Les Semences de Blé Améliorant ou de Force : Optimisation et Protection des Cultures

Le blé tendre (Triticum aestivum) est une culture céréalière prédominante en France, qu'il soit cultivé en agriculture biologique ou conventionnelle. Parmi les multiples variétés disponibles, les blés améliorants ou de force (BAF) occupent une place de choix, notamment pour répondre aux exigences de la meunerie et de la boulangerie. Leur culture requiert une gestion précise de la fertilisation azotée et une protection efficace contre les maladies et les ravageurs, souvent assurée par des traitements de semences.

La Fertilisation Azotée pour les Blés Améliorants ou de Force

L'apport d'azote est crucial pour la production de blé, en particulier pour les variétés améliorantes ou de force où la teneur en protéines est un critère de qualité essentiel. La méthode du bilan prévisionnel est utilisée pour estimer la dose totale d'azote nécessaire. Cette méthode s'appuie sur le besoin unitaire en azote (coefficient « b »), qui représente la quantité d'azote requise pour produire 1 quintal de grain et s'exprime en kilogramme d'azote par quintal (kg N/q).

Pour les variétés de blés améliorants ou de force, le besoin unitaire moyen se situe autour de 3,5 kg N/q lorsqu'elles sont fertilisées à l'optimum pour la production de grain. Cependant, ces besoins doivent être complétés par un objectif de qualité, appelé bq. Les bq sont spécifiques à chaque variété, car l'aptitude à élaborer des protéines varie considérablement d'une variété à l'autre. Par exemple, pour une variété comme Bologna, la teneur en protéines peut être légèrement inférieure, tandis que des variétés telles qu'Izalco CS ou Rebelde présentent des teneurs élevées. Un pilotage précis du dernier apport d'azote est recommandé pour adapter la quantité apportée au potentiel de rendement, qui peut être très élevé pour certaines variétés.

Le Traitement de Semences : Première Ligne de Défense du Blé

Le traitement de semences de blé constitue la première ligne de défense des cultures dès le semis. Il protège contre les maladies transmises par les grains et les ravageurs du sol, sécurisant ainsi la levée et le peuplement final de la parcelle. Son efficacité repose sur le choix des substances actives et leur application homogène sur chaque grain.

Avantages du Traitement de Semences

Trois raisons principales justifient le traitement des semences de blé :

1. Protection ciblée et économe : Les produits agissent à des doses très réduites, de l'ordre de 0,2 à 0,4 L de substance active par quintal. Sur un hectare de blé, seulement 100 m² de sol entrent en contact avec le produit. Cette précision limite l'impact environnemental tout en garantissant une protection efficace.
2. Ciblage des bioagresseurs : Le traitement de semences agit contre plusieurs menaces :
   • La carie : une maladie charbonneuse transmise par les spores présentes sur le grain.
   • Les fusarioses : responsables des fontes de semis et des pertes de peuplement.
   • Le charbon nu (principalement sur orge).
   • Les ravageurs du sol : tels que les taupins, la mouche grise et le zabre.
3. Gains de rendement significatifs : Les essais ARVALIS (2015-2021) ont démontré des gains de rendement importants sur les semences contaminées. Sur blé tendre, le gain peut atteindre 4 à 9 q/ha selon les traitements, tandis que sur blé dur, plus sensible, il peut monter de 13,5 à 16,8 q/ha. En situation de blé sur blé, les essais ARVALIS (2011-2023) montrent un gain moyen de 13,2 q/ha, soit une augmentation de 29 % du rendement.

Types de Traitements Disponibles

Deux grandes familles de traitements existent :

• Les fongicides : contre les maladies.
• Les insecticides : contre les ravageurs du sol.

Pour le piétin échaudage, seul Latitude XL (silthiofam) offre une protection spécifique.Les traitements insecticides autorisés contre les ravageurs du sol comprennent deux pyréthrinoïdes :

• Téfluthrine (20 g/q) : présente dans des produits comme Attack, Austral Plus Net, Thrintoba. Elle est efficace contre le zabre à environ 80 %.
• Cyperméthrine (60 g/q) : présente dans des produits comme Langis, Signal.

Selon ARVALIS (2024), l'efficacité moyenne des pyréthrinoïdes est d'environ 50 % contre les taupins à l'automne, mais cette protection reste partielle, surtout au printemps.

Évaluation du Besoin de Traitement

Trois critères principaux permettent d'évaluer le besoin de traitement et de déterminer le niveau de risque :

Il est crucial de noter que les semences certifiées bénéficient d'analyses sanitaires systématiques, contrôlant ainsi le risque de fusariose et de carie en amont. Les semences fermières, en revanche, nécessitent un tri minutieux et un test de germination avant le semis. Les essais du CETA 35 (2023-2024) ont montré un rendement équivalent entre semences traitées (84,2 q/ha) et non traitées (83,9 q/ha) en l'absence de risque particulier, sans différence statistiquement significative. Cependant, en cas d'antécédent de carie, le traitement fongicide reste indispensable, car un seul épi carié peut libérer des millions de spores contaminant le sol et les futures récoltes.

Application Correcte du Traitement

L'application du traitement doit être homogène sur toute la surface du grain, y compris dans le sillon. Il est essentiel d'utiliser un appareil de traitement réglé avec précision. Les exigences d'un traitement réussi incluent :

• Couverture totale : Chaque grain doit être enrobé uniformément.
• Dosage précis : Éviter le surdosage et le sous-dosage.
• Bonne adhérence : Le produit doit rester sur le grain jusqu'au semis.

Dans les stations professionnelles, les appareils intègrent plus de 100 paramètres de réglage, prenant en compte l'espèce, la variété, le poids de mille grains (PMG) et l'humidité du lot. Pour les semences fermières, l'application en bétonnière reste une option, mais il est impératif de respecter scrupuleusement les doses recommandées.

Stockage des Semences Traitées et Règles de Sécurité

Les semences traitées doivent être stockées à l'abri de l'humidité. Lors de leur manipulation, il est impératif de porter des équipements de protection tels que des gants, un masque et des lunettes lors du semis. Il ne faut jamais mélanger les semences traitées avec les grains de consommation et ne pas réutiliser les sacs de semences traitées. Après utilisation, le semoir doit être nettoyé. Pour la traçabilité, les lots de semences traitées doivent être stockés séparément et clairement identifiés avec la date de traitement et le produit utilisé.

Choix des Variétés de Blé Améliorant ou de Force (BAF)

Le choix des variétés de blé est une décision stratégique qui impacte directement le rendement, la qualité et la résistance aux maladies. Il est crucial d'adapter ce choix aux conditions de culture locales et aux débouchés commerciaux. Pour identifier et mieux connaître les variétés BAF adaptées aux conditions françaises et aux besoins des utilisateurs, des réseaux d'essais ont été mis en place en partenariat avec ARVALIS, les sélectionneurs, les coopératives, les transformateurs et les chambres d'Agriculture. Ces réseaux, en complément des essais du CTPS/GEVES, permettent d'établir les notes des caractéristiques agronomiques et technologiques des variétés BAF.

Critères Clés pour le Choix des Variétés

Une fois les débouchés fixés, le choix du bouquet variétal est le fruit d'un compromis entre précocité, rendement et résistances aux maladies, à l'échelle de l'exploitation. Il est judicieux d'intégrer des variétés récentes, dont le potentiel de rendement et la résistance aux maladies ne cessent d'augmenter.

1. Variétés de blé et débouchés : Chaque marché a ses exigences de qualité. Pour la boulangerie et la meunerie, des critères comme la classe de qualité technologique, la teneur en protéines, le poids spécifique et la force boulangère sont primordiaux. En agriculture biologique, la variété représente quasiment le seul moyen de se prémunir contre les maladies, et oriente très fortement le couple rendement - protéines, ce dernier étant le premier critère de choix déterminant pour la collecte et le prix payé au producteur. En régions d'élevage, les variétés avec une bonne hauteur de tige et un bon potentiel de tallage sont privilégiées pour la production de paille.
2. Précocité des variétés de blé : La précocité doit être adaptée à la région, au type de sol et à la date de semis. L'objectif est de trouver la bonne combinaison précocité/date de semis pour éviter les risques de gel ou de stress hydrique/thermique en fin de cycle. Diversifier les précocités au sein de la sole permet de limiter les effets des aléas climatiques. Pour les semis tardifs, l'alternativité sera prise en compte, excluant le type hiver.
3. Variétés de blé et rendement : Il est légitime de rechercher des variétés à fort rendement, mais il est important de considérer la régularité du rendement dans l'espace (régions) et le temps (années) plutôt qu'uniquement le potentiel.
4. Variétés de blé et résistances aux maladies : Avec l'évolution du complexe des maladies (rouilles, septoriose) et de la réglementation, le choix de variétés tolérantes aux maladies, notamment la septoriose, devient un critère clé. La meilleure façon de réduire le nombre de traitements fongicides est de choisir des variétés résistantes.

Exemples de Variétés BAF et leurs Caractéristiques

Le catalogue officiel français compte environ 300 variétés de blé tendre et 70 de blé dur. Parmi les blés améliorants ou de force, plusieurs variétés se distinguent :

• Bologna (RAGT 2011) BAF VRM : Très précoce en montaison et épiaison, avec une productivité importante. Teneurs en protéines moyennes pour le marché blé améliorant (13-13,5 %). Excellent W (supérieur à 400), P/L proche de 1 et très bon PS. Tolérante à la septoriose, à l'oïdium et à la verse. Très sensible à la rouille brune. Bon comportement face à l'accumulation de DON et tolérante au chlortoluron.
• Forcali (Momont 2015) BAF VRM : Très précoce, avec un rendement légèrement inférieur à la moyenne sur les essais régionaux. Très bon PS, avec de bonnes à très bonnes teneurs en protéines. Tallage moyen et gros PMG. Recommandée par la meunerie, sa force boulangère est moyenne et son P/L est faible (inférieur à 0,8). Sa tenue de tige est à surveiller. Moyennement sensible à la septoriose et à la fusariose des épis, mais résistante à la rouille brune.
• Rebelde (Agriobtention UE) BAF-VRM : Précoce, avec un rendement pluriannuel inférieur à Bologna mais une teneur en protéines légèrement supérieure. Intermédiaire entre Bologna (rendement) et Quality (protéines). Très bon PS. Peu sensible à la rouille jaune, mais sensible à la rouille brune et à la septoriose. Bonne tenue de tige et bon comportement face à l'accumulation de DON.
• Tiepolo (Syngenta UE) BAF - VRM : Variété très précoce avec un comportement protéines proche de Bologna et un rendement légèrement supérieur sur trois ans. Bon à très bon PS. Technologiquement, elle présente un bon niveau de W au-delà de 14 % de protéines et des P/L légèrement supérieurs à 1. Sa tenue de tige est à surveiller. Sensible à la rouille brune, à la rouille jaune et à la septoriose.
• Izalco CS (Caussade Semences 2016) BAF : Très précoce à épiaison, inscrit depuis deux ans en zone Sud. Rendement moyen entre 2016 et 2017 en 2018. Très bons PS et teneurs en protéines élevées, du niveau de Rebelde. Très bonne force boulangère et des P/L relativement contenus, proches de 1. Très bon niveau de résistance à la rouille jaune et à la septoriose. Moyennement sensible à la rouille brune. Sensible à la verse et au chlortoluron. Apporte de la résistance à la fusariose des épis, avec une note de 6 en accumulation de DON. Le blé de force Izalco est une variété améliorante reconnue pour sa richesse en protéines, sa précocité et sa régularité. L'exploitation En Duplan consacre 80 hectares à la production de blés de force, avec un assolement triennal soja - blé - maïs pour préserver la fertilité des sols et limiter les pressions de maladies et d'adventices.
• Metropolis (SemPartner UE) BAF : Très précoce à épiaison, avec un rendement pluriannuel légèrement supérieur à Bologna. Teneur en protéines légèrement supérieure, excellente force boulangère avec des P/L faibles. Assez tolérant à la rouille jaune et à la septoriose, mais assez sensible à la rouille brune.
• Togano, Valbona, Forcali : Bonnes teneurs en protéines.
• Rebelde : Bonne teneur en protéines et bon pouvoir couvrant.
• Saturnus et Renan : Incontournables si la qualité est privilégiée, au détriment de la productivité.
• Energo : Bon comportement sur quatre années d'essai en plaine de Valence, avec une assez bonne tolérance à la rouille brune et à la carie, un bon PS et un bon pouvoir couvrant. Précocité intermédiaire.
• Esperia : Intéressant en situation précoce sans rouille brune, mais sensible à la rouille jaune.
• Rubisko : Variété très productive, avec une productivité très supérieure sans pénalisation supplémentaire au niveau des protéines. Rusticité remarquable vis-à-vis des maladies du feuillage. Son niveau de tolérance aux maladies, toujours bon, semble évoluer, et cette variété n'est plus indemne de rouille brune. Bon niveau de productivité, mais un peu juste en protéines.
• RGT Venezio : Bons résultats en productivité, profil maladie intéressant et bonne capacité à faire de la protéine.
• LG Absalon : Variété BP, bons résultats de productivité. Très bon comportement en termes de tolérance aux maladies, un sérieux atout en culture bio.
• Atlass : Régulièrement bons résultats de productivité. Bon comportement face aux maladies avec un bon pouvoir couvrant. Variété tardive à semer en début de période.
• Filon : Variété récente avec de bons niveaux de rendement et une assez bonne teneur en protéines. Bon comportement face aux maladies, sauf vis-à-vis de la rouille brune.
• LG Armstrong : Variété récente qui allie productivité et teneur en protéines. Très bonne tolérance face aux maladies du feuillage mais sensible à la fusariose des épis. Pouvoir couvrant modéré.
• Orloge : Variété récente précoce, qui allie rendement et surtout teneur en protéines. Blé précoce adapté à tous types de sol, assez sensible aux maladies et à la fusariose en particulier.
• Alhambra : Convient bien aux semis tardifs avec un bon niveau de productivité.

Diversification et Stratégie Globale

Dans le bassin Sud-Ouest, les blés panifiables sont très majoritaires, représentant plus de 72 % des surfaces cultivées (hors agriculture biologique). Malgré une hausse des surfaces en blés améliorants ou de force dans le bassin Centre - Île-de-France, les blés panifiables dominent très largement l'assolement en blé tendre. À l'échelle française, 73 % des surfaces cultivées en blé améliorant ou de force correspondent à quatre variétés principales : Izalco CS, Rebelde, Bologna et Forcali.

Pour optimiser la stratégie globale, il est utile de considérer les différences entre blé d'hiver et blé de printemps selon le climat. Le blé tendre, ou triticum aestivum, est la principale production de céréales à paille en France, et la céréale d'hiver est beaucoup plus répandue que le blé de printemps. Cette plante s'adapte à une grande diversité de types de sols et de régions. La date d'implantation, la densité de semis et l'alternativité (pour les semis tardifs) sont des facteurs clés à prendre en compte.

Les Débouchés des Blés

Les débouchés des blés sont nombreux, incluant l'alimentation animale ou humaine et les usages industriels. Cependant, le marché de la meunerie est le plus exigeant. La récolte doit répondre à des cahiers des charges sanitaires et technologiques précis au niveau du grain et de la farine, que ce soit pour les productions bio ou conventionnelles. En plus de la classe qualité définie à l'inscription (par exemple BPS pour Blé Panifiable Supérieur), les industriels définissent une liste recommandée de variétés. Les récoltes peuvent également être valorisées à l'export, notamment après un stockage à la ferme pour bénéficier du meilleur prix.

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