D’emblée, rétablissons une vérité : les pélargoniums, plantes annuelles cultivées en jardinières, injustement appelés géraniums, ne sont pas des géraniums. Certes, pélargoniums et géraniums appartiennent à la même famille des Géraniacées, mais leur origine est différente : le pélargonium, frileux, vient d'Afrique du sud, le géranium des zones montagneuses de tous les continents. Autant dire que le géranium est une plante vivace particulièrement rustique (jusqu'à - 20 °C) qui se cultive partout en France.
La Physiologie Nutritive et le Rôle du pH
Lorsqu'il est question de l'absorption des nutriments par les cultures en serres, les plantes peuvent être divisées en trois groupes. Les groupes sont basés sur le pH optimal du substrat pour l'absorption des nutriments et incluent : (a) les plantes inefficaces à absorber le fer (ou le groupe « Pétunia »), (b) le groupe général et (c) les plantes efficaces à absorber le fer (ou le groupe « Géranium »). Dans leur environnement naturel, les plantes efficaces à absorber le fer se développent dans des sols contenant peu de micronutriments; elles ont donc dû s'adapter afin d'être en mesure d'absorber le peu de micronutriments disponibles.
Les engrais modernes sont conçus pour répondre aux besoins en micronutriments d'un vaste éventail de plantes; il se peut donc que les taux de micronutriments soient élevés pour le géranium. Toutefois, cela dépend beaucoup du pH du substrat. Le fer et le manganèse sont plus solubles à des niveaux de pH faibles, donc plus disponibles pour les plantes. Généralement, lorsque les plantes sont fertilisées avec un engrais à base d'ammonium, les racines des plantes échangent des ions acides pour les ions ammonium, ce qui cause une baisse générale du pH du substrat. Cela est également vrai pour l'azote apporté sous forme d’urée, les microorganismes présents dans le substrat convertissent cela en ammonium.
Les géraniums libèrent également des ions acides lorsqu'ils absorbent de l'ammonium, mais ils sont uniques parce qu'ils libéreront aussi de l'acide dans le substrat s'ils manquent de phosphore. Lors des journées chaudes et ensoleillées, les géraniums peuvent consommer le phosphore disponible dans le substrat, ce qui entraîne la libération d'acide supplémentaire dans le substrat et fait diminuer le pH du substrat, rendant ainsi le phosphore lié au sol soluble et, par conséquent, davantage disponible. Ce processus de libération d'acide causé par un faible niveau de phosphore est appelé « hyper-libération » et peut se produire très rapidement et entraîner une baisse de pH pouvant aller jusqu'à 2 unités.
Gestion de la Toxicité Fer-Manganèse
Les symptômes d'une toxicité en fer-manganèse apparaissent sur les plus vieilles feuilles sous forme de petits points bruns sur le bord des feuilles. Éventuellement, le contour de la feuille devient complètement brun et cela progresse vers l'intérieur jusqu'au pétiole. Les dommages causés au feuillage du géranium ne se répareront pas une fois le pH du substrat corrigé. Des symptômes d'une toxicité en fer-manganèse peuvent être observés sur les feuilles du bas de ce géranium (contours brunis). Les symptômes d'une toxicité en fer-manganèse se dirigent du bord vers le centre de la feuille.
Il n'est pas recommandé de fertiliser les géraniums à un taux élevé d'engrais parce que ceux-ci contiennent souvent des taux élevés de micronutriments, qui peuvent devenir toxiques pour les géraniums. Utilisez un engrais avec un pourcentage plus élevé d'azote sous forme de nitrate (>70%) comparativement à de l'ammonium additionné d'urée (<30%). Afin d'éviter une toxicité en fer-manganèse, il faut mesurer le pH du substrat sur une base régulière. Il faut agir rapidement si le pH du substrat commence à descendre en-dessous de 5.8. Comme avec toutes les cultures, les producteurs devraient aussi surveiller l'alcalinité de l'eau, les niveaux d'engrais et le pH du substrat sur une base régulière.
Le Substrat Idéal : Entre Sol Acidifié et Neutralité
Savez-vous quel type de sol vos géraniums adorent ? Choisir le bon substrat n'est pas seulement la base de la santé des plantes, mais aussi la clé de leur floraison luxuriante. Les géraniums poussent mieux dans un sol avec un pH légèrement acide à neutre, compris entre 6,0 et 7,0. Le sol des géraniums doit être riche en nutriments, mais aussi bien drainé. Le meilleur choix sera un substrat prêt à l'emploi : un mélange de tourbe (désacidifiée), de compost et de sable ou de perlite, qui offrira des conditions optimales pour les racines des plantes.
Bien que de la terre tout usage soit souvent disponible et pratique à utiliser, elle n’est pas toujours le meilleur choix pour les géraniums. Ce sol est souvent trop lourd et n’offre pas une perméabilité adéquate, ce qui peut entraîner des problèmes d’arrosage excessif et des maladies des racines. Pour les géraniums, il est préférable de choisir un terreau spécialisé pour plantes à fleurs.
Le substrat KRONEN®, destiné aux géraniums, surfinias et autres plantes de balcon, est idéal pour les espèces à forts besoins nutritionnels. Il garantit une croissance saine des plantes aussi bien en intérieur qu'en extérieur, sauf pour celles qui préfèrent un environnement acide. Le mélange contient de la tourbe de haute qualité, l'ajout d'ECOFIBREX® composé de fibres de bois naturelles pour une meilleure perméabilité et légèreté, un humidificateur qui favorise une absorption uniforme de l'eau et de l'argile tampon granulée qui stabilise la structure du substrat et aide à stocker l'eau et les nutriments.
Hivernage des géraniums : tous les secrets pour sauver vos fleurs cet hiver !
Exigences Environnementales et Entretien Saisonnier
Les géraniums, botaniquement appelés Pelargonium, sont considérés comme des fleurs d’été très faciles à entretenir. Ils tiennent leurs promesses, mais il y a certaines choses qu’ils détestent. Plus un géranium reçoit de lumière, plus il fleurit abondamment. Ces fleurs estivales populaires font partie des plantes dites « héliophiles », qui aiment la lumière. Elles accumulent les heures d’ensoleillement pour les transformer en floraison généreuse et en croissance vigoureuse.
Véritables plantes originaires d’Afrique du Sud, les géraniums sont adaptés à un climat chaud et sec. Ils détestent les excès d’eau stagnante. L’excès d’eau chasse l’air du sol, provoque la pourriture des racines et ralentit la croissance. Vous saurez si un géranium souffre d’excès d’eau lorsque l’eau s’écoule du pot lorsque vous le soulevez. Les feuilles jaunissent et deviennent molles. Les tiges et les racines pourrissent. Faites le « test du doigt » : n’arrosez que si la terre est chaude et sèche, mais qu’elle ne se détache pas encore des bords du pot.
Les géraniums sont gourmands et ont besoin d’un bon apport en nutriments pour pousser vigoureusement et fleurir abondamment. Votre géranium souffre d’une carence en nutriments si ses feuilles deviennent jaune, vert pâle ou rougeâtres et peuvent même tomber. La plante ne pousse pas, même si elle est bien exposée au soleil et arrosée correctement. Quatre semaines après la plantation, commencez à fertiliser régulièrement avec un engrais liquide spécial géraniums ou plantes fleuries.
Même s’ils sont robustes, ils n’aiment pas les températures trop basses. En dessous de 12°C, leur croissance ralentit. En dessous de 5°C, ils cessent complètement de pousser. Une nuit de gel peut être fatale aux géraniums. Si la croissance s’arrête à cause du froid, les géraniums mettront du temps à redémarrer. Il est inutile de planter trop tôt. Supprimer les fleurs fanées, c’est aider la plante à concentrer son énergie sur la production de nouvelles fleurs. Vous saurez qu’il est temps de tailler les fleurs fanées lorsque les fleurs commencent à se flétrir et perdent leur couleur vive.
Caractéristiques et Diversité Botanique
Le géranium (souvent un pélargonium) se plante après les dernières gelées, entre mi-avril et mi-mai. Il aime le plein soleil, un terreau bien drainé et des arrosages réguliers sans excès. Il fleurit de mai à octobre. En hiver, rentre-le hors gel dans une pièce fraîche à 8-12°C et taille les tiges à 10-15 cm.
Les variétés à connaître :
- Le géranium zonal : le roi des jardinières. Port dressé (30 à 60 cm), inflorescences rondes et denses, feuilles marquées d’un anneau sombre (la « zone »). Il supporte les fortes chaleurs grâce à ses tiges légèrement succulentes.
- Le géranium lierre : la cascade des balcons. Port retombant et cascadant (Pelargonium peltatum), parfait pour les balconnières et les suspensions. Ses feuilles brillantes en forme de lierre et ses fleurs généreuses en font l’allié numéro 1 des balcons.
- Les géraniums vivaces : les inoubliables du massif. Geranium Rozanne (bleu-lavande, floraison de juin à novembre), Geranium sanguineum (rose vif, résistant à la sécheresse), Geranium macrorrhizum (parfumé, excellent couvre-sol, rustique jusqu’à -20°C).
Multiplication et Hivernage
Le bouturage du géranium est l’une des multiplications les plus simples du jardinage. Taux de réussite annoncé : 80 à 90% pour les débutant(e)s. Quand bouturer ? En fin d’été (août-septembre), à partir des tiges taillées lors de la préparation à l’hivernage. Ou au printemps (mars-avril), à la reprise de la végétation.
Pour l’hivernage, les pélargoniums gèlent dès -2°C. Il faut donc les rentrer avant les premières gelées, généralement entre fin septembre et novembre selon ta région. Bonne nouvelle : avec un hivernage correct, un géranium peut vivre 10 à 20 ans. L’idéal est une pièce fraîche entre 8 et 12°C, avec de la lumière. Évite une pièce trop chauffée (plus de 15°C) qui épuiserait la plante, et une cave totalement obscure qui l’affaiblirait.
Les géraniums sont des plantes très utilisées en France, on en retrouve dans les 4 coins de l’hexagone. Facile à planter et assez autonome, elle rend service à votre jardin en lui donnant des couleurs somptueuses. Que ce soit au jardin ou en pot, le respect de l'équilibre du pH et une attention portée aux besoins nutritifs spécifiques permettent de garantir une floraison spectaculaire tout au long de la saison, transformant chaque balcon en un écrin de couleur vivant.