Les Semences Paysannes dans le Cantal : Un Gage de Biodiversité et d'Autonomie

Le département du Cantal, avec 95% de sa surface agricole utile (SAU) en herbe, se distingue comme le territoire régional affichant la plus forte part des surfaces en herbe. Ces prairies, éléments majeurs du paysage auvergnat, sont le support d'une biodiversité exceptionnelle et d'une activité agricole prépondérante. Face aux défis actuels, notamment la disparition de 75% de la biodiversité cultivée en 50 ans due aux semences standardisées de l'industrie semencière, l'intérêt pour les semences paysannes ne cesse de croître, particulièrement dans le Cantal. Ces semences, dites « de pays » ou « anciennes », sont prélevées par un agriculteur dans sa récolte en vue d'un semis ultérieur, à la différence des semences certifiées achetées à un semencier. Elles sont un pilier fondamental pour l'entretien d'une biodiversité essentielle à notre alimentation et à l'autonomie des exploitations agricoles.

Comprendre les Semences Paysannes : Définition et Enjeux

Les semences paysannes, également appelées « de pays » ou « anciennes », sont des graines prélevées directement par les agriculteurs sur leurs récoltes pour être ressemées les années suivantes. Cette pratique ancestrale s'oppose aux semences certifiées, produites et commercialisées par l'industrie semencière. L'un des enjeux majeurs liés aux semences paysannes est leur capacité à favoriser la biodiversité cultivée. Les semences standardisées, en revanche, sont souvent moins résistantes aux maladies et induisent un recours accru aux pesticides, contribuant à un appauvrissement génétique et floristique. L'importance des semences paysannes réside dans leur adaptabilité aux conditions pédoclimatiques locales et dans leur capacité à évoluer avec leur environnement, garantissant une meilleure résilience des cultures.

Le Monopole de l'Industrie Semencière et ses Conséquences

Le monopole de l'industrie semencière représente un danger significatif pour la biodiversité cultivée. Les semences standardisées qu'elle fournit sont souvent sélectionnées pour des rendements élevés dans des conditions spécifiques, ce qui les rend moins résistantes aux maladies et aux aléas climatiques. Cette dépendance aux semences industrielles a conduit à une perte alarmante de la biodiversité. En effet, 75 % de la biodiversité cultivée a ainsi disparu en 50 ans. Cette situation met en péril notre sécurité alimentaire et la capacité des systèmes agricoles à s'adapter aux changements futurs.

Les Maisons Semencières Bio et Indépendantes : Un Soutien Essentiel

Face à ce constat, des maisons semencières militantes, indépendantes et bio jouent un rôle crucial. Des organisations comme Biocoop soutiennent ces initiatives en proposant des semences paysannes 100% Bio et reproductibles. Leurs gammes sont larges, diversifiées et ne nécessitent pas de pesticides, incarnant ainsi une approche respectueuse de l'environnement et de la santé. Ces semences sont toutes libres de droits, reproductibles et biologiques, qu'elles soient potagères, médicinales, aromatiques, céréalières ou florales. Elles offrent une alternative viable et durable aux semences industrielles, contribuant à la préservation de milliers de variétés.

Parmi les acteurs de ce mouvement, on retrouve des producteurs passionnés comme Alan, producteur de semences depuis plus de 30 ans dans les montagnes rocheuses des Alpes Maritimes, ou Alexandre qui cultive pour Kokopelli. Benoît et Thomas, installés en Belgique, reproduisent des semences pour Kokopelli avec leur société agricole Anthesis. Cédric, installé en Indre-et-Loire, Ivan et Fanny, ainsi que Mathieu en Lot-et-Garonne, participent également à ce réseau. Sativa, basée en Suisse, regroupe et distribue les semences biodynamiques de près d’une centaine de producteurs multiplicateurs situés en Suisse, en France, en Allemagne et en Italie. Ces initiatives démontrent la vitalité du mouvement des semences paysannes et l'engagement des agriculteurs et des organisations pour une agriculture plus durable.

Le Cantal, un Territoire Engagé pour l'Autonomie Fourragère

Sur le territoire de la Planèze de Saint-Flour, dans le Cantal, de nombreux exploitants agricoles réfléchissent à une plus grande autonomie fourragère en valorisant la flore herbagère naturelle et en diminuant la part d'achats et l'introduction de semences étrangères au territoire. Les prairies sont ici l'objet de toutes les attentions, car la plupart des sur-semis actuels sont réalisés avec des mélanges de semences issues de zones de production aux conditions pédoclimatiques très différentes de celles que l’on peut trouver localement. Ces pratiques participent également à l'appauvrissement de la diversité floristique et génétique des prairies naturelles du territoire.

Face à cet enjeu de conservation, dès 2013, le Conservatoire d'espaces naturels d'Auvergne a souhaité tester la production de semences prairiales locales. Ce projet a notamment permis d'expérimenter diverses méthodes de récolte de semences sur des espaces prairiaux préservés et diversifiés. Trois méthodes de récoltes (moissonneuse batteuse, brosseuse à graines, transfert de foin) et de semis de semences locales ont été testées et comparées, permettant ainsi d'améliorer les connaissances sur le séchage, le tri et l’utilisation des semences. Des mesures expérimentales sont mises en place chez les agriculteurs partenaires du projet ainsi que sur les terrains du lycée agricole de Saint-Flour. Dans ce cadre, le CBN Massif central a réalisé les relevés botaniques des prairies sur lesquelles ont été prélevées les semences et sur celles receveuses afin d’avoir un suivi des parcelles récoltées et/ou sursemées par les agriculteurs. Le projet est poursuivi en 2020 et 2021, témoignant d'un engagement continu pour la préservation et la valorisation des semences locales.

Initiatives Locales et Développement des Légumineuses

Dans le Cantal, des initiatives concrètes voient le jour pour promouvoir les semences paysannes et l'agroécologie. À Teissières-Lès-Bouliès, dans un joli village de la Chataîgneraie cantalienne, une association créée en 2019, avec le soutien de la mairie, a pour objectif de créer un espace paysan en agriculture biologique. Cette initiative vise à protéger et à mettre en valeur la zone humide située au cœur du village. Depuis sa création, une structure et des espaces agricoles ont été aménagés, permettant l'installation en location de Pascal, Delphine puis Marie cette année.

L'association s'est également équipée d'une dérouleuse de films biodégradables et de son système d'irrigation goutte à goutte pour limiter l'enherbement des planches, favoriser le réchauffement du sol et limiter l'évaporation de l'eau. Une microbatteuse est utilisée pour développer les légumineuses telles que les haricots secs, les pois chiches et les lentilles. En plus de diversifier leur gamme avec des produits secs pour la saison hivernale, la microbatteuse permet de diminuer les charges d’achat de graines en produisant des semences paysannes. Les légumineuses sont aussi d'excellents engrais verts qui boostent la croissance des futurs légumes, elles captent du CO2 et le stockent en terre. Elles sont également la source la plus riche en protéines végétales. Elles répondent aux défis techniques de meilleures rotations culturales, environnementaux de réduction de l’empreinte carbone et alimentaire de diversification des apports de protéines. Actuellement, les producteurs fournissent 25 paniers par semaine aux membres de l'association et approvisionnent trois magasins de producteurs Bio, ainsi que cinq restaurants qui ont choisi de travailler avec des produits locaux de qualité et de saison. L'association est aussi investie dans divers projets d'actions alimentaires. En 2022, elle a acquis une serre, créé un système d'irrigation à partir de la récupération d'eau, et construit des terrasses pour la plantation de vignes.

Dynamiques Régionales pour l'Autonomie Semencière

Depuis une dizaine d’années, des paysans et des paysannes s’organisent pour travailler ensemble à réintroduire des semences de variétés paysannes dans leurs systèmes agricoles. Ils les sélectionnent, les multiplient et les adaptent à leurs pratiques et à leurs environnements. Différents groupes se sont progressivement constitués et ont manifesté leurs besoins d’être accompagnés et appuyés pour avancer dans leurs démarches. En 2020, malgré un contexte sanitaire compliqué, les collectifs ont continué à se créer et à se renforcer, surtout localement, en compétences, en connaissance, en confiance et en implication.

Ces activités permettent le maintien d'une biodiversité végétale cultivée in situ, indispensable à l’adaptation des systèmes agricoles au changement climatique. Par ailleurs, elles augmentent l’autonomie décisionnelle et économique des fermes, qui pour beaucoup trouvent leurs débouchés en circuits courts, le canal permettant la meilleure valorisation des produits issus de semences paysannes. Concernant les semences potagères, une dynamique régionale, intergroupe, a émergé grâce à l’énergie mobilisée dans les groupes.

Le sujet de l’autonomie alimentaire des fermes laitières par le développement des semences de prairies est de plus en plus présent chez les éleveurs de la Loire, surtout depuis la sécheresse de 2019. Enfin, un groupe de paysan.nes intéressé.es par la question de l’agroforesterie a démarré en Haute-Savoie. Ces dynamiques paysannes sont toutes en essor en Auvergne-Rhône-Alpes, les thématiques de l’autonomie semencière et de l’adaptation au changement climatique se faisant plus pressantes que jamais.

La Diversité des Semences Paysannes Cultivées dans le Cantal

Les semences paysannes produites et sélectionnées dans le Cantal, à près de 1000m d'altitude, sans engrais ni traitements chimiques, témoignent d'une riche diversité. Voici quelques exemples de variétés proposées, illustrant la richesse du patrimoine végétal et le savoir-faire des producteurs locaux :

Plantes Aromatiques et Médicinales :

• Une plante vivace au port érigé d'environ 60cm de hauteur, cultivée comme une annuelle sous le climat Auvergnat. Sa floraison violette en épis est très mellifère et son parfum anisé.
• Une plante bisannuelle à floraison blanche, dont les feuilles s'utilisent en cuisine crues et hachées.
• Une plante annuelle originaire de Chine, aux feuilles très divisées contenant des substances actives efficaces pour lutter contre le paludisme et le cancer. Semis en godet à l'intérieur en mars/avril.

Légumes Feuilles et Racines :

• Une magnifique plante haute en couleur dans le jardin, très productive, au feuillage très coloré dès la germination. Elle se cuisine comme l’épinard et est de culture facile. Semis clair, en place, de mars à août, en exposition ensoleillée.
• La baselle, originaire d'Asie, est une plante annuelle grimpante, de type liane, à croissance rapide. Son feuillage est charnu et arrondi, vert à violacé, avec des tiges pourpres et une jolie floraison rose. On récolte les feuilles ou jeunes pousses lorsqu'elles sont jeunes. Elle se consomme crue ou cuite comme des épinards. Semis en place, en pleine terre d'avril à juin, en lignes espacées de 30 cm, graines à 2 cm de profondeur, en poquets espacés de 15 cm.
• Une très ancienne variété rustique et attractive de racine ronde légèrement aplatie, rouge foncé et au feuillage ornemental brillant rouge pourpre. Semis en place, en pleine terre d'avril à juin, en lignes espacées de 30 cm, graines à 2 cm de profondeur, en poquets espacés de 15 cm.
• Une laitue résistante d’un très beau vert vif aux feuilles pointues rappelant des oreilles d'elfe. Semis en place, du mois de mars jusqu'au mois d'août, à 20cm d'écartement en tout sens. Récolte de 4 à 5 semaines après le semis.
• Une variété résistante à la chaleur et au froid produisant de grosses pommes très serrées à feuilles rouges gaufrées. Excellente laitue d'été et d'automne, qui ne monte pas et offre une très bonne saveur. Semis en place, du mois de mars jusqu'au mois d'août, à 20cm d'écartement en tout sens. Récolte de 4 à 5 semaines après le semis.
• Une laitue d'hiver et de printemps, formant de grosses pommes vertes et rosées, avec un goût délicieux mélangeant croquant et fondant.
• Une variété ancienne, souche paysanne originaire de Margeride. Grosse racine aplatie de couleur blanche à collet vert, peau lisse. Très rustique, adaptée à l’altitude. Semis autour du 14 juillet, en lignes ou à la volée. Semer clair. Recouvrir les graines de peu de terre.
• Une variété parfaitement rustique de navet, très intéressante pour sa précocité. Racine ronde légèrement aplatie, peau blanche à collet violet. Semis de mars à avril ou de juillet à août. Semer clair. Recouvrir les graines de peu de terre.

Fruits et Légumes Fructifères :

• Des aubergines : une variété hâtive et rustique produisant des fruits violets brillants, longs et lisses à la chair douce et fondante. Semis en février/mars. Repiquer après le 15 mai, à 50 cm de distance lorsque les plants ont atteint 12 à 15 cm. Une autre très ancienne variété à fort développement pouvant atteindre 1m de hauteur, très précoce et parfaite pour les régions fraîches. Semis en février/mars. Repiquer après le 15 mai, à 50 cm de distance lorsque les plants ont atteint 12 à 15 cm.
• Haricots : une plante ancienne, variété mangetout très vigoureuse. Une variété rare de haricot grimpant à fleurs violettes, plante à forte croissance dont les gousses rondes et vertes sont goûteuses, parfaitement sans fil et qui se conservent bien. Une variété rare de haricot nain à fleurs violettes donnant des gousses sans fils d'une exceptionnelle couleur rose-violet, avec une très bonne saveur. Une variété ancienne produisant des gousses fines et sans fils. Récoltes échelonnées, même tardives. Très bonne saveur.
• Courges et Potirons : une variété non coureuse, ne prend pas beaucoup de place ! Forme un buisson assez bas de 1,20m de large et produit entre 4 et 5 fruits d'environ 700g de type Butternut. Une variété résistante coureuse (jusqu’à 10m) et vigoureuse produisant 5 à 10 fruits magnifiques verts marbrés blancs, de 3 à 6 kg et de forme ovale. Chair blanche et douce. Ne s’hybride pas avec les autres cucurbitacées. Semis d’avril à mai ; en godet ou en pleine terre. Une variété hâtive produisant de très beaux fruits ronds et fermes pouvant aller jusqu'à 7Kg de couleur orange. Cette variété originaire d'Italie est très bien adaptée pour les jardiniers gastronomes. Elle est rustique et très productive. Une variété originale et rustique venant d’Amérique du Nord. Une variété ancienne coureuse offrant de 1 à 4 fruits par pied. Semis de mai à juin ; soit en pleine terre, ce qui favorise la production ; soit en godet, ce qui favorise la précocité.
• Maïs : un maïs à pop corn. Plante vigoureuse de 2m de haut. Variété exceptionnelle qui produit de longs épis très ornementaux de toutes les couleurs. Certains grains sont nacrés, d'autres rayés ou encore mouchetés. Outre son esthétique, il fait un très bon pop corn. Semis de fin avril à juin en pleine terre bien réchauffée. Une variété originaire des Etats Unis. Une variété provenant d'Amérique du Sud dont on retrouve des traces dans les années 1800. Maïs doux aux grains noirs et ridés. Plant vert pâle d''1m50 de haut. Peut se consommer grillé à mi-maturité et en farine à maturité. Semis de fin avril à juin en pleine terre bien réchauffée. Une très belle variété de maïs doux haute en couleur ! Semis de fin avril à juin en pleine terre bien réchauffée. Une variété ancienne provenant du Mexique produisant des épis de 20 cm aux magnifiques grains couleur émeraude (panel de couleur du vert lime au vert bleuâtre). Plante très vigoureuse atteignant plus de 2,5 m de haut. Utilisé pour préparer des tortillas, des tamales ou de la soupe. Semis de fin avril à juin en pleine terre bien réchauffée.
• Melons : un fruit rond, lisse, vert pâle. Chair orangée, succulente, très aromatique. Bien adapté à la culture en pleine terre. Récolte 3 à 4 mois après le semis. Pour augmenter l'arôme et le taux de sucre, éviter l'arrosage lorsque le fruit atteint la taille d'un œuf. Une variété adaptée aux climats froids produisant des petits melons ronds à chair verte. Très précoce et sucrée. Une très belle variété ronde et lisse à peau et chair ferme de couleur jaune. Très bonne saveur sucrée et parfumée.
• Pastèques : une très ancienne variété de mi-saison produisant de gros fruits allongés de 7 à 10 kg. Peau verte striée et chair jaune foncé très juteuse et sucrée. Semis de fin avril à mai, sous abri à 25 °C, ou en place en pleine terre de mai à début juin, en poquets de 2 à 3 graines, espacement de 1 x 2 m, dans une terre réchauffée. Récolte 4 à 5 mois après le semis. La pastèque est mûre quand la petite vrille accolée au pédoncule est sèche.
• Pois : une variété originale et spectaculaire de pois à rames pouvant atteindre 150 à 180 cm de haut. Magnifique floraison rose-lilas suivie de nombreuses cosses longues, bleues-violettes. Une ancienne variété du Sud de la France d'1m à 1m50 de hauteur, très jolie au moment de la floraison avec ses fleurs pourpres. Elle produit d'abondantes gousses larges, un peu arquées. Semis en pépinière ou en pleine terre, après les dernières gelées. En substrat humide et ne plus arroser jusqu’à la levée, afin d'éviter qu'elles moisissent. Un pois demi-nain. Plante rustique, précoce et productive, d'environ 70 cm de haut. Gousses de 10 cm de long, larges et plates, d'un joli vert clair. Semis en pépinière ou en pleine terre, après les dernières gelées. En substrat humide et ne plus arroser jusqu’à la levée, afin d'éviter qu'elles moisissent. Une très ancienne variété de pois à rames à écosser et très productive. Nombreuses cosses longues et bien pleines de grains verts et ronds. À consommer en frais, sec ou à congeler.
• Poivrons : une variété précoce originaire des États-Unis. Les fruits jaunes orangés très lumineux sont de forme arrondie et aplatie à 4 lobes et faisant environ 6 cm de diamètre. Semis à 25°C, en février. Germination 8 à 15 jours. Une variété originaire d'Italie produisant de gros fruits allongés (pouvant dépasser les 200g) de couleur jaune. Le plant mesure 80 cm de hauteur et donne des fleurs blanches. Variété très résistante et productive. Mûrit en 90 jours. Peut se consommer frit ou cru en salade. Semis à 25°C, en mars/avril. Germination 8 à 15 jours. Une variété originaire d'Italie produisant de gros fruits allongés (pouvant dépasser les 200g) de couleur rouge à maturité. Le plant mesure 80 cm de hauteur et donne des fleurs blanches. Variété très résistante et productive. Mûrit en 90 jours. Peut se consommer frit ou cru en salade. Semis à 25°C, en mars/avril. Germination 8 à 15 jours.
• Tomates : une variété précoce au port compact, très productive. Donne de beaux fruits d’un orange lumineux, de la forme d’un œuf. Semis en février-mars, semer en pépinière, température minimum 20°C. Une petite tomate d'un orange lumineux sur un plant vigoureux. Variété résistante qui s'adapte bien à la culture en extérieur. Fruits ronds délicieux, croquants, en grappe de 4 à 8 fruits. Semis en février-mars, semer en pépinière, température minimum 20°C. Des fruits de type beefsteak de mi-saison ronds légèrement aplatis et côtelés de calibre moyen à gros. Semis en février-mars, semer en pépinière, température minimum 20°C. Une variété productive et vigoureuse à la chair rouge foncé et au gel vert. Semis en février-mars, semer en pépinière, température minimum 20°C. Une très bonne saveur, douce et sucrée. Semis en février-mars, semer en pépinière, température minimum 20°C. Une variété récente sur plant de petite taille ne nécessitant ni tuteurage, ni taille. Abondante production, assez précoce et robuste. Semis en février-mars, semer en pépinière, température minimum 20°C. Une sublime et surprenante variété au feuillage dense. Elle donne des grappes de petits fruits ronds rouges pourpres aux épaules bleues suivant l'exposition au soleil. Semis en février-mars, semer en pépinière, température minimum 20°C. Une variété de la forme et de la taille d'un œuf. Semis en février-mars, semer en pépinière, température minimum 20°C. Un fruit de taille moyenne, ovale aux épaules carrées. Chair croquante et dense. Semis en février-mars, semer en pépinière, température minimum 20°C. Elle produit des fruits de type beefsteak de 180 à 300g d’une couleur exceptionnelle (pourpre rayé de vert). Semis en février-mars, semer en pépinière, température minimum 20°C. Un plant d'environ 1m de hauteur à feuillage de pomme de terre. Variété très précoce et rustique. Semis en février-mars, semer en pépinière, à 20°C.

Fleurs et Ornementales :

• Une très belle plante décorative annuelle à la floraison colorée, originale et abondante. Très facile à cultiver, son feuillage découpé est très original. Semis sous abri à partir de mars et jusqu'à mai. Plantation tous les 35 cm. Récolte : Floraison de juillet à octobre. Supprimer les fleurs fanées pour prolonger la floraison.
• Une fleur annuelle comestible d'environ 50cm de hauteur. Abondante floraison orange et très facile de culture. Elle a de nombreuses propriétés. Les jeunes fleurs peuvent être consommées en salade et sont aussi utilisées en infusion, en teinture pour leurs vertus anti-septiques, anti-fongiques et anti-bactériennes. C'est la plante cicatrisante par excellence. Au jardin, elle repousse les pucerons et les mouches blanches. Semis en place en avril/mai. Récolte : Floraison de juin à octobre.

Ces exemples démontrent l'engagement des producteurs du Cantal à maintenir et à développer une agriculture diversifiée et résiliente, ancrée dans les traditions paysannes et respectueuse de l'environnement.

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