Le Schlumbergera, plus communément appelé « cactus de Noël », est une plante grasse qui se démarque par sa floraison tardive. Dès l’automne et jusqu’au milieu de l’hiver, elle produit de nombreuses fleurs aux couleurs vives. Contrairement aux autres variétés de cactus reconnaissables à leur tige oblongue et très épineuse, le Schlumbergera possède des tiges en forme de feuilles, lisses, sans aucune épine. Le genre adopte un port buissonnant puis retombant. Durant la spectaculaire floraison du cactus de Noël, on peut apercevoir des fleurs complexes et très originales en forme de trompette, de couleur rose, rouge, violette ou bicolore. Cette plante est facile à multiplier par bouturage, une méthode idéale pour créer vous-même vos boutures à moindre coût.
La biologie et le cycle de vie du Schlumbergera
Le Schlumbergera est une plante d'intérieur qui possède l'avantage d'être une excellente plante dépolluante. Cette plante doit son nom à Frédéric Schlumberger, un célèbre collectionneur de cactus. Il n’aime pas les courants d’air et a besoin d’avoir de l’espace pour bien se développer. Pour fleurir, le Schlumbergera a besoin que les jours soient plus courts que les nuits, d'où sa floraison en hiver sous nos latitudes. La période de floraison peut s’étendre de novembre à janvier. Même si ses fleurs se fanent en quelques jours, cette plante d’intérieur forme en permanence de nouveaux boutons, pour notre plus grand plaisir durant les fêtes.
Choisir la période idéale pour le bouturage
Vous pouvez multiplier le Schlumbergera à tout moment de l’année. Toutefois, vous aurez plus de chances que la plante produise de nouvelles racines si vous réalisez vos boutures de cactus de Noël pendant le printemps. Plus précisément, lorsque votre cactus de Noël est en période de croissance, entre le mois d’avril et de juin, votre plante va produire de nouvelles « feuilles ». Plus exactement, il s’agit de phylloclades semblables à des feuilles poussant les unes après les autres pour former des tiges. Lorsque de nouvelles feuilles commencent à apparaître, la plante est pleine de vitalité et prête pour le bouturage.
Comment bouturer le cactus de Noël
Prélever et préparer les boutures
En observant la plante, repérez quelles sont les tiges possédant une belle couleur verte et qui n’ont pas encore fleuri. Si les tiges sont de couleur rose, rouge ou marron, évitez de les sélectionner pour le bouturage. Ensuite, munissez-vous d’un couteau propre et bien aiguisé. Prélevez 2-3 segments de feuilles (phylloclades) pour chaque bouture de cactus de Noël. Vous pouvez réaliser plusieurs boutures sur une mme plante, mais évitez de trop en couper pour ne pas l’affaiblir.
Dans une assiette, disposez vos boutures et laissez-les sécher pendant 48 h. La partie qui a été sectionnée va ainsi pouvoir commencer à cicatriser. Un séchage de 48 heures est conseillé, mais il n’est pas obligatoire. Pour bouturer le Schlumbergera, il faut prélever des bouts de tiges qu'on trempera dans de l'hormone de bouturage du côté où ils ont été sectionnés.
Méthode de bouturage dans l’eau
Commencez par placer des cailloux dans le fond d’un bocal ou d’un pot en verre, puis recouvrez-les d’eau. Dans un deuxième temps, mettez une bouture de cactus de Noël par bocal en prenant soin de la placer à la verticale. Servez-vous des cailloux pour maintenir les boutures bien droites. Ajoutez de l’eau afin que le pied de votre bouture de cactus de Noël soit un peu immergé : 1 ou 2 cm suffisent.
Le temps de la formation des racines, surveillez le niveau d’eau. À cause de l’évaporation, vous aurez besoin d’en ajouter de temps en temps. Placez vos boutures à la lumière du jour, mais sans les exposer au soleil direct pour éviter que les feuilles ne brûlent ou ne s’assèchent. Après 8 semaines d’attente environ, vos boutures seront prêtes à être transplantées en terre.
Méthode de bouturage dans la terre
Commencez par préparer un mélange de terreau et de sable (50/50). Servez-vous de ce mélange pour remplir vos petits pots de fleurs ou vos godets. Vous pouvez également acheter de l’hormone de bouturage en jardinerie qui favorise la repousse des racines. Une fois les préparatifs terminés, plantez une bouture de cactus de Noël par pot. Enfoncez chaque bouture de cactus de Noël à une profondeur correspondant à ¼ de sa longueur environ. Si vous choisissez de mettre plusieurs boutures dans un même pot, plantez-les à 10 cm les unes des autres.
Pensez à arroser la terre une fois toutes vos boutures en terre. Pour finir, placez vos boutures dans un endroit lumineux tout en évitant de les exposer à la lumière directe du soleil. Pendant 8 semaines, pensez à vérifier les besoins en arrosage de vos boutures. Arrosez au besoin, c’est-à-dire dès que le substrat commence à s’assécher. La vigilance est de mise à ce stade ! En effet, la quantité de terreau étant assez petite, ce dernier s’assèche rapidement.
Transplantation et soins post-bouturage
Deux mois se sont écoulés et vos petits cactus de Noël ont à présent assez de racines pour être transplantés dans leurs nouveaux pots. Choisissez de petits pots de fleurs afin de ne pas avoir à trop mettre de substrat. Remplissez-les avec du terreau pour cactus ou un mélange de terreau universel et de sable. Pour les racines qui se sont formées dans l’eau, manipulez-les délicatement au moment de la transplantation. Quant aux plants qui ont grandi en terre, vous pouvez les replanter avec leur motte de terre. Recouvrez les racines de terre et tassez légèrement avec vos mains. Arrosez généreusement chaque bouture de cactus de Noël en veillant à ne pas laisser d’eau stagnante dans la coupelle.
Emplacement et exigences environnementales
Le cactus de Noël préfère un emplacement le plus clair possible. En été, vous pouvez l’installer à un endroit si possible semi-ombragé à l’intérieur ou sur la terrasse. Pour le voir fleurir, placez-le dès septembre dans un endroit le plus frais possible, à des températures idéales comprises entre 15 et 20 degrés. Une pièce peu chauffée ou une petite place à mi-ombre sur la terrasse ou le balcon conviennent parfaitement. Par ailleurs, il faut limiter le nombre d’heures de lumière. La température idéale pour cultiver le Schlumbergera se situe entre 18 et 25 °C.
Le cactus de Noël ne supporte pas le froid et encore moins le gel. Le cactus de Noël a besoin d'une bonne exposition lumineuse, sans soleil direct sur son feuillage, pour éviter qu'il ne brûle. Il faut utiliser un terreau pour plantes fleuries et non un terreau pour cactées, trop léger pour lui. Il suffit ensuite de lui trouver un emplacement sur une table ou un meuble adossé au mur.
Arrosage et entretien courant
À l’instar des autres membres de sa famille, le cactus de Noël préfère les arrosages modérés. Le cactus de Noël nécessite un arrosage régulier (tous les 3 à 4 jours s’il fait chaud), mais il faut laisser la terre sécher entre deux arrosages. Après la floraison, on peut arroser tous les 15 jours et garder ce rythme jusqu’au printemps suivant. Durant la période de dormance, réduisez les arrosages de septembre à octobre.
On ne taille pas le Schlumbergera, mais on peut supprimer les fleurs fanées au fur et à mesure. Généralement, il n’est pas impératif de rabattre le cactus de Noël. Pour endiguer sa croissance, taillez-le après la floraison, et juste avant le débourrage en février. Une fois les boutons apparus, ne tournez plus la plante, car elle se délestera de toute sa parure en cas de modification de la lumière incidente.
Rempotage et santé de la plante
L’hybride de Schlumbergera apprécie tous les deux ans un rempotage dans du terreau frais. Le moment idéal pour ce faire est après la floraison en février ou mars. Veillez impérativement lors du rempotage à ce que le nouveau pot soit suffisamment grand. Ce cactus à croissance rapide atteint souvent 40 cm en hauteur et en largeur. Comptez en règle générale une taille de pot 20 % supérieure à celle de la motte.
De façon générale, le Schlumbergera n’est pas sensible aux parasites, sauf si l'atmosphère est trop sèche. Il peut alors être attaqué par les araignées rouges ou les cochenilles farineuses. Les araignées rouges sont des acariens qui entraînent le jaunissement de la plante en suçant la sève. On peut prévenir leur venue en vaporisant régulièrement le cactus de Noël avec de l’eau. Les cochenilles se repèrent facilement à l’amas blanc et cotonneux qu’elles laissent sur les feuilles. Pour s’en débarrasser, une pulvérisation d’eau tiède additionnée de savon noir est efficace et à renouveler autant de fois que nécessaire.
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