Les végétaux, et en particulier les plantes et les fleurs, sont aujourd'hui devenus des éléments incontournables de la décoration. Qu'il s'agisse de mariages, de cérémonies, d'anniversaires, ou simplement d'embellir un intérieur ou un jardin, la fraîcheur et la vivacité qu'elles confèrent à l'environnement sont largement appréciées. Cependant, il est essentiel de souligner que toutes les espèces végétales ne sont pas adaptées à cette fin. La majorité de celles utilisées dans ce contexte sont communément appelées plantes ornementales. Cet article se propose d'explorer en profondeur la nature de ces végétaux, leur importance, leur diversité et les meilleures pratiques pour les choisir et les cultiver, tout en distinguant les nuances entre le terme "plante ornementale" et la notion plus spécifique de "fleur ornementale".
Qu'est-ce qu'une Plante Ornementale ?
Par définition, une plante ornementale est un végétal d'agrément cultivé et commercialisé spécifiquement à des fins décoratives pour ses caractéristiques esthétiques. Ces plantes sont principalement cultivées pour leurs fleurs, mais également pour leur feuillage, leur parfum, l'écorce, les fruits ou même leurs tiges. Une plante d'ornement possède toujours des caractéristiques dont il faut tenir compte pour optimiser son potentiel décoratif.
Les plantes ornementales se distinguent des plantes utilitaires, telles que celles cultivées pour l'agriculture, les cultures maraîchères ou la sylviculture, bien qu'un type particulier de plante puisse être cultivé à la fois pour des qualités ornementales dans le jardin et à des fins utilitaires dans d'autres contextes. Par exemple, la lavande est généralement cultivée comme plante ornementale dans les jardins, mais elle peut également être cultivée pour la production d'huile de lavande.
La culture des plantes décoratives est une activité appelée la floriculture, qui constitue une partie fondamentale de l'horticulture. L'importance des ornementales a considérablement augmenté avec le développement économique de la société, l'augmentation des zones de jardin dans les villes et l'utilisation croissante de plantes d'intérieur dans les maisons et les bâtiments publics.
Diversité et Classification des Plantes Ornementales
Les espèces de plantes ornementales sont nombreuses et varient considérablement en fonction de leur taille, de leur feuillage et de leurs fleurs, si elles en ont. Certaines sont spécifiquement conçues pour le jardin, tandis que d'autres sont plus adaptées à l'intérieur. Chaque plante ornementale appartient à une famille bien précise, et chacune présente un feuillage, une taille et des fleurs différents.
Ces plantes sont classées en fonction de leur genre et de leurs caractéristiques spécifiques :
- Les arbres : La majorité des arbres sont considérés comme des plantes ornementales en raison de leur beau feuillage et de leurs magnifiques couleurs vives. Certains d'entre eux sont même capables de développer des fleurs aux tons divergents.
- Les plantes annuelles et les arbustes : Les plantes annuelles, bien qu'elles n'aient qu'une seule saison de croissance, produisent de magnifiques fleurs colorées, ce qui en fait des plantes parfaites pour la décoration des espaces extérieurs. Les arbustes, avec leurs arômes agréables et la possibilité de les tailler en différentes formes et tailles, sont idéaux pour les conceptions paysagères.
- Les plantes grimpantes, les vivaces et les prairies : Les plantes grimpantes, avec leur belle apparence, les vivaces, avec leurs fleurs et leur robustesse, et les prairies, avec leurs fleurs de différentes formes et couleurs, sont toutes parfaites pour égayer les espaces extérieurs.
La partie ornementale d'une plante peut varier. Certaines plantes ornementales sont cultivées pour leur feuillage voyant, qui peut être à feuilles caduques, devenant orange vif, rouge et jaune avant de tomber à l'automne, ou à feuilles persistantes, restant ainsi vert toute l'année. D'autres feuillages décoratifs ont un aspect saisissant créé par des feuilles dentelées ou de longues aiguilles. De plus, certaines plantes ornementales sont cultivées pour des feuilles distinctement colorées, comme des couvre-sols gris argenté et des herbes rouges vives. Dans certains cas, des caractéristiques inhabituelles peuvent être considérées d'intérêt, telles que les épines proéminentes de Rosa sericea et des cactus, ajoutant une dimension unique à leur attrait esthétique.
Comparaison : Plante de Jardin vs. Plante Ornementale
Le terme "plante ornementale" est utilisé ici dans le sens où il est généralement employé dans les métiers de l'horticulture. Ce terme correspond en grande partie à "plante de jardin", bien que ce dernier soit beaucoup moins précis, car n'importe quelle plante peut être cultivée dans un jardin. Les plantes ornementales sont des plantes qui sont cultivées à des fins d'affichage plutôt que fonctionnelles.
Bien que certaines plantes soient à la fois ornementales et fonctionnelles, les gens utilisent généralement le terme "plantes ornementales" pour désigner des plantes qui n'ont aucune valeur au-delà de leur attrait visuel. Cependant, beaucoup estiment que cette valeur est amplement suffisante. Les plantes ornementales sont la clé de voûte du jardinage ornemental, et elles sont disponibles dans une gamme de formes, de tailles et de couleurs convenant à un large éventail de climats, de paysages et de besoins de jardinage. Par exemple, les soucis comme Calendula officinalis sont à la fois plante ornementale, plante médicinale et plante tinctoriale, donc à la fois décoratifs et fonctionnels. Le cosmos officinal (Cosmos bipinnatus) est également une plante ornementale qui se cultive en jardin.
L'Intérêt de l'Utilisation des Plantes Ornementales
Les plantes et les fleurs de culture sont utilisées pour l'embellissement de l'environnement, chaque plante se caractérisant par des valeurs qui lui sont uniques. Les plantes ornementales jouent un rôle décisif dans le façonnement de l'apparence des villes. Grâce à l'implantation de ces plantes dans les espaces verts, elles contribuent à l'amélioration des conditions climatiques et sanitaires de la ville tout en améliorant leur décoration.
En plus de leur utilisation dans les espaces urbains, les plantes décoratives sont également utilisées dans les propriétés privées, telles que les jardins, les balcons et les terrasses. Elles apportent aux propriétaires, en plus de l'embellissement de leurs demeures, du repos et de la sérénité. Les plantes décoratives d'intérieur, quant à elles, réchauffent l'atmosphère des habitations.
Ces belles plantes sont aussi utilisées pour exprimer le respect, l'amour ainsi que l'attention que l'on porte aux gens. Grâce à leur beauté, leurs magnifiques odeurs, leurs formes et leurs diverses couleurs, les plantes ornementales sont également utilisées comme décorations pour les fêtes, mais aussi pour de nombreux événements.
L'Impact Économique des Ornementales
Bien que de prime abord, on ne voie pas de rapport évident entre les plantes et l'économie, il faut dire que dans le cas des ornementales, les deux notions sont fortement imbriquées. Au point que l'activité économique de certaines villes en dépendrait principalement, comme Suzano, une ville au Brésil, et bien d'autres. La demande de plantes ornementales a d'ailleurs pu ouvrir une échappatoire à la collecte et au trafic de plantes sans discrimination, ce qui, lorsqu'elles ne sont pas éteintes, réduit drastiquement les populations naturelles de ces espèces.
Histoire et Évolution des Plantes Ornementales
L'histoire de la culture des plantes par l'homme remonte au Néolithique, mais c'était principalement à des fins agricoles, pour l'alimentation. La culture des plantes uniquement en raison de leur apparence attrayante a été exploitée plus tard. Les premiers jardins ornementaux sont nés en Chine vers 2 700 ans avant notre ère. Il existe des indications que, dès les premiers jours de l'humanité, certaines espèces, comme le lys blanc (Lilium candidum), ont été cultivées à cet effet, le lys blanc ayant été enregistré dans les peintures de la civilisation minoenne. L'une des plus anciennes plantes ornementales cultivées est la rose. Leurs fleurs décoratives ont été initialement utilisées comme nourriture, mais très tôt, les gens ont commencé à créer des roseraies à des fins de décoration.
Au fil des siècles, les végétaux ont été soumis à un phénomène de sélection. De manière empirique, les hommes ont commencé à sélectionner les légumes en plantant d'une année sur l'autre les graines des plus gros fruits, marquant le début de l'agriculture. Par la suite, l'Homme a commencé à sélectionner des plantes pour leur côté esthétique. On retrouve des témoignages historiques qui évoquent la présence de roses cultivées en Chine il y a 5000 ans. Provenant de souches sauvages comme Rosa canina, les roses ont été sélectionnées au fil des années pour leur couleur, leur nombre de pétales ou leur odeur.
Plus récemment, les végétaux ont été soumis à l'hybridation. Les premières expérimentations remontent à 1845 avec les travaux d'Henri Lecoq sur le maïs. Cette technique, tout d'abord dédiée à l'agriculture pour augmenter les rendements et la qualité des légumes, a ensuite été mise en place pour les végétaux d'ornements. L'hybridation consiste à croiser deux variétés différentes, et le résultat de ce croisement est un hybride F1. L'ensemble de la descendance d'un croisement présente les mêmes caractéristiques génétiques, on parlera alors de clones. Ces hybrides peuvent ne pas être fertiles et ne peuvent donc pas se reproduire. D'autres peuvent se reproduire mais la descendance est différente des parents, souvent chétive.
Dans la nature, les plantes évoluent aussi et sont soumises à la sélection naturelle. La diversité génétique au sein de la population d'une même espèce permet à celle-ci d'être plus résiliente aux attaques qu'elle pourrait subir. Par exemple, au cours de l'évolution, les végétaux ayant des fleurs avec une corolle facilitant l'accès au nectar pour les insectes ont plus de chance de se reproduire et donc de perdurer. Les pieds ayant des fleurs avec le nectar le plus riche et le plus attractif ont eu plus de chance de se reproduire et donc d'être encore présents de nos jours. Cette sélection naturelle a créé dans le monde entier des plantes adaptées aux espèces de l'écosystème qui les accompagnent.
L'évolution des plantes, en lien avec les insectes, suit un chemin fascinant. Au départ, les plantes se revêtent de leurs plus belles parures (les fleurs) pour attirer les insectes pollinisateurs dans l'espoir de se reproduire et ainsi perpétuer l'espèce. Les plantes produisent du nectar, principalement dans leurs fleurs, pour attirer les insectes. Ces insectes, en venant se nourrir de nectar, récolteront sur eux du pollen qu'ils transporteront ensuite vers une autre fleur, permettant ainsi la reproduction de l'espèce.
De nombreuses plantes ornementales importées en Europe servaient à l'origine de cultures dans leur pays d'origine. Dans les jardins de la Renaissance et du Baroque, les plantes exotiques étaient utilisées comme des "publicités" accrocheuses. De nombreuses plantes ornementales historiques sont aujourd'hui déplacées par de nouvelles espèces, via des sélections de variétés ou des cultivars, voire des hybrides. En faveur des variétés à grandes fleurs et nouvelles, des variétés un peu plus subtiles, mais plus robustes disparaissent, comme le pavot ou le zinnia.
Conférence IAC - L'étonnante histoire des plantes ornementales indigènes de Nouvelle-Calédonie
La découverte par les Européens de l'Amérique en 1492 a apporté au Vieux Monde une nouvelle source de plantes ornementales complètement différentes de celles cultivées depuis des millénaires dans l'Ancien Monde. Les Broméliacées, les orchidées et beaucoup d'autres ont été rapidement introduites en Europe et sont devenues extrêmement populaires. Les expéditions vers l'Asie du Sud-Est à partir du 16ème siècle ont révélé aux Européens une autre grande source d'espèces inconnues et exotiques qui rivalisent jusqu'à présent avec les espèces européennes en popularité dans les serres et les jardins tropicaux.
Comment Bien Choisir et Cultiver ses Plantes Ornementales ?
Si vous êtes désireux d'acquérir des plantes ornementales pour votre maison ou votre jardin, il est important de faire le bon choix. En effet, savoir choisir ses plantes permet de rallonger leur durée de vie tout comme cela facilite leur entretien. L'intérêt de faire un bon choix de plantes réside également dans l'obtention d'un résultat visuel et esthétique qui corresponde à vos goûts.
Critères de Sélection des Plantes Ornementales
Le climat est le premier critère à prendre en compte. Il est essentiel de choisir des plantes adaptées aux conditions environnementales locales, en fonction de l'exposition au soleil, du microclimat, de la direction des vents dominants, du type de sol et de l'humidité du sol.
Règles de Culture pour les Plantes Ornementales
Il est nécessaire de distinguer les plantes ornementales cultivées dans le sol et celles cultivées dans un vase, un pot, une potée ou un récipient similaire, car les problèmes, les besoins et la rusticité intrinsèque des plantes de jardin sont différents de ceux cultivés en appartement, même pour des variétés de même espèce.
Culture en Pleine Terre
Pour la culture en pleine terre, la première étape consiste à décider du cadre général du jardin et du choix des espèces les mieux adaptées aux conditions environnementales. La fertilité et la composition du sol peuvent être ajustées avec des corrections appropriées, grâce à des intrants et/ou des engrais. Des travaux de drainage peuvent être nécessaires pour éviter toute stagnation d'eau.
Les règles générales de culture prévoient la préparation du sol avec du gravier et l'incorporation de l'engrais (si possible un engrais vert écologique) adapté à la plante ornementale à cultiver. Ensuite, il faut procéder au désherbage et à l'éradication des mauvaises herbes, à l'arrosage et à la fertilisation selon les saisons et les besoins spécifiques. Il sera toujours nécessaire de prévoir une lutte biologique contre les parasites animaux ou végétaux responsables de phytopathies pouvant endommager irrémédiablement les plantes. Il est également essentiel d'effectuer une taille régulière et des boutures selon les espèces.
Dans les régions au climat frais, les plantes gélives seront rentrées en serre pendant l'hiver, tandis que les plantes ombrophiles seront abritées du soleil d'été et les plantes aimant la sécheresse pour les espèces moins adaptées aux climats pluvieux seront abritées des pluies.
Culture en Pot ou en Intérieur
Les plantes ornementales cultivées en intérieur ou sur un balcon nécessitent des soins spécifiques et continus pour surmonter les difficultés intrinsèques de l'environnement dans lequel elles sont placées. En particulier dans les appartements, l'attention doit être portée sur la luminosité, l'humidité et la température de la pièce choisie, en se documentant sur les exigences spécifiques de la plante ornementale à cultiver.
Les règles de culture comprennent l'arrosage, la fertilisation (généralement liquide), le rempotage (changement du substrat et du pot), la taille, la coupe, l'élagage et la lutte antiparasitaire, en s'assurant que les produits chimiques utilisés ne sont pas toxiques pour les animaux et les humains. Pour les balcons et les terrasses, les recommandations climatiques observées pour les plantes cultivées en pleine terre prévalent, avec la possibilité d'abriter les vases dans un endroit approprié pendant l'hiver.
Une méthode de récupération alternative implique l'utilisation d'un matériau filtrant scellé (tissu non tissé), qui contient intérieurement tous les éléments nécessaires à la subsistance et au drainage des plantes ornementales. Pour une utilisation correcte, il est nécessaire d'immerger l'appareil dans l'eau et d'attendre au moins 40 minutes pour que les cristaux de polyacrylamide à l'intérieur de l'enceinte se dilatent complètement. À ce stade, insérez-le dans le récipient de diamètre approprié et terminez le drainage comme d'habitude. L'avantage de l'adoption de ce système garantit un besoin de maintenance réduit grâce à la capacité du gel superabsorbant à accumuler une grande quantité d'eau sous forme lyophilisée (jusqu'à 450 fois son poids dans l'eau). L'engrais à libération lente, contenu dans la coquille, assure également l'apport approprié de nutriments aux plantes, couvrant l'ensemble des besoins annuels.
Focus sur la Fleur Ornementale
Derrière les mots "fleur ornementale" se cache une profusion de plantes, de couleurs et de parfums enivrants. Comme son nom l'indique, une fleur ornementale est destinée à orner, à décorer. À l'extérieur, elle transforme notre jardin en un petit éden, tandis qu'à l'intérieur, elle ajoute une note exotique qui égaye instantanément. Planter des fleurs ornementales à l'intérieur offre la perspective de changer sa décoration autant de fois qu'on le souhaite. Avec la diversité de leur floraison, la richesse de leurs couleurs et leurs odeurs, la nature se fait une place à l'intérieur pour apporter plus de fraîcheur. En plus de leur originalité, les plantes cactées sont adaptées à toutes les pièces, même la chambre à coucher. Par ailleurs, elles demandent peu d'entretien (comprenez un arrosage limité), ce qui fera le bonheur de ceux qui n'ont pas la main verte ou qui n'ont pas le temps de s'en occuper. À titre d'exemple, l'Astrophytum asterias est un cactus ornemental très apprécié par les collectionneurs pour sa fleur.
Il n'est pas difficile d'avoir un intérieur fleuri en toutes saisons. Pour ce faire, il est important de choisir un pot adapté à la plante en termes de dimension. Les grands pots sont parfaits pour les plantes dites gourmandes, car leurs larges racines pourront s'y développer aisément, comme les plantes grimpantes, certaines graminées, les arbustes à fleurs ou pour réaliser de jolies compositions florales. Il est recommandé de mettre du terreau que vous aurez mélangé à de la terre, si possible un terreau spécialement adapté à votre plante.
Au-delà de l'Esthétique : Plantes Ornementales Comestibles
L'aménagement d'un jardin comestible nécessite de sortir des sentiers battus. Le modèle traditionnel de la monoculture en rangs rectilignes et serrés n'a plus le vent en poupe. En choisissant bien ses légumes, le jardinier dispose de moyens efficaces et peu onéreux pour les mettre en valeur. La présence du chou, avec ses feuilles tantôt bleu-vert tantôt rouge pourpre, se révélera un atout précieux. D'apparence assez ordinaire en soi, la betterave offre des variétés ornementales à ne pas négliger.
Si d'un point de vue esthétique, le jardin ornemental d'aspect naturel et sauvage l'emporte sur le jardin structuré, obéissant à des règles (à l'anglaise, botanique, zen, à la française), qui lui connaît un désintérêt avéré, les herbes aromatiques de votre potager présentent également des attraits décoratifs indéniables. Les boutons floraux, les fleurs, les pousses et même les racines des hémérocalles sont consommés comme légume. La monarde, aux fleurs et aux feuilles parfumées et délicieuses, est vue comme une fine herbe dans bien des pays. On peut manger les fleurs parfumées des rosiers et aussi leurs fruits. Les fleurs des bégonias tubéreux sont comestibles et délicieux. Et la liste se prolonge presque à l'infini.
Les jardiniers d'aujourd'hui sont de véritables esthètes mettant un point d'honneur à réinventer la nature. Toutefois, l'anticipation est nécessaire et la capacité de projection, indispensable. Pour commencer sans être obligé de tout repenser, éparpillez des fleurs comestibles dans vos massifs de vivaces déjà en place. Que vous vouliez diminuer la surface gazonnée chez vous, pensez à incorporer dans vos plans d'aménagement des plantes comestibles. La planification facilitera de fait, la sélection des plantes et garantira leur beauté tout au long de l'année. En d'autres termes, il s'agit de permettre l'aménagement et la création d'un jardin comestible au sein duquel sont cultivés des légumes de saison, des fruits, des aromatiques, mais aussi des fleurs comestibles.
Quelques Exemples de Plantes Ornementales Populaires
La liste des plantes ornementales est longue, très longue, car toute espèce ou cultivar horticole présentant une particularité botanique anatomique ou morphologique peut devenir décorative selon son emploi. Voici quelques exemples populaires :
- Le Rosier arc-en-ciel : Un rosier hybride délicatement coloré qui peut produire des fleurs à plusieurs couleurs dans un même bouquet. C'est une excellente option pour les jardins de rosiers ou pour la culture en pot sur une terrasse ou un balcon.
- Le Jasmin : Une plante grimpante avec de petites fleurs parfumées blanches ou jaunes. Elle est souvent utilisée pour les jardins, les terrains de jeux ou les patios, où son doux parfum peut être apprécié.
- Les Roses noires : Une variété de rosier qui produit des fleurs à la couleur sombre, unique et intense. Les tiges sont robustes.
- Le Lotus bleu : Une plante aquatique avec des feuilles flottantes et des fleurs en forme de coupelle en couleur bleu-vert.
- Le Lierre de Boston : Une plante grimpante avec des feuilles en forme de cœur vert foncé. Les tiges sont souples et faciles à cultiver sur des treillis ou des clôtures. Le lierre est généralement utilisé pour les jardins, les terrains de jeux ou les patios pour sa belle apparence et sa croissance rapide.
- Le Cycas du Japon : Un arbre en forme de palmier avec des feuilles en forme de pagaie et un tronc robuste. Ce cycas est fréquemment cultivé pour sa belle apparence, sa croissance rapide et sa capacité à résister aux intempéries.
- L'Euphorbia marginata : Une plante à tige avec des feuilles en forme de cœur vert clair et des tiges roses ou rouges. Les tiges sont fines et rigides, et la plante peut atteindre une hauteur considérable. Elle peut être utilisée pour les bordures de jardin, les massifs de fleurs ou pour la culture en pot.
- La Passiflore Atala : Une plante grimpante avec des feuilles vertes et des fleurs en forme de cœur, violette ou bleue.
- Le Câprier Spinoza : Un arbuste épineux avec des feuilles vert foncé et brillant et des tiges rigides et durables. Les branches sont généralement utilisées pour les haies, les bordures de jardin ou pour la culture en pot en raison de sa croissance rapide et sa capacité à résister aux intempéries.
- Le Citronnier vert : Un arbre fruitier avec des feuilles brillantes et des fruits jaunes en forme de citron. Ce citronnier est traditionnellement cultivé pour ses fruits comestibles, mais aussi pour son aspect ornemental, sa croissance rapide et sa capacité à produire de nombreux fruits chaque année.
D'autres plantes ornementales populaires incluent : ficus, papyrus, philodendron, Anthurium, saintpaulia, spatiphyllum, magnolia, prunier, saule, bougainvilliers, buis commun, euphorbes, forsythia, fuchsia, gardénia, lierre, hibiscus, hortensia, houx, chèvrefeuille, laurier-rose, fleur de la passion (passiflore), rhododendron, rosier, lilas, glycine, yucca, amaryllis, anémone, pensée, violette, bégonia, crocus, cyclamen, dahlia, frésia, fritillaire, glaïeul, perce-neige, jacinthe, ipomoea, iris, lys, narcisse, diverses tubéreuses, bouton d'or, renoncule, gloxinia, tulipe, acanthe, ancolie, calcéolaire, soucis, campanule, chrysanthème, delphinium, coquelicot, gerbera, hellébore, impatience, lotus, nénuphar, géranium pélargonium, pivoine, pavot, pétunia, phlox, primevère, thym ornemental, pervenche, zinnia, aloès, opuntia, guzmania, sansevieria, orpin, tillandsia.
De nombreux ateliers de botanique et de floriculture sont organisés dans les différentes régions de France, notamment dans les maisons de loisir et les clubs de jardinage, ayant pour principal but d'initier les personnes voulant apprendre le jardinage des plantes ornementales. Il existe également des associations (sociétés de plantes) pour les groupes respectifs, dans lesquels les parties intéressées peuvent échanger des informations et du matériel végétal.
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