Le pois chiche, Cicer arietinum L., est une légumineuse résiliente, reconnue pour sa capacité à prospérer dans des environnements secs et à enrichir les sols superficiels. Cette plante, qui atteint une hauteur de 40 à 80 cm, se caractérise par un port dressé et la production de gousses robustes contenant en moyenne deux graines. Son cycle de croissance s'étend généralement sur 5 à 7 mois, ce qui en fait une culture intéressante pour diverses régions.
L'Univers de la Semence de Pois Chiche
Pour comprendre pleinement le pois chiche, il est essentiel de distinguer la graine de la semence. Bien que souvent interchangeables dans le langage courant, la graine est ce qui est récolté et consommé, tandis que la semence est la graine spécifiquement destinée à la plantation. L'univers des semences de pois chiche est riche et diversifié, englobant plusieurs sous-espèces et variétés adaptées à des besoins spécifiques.
Différentes Espèces et Sous-espèces
Il existe principalement deux sous-espèces de pois chiche :
- Kabuli : Caractérisée par des grains plus gros, de taille variable, allant des très petits aux très grands.
- Desi : Présente une plus grande diversité de petits grains, avec des couleurs allant de l'ocre au marron en passant par le rouge, et des textures ridées.
Une troisième sous-espèce, le Gallubi, est moins couramment cultivée en France mais est utilisée dans d'autres parties du monde. La production de pois chiches est mondiale, avec de nombreuses variétés cultivées dans divers pays.
L'Amélioration des Variétés : Un Enjeu Stratégique
L'activité d'amélioration des légumes secs, et notamment du pois chiche, vise à développer des variétés plus adaptées pour les producteurs, les industriels et les consommateurs. Cela implique de trouver des solutions naturelles pour renforcer la résistance des plantes et améliorer leurs caractéristiques. Il est important de noter que ces méthodes d'amélioration sont classiques et n'impliquent pas d'organismes génétiquement modifiés (OGM).
Pour les producteurs, l'objectif est d'obtenir des pois chiches plus résistants afin d'assurer une meilleure rentabilité économique. Pour les industriels, les besoins varient selon le débouché : des pois chiches esthétiques pour la consommation directe après séchage, ou des variétés adaptées à la transformation en farine, sans problèmes de collage ou de teneur excessive en gras. Des analyses de protéines, de matière grasse et du comportement à l'industrie sont donc essentielles. Enfin, les attentes des consommateurs, qui évoluent constamment, sont au cœur de ces programmes de sélection.
La culture de pois chiche chez Matthieu Herrmann
Les Semences Biologiques et leur Production
Les agriculteurs biologiques peuvent opter pour des semences certifiées biologiques, produites par d'autres agriculteurs biologiques. Alternativement, ils peuvent utiliser des semences non traitées, dépourvues d'enrobage ou de produits chimiques. Certaines exploitations se spécialisent dans la multiplication de semences, produisant des pois chiches qui seront ensuite vendus en tant que semences à d'autres agriculteurs. Des régions comme la Provence sont particulièrement propices à cette activité en raison de leurs conditions climatiques adaptées.
Conditions Optimales de Culture du Pois Chiche
Le pois chiche, bien que résistant, a des exigences spécifiques pour un développement optimal. Une bonne compréhension de ces conditions est cruciale pour réussir sa culture.
Exigences du Sol
Le pois chiche valorise bien les sols superficiels et résiste à la sécheresse. Cependant, il ne tolère ni les sols hydromorphes, ni les sols froids ou tassés, qui ralentissent sa levée et sa croissance. Les sols acides et sableux sont également défavorables au développement des bactéries du genre Rhizobium (notamment Mesorhizobium ciceri et M. mediterraneum), essentielles à la nutrition azotée de la plante.
Un sol non tassé facilite la levée et la mise en place des nodosités, ces petites excroissances sur les racines où se développent les bactéries fixatrices d'azote. Un passage de charrue ou de décompacteur est donc préconisé, suivi d'un outil à dents ou à disques pour ameublir la surface du sol. Le pois chiche préfère les terrains souples et légers, s'adaptant même aux sols maigres et arides, mais il n'apprécie pas les terrains argileux. Il affectionne les sols acides aux pH se situant entre 5,5 et 6,5, et une exposition ensoleillée.
Climat et Régions Favorables
Le pois chiche se plaît particulièrement dans les conditions méditerranéennes. Il est bien adapté au réchauffement climatique et à l'augmentation des périodes de sécheresse, pouvant remplacer utilement le haricot sec dans de nombreuses régions. Même lors de printemps particulièrement secs, des récoltes de pois chiches sans arrosage sont possibles.
Dans les climats océaniques, continentaux et en montagne, où les terres se ressuyant mal (sols argileux, fond de vallon) peuvent entraîner des conditions trop humides, la culture du pois chiche est plus risquée, surtout en fin de printemps. Dans ces zones, il est conseillé de tenter sa culture uniquement sur des sols drainés (sableux, pierreux) et bien exposés, à l'instar de la lentille. Il craint le froid et l'humidité excessive, avec une température optimale pour la croissance de 20°C.
Date et Profondeur de Semis
Selon les régions, la date de semis s'étend de la mi-décembre à la mi-avril. La température optimale pour la germination est de 12°C, mais une température du sol supérieure à 7°C est suffisante pour la levée. Le semis tardif (avril) présente l'avantage d'une levée rapide de la culture, ce qui favorise la concurrence avec les adventices et permet d'effectuer des passages d'outils de désherbage mécanique dans de meilleures conditions, souvent avec moins de précipitations. La profondeur de semis recommandée est de 3 à 4 cm, voire 6 cm en cas de semis précoce, et la plante préfère les sols réchauffés.
Densité de Semis
L'objectif de levée est de 50 plantes/m². Un semoir monograine ou un semoir à céréales peuvent être utilisés. La densité de semis est à adapter en fonction du type de semoir (voir tableau ci-dessous pour des indications générales).
| Type de Semoir | Densité de Semis (grains/m²) | Densité de Semis (kg/ha) |
|---|---|---|
| Semoir monograine | 50 à 60 | 100 à 150 |
| Semoir à céréales | 60 à 70 | 120 à 170 |
Note : L'utilisation d'un semoir à céréales peut entraîner des pertes de pieds (mauvais positionnement et casse des graines), ce qui favorise le développement des adventices dans les zones de levée plus faible. Les pertes hivernales seront d'autant plus importantes que le semis est précoce ou réalisé dans de mauvaises conditions (sol hydromorphe, froid, battant, etc.).
Nutrition et Entretien de la Culture
La gestion de la nutrition et l'entretien régulier sont essentiels pour un pois chiche sain et productif.
Fertilisation
La culture du pois chiche ne nécessite généralement pas d'apport d'azote, grâce à sa capacité à fixer l'azote atmosphérique. Un apport peut être préconisé au stade 6 feuilles dans les zones récentes de production (nord Loire), uniquement en l'absence de nodulation (excroissances rondes de couleur rose si fonctionnelles).
Il est conseillé de ne pas apporter de phosphore ni de potasse de manière systématique. Les fertilisants phosphorés utilisables en agriculture biologique contiennent également de l'azote, ce qui peut empêcher la nodulation. Dans un sol vivant, les besoins en fertilisants sont généralement faibles : pas d'apport d'azote, environ 50 unités de phosphore (P) et 80 unités de potassium (K), avec une impasse possible en sol riche. Le pois chiche peut également être utilisé en engrais vert, fixant l'azote minéral dans le sol.
Gestion des Adventices
La période de semis du pois chiche ne permet pas de réaliser de faux semis, sauf en cas de semis tardif (avril) car les adventices germent peu en hiver. Le semis tardif, en induisant une levée rapide de la culture, permet de concurrencer efficacement les adventices et d'effectuer des passages d'outils de désherbage mécanique dans de meilleures conditions (période avec moins de précipitations).
Un passage de herse étrille ou de houe rotative (si sol battu) sera effectué en pré-levée, puis du stade 3 feuilles à 5/6 feuilles maximum. Sur un semis au semoir monograine ou en cas d'écartement entre rangs suffisamment large (30 cm), le premier passage de bineuse pourra être réalisé au stade 4-5 feuilles.
Irrigation et Pollinisation
L'irrigation en cours de culture est peu pratiquée car peu valorisée par la plante, le pois chiche étant très résistant à la sécheresse. La culture du pois chiche n'a pas besoin d'être arrosée.
Le pois chiche est une plante autogame, ce qui signifie que la présence d'insectes pollinisateurs n'est pas nécessaire à la fécondation des fleurs.
Protection contre les Ravageurs et Maladies
Bien que résistant, le pois chiche est sujet à certaines maladies et ravageurs qu'il convient de gérer pour assurer une bonne récolte.
Maladies Cryptogamiques
Afin de limiter le risque de contamination par des maladies cryptogamiques, un délai minimum de 4 à 5 ans doit être respecté avant le retour d'une culture de pois chiche sur la même parcelle. La distance entre une parcelle de multiplication et une autre parcelle de pois chiche (semences ou consommation) est réglementée pour prévenir la propagation des maladies.
Contrairement à d'autres légumineuses comme le pois, le pois chiche n'est pas sensible à l'aphanomyces (maladie tellurique induisant une pourriture racinaire). Les principales maladies fongiques du pois chiche sont l'ascochytose et la fusariose.
- Ascochytose (Ascochyta rabiei) : Cette maladie s'exprime par des taches brunes nécrotiques, plus ou moins claires avec des points noirs, sur les feuilles, tiges et gousses. Sur les jeunes stades, elle peut apparaître sous forme de taches translucides et huileuses. La propagation se fait par la dispersion des spores par le vent ou les éclaboussures de pluie. Son développement est favorisé par l'humidité et des températures entre 15 et 25°C, tandis que les fortes températures empêchent sa propagation. L'ascochytose est transmissible par les semences et se conserve dans les résidus de culture. Des sensibilités variétales différentes existent, le type Desi étant généralement moins sensible que le type Kabuli. Des études ont montré qu'il est possible de diminuer le risque d'ascochytose en implantant une culture à plus d'un kilomètre d'une culture contaminée l'année précédente. Un semis tardif, entraînant une levée rapide, et une réduction significative de la densité de semis peuvent également réduire la sévérité de l'ascochytose chez les variétés sensibles.
- Fusariose (Fusarium) : Les symptômes causés par les champignons du genre Fusarium apparaissent quelques semaines après le semis. Ces maladies se développent par temps chaud et humide.
- Botrytis : En cas d'attaque de Botrytis, une pourriture grise se développe sur les fleurs et les gousses, provoquant leur avortement ou un mauvais remplissage des graines.
- Autres maladies : Bien que moins fréquentes, le mildiou et l'oïdium peuvent également affecter le pois chiche.
Ravageurs
Le pois chiche est relativement résistant aux ravageurs grâce à l'acide malique que sécrètent ses feuilles, qui peut être irritante pour la peau. Pucerons, charançons ou bruches évitent généralement de s'y aventurer. Cependant, certains insectes peuvent causer des dommages significatifs.
- Héliothis (Helicoverpa armigera) : Principal insecte ravageur du pois chiche, l'héliothis est une noctuelle (papillon) aux ailes teintées de jaune-orange ou gris-vert. Il se reproduit dans diverses cultures (tomate, tabac, maïs, etc.) et ses larves se développent dans les graines. Des insecticides de biocontrôle à base de Bacillus thuringiensis (Bt) ou de virus de la polyhédrose nucléaire d'Helicoverpa armigera sont efficaces uniquement sur les œufs et les premiers stades larvaires.
- Mouche mineuse : Ce petit diptère d'environ 2 mm de long est principalement rencontré dans le sud de la France. Ses larves creusent des galeries dans les feuilles, provoquant leur dessèchement précoce. Les dégâts sont observés principalement sur le haut des plantes et peuvent être présents de mars à juillet. Le niveau de pression est estimé à fort lorsque plus d'un tiers des feuilles d'une plante sont attaquées.
Récolte et Stockage
La récolte et la post-récolte du pois chiche nécessitent une attention particulière en raison de la fragilité de la graine.
Période et Méthodes de Récolte
La récolte s'effectue généralement en direct, de mi-juillet à mi-août, en fonction de la date de semis. Le pois chiche est une plante à croissance indéterminée, ce qui signifie qu'il peut refleurir en année humide. Si une période pluvieuse est annoncée, il est conseillé de ne pas intervenir trop tard. Les gousses doivent être brisantes et les graines doivent "sonner" à l'intérieur. À ce stade, l'humidité des graines est autour de 15% et 80% des pieds sont bruns. Les gousses restent bien fermées même lorsqu'elles sont sèches, minimisant le risque de perdre des graines.
Il est déconseillé d'attendre trop longtemps car plus les gousses restent au soleil, plus les graines sécheront et plus elles seront longues à cuire par la suite. De plus, elles risquent de prendre la pluie en fin de saison et auront alors tendance à se réhumecter, voire à germer sur place.
L'andainage est pratiqué en cas de trop forte présence d'adventices (chénopodes, liserons, chardons, etc.) ou de gros volumes de végétation. La teneur en eau des graines à la récolte peut alors être plus élevée, entre 15 et 25%. L'andain est laissé à sécher entre 3 et 6 jours avant d'être repris pour battage.
Réglage de la Moissonneuse-Batteuse
Le pois chiche est une espèce fragile, il est indispensable de régler correctement la moissonneuse-batteuse. Pour le contre-batteur, il est recommandé d'utiliser le modèle maïs sur moissonneuse axiale et le modèle céréale sur hybride ou conventionnelle. Le régime batteur sera au minimum et le serrage de 20 mm à l'avant et 10 mm à l'arrière.
Manutention et Stockage
Les graines de pois chiche sont sensibles à la manutention. L'utilisation d'un tapis transbordeur est recommandée pour éviter les dommages. Le godet peut également être utilisé en l'absence de tapis transbordeur. La température du lot doit être abaissée sous les 20°C pour un stockage optimal.
Agrément et Certification
La procédure d'agréage est prévue au contrat et peut se faire sur les résultats du triage en usine ou sur échantillon. Pour plus d'informations, il convient de se reporter à la convention type de multiplication ou de contacter la FNAMS ou SEMAE.
Utilisation et Caractéristiques Culinaires
Le pois chiche est une légumineuse polyvalente, appréciée dans diverses préparations culinaires.
Préparation et Consommation
Lorsqu'il est sec, le pois chiche nécessite 12 à 16 heures de trempage et environ 1 heure de cuisson. Il est important de jeter l'eau de trempage avant la cuisson. Comme pour le haricot, il est conseillé de porter très progressivement à l'ébullition et de ne pas cuire à gros bouillons. Une fois trempés, les pois chiches peuvent être mis à germer pendant 2 à 3 jours.
Le pois chiche se consomme également encore vert, comme c'était le cas dans la Grèce d'Homère où il était servi grillé lors des banquets, associé aux fruits secs et aux biscuits, pour inciter les convives à boire.
Valeur Nutritionnelle
Le pois chiche est une excellente source de protéines végétales, de fibres, de vitamines et de minéraux, ce qui en fait un aliment nutritif et bénéfique pour la santé.
La culture de pois chiche chez Matthieu Herrmann
Histoire et Origine du Pois Chiche
La culture du pois chiche aurait débuté au Moyen-Orient, aux confins de la Turquie et de la Syrie. Cette légumineuse a traversé les âges, s'adaptant à différentes cultures et cuisines à travers le monde.
Le pois chiche commun a un cycle de végétation mi-précoce. La gousse jaune paille contient deux graines beiges. La plante est trapue, mesurant environ 80 cm de haut et possède un port très dressé. Elle s'adapte particulièrement bien aux sols lourds et sablonneux. La tige, haute de 40 à 50 cm, est poilue, demi-droite et ramifiée. Les feuilles sont formées de folioles ovales à bord dentelé, de couleur vert foncé. L'aisselle des fleurs est blanc rosé. Le fruit est une gousse ovale, courte, large, poilue, de couleur jaune paille, contenant 1 à 2 graines de couleur beige dont la surface est rugueuse.