ; tu peux la mettre sur une plaque de plâtre pour la recycler en suivant.
- La barbotine : la barbotine épaisse qui se forme dans ton cardan ou au fond de ton bol d’eau. Tu la mets sur une plaque de plâtre.
- Les copeaux secs : chutes de tournassage, évidage, pièces cassées. Fins, cassants et vite poussiéreux.
Le processus de transformation de l’argile sèche
Si votre argile est très sèche, il va falloir alors couper votre terre en petits morceaux et la mélanger dans un seau avec de l’eau. Si la terre est totalement sèche, alors préparez votre marteau ! Cassez les morceaux secs avec un marteau avant de les mettre dans l’eau. L’argile doit être entièrement recouverte d’eau. Attention, à bien mettre l’argile sèche dans un sceau d’eau afin qu’elle puisse bien se désagréger. Cette étape peut prendre plusieurs jours en fonction de la quantité de terre présente dans le récipient et de la taille des morceaux d’argile. Au plus vos déchets secs sont petits, au plus vite cette opération se fera.
Une fois que vous commencez à voir le niveau d’eau sous la couche supérieure d’argile, laissez-la reposer. Avec votre outil de mélange, vous allez bien remuer votre seau, jusqu'à ce qu'une belle bouillie se forme. Si vous avez une grosse quantité, malaxer avec une perceuse équipée d’un embout malaxeur. Le malaxeur est plus puissant que le mélangeur à peinture. Une fois que la barbotine est bien homogène, on peut ajouter du vinaigre blanc pour accélérer la décantation.
Utilisation du plâtre pour la déshydratation
Pour transformer cette terre liquide en terre malléable, le plus simple est une grande plaque de plâtre : poreux, le plâtre absorbe rapidement l’eau. Le plus simple et le plus économique est de vous rendre dans un magasin de matériaux de construction et d’acheter un carreau de plâtre (pas une plaque de plâtre type gyproc). Choisissez un carreau de minimum 5 cm d’épaisseur. Cette étape est très importante car elle détermine la qualité de la terre récupérée.
Enlevez l’excédent d’eau qui est en surface et étalez la boue sur votre carreau de plâtre. L’idéal est de constituer une couche de +/- 5 cm de terre. Pensez à surrélever votre plaque de plâtre pour que la base ne moisisse pas. Je dépose le carreau sur deux réglettes en bois d’environ 2 cm d’épaisseur. Après plusieurs heures sur la planche en plâtre, on peut retourner la terre pour avoir un séchage bien homogène.
Tuto : Modeler avec l'argile autodurcissante
Résolution des problèmes courants lors du recyclage
Il arrive parfois qu’on se retrouve avec de la terre soit trop sèche soit trop mouillée. Difficile de faire des erreurs dans le recyclage : trop sec, trop humide, ça finit toujours par se rattraper.
- Argile non homogène : Mélange trop court ou mixeur faiblard. Laisse tremper plus longtemps et re-mixe.
- Terre trop molle : Sur-hydratation. Étale plus fin sur le plâtre, mets la terre en ponts.
- Odeur de décomposition : Les seaux stagnants développent bactéries et levures. Pour éviter cela, ne réutilisez pas l'eau de rinçage indéfiniment et veillez à ne pas introduire de matières organiques dans vos seaux.
L’impact environnemental et économique du recyclage
Un pain de terre a un coût. Quand on peut recycler, il faut recycler ! Tu crois qu’un simple bloc d’argile ne pèse rien dans la balance ? Détrompe-toi : chaque pain de 10 kg que tu remets en circuit t’évite environ 0,4 kg de CO₂. Zéro nouvelle extraction : un kilo d’argile arraché à la carrière dégage environ 40 g de CO₂. Plus de plastique inutile et une eau préservée : laver 10 kg d’argile fraîche demande 3 à 7 L d’eau. Recycler l’argile est une très belle façon de pratiquer le pétrissage, avis aux apprentis potiers. La terre obtenue est comme un cadeau. Si vous ne savez pas quoi faire de toute cette barbotine, vous pouvez couler cette barbotine dans des moules de coulage. Contrairement aux idées reçues, la terre se bonifie avec le temps si elle est conservée correctement. Avec les techniques décrites, vous pourrez facilement recycler votre argile sans vous tromper. Le seul inconvénient est que certains gestes prennent du temps, ce qui décourage certains potiers, pourtant, quand je consulte des potiers d’expérience, ils utilisent beaucoup cette pratique, qu’ils automatisent plus ou moins.