Introduction à la Germination des Graines de Bambou
Le bambou, membre de la vaste famille des graminées (Poacées), est une plante fascinante dont la reproduction peut se faire de manière sexuée, par graines, ou asexuée, via ses rhizomes. Bien que la reproduction asexuée soit plus courante et plus rapide pour obtenir des clones de la plante mère, le semis de graines de bambou offre des avantages distincts, notamment une croissance plus rapide des plants issus de semis en terre, avec des feuilles plus grandes et plus de jeunes rhizomes. De plus, les plants issus de graines ne sont pas affectés par les cycles de floraison et de mort génétiquement inscrits dans les clones, ce qui garantit une plus grande longévité pour les nouvelles pousses. Il est tout à fait possible de cultiver le bambou à partir de graines, et ce, toute l'année, en prenant quelques précautions essentielles.
Préparation des Graines de Bambou : Une Étape Cruciale
Pour réussir la germination des graines de bambou, la préparation est primordiale. Cette étape permet d'activer le processus de germination et d'augmenter significativement le taux de réussite.
Trempage des Graines : Durée et Fréquence
La première étape consiste à prélever un échantillon des graines de bambou que vous souhaitez faire germer et à les mettre à tremper dans de l'eau tiède. La durée de ce trempage varie en fonction de la dureté de la coque de la graine. Pour les graines de bambou dont la coque n'est pas très dure, comme celles des Fargesia Yunnan ou Chusquea Gigantea, un trempage de 24 heures maximum est suffisant. En revanche, pour les bambous dont les graines sont grosses et dures, à l'instar des espèces Bambusa longiternode et Dendrocalamus Asper, un trempage de 48 heures sera plus efficace. Il est conseillé de changer l'eau toutes les 6 à 8 heures si possible. Ce changement d'eau régulier aide à maintenir l'eau propre et à éviter le développement de bactéries. Durant le trempage, vous remarquerez que certaines graines flottent. Généralement, les graines non viables flottent, mais il est important de noter que toutes les graines flottantes ne sont pas nécessairement non viables.
Pour les graines de bambou géant Moso (Phyllostachys edulis), il est recommandé un trempage de 36h à 48h maximum. Dépasser cette durée peut entraîner un ramollissement des graines, les rendant non germinatives. Pendant le trempage, il est bénéfique de remuer l'eau de temps en temps pour que toutes les graines entrent bien en contact avec l'eau.
Décorticage des Glumelles : Une Option Bénéfique
Une étape facultative, mais fortement recommandée pour faciliter une bonne germination et mieux observer le processus, est le retrait de l'enveloppe protectrice entourant les graines de bambou, appelée glumelle. Cette opération peut être réalisée délicatement à l'aide d'une pince à épiler ou même avec les ongles, en veillant à ne pas abîmer la graine.
Méthodes de Germination : Papier Humide ou Terreau de Semis
Deux méthodes principales peuvent être utilisées pour faire germer les graines de bambou : directement dans du terreau de semis ou sur un support en papier humide.
Germination sur Papier Humide : Observation et Contrôle Accrus
La méthode de germination sur papier humide offre l'avantage de mieux observer le processus, de gagner de l'espace et de mieux contrôler l'humidité. Pour cela, prenez un morceau de papier (sopalin, mouchoirs, serviettes en papier) et disposez au moins 5 couches dans le fond d'une boîte en plastique. Il est crucial que le tissu soit bien trempé et le reste durant toute la germination des graines de bambou. Un tissu pas assez trempé est une cause fréquente d'échec de germination.
Une fois le support préparé, positionnez les graines ayant trempé (pendant 24h à 48h) directement sur le tissu bien humide. Pour les graines de bambou géant Moso, vous pouvez les déposer en rangées, en les espaçant uniformément. Une astuce consiste à appuyer légèrement sur chaque graine avec une pince à épiler pour les enfoncer dans le papier.
Pour maintenir l'humidité, la boîte peut être fermée avec un couvercle ou du cellophane. Si vous utilisez du cellophane, il est impératif de faire de nombreux trous (par exemple avec un cure-dents) pour assurer une bonne circulation de l'air et limiter le développement de moisissures. Si un couvercle est utilisé, il faut le laisser entrouvert. Les boîtes en plastique de viennoiseries peuvent être récupérées, car elles sont idéales : elles disposent d'un petit espace laissant passer l'air et sont refermables, conservant l'eau évaporée à l'intérieur.
Température et Surveillance durant la Germination
La température de germination idéale pour la plupart des graines de bambou, y compris le bambou géant Moso et le Fargesia, se situe entre 18°C et 25°C. Les graines peuvent germer à température ambiante, mais une légère chaleur peut accélérer le processus.
Pendant l'attente de la germination, il est essentiel de surveiller régulièrement le morceau de tissu en papier pour qu'il reste bien humide. Vaporisez de l'eau fréquemment, parfois une fois par jour, en fonction de l'évaporation.
Les moisissures peuvent parfois apparaître, souvent signe d'un manque d'air. Si une graine commence à développer des moisissures, vous avez deux solutions : essuyer les moisissures avec un coton-tige ou retirer la graine de la boîte aussitôt. Vous pouvez la rincer et la mettre dans une autre boîte à germer, car la moisissure n'empêche pas toujours la germination. Assurez-vous d'une bonne ventilation pour limiter ce problème.
Germination directe en terreau de semis
Vous pouvez également faire germer vos graines de bambou directement dans du terreau de semis, qui est plus fin et offre un meilleur drainage. Cette méthode est efficace, bien qu'elle rende l'observation de la germination plus difficile. Dans des conditions très favorables, les graines peuvent même germer à même la terre en extérieur, comme c'est le cas lors de la floraison d'une forêt de bambous dans les pays asiatiques. Cependant, en France, les conditions climatiques ne sont généralement pas adaptées et les jeunes plants ne résisteront pas au premier hiver.
Repiquage des Jeunes Plants de Bambou
Une fois que la petite tige de bambou atteint 5-10 millimètres, il est temps de repiquer les graines germées.
Repiquage Initial dans des Petits Pots
Il est conseillé de mettre toutes les graines qui ont germé dans des petits pots en matière organique pour commencer. Le substrat doit être un bon terreau de semis, bien drainant. Arrosez régulièrement en petites quantités. La croissance aérienne des jeunes plants peut être ralentie pendant quelques jours après le repiquage, le temps que le jeune bambou s'implante dans le terreau. Il n'est pas nécessaire d'avoir une serre chauffante pour cette étape.
Croissance en Pots Plus Grands
Une fois que les plants se sont bien développés dans les petits pots en matière organique et ont survécu, vous pouvez les transférer dans des pots plus grands, de 1 à 2 litres par exemple. La taille du pot dépendra du temps que vous souhaitez les laisser en pot, du temps dont vous disposez pour les entretenir, et de vos objectifs. Un bambou dans un grand pot aura un plus grand stock de nutriments, s'asséchera moins vite et sera donc plus facile à entretenir. Dans des pots plus petits, une attention plus régulière et un apport d'engrais plus fréquent seront nécessaires. Si l'espace le permet, il est possible de mettre directement les graines dans de grands pots.
Après un minimum d'un an pour une bonne reprise, vous pourrez mettre vos jeunes plants de bambou issus de vos semis en pleine terre.
Spécificités de Germination pour Certaines Espèces
Toutes les espèces de bambou ne germent pas de la même manière et certaines présentent des défis particuliers.
Germination du Bambou Géant Moso (Phyllostachys edulis)
Le bambou géant Moso (Phyllostachys edulis) est impressionnant, atteignant plus de 20 mètres de hauteur et un diamètre de plus de 12 centimètres, même en France. C'est l'un des bambous à la croissance la plus rapide, pouvant croître de plus d'un mètre par jour. Ses pousses sont comestibles et délicieuses, et ses chaumes sont largement utilisés pour l'ameublement et la construction.
Pour faire germer les graines de bambou géant Moso, il faut suivre le protocole de germination général. Un trempage de 36h à 48h maximum est essentiel. La température de germination idéale est entre 20°C et 24°C. Après environ une semaine, les premières graines peuvent commencer à germer. Le taux de germination des graines de Moso est généralement de 40-50% dans les premiers mois après la récolte, puis il diminue progressivement. Malgré cela, ce ne sont pas des graines rares, car des peuplements de bambou Moso fleurissent en permanence dans les pays asiatiques. La Chine, par exemple, compte plus de 5 millions d'hectares de bambou Moso, représentant plus de 80% de la surface de bambou dans le pays.
Le bambou Moso est un bambou traçant, comme tous ceux du genre Phyllostachys. Si vous prévoyez d'en planter, il est crucial de prévoir des mesures de confinement. Une barrière anti-rhizomes n'est pas la solution la plus efficace ; il est plutôt conseillé de creuser une tranchée autour de la plantation.
Germination des Graines de Fargesia
Les graines de bambou Fargesia sont parmi les plus difficiles à faire germer, nécessitant parfois plus d'un mois pour voir les premières pousses pour certaines espèces. Une erreur courante est de faire tremper les petites graines de Fargesia trop longtemps. Leur coque est plus fragile et un trempage excessif peut la ramollir, permettant à l'eau de pénétrer dans la graine et d'empêcher la germination. La température idéale pour faire germer les graines de bambou Fargesia est comprise entre 18°C et 25°C.
Il est important de noter que les graines de bambou Fargesia rufa ou Fargesia robusta 'Campbell' sont rares et ne sont disponibles qu'après la floraison de ces espèces, un événement qui se produit à intervalles de plusieurs décennies.
La Floraison du Bambou et ses Implications
La floraison du bambou est un phénomène complexe et souvent mystérieux qui dépend de plusieurs facteurs. Elle peut se manifester de trois manières principales.
Floraison Grégaire : Un Phénomène Naturel et Rare
La floraison grégaire est caractérisée par une éclosion simultanée de fleurs chez tous les bambous d'une même variété à travers le monde. Ce phénomène survient généralement tous les 60 à 120 ans pour la plupart des espèces. Il semblerait que cette floraison soit inscrite génétiquement dans le bambou, comme une horloge interne avec une date de floraison programmée. La floraison périodique, ou grégaire, est un phénomène naturel et rare qui peut s'étendre sur plusieurs années, généralement entre 3 et 5 ans. Durant cette période, le bambou produit des fleurs ainsi que des graines, parfois appelées « riz de bambou » dans certaines régions d'Inde et de Chine.
Cette floraison massive a des conséquences économiques et écologiques directes, car elle est souvent suivie par la mort de tous les bambous d'un même clone. C'est pourquoi l'utilisation de graines pour la reproduction est avantageuse, car elle permet de créer de nouveaux individus avec un matériel génétique différent, échappant ainsi aux cycles de mort programmée des clones.
Rajeunissement Asexué : Rhizomes et Divisions
Le bambou peut également se reproduire de manière asexuée, également connue sous le nom de "multiplication végétative", une stratégie qui ne dépend pas de la floraison et de la production de graines. Les bambous possèdent un réseau de rhizomes souterrains, à partir desquels de nouveaux bambous peuvent pousser. Il est possible de couper un morceau de rhizome (avec un minimum de 3 nœuds) sur un bambou traçant et de le multiplier de cette manière. Une autre méthode de rajeunissement asexué consiste à diviser une touffe de bambou établie en plusieurs parties.
Cependant, comme mentionné précédemment, la multiplication par rhizome donne un clone avec le même matériel génétique que la plante mère. Si le rhizome provient d'un bambou proche de son année de floraison, le nouveau plant fleurira et mourra même s'il a été planté récemment. C'est l'une des raisons pour lesquelles le semis de graines peut être préférable.
Le Fargesia Murielae 'Bimbo' : Un Bambou Nain Idéal
Le Fargesia Murielae 'Bimbo' est un cultivar de bambou de petite taille, atteignant un maximum de 1 mètre de hauteur, avec une bonne densité. Ce bambou se distingue par sa croissance avec un aspect de surplomb prononcé et des pousses vert foncé, offrant un port léger et aéré.
Caractéristiques et Conseils de Culture
Le 'Bimbo' est idéal pour la création de petites haies. Il est important de noter qu'il ne supporte pas le plein soleil et préfère les emplacements mi-ombragés. Un avantage considérable du Fargesia Murielae 'Bimbo' est qu'il n'est pas traçant, ce qui signifie qu'il ne nécessite pas l'achat d'une barrière anti-rhizome pour contenir son développement. Ce bambou est également connu sous plusieurs synonymes, dont Sinarundinaria Murielae 'Bimbo', Thamnocalamus Murielae 'Bimbo', et Arundinaria Murielae 'Bimbo'.
Les tailles indiquées pour les bambous sont à titre indicatif et peuvent légèrement varier selon les saisons et d'autres facteurs. Les offres commerciales pour ce type de bambou incluent souvent des tarifs dégressifs en fonction du nombre de plants commandés, ainsi qu'une expédition rapide, généralement sous 24h/48h, en évitant les expéditions en fin de semaine pour que les plantes ne restent pas chez le transporteur.
Les Pousses de Bambou : Comestibilité et Préparation
Toutes les pousses de bambou sont comestibles, mais certaines peuvent être amères. Il est crucial de les cuisiner correctement avant de les consommer, car elles sont toxiques si elles sont mangées crues. Les pousses de bambou contiennent différentes teneurs en glycosides de cyanogène selon les espèces.
Pour éliminer le cyanure d'hydrogène et rendre les pousses propres à la consommation, il faut les découper et les faire bouillir à l'eau ou à la vapeur. Faire bouillir les pousses de bambou coupées en morceaux pendant 20 minutes à 98°C permet d'éliminer 70% du cyanure d'hydrogène.