Le rhododendron est un arbuste qui, contrairement aux idées reçues, se révèle être un sujet très facile à déplacer ou à rempoter. Qu'il s'agisse de corriger un emplacement inadapté, de gérer un manque d'espace ou simplement de lui offrir un nouveau contenant, cette opération ne demande qu'un peu d'huile de coude et, bien sûr, un nouvel emplacement au top. Le Rhododendron hybride 'Graziella' est une variété particulièrement originale et attractive toute l'année grâce à son feuillage allongé, très fin et vert foncé qui reste sur la plante en hiver. En mai, ce buisson arrondi et dense se couvre de fleurs roses teintées de fuchsia.
Comprendre le système racinaire pour réussir son déplacement
Le rhododendron a pour lui de posséder un système racinaire superficiel et compact, composé de fines racines très denses. Il est de ce fait assez facile à déplacer. Toutefois, il est préférable de vous y prendre tant qu’il est encore jeune… et léger ! Pour déplacer votre arbuste, vous devrez découper une motte autour du rhododendron, à la verticale de l’extrémité de sa ramure pour conserver un volume cohérent de racines. Celles-ci sont coupées à la bêche sur le contour, puis les radicelles qui plongent dans la terre sont coupées de la même manière petit à petit en “décollant” la motte du sol, servez-vous de la bêche comme d’un levier. Vous couperez ensuite toutes les petites racines qui dépassent à l’aide d’un sécateur.
Déplacer un vieux rhododendron ou un rhododendron déjà gros ne pose pas plus de difficulté en terme de reprise qu’un sujet encore jeune. C’est plutôt dans le poids de l’arbuste que peut résider la difficulté, du fait de ce système racinaire très dense. Vous poserez ensuite cette motte sur une bâche en plastique qui vous permettra de déplacer l’ensemble sans l’abîmer.
Calendrier idéal pour le rempotage et le déplacement
Le déplacement du rhododendron peut se faire pratiquement tout au long de l’année, seule la période où les nouvelles pousses sont encore herbacées est à éviter. L’une des bonnes périodes pour déplacer un rhododendron se situe entre la fin du mois d’octobre et la fin du mois de février, en évitant cependant les périodes de gel. L’hiver est la saison de repos végétatif, le déménagement sera alors peu traumatisant.
Une autre période est possible, tout de suite après la floraison du rhododendron jusqu’à la fin de l’été mais attention à la sécheresse qui peut nuire à la reprise. Pour déplacer un gros rhododendron, vous préfèrerez attendre la fin la saison estivale, un sol bien sec va rendre d’autant plus légère la motte du rhododendron à déplacer. La transplantation en tout début d’automne (entre septembre et octobre) est d’ailleurs idéale pour un rhododendron, l’installation au printemps demandant beaucoup d’eau pour que l’arbuste tienne le choc durant les chaleurs estivales. En automne l’arbuste pourra profiter des pluies normalement abondantes et d’un sol relativement chaud.
Préparation du substrat et du contenant
Les rhododendrons sont des plantes dites “de terre de bruyère”. Ils demandent donc une terre acide, à pH entre 5 et 6,5, riche, légère et fraîche. Pour réussir votre plantation de rhododendron en pot, choisissez le bon substrat. Idéalement, ce substrat sera composé de terre de jardin ordinaire ou neutre, de terre de bruyère et de compost bien décomposé. Si la terre de votre jardin est trop calcaire, remplacez-la par du terreau de feuilles.
Pour bien l'installer, creusez un trou de 3 fois la taille de la motte. Préparez un mélange de 1/3 terre de bruyère, 1/3 de terreau de feuilles ou compost bien décomposé, 1/3 de terre de jardin non calcaire. Le choix du contenant dépend bien évidemment de la taille de votre rhododendron. D'une manière générale, prévoyez un contenant deux à trois fois plus large que la motte. Le choix de la matière vous appartient pour des questions esthétiques ou budgétaires. Dans tous les cas, nous vous recommandons d'ajouter une couche de billes d'argile ou de graviers au fond avant d'installer votre rhododendron dans son pot.
Techniques de plantation et de rempotage en profondeur
Après avoir préparé votre contenant, humidifiez bien la motte avant de la planter (vous pouvez la faire tremper dans l’eau entièrement). Si vous rempotez un sujet, sortez la plante de son conteneur pour défaire le chignon qui a pu se former. Pour ce faire, il faut que la motte soit bien sèche.
Lors de la mise en terre, réalisez une butte dans le trou ou le pot, puisque la motte doit dépasser la surface du sol de ⅕ de sa hauteur environ (le collet lui-même ne doit jamais être enterré). Tassez légèrement autour des racines sans trop comprimer la motte. Un paillage en surface sera utile dès la plantation. Les rhododendrons en pot s'installent aussi bien sur une terrasse qu'un balcon. Vous pourrez également les cultiver à l'ombre légère d'un arbre. L'essentiel étant que votre rhododendron bénéficie d'une exposition mi-ombragée, avec le soleil du matin, voire ombragée, bien abritée des vents et des courants d'air froids.
L'exposition et l'entretien après le déplacement
La majorité des rhododendrons se plaira en exposition semi-ombragée à ensoleillée, mais vous leur éviterez les situations trop chaudes dans le sud de la France. Les rhododendrons ont également besoin d’être à l’abri des vents forts, trop desséchants durant l’été et accentuant le froid en hiver.
Comment réaliser la taille d'entretien du Rhododendron ? - Truffaut
Une fois qu’il aura recommencé à fleurir (ce qui ne sera pas forcément le cas la première année après son déplacement, laissez lui le temps de bien s’installer), n’oubliez pas de supprimer les fleurs fanées. Pour l'arrosage, le rhododendron craint le calcaire du réseau d’eau. Réduisez l’arrosage en fin d’été afin d’éviter la pousse de nouvelles feuilles qui empêcherait la floraison. L’année suivant son déménagement, au printemps, vous pourrez recommencer à lui apporter un engrais organique en griffant très légèrement la surface du sol.
Prévenir les maladies et gérer la croissance
Le rhododendron a une “mauvaise” réputation de plante fragile et capricieuse, difficile à réussir. Cette réputation est injuste, car un rhododendron installé à un endroit qui lui est adapté est plutôt facile à vivre et requiert très peu d’entretien. Cependant, surveillez les signes d'infestation. Phytophthora Root Rot, causée par un champignon du genre Phytophthora, attaque les racines. L’oïdium provoque une substance blanchâtre ressemblant à de la poudre sur les feuilles, tandis que l'anthracnose peut provoquer des taches brunes.
La taille d’entretien du rhododendron se réalise juste après la floraison, c’est à ce moment là que vous pourrez rééquilibrer si besoin sa silhouette. Éliminez les branches mortes, endommagées ou malades. Si votre rhododendron devient trop grand ou a une forme irrégulière, vous pouvez envisager une taille de rajeunissement. Cela implique de couper sévèrement la plante pour encourager une nouvelle croissance. Lors de la taille, soyez prudent pour ne pas couper les bourgeons floraux qui se développeront en fleurs. Utilisez des sécateurs propres et tranchants pour éviter d’endommager la plante.
Importance du drainage et protection hivernale
Dans le cas d'une culture en pot, le drainage est vital. Le pot doit être pourvu d’un trou pour favoriser le drainage et être proportionnel à la motte. Il doit être changé au fur et à mesure du développement de la plante, en général tous les 2 à 3 ans, en automne. Lorsque le pot atteint une taille imposante, un simple surfaçage est suffisant.
En hiver, protégez le pot du gel en l’isolant avec un voile d’hivernage ou en le rapprochant d’un mur abrité. Le rhododendron est un arbuste très rustique : certaines variétés peuvent résister jusqu’à - 40°C ! Vous pouvez donc maintenir votre arbuste en pot à l’extérieur durant l’hiver sans aucune difficulté, tout en surveillant que le substrat ne reste pas gorgé d'eau gelée.
Perspectives botaniques sur le genre Rhododendron
Le mot "rhododendron" a des origines grecques. Il dérive de la combinaison de deux termes grecs : "rhodon", qui signifie "rose", et "dendron", qui signifie "arbre". Ainsi, le mot "rhododendron" se traduit littéralement par "arbre à roses" ou "arbre rose". Les rhododendrons font partie de la famille des Éricacées, qui comprend également les bruyères et les azalées. Si la botanique les considère comme identiques (genre Rhododendron), en horticulture on tend à les diviser en deux espèces distinctes, les azalées ne possédant que 5 à 7 étamines par fleur alors que les rhododendrons en possèdent 10. Les feuilles des azalées sont aussi plus petites que celles des rhododendrons.
Aujourd'hui, les Rhododendrons sont largement cultivés dans le monde entier, tant pour leur valeur ornementale que pour leur contribution à la biodiversité. Le Rhododendron Graziella, avec sa résistance et son feuillage persistant, incarne parfaitement cette capacité d'adaptation qui fait du rhododendron un pilier incontournable des jardins contemporains. Que ce soit en massif, en isolé ou en pot sur une terrasse, cette plante offre une générosité florale qui récompense largement les quelques efforts fournis lors de sa plantation ou de son déplacement.
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