L’hibiscus est un arbuste d’ornement particulièrement apprécié pour ses fleurs de toutes les couleurs et de toutes les formes. Blanc, jaune, bleu, rouge ou encore pourpre, il propose un grand panel de couleurs. Il appartient à la famille des Malvaceae, qui compte plus de 200 espèces d’hibiscus et pas moins de trente-milles variétés. En fonction de sa variété, l’hibiscus peut être vivace ou annuel et les plus grands spécimens peuvent atteindre plus de 5 mètres de hauteur et d’envergure.
Identification des espèces d'hibiscus
Il existe en fait des centaines d’espèces d’hibiscus (Hibiscus) partout dans le monde, y compris des annuelles, des plantes vivaces, des arbustes et - oui! - même des arbres! Certains sont cultivés comme plantes ornementales, d’autres pour leurs fleurs et fruits comestibles et même certains pour leurs fibres. Cela dit, relativement peu de ces centaines d’espèces sont couramment cultivées. En fait, il n’y en a que trois.
Hibiscus vivace ou hibiscus des marais (Hibiscus moscheutos)
Cet hibiscus est une plante vivace, rustique partout en Europe et, au Canada, dans les zones AgCan 5 à 9, même dans la zone 4 avec un peu de protection hivernale. Il peut être très haut, jusqu’à 4,5 m, mais les cultivars modernes mesurent habituellement de 1 à 2 m. La plupart des cultivars modernes d’hibiscus vivace (Hibiscus moscheutos) ont des pétales qui se chevauchent, créant un effet d’assiette. L’hibiscus vivace commence son cycle de croissance très tard au printemps, souvent un mois après que d’autres plantes vivaces aient commencé à pousser, mais, par la suite, il croît rapidement. Il produit d’énormes boutons floraux qui s’ouvrent en fleurs géantes: certaines ont un diamètre de 25 cm, de loin la plus grande fleur de toutes les plantes vivaces de climat tempéré. Les feuilles de l’hibiscus vivace (Hibiscus moscheutos) sont assez variables, mais généralement de couleur vert moyen.
Hibiscus arbustif (Hibiscus syriacus)
L’hibiscus arbustif (Hibiscus syriacus) est un arbuste de climat tempéré. Que de noms communs pour une seule plante: on comprend qu’on y perde son latin en essayant de l’identifier! Malgré son épithète syriacus, cet arbuste ne vient pas de la Syrie, mais de la Chine. C’est un arbuste adapté aux climats tempérés modérés et il réussit ainsi presque partout en Europe où il se montre même un peu envahissant par ses semences qui germent partout. L’hibiscus arbustif (Hibiscus syriacus) offre une gamme de couleurs intéressante. L’hibiscus arbustif a les plus petites fleurs des trois hibiscus, mais elles mesurent tout de même de 4 à 10 cm de diamètre et sont très voyantes. Elles viennent en blanc, rose, rouge et «bleu» (bleu-violet), souvent avec un œil rouge ou foncé. Il a également les plus petites feuilles des trois espèces, rarement plus de 7,5 cm de long, avec trois lobes distincts.
Hibiscus rose de Chine (Hibiscus rosa-sinensis)
L’hibiscus rose de Chine (Hibiscus rosa-sinensis) devient, dans les tropiques, un grand arbuste et sert même de haie. D’origine asiatique, cette plante est un arbuste tropical et n’est cultivée en plein air en toute saison que dans des climats tropicaux ou subtropicaux (zones de rusticité 9 à 11). L’hibiscus rose de Chine (Hibiscus rosa-sinensis) se décline dans une gamme de couleurs remarquable. L’hibiscus rose de Chine peut mesurer de 30 cm à 4 m de hauteur et a des branches ligneuses. L’hibiscus rose de Chine (Hibiscus rosa-sinensis) est souvent vendu comme plante d’intérieur ou plante de terrasse. Cet hibiscus peut fleurir toute l’année, bien que souvent plus abondamment au printemps et en été.
Comment greffer une plante d'hibiscus étape par étape [avec résultat]
Reconnaître et réussir ses semis d'hibiscus
La multiplication par semis est une méthode gratifiante pour les hibiscus vivaces et annuels. Si vous souhaitez repiquer un hibiscus déjà en pot, attendez le printemps ou l'automne. Sortez délicatement la plante de son contenant en appuyant sur le pot. Défaites doucement les racines pour les démêler.
Les étapes clés du semis
Pour un semis de printemps, semez en godet sous abri. Les graines d'hibiscus ont parfois besoin d'être scarifiées entre deux feuilles de papier sablé pour faciliter la germination. Après un trempage des graines, placez-les dans un substrat composé de terreau. La germination peut varier selon l'espèce, allant de quelques jours à plusieurs semaines.
Concernant le suivi des plantules, une fois que les « vraies feuilles » apparaissent, la croissance peut sembler lente. Il est crucial de maintenir une bonne fraîcheur mais il faut arroser régulièrement. Si les feuilles de l’hibiscus se tournent vers l’intérieur ou flétrissent, c’est le signe qu’il a trop chaud et que l’exposition au soleil est trop forte. Si les feuilles tombent, cela peut s’expliquer par un excès d’eau.
Conseils de culture et entretien
Qu’il s’agisse d’une plante d’intérieur ou d’extérieur, l’hibiscus a besoin d’un sol bien drainé, fertile, humifère et d’une plantation au printemps. Les hibiscus préfèrent un sol légèrement acide et bien drainé. Évitez les sols trop lourds et argileux qui pourraient favoriser la pourriture des racines.
Gestion de l'arrosage et de l'exposition
En été, arrosez-le une à deux fois par semaine, en veillant à bien attendre que la terre sèche entre deux arrosages pour éviter un excès d’eau. L’hiver un arrosage mensuel suffira. Pour les variétés en pot, ne mettez pas de soucoupe sous les pots afin d'assurer une meilleure respiration des racines. L’hibiscus d’intérieur aime se sentir à l’étroit, ne choisissez donc pas un pot trop grand ! Au fond du pot, déposez un mélange de billes d’argile et de graviers qui permettront un bon drainage.
Taille et protection hivernale
L’hibiscus d’extérieur doit être taillé mi-février, en ôtant toutes les brindilles qui pourraient gêner la croissance des tiges à fleurs. Celui d’intérieur doit également être taillé annuellement pour favoriser une belle tenue des fleurs. Pour une floraison encore plus abondante, une taille de fin d’hiver est conseillée : nettoyez les branches qui poussent vers l’intérieur et réduisez les restantes des ⅔, en coupant au-dessus d’un bourgeon tourné vers l’extérieur.
Dans les régions à hiver rigoureux, pensez à lui offrir un voile d’hivernage à partir du mois de novembre. Pour les hibiscus vivaces, un paillage de feuilles mortes sur 10 cm d'épaisseur aide à la protection des racines contre le gel. En ce qui concerne l'hibiscus rosa-sinensis, il est à cultiver dans un pot et à conserver à l’intérieur de la maison, dès que la température passe en dessous de 6 degrés.
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