L'investissement dans un semoir est une étape charnière pour tout maraîcher. Selon le type et la quantité des légumes produits, le matériel de semis ou de plantation aura des caractéristiques différentes. Différents points sont à considérer dans le choix d’un semoir, en fonction des besoins réels de l'exploitation. Avant d'engager des fonds, il est crucial de se poser les bonnes questions sur l'ouverture du lit de semences : quel type de sillonneur vais-je utiliser ? À disque, à socs, à pointe, à sabot ? Il faut également déterminer si l'outil tasse la terre ou la laisse souple.
Le système de distribution des graines est tout aussi déterminant. Il faut évaluer si l'on souhaite un semis graine à graine ou en poquets, et quels types de graines peuvent être semées (petites ou grosses). La facilité de changement des disques distributeurs, le nombre de disques équipant l'appareil, ainsi que la présence d'une trappe de vidange instantanée permettant de facilement enlever le surplus de semences sont des critères ergonomiques essentiels. Le réglage de la densité de semis, souvent effectué en fonction de l’avancement du semoir ou par pignon, doit offrir une plage de réglage adaptée aux cultures envisagées.
Les mécanismes de précision et le suivi du sol
La profondeur de semis est un paramètre critique pour la germination. Est-elle réglée par une simple roue ? Par ailleurs, le châssis doit être articulé pour permettre de suivre le relief du sol, garantissant une régularité de profondeur malgré les irrégularités du terrain. Le système de rappuyage des graines, qu'il s'agisse d'une roue de rappuyage ou d'un soc butteur, assure un bon contact sol-graine. Pour les multirangs, il est impératif de vérifier si le réglage des éléments est indépendant et si l'on peut ajuster l'écartement entre deux éléments. Les options comme la fertilisation sur le rang, les chasse-mottes ou les doubles socs semeurs ajoutent une valeur opérationnelle significative.
Les semoirs monograine permettent de réaliser un semis graine par graine, avec un espacement dans les rangs précis et régulier. D’une manière générale, les semoirs monograine sont conçus et utilisés pour le semis de plantes espacées entre lignes de plus de 25 cm : betteraves, maïs, haricots, pois, tournesol. On les appelle aussi semoirs de précision. Il existe des semoirs monograine polyvalents capables de semer des variétés à faible espacement entre les rangs et entre les graines sur le rang, telles les céréales. Ces machines sont constituées d’un bâti porté en transport et reposant sur le sol, au travail, par des roues porteuses. Selon les modèles, de 1 à 36 éléments ou modules de semis indépendants, correspondant chacun à une ligne semée, sont fixés à une poutre transversale avant, par l’intermédiaire d’un parallélogramme déformable permettant les débattements verticaux. La fixation des parallélogrammes sur la poutre est réalisée par un système de bride qui permet le réglage de l’espace entre rangs.
Comment fonctionne un semoir monograine ?
Dans tous les cas, la vitesse des organes de prélèvement des graines, dans chaque élément, est proportionnelle à la vitesse d’avancement. Le mouvement est pris sur les roues porteuses du semoir et communiqué par une transmission avec pignons et chaînes à rapports multiples. En ce qui concerne les matériels de plus de six rangs, des systèmes de resserrement des rangs ou de repliage peuvent être proposés, afin de rendre les déplacements plus faciles et moins dangereux pour la circulation.
Distribution mécanique versus pneumatique
Les semoirs peuvent être à distribution mécanique ou pneumatique. Dans le semoir à distribution mécanique, la sélection des graines est purement mécanique. En tournant, des disques (horizontaux, verticaux ou obliques), munis d’alvéoles de la taille des graines à semer, se chargent de graines qu’ils amènent au niveau du soc, où elles sont relâchées par gravité. Les distributeurs à disques verticaux sont les plus fréquents.
À l'inverse, dans le semoir à distribution pneumatique, la sélection des graines est toujours assistée pneumatiquement. On distingue deux types :
- Distribution par dépression : les graines sont aspirées de la trémie par dépression et plaquées sur les perforations d’un disque mobile. Lorsque ce disque arrive au niveau du sol, la dépression cesse pour libérer les graines.
- Distribution par surpression : de l’air sous pression est utilisé pour plaquer les graines une à une dans les entonnoirs périphériques d’un disque vertical en rotation.
Typologie des équipements de semis maraîcher
Les semoirs manuels sont des semoirs poussés manuellement, qui permettent de semer une ou plusieurs lignes à la fois, jusqu’à 6 rangs pour les plus larges. Ils disposent de roues avec des crans de tailles différentes, selon la taille des graines à semer. Le semoir maraîcher autotracté dispose de son propre système de traction et permet de démultiplier le nombre de rangs semés en un passage. Le lit de semence doit être bien préparé pour ces outils. Enfin, le semoir maraîcher tracté peut être monté sur motobineuse ou par un tracteur, ce qui permet de limiter la fatigue physique en cas de semis sur plusieurs lignes.
La catégorie semoirs, presse-mottes, granulateurs et plantoirs de SCATAIR regroupe des équipements dédiés aux opérations de semis, de plantation et de préparation des plants en maraîchage. Les semoirs maraîchage occupent une place centrale dans l’organisation des cultures. Qu’il s’agisse de semoir manuel maraîchage, de semoir manuel ou de semoir pleine terre, ces équipements permettent un dosage maîtrisé des graines et une implantation régulière des cultures. Les motteuses maraîchage sont destinées à la préparation des plants en amont de la mise en place au champ. La motteuse électrique se distingue par sa capacité à produire des mottes régulières avec un rendement élevé, adaptée aux volumes importants. Les presse-mottes permettent d’obtenir des supports de culture structurés, favorables à l’enracinement et à la reprise des jeunes plants. Les granulateurs et plantoirs complètent cette gamme en facilitant l’apport localisé d’intrants ou la mise en place rapide des plants. Pensée pour les professionnels du maraîchage, la gamme SCATAIR s’intègre naturellement dans les itinéraires techniques.
L'innovation dans les petites surfaces : le cas de la roue semeuse
Dans les fermes maraîchères biologiques sur petites surfaces, le semis de couverts végétaux est souvent réalisé sans outils motorisés. Mais une difficulté persiste : le réglage précis de la densité de semis. Ces outils ne disposent pas d’indicateur de dose, et les maraîchers doivent souvent ajuster au jugé, au risque de sous- ou sur-doser. Pour lever cette difficulté, l’association Maraîchage Sol Vivant (MSV Normandie) a développé, dans le cadre du projet ATP “Améliorer la Triple Performance des fermes maraîchères” financé par la Région Normandie, un outil d’aide au réglage des roues semeuses de la marque Agri Drill.
Agri Drill, créé par un maraîcher, importe et adapte ces roues semeuses pour le maraîchage en sol vivant.
- La grande roue : robuste et précise, adaptée aux moyennes et grandes graines (coriandre à courges) et surfaces. Elle supporte jusqu’à 8 cm de mulch et pèse 13 kg.
- La petite roue : légère et polyvalente, couvre petites à grosses graines, supporte aussi 8 cm de mulch, pèse 7 kg, avec 3 à 10 becs et 14 cuillères numérotées.
Chaque roue fonctionne avec un système de cuillères interchangeables, qui prélèvent les graines dans la trémie à chaque tour de roue. Chaque cuillère a un volume spécifique, ce qui permet de semer plus ou moins selon sa taille. Des tests réalisés dans le cadre du projet ATP ont permis de déterminer le nombre moyen de graines prises par chaque cuillère selon l’espèce. Chaque cuillère porte un symbole moulé ou gravé dans le plastique, qui permet de l’identifier dans les tableaux. Ces marquages figurent dans les tableaux pour faciliter l’identification. Un outil d’aide à la décision (OAD) a été développé pour fiabiliser le réglage de la grande roue semeuse et la petite roue semeuse Agri Drill, largement utilisées en maraîchage biologique sur petites surfaces. Cet outil permet d’identifier la cuillère adaptée à chaque espèce ou mélange, en s’appuyant sur des données de débit mesuré. Il vise à sécuriser l’implantation des couverts végétaux, optimiser la densité de semis et améliorer l’autonomie des utilisateurs dans des contextes de semis sans motorisation.
L'utilisation de cet OAD permet de convertir le nombre de graines en kg/ha et d'ajuster les calculs avec le PMG (Poids de Mille Graines) des semences. Bien que ces roues aient été conçues à l’origine pour semer des cultures maraîchères, elles s’avèrent également utiles pour l’implantation de couverts végétaux sur de petites surfaces agricoles. À l’origine conçues pour une seule espèce, les cuillères des semoirs Agri Drill ont montré leurs limites dans les systèmes maraîchers diversifiés, où les mélanges et les objectifs de semis varient fréquemment. Les travaux menés ont permis de transformer cet outil empirique en un semoir monograine précis et économique. Si ce type de semis peut s’avérer chronophage sur de grandes surfaces, il reste particulièrement pertinent et sécurisant pour les fermes maraîchères de petite échelle. L'évolution vers des systèmes mécaniques plus précis, couplée à une aide à la décision numérique, marque une étape importante dans la professionnalisation des pratiques maraîchères sur petites surfaces.
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