La sphaigne, connue scientifiquement sous le nom de Sphagnum spp., est bien plus qu'une simple mousse des marais. Cette plante aquatique et terrestre, appartenant au groupe des Bryophytes, est un véritable allié pour les jardiniers, les passionnés d'orchidées, les créateurs de terrariums et même les adeptes de kokedamas. Sa capacité exceptionnelle à retenir l'eau et ses autres propriétés en font un produit prisé et polyvalent, idéal pour de nombreuses applications. Elle est également appelée mousse de tourbière.
Portrait de la Sphaigne : Une Plante des Tourbières
La sphaigne est un genre de mousses qui compte plusieurs milliers d'espèces, dont une trentaine en France. On la trouve dans les milieux humides tout autour du globe, notamment dans les marais, les marécages et les tourbières, mais aussi dans les landes humides et les zones rocheuses suintantes.
Une Éponge Naturelle : La Rétention d'Eau au Cœur de ses Propriétés
La caractéristique la plus remarquable de la sphaigne est sa capacité à absorber l'eau comme une éponge. Cela est rendu possible grâce à la ceinture de cellules vides, appelées hyalocytes, qui entourent les cellules chlorophylliennes. Cette structure cellulaire unique permet à la sphaigne de retenir jusqu'à 20 fois son poids en eau. Cette sphaigne déshydratée peut absorber de 10 à 20 fois son poids en eau. Cette très grande capacité d'absorption de l'eau, jusqu'à 20 fois son volume, est un atout majeur. Par exemple, 1 kg de sphaigne est capable d'absorber 20 litres d'eau.
La Sphaigne et la Formation des Tourbières
La sphaigne est un végétal essentiel pour la formation de ces milieux précieux que sont les tourbières. De nombreuses tourbières sont d'ailleurs dites "tourbières à sphaigne". Les tourbières ont un rôle crucial dans la nature, notamment en matière de régulation et de filtration de l'eau, et surtout car elles représentent le plus gros réservoir de carbone sur Terre, en plus de la biodiversité très spécifique qu'elles abritent.
La formation des tourbières nécessite un climat humide et des précipitations régulières et abondantes, d'autant plus si le climat est chaud, pour compenser l'évapotranspiration. Il est également nécessaire au départ qu'il y ait une dépression dans le sol, ou toute autre condition topographique qui permette à l'eau de s'accumuler. Une fois la dépression pourvue d'eau, la sphaigne va s'y développer, formant des sortes de radeaux à sa surface. Elle a une croissance relativement lente mais continue, et ses nouvelles tiges et feuilles vont peu à peu recouvrir les parties plus anciennes, qui vont mourir faute d'oxygène et de lumière. C'est la décomposition de ces parties mortes qui constitue la tourbe, blonde pour la partie supérieure, brune puis noire en-dessous, les couches inférieures étant constituées de charbon et pour finir de pétrole. L'ensemble mousse et tourbes va former des sortes de buttes, des coussins de matières mortes en-dessous et vivantes dessus, buttes qui peuvent mesurer plus d'1 m de hauteur. Ce processus est bien sûr excessivement lent, s'étirant sur des milliers d'années. Ce milieu est particulièrement acide, et riche d'une biodiversité très spécifique.
Les Multiples Utilisations de la Sphaigne en Jardinage
La sphaigne est une mousse 100% naturelle aux nombreuses propriétés : elle augmente notamment la rétention en eau et en air. Idéale pour le jardin et les plantes d’intérieur, elle est très souvent utilisée pour favoriser l'enracinement des orchidées.
Un Substrat de Culture Idéal
La sphaigne est un substrat de culture végétal utile au rempotage et au bouturage des orchidées, ou encore à la création de murs végétalisés. Elle peut être mélangée avec d'autres substrats, tels que la tourbe ou la perlite, pour créer un mélange de culture approprié.
Bien que très pauvre en éléments nutritifs et donc ayant peu d’influence sur la vie microbienne du sol, la sphaigne est un végétal étonnant. Elle augmente les capacités tampon du sol, c’est-à-dire son pouvoir de conserver un pH stable et équilibré, ce qui favorise l’absorption des éléments nutritifs présents par les plantes. Elle a également une influence positive sur le lessivage du sol qui conservera plus facilement ses fameux éléments nutritifs. Son pH bas lui permet d’apporter plus d’acidité à un sol trop calcaire.
La sphaigne est acidifiante, vous pouvez la mêler à vos mélanges de terres pour proposer un substrat adapté à vos plantes de terre acide. Elle forme un substrat léger et absorbant, idéal pour les plantes épiphytes telles que les orchidées. Sa capacité de rétention d’eau fait d'elle un très bon matériau à ajouter dans le terreau ou la terre de votre jardin pour réduire de moitié vos arrosages et pour limiter les risques de dessèchement des racines. Inversement, cette propriété est également utile dans le cas d’un excès d’eau, car la mousse va l’absorber et ainsi protéger les racines d’un pourrissement qui pourrait leur être fatal. La mousse absorbe également dans ses cellules vides de l’oxygène, aussi nécessaire pour les plantes que l’eau.
La Sphaigne pour les Orchidées
La culture des orchidées peut être une activité délicate. La plupart des orchidées sont épiphytes, c’est-à-dire qu’elles poussent sur d’autres plantes plutôt que dans le sol, dans la terre. Et les autres types d’orchidées (y compris les orchidées terrestres ou orchidées de terre) et les lithophytes (qui poussent sur les rochers) ne poussent pas non plus dans le sol. Elles ont donc besoin de différents milieux pour pousser. Les orchidées poussent naturellement dans la mousse, et la sphaigne est un excellent substrat pour orchidée. Plusieurs caractéristiques de cette mousse sont appréciables pour les orchidées : la rétention d’eau, la stimulation racinaire, ses propriétés anti-bactériennes.
Pour rempoter une orchidée avec de la sphaigne :
- Trempez la quantité de sphaigne souhaitée dans l'eau pendant quelques minutes. Mouillez les fibres avec de l’eau propre et tiède pour la rendre souple et facile à travailler.
- Faites glisser l’orchidée hors de son ancien pot et de son substrat de plantation et éliminez soigneusement les restes d’ancien substrat entre les racines à l’aide d’eau et d’un pinceau par exemple. Mouillez les racines à l’eau courante tiède pour rincer l’ancien substrat et les hydrater.
- Remplissez le nouveau pot à orchidées au quart avec des morceaux de sphaigne humide. Placez l’orchidée dans le pot et étalez les racines de manière uniforme sans les casser ni les forcer.
- Poussez doucement des morceaux de sphaigne humide dans et autour des racines en utilisant vos doigts ou le bout à gomme d’un crayon pour remplir autour des racines de sorte qu’elles touchent le milieu de sphaigne mais ne soient pas compactées dedans.
- Un tuteur viendra maintenir la plante droite.
La sphaigne peut également être utilisée avec succès pour le bouturage d’orchidée. Lorsque l’on monte une orchidée sur plaque ou sur branche, la sphaigne est un excellent support à orchidée. Lors de l’achat d’une orchidée, procédez immédiatement au rempotage après sa floraison. En effet, elle est généralement encore dans la boule de sphaigne qui lui a servi de substrat en sortie de flacon. Or, écorces et mousse ne s’arrosent pas de la même façon, d’autant moins si l’on ne connaît pas l’existence de cette mousse, et les racines de vos orchidées risquent la pourriture par trop d’humidité. Arrosez donc parcimonieusement pendant les premières semaines, et rempotez dès que possible.
Toute orchidée qui nécessite un niveau d'humidité assez constant semble bien se planter dans la mousse. Les Masdevallias, Odontoglossums et Miltonias colombiennes (espèces de Miltoniopsis et leurs hybrides) poussent mieux dans des mélanges de pots contenant de la mousse que dans l'écorce de pin. De nombreux producteurs préfèrent utiliser un mélange contenant à la fois de la sphaigne et des billes de polystyrène, généralement dans le rapport 2:1 ou 1:1 en volume. La sphaigne est un substrat efficace pour les Cymbidiums et les orchidées. Les plantes qui ont perdu leurs racines doivent être rempotées dans de la sphaigne dans un pot aussi petit que possible. Après l'arrosage, le pot peut être scellé dans un sac en plastique pour conserver l'humidité, auquel cas aucun autre arrosage n'est nécessaire. Ce traitement entraîne souvent la croissance de nouvelles racines.
La Sphaigne pour les Plantes Carnivores
Dans leur habitat naturel, les plantes carnivores sont presque toujours aux endroits où les nutriments du sol sont extrêmement limités, mais où la lumière du soleil et l’eau sont facilement disponibles. C’est pourquoi les terreaux traditionnels ne conviennent pas aux plantes carnivores. Comme il faut veiller à ce que les plantes carnivores ne se dessèchent pas, de nombreux cultivateurs placent leurs pots dans des conteneurs ou des plateaux séparés partiellement remplis d’eau pour assurer un approvisionnement constant. La mousse de sphaigne a la capacité d’absorber 20 fois son poids en eau. Vous pouvez planter vos Drosera, Nepenthes, Dionaea, Sarracenia et Pinguicula directement dans la sphaigne. La mousse vivante sera utilisée comme paillis (avec un substrat de sphaigne séchée) ou comme substrat pour les plantes carnivores.
La Sphaigne et le Kokedama
Le kokedama est un style de bonsaï japonais dans lequel le système racinaire d’une plante est enveloppé dans une boule de substrat de croissance, enveloppé dans de la mousse et lié avec de la ficelle, ce qui le transforme en une forme d’art sculpturale. Traduit librement, « koke » signifie mousse et « dama » signifie boule. Souvent, les kokedama sont suspendus par le haut pour former des jardins aériens. L’utilisation de la mousse de sphaigne comme enveloppe extérieure assure la réussite du kokedama.
Pour réaliser un kokedama :
- Mélangez une part de terreau à base de tourbe avec une part de lombricompost et une part de zéolite chabasite. Si vous n’avez pas ces ingrédients vous pouvez aussi utiliser notre substrat à kokedama prêt à l’emploi. En mélangeant, continuez d’ajouter de l’eau jusqu’à ce que la consistance soit celle d’une pâte à gâteau humide et souple.
- Prenez une grande poignée du mélange ainsi obtenu et formez une boule, en pressant l’excès d’eau jusqu’à ce qu’elle se tienne bien.
- Placez la plante entre vos deux demi-boules et reformez la boule autour de la plante. Vous aurez peut-être besoin d’une paire de mains supplémentaire pour cette étape.
- Étalez la sphaigne, placez le ballon au centre et enroulez les fibres autour. Attachez un fil de pêche de bon diamètre sur le pourtour et nouez-le, puis enroulez autour de la boule jusqu’à ce que la mousse de sphaigne soit maintenue en place. Vous pouvez aussi utiliser une simple ficelle de rafia.
- Arrosez ensuite régulièrement à l’aide d’une pissette et admirez votre plante s’épanouir.
La Sphaigne pour les Terrariums et Vivariums
La sphaigne est souvent utilisée comme substrat de terrarium tout à fait naturel pour les amphibiens et les reptiles des zones humides. Elle est idéale pour l’humidification des abris et constitue un excellent support pour la ponte et l’incubation des œufs. La sphaigne est un élément essentiel de toute installation. Placée au-dessus de la couche de sol et sous la couche de litière de feuilles, la sphaigne imite la couche de matière végétale en décomposition que l’on trouve juste au-dessus de la couche de sol dans la jungle tropicale. La sphaigne éloigne la saleté des habitants de votre vivarium et favorise une couche de sol plus humide tout en offrant un habitat à la microfaune bénéfique. La sphaigne peut également être utilisée comme substrat autonome pour les quarantaines. Ses propriétés antibactériennes et antifongiques naturelles, associées à sa capacité à retenir une grande quantité d’eau, font de la sphaigne un substrat temporaire idéal pour les amphibiens qui aiment l’humidité. La sphaigne favorise la croissance des plantes vivantes dans les vivariums et les terrariums bioactifs. Les épiphytes tels que les orchidées, les broméliacées et certaines espèces de fougères se contenteront de la sphaigne.
Autres Utilisations au Jardin
La sphaigne est un bon stimulant racinaire, à utiliser pour vos semis, boutures, repiquages ainsi que pour les marcottages aériens. Ses fibres sont élastiques, ce qui lui permet de rester aérée longtemps, à l’inverse du terreau qui se compacte bien plus rapidement. Sa souplesse et sa légèreté se retrouvent lorsqu’elle est mélangée à la terre du jardin, permettant un travail plus facile. Elle reste active plus longtemps (plusieurs années) que le simple terreau qui devient une matière morte au bout de 4 mois, ce qui est bienvenu pour vos cultures en pot qui auront besoin moins souvent d’un rempotage ou d’un surfaçage. La sphaigne, naturelle, est un véritable allié pour la plante afin de combattre les maladies qui peuvent l’affecter. Elle contient en effet des polysaccharides qui lui donnent des propriétés antibactériennes, tout comme son acidité (pH de 4,8 en moyenne) et son taux élevé de lignine. La mousse est relativement stérile et c'est pour cette raison qu'elle a été utilisée comme pansement pour les brûlures et autres blessures pendant la première guerre mondiale. On pense qu'elle contient des substances antifongiques, et c'est donc un milieu utile pour les semis d'orchidées nouvellement déshydratés.
Comment Utiliser la Sphaigne ?
La mousse séchée que vous trouvez dans le commerce est déshydratée, il est donc recommandé de la réhydrater avant utilisation, pendant au moins 12 heures. Une fois sortie de l’eau, vous la presserez entre vos mains pour en enlever l’excès d’humidité. Comptez 2 à 3L d'eau pour 5L de sphaigne.
Au Potager
Cette mousse peut être mélangée à raison de 50 % à la terre ôtée d’un trou de plantation, terre qu’elle rendra plus aérée et donc plus favorable à l’enracinement. Ce n’est qu’après 3 ans que vous ajouterez de la mousse au même endroit, environ moitié moins que la première fois.
Au Jardin d'Ornement
Pour les plantes d’ornement annuelles : vous apporterez environ 20 % de mousse à la terre de plantation, quantité que vous pouvez cependant augmenter en fonction de la plante, jusqu’à 50 %.Pour le gazon : ici également elle va être mélangée à la terre de plantation, plutôt en surface (sur les 10 à 15 premiers centimètres), pour limiter les besoins d'arrosage. L’apport sera d’environ 40 litres pour 3 m². Les plantes de zones humides et celles originaires de zones boisées se plaisent beaucoup dans un substrat composé en partie de ce type de mousse : les iris, les fougères, les astilbes, les bruyères, les fraisiers…
Pour les Plantes en Pot
En tant que substrat comme en tant que paillis, cette mousse convient très bien à de nombreuses plantes en pot. La mousse séchée est un bon paillis pour les plantes tropicales : calatheas, fittonias, philodendrons, alocasias, syngoniums… En conservant l’humidité, elle forme une barrière qui empêche le substrat de se dessécher. Il suffit de vérifier son hygrométrie régulièrement et de l’humidifier si besoin avec un vaporisateur. La mousse vivante sera utilisée comme paillis (avec un substrat de sphaigne séchée) ou comme substrat pour les plantes carnivores. Dans le premier cas, vous veillerez à ce que la couche de sphaigne vivante reste bien humide. Vous ajouterez de la mousse dans le terreau des plantes acidophiles : anthuriums, monsteras notamment. Remplacez par contre le terreau tous les ans, car la sphaigne va commencer à s’y décomposer et ce n’est pas recommandé dans ce cas.
Pour Multiplier Vos Plantes
- Pour le marcottage aérien : le marcottage consiste à provoquer la formation de racines sur un rameau en maintenant celui-ci en contact prolongé avec un substrat humide. Dans le cas du marcottage aérien dans de la mousse, il suffit de placer celle-ci, bien humidifiée, dans une papillote de papier aluminium par exemple, et de ficeler le tout autour d’un rameau de la plante que vous souhaitez multiplier. Vous taillerez après quelques semaines (ou plus, cela dépend des végétaux) pour rendre indépendante la nouvelle plante qui sera placée dans un mélange drainant, à mi-ombre, jusqu’à sa mise en place.
- Pour les boutures de plantes d’intérieur : de nombreuses plantes d’intérieur sont d’origine tropicale, c’est pour ça que c’est à l’intérieur qu’on les cultive ! Ce sont donc des plantes qui apprécient une bonne hygrométrie, et ce sera notamment un critère important pour réaliser des boutures. Prélevez les boutures de monsteras, peperomias, bégonias bambous, hoyas, pothos et entourez-les de mousse. L’utilisation d’une mini-serre est un plus pour leur apporter des conditions idéales.
- Pour les semis : ce substrat bien aéré et humide a tout pour plaire aux graines qui lèveront sans problème. Vous l’utiliserez de préférence pour les graines assez grosses car il s'agit d'une matière de gros calibre, dans laquelle les graines les plus fines peuvent se perdre et ne pas arriver à lever car enfouies trop profondément.
LE PAILLAGE au potager d'Olivier (et c'est pas miraculeux !)
Où Trouver et Comment Choisir la Sphaigne ?
La sphaigne séchée est jaune à brune. Lorsqu’elle est vivante, elle a de petites feuilles vertes, brunes, rouges, roses ou jaunes. Lorsqu'on achète de la tourbe pour le jardin, il s'agit de sphaigne morte, décomposée. Il est également possible d'en acheter séchée, donc non décomposée mais morte, ou bien de la mousse vivante. La tourbe a le défaut d'être très difficile à réhydrater. Elle peut également être vendue mélangée à du terreau.
La sphaigne provient en majorité du Chili. C’est le pays qui compte le plus de récoltants de mousse. La sphaigne extraite de l'île de Chiloé est de qualité Premium, récoltée, séchée et emballée au Chili. La sphaigne du Chili est une mousse 100% organique. La sphaigne vendue par Garden Solutions est certifiée Ecocert. Cette sphaigne de Chiloé 100% organique est réutilisable, il suffit de la laver et de la faire sécher au soleil. De plus, c'est un très bon isolant. Ses qualités de rétention d'eau et d'aération racinaire surpassent celle de la tourbe blonde. Ce substrat récolté sur l'île de Chiloé a plus de 80% de fibres de 8 à 15 cm. Il apportera à vos réalisations une haute autonomie en eau, mais aussi un rapport air/eau optimal pour un développement racinaire incomparable.
Quoique de bonne qualité, la sphaigne du Chili est moins durable que la sphaigne de Nouvelle-Zélande (Spagmoss) qui est ce que l’on trouve de mieux à l’heure actuelle. Plus chère, elle dure plus longtemps.
Précautions d'Emploi et Caractéristiques du Produit
Le port de gants de jardinage est recommandé lors de l'utilisation. Ne pas ingérer. Se laver les mains après utilisation.
Caractéristiques typiques d'un produit sphaigne disponible dans le commerce :
- Hauteur du produit : 6 cm (peut varier, ex: 40 cm pour certains types de sphaigne de Masso)
- Largeur du produit : 20 cm (peut varier, ex: 24 cm pour certains types de sphaigne de Masso)
- Profondeur du produit : 40 cm (peut varier, ex: 5 cm pour certains types de sphaigne de Masso)
- Marque Marketing : Ecloz ou Masso par exemple
- Poids du produit non packagé : 0.5 kg (peut varier, ex: 0.47 kg pour certains types de sphaigne de Masso, ou sachet de 250gr soit 12.5 litres pour la sphaigne de Chiloé)
- Garantie constructeur : 0 années
- Biocide/phyto : Non concerné
- Passeport phytosanitaire : Non
- Contenance : 5 (unités non précisées, généralement en litres)
- Données Réglementaires : NFU 44-551 Produit utilisable en agriculture biologique
- Oligo-élément : Non
- Origine : France, Chili, CE
- Pour quels végétaux : Plantes fleuries et arbustes, plantes en pot, orchidées
- Surface traitée (m²) : 0.1 m² (pour certaines utilisations, comme le paillage)
- Utilisation du produit : Paillage, plantation
Qu'est-ce qui peut remplacer la sphaigne ?
Tout d’abord, pourquoi vouloir remplacer la sphaigne ? Eh bien tout simplement parce qu'il s’agit d’une ressource qui n’est pas inépuisable, bien qu’elle soit renouvelable puisque vivante. La croissance des différentes Sphagnum est en effet très lente, entre 2 et 12 cm par an selon son environnement. De plus, comme sa partie basse se compacte et se décompose, la pousse réelle ne dépasse pas le millimètre. De plus, le processus extrêmement lent de formation de la tourbe (environ 200 ans pour 1 cm de tourbe blonde) impose que l’exploitation de cette mousse (comme de la tourbe) soit drastiquement réduite. D’ailleurs les espèces de Sphagnum que l’on trouve en Europe sont interdites de récolte. Sont utilisées principalement les sphaignes du Chili, de Nouvelle-Zélande…
Pour la remplacer :
- Le terreau de feuilles est acidifiant, comme l’écorce de pin.
- La fibre de coco est un matériau a un fort pouvoir de rétention d’eau, mais il n’est pas non plus très conseillé dans la mesure où il est produit très loin et qu’il faut l’acheminer.
- Des apports d'eau plus fréquents et réguliers compenseront cette matière.
Cultiver sa propre sphaigne
Difficilement remplaçable dans certains cas, vous pourrez cultiver la sphaigne pour en disposer en petites quantités. Il vous suffit de préparer un bac d’eau peu profond mais assez large et d’y placer du terreau de feuilles ou de la tourbe pour un bon environnement. Ce substrat va former un support de culture pour la mousse et éviter que ses brins ne soient totalement submergés. Attention en la manipulant, cette mousse est très fragile.
Utilisez pour le bac comme pour l’arrosage de l’eau déminéralisée ou de l’eau de pluie, l’eau du réseau est trop calcaire pour elle. Déposez de la mousse achetée vivante sur le dessus du bac et arrosez avant de tasser légèrement. Vous maintiendrez l’ensemble toujours humide. Vous garderez le bac à mi-ombre ou à l’ombre, si possible à l’abri du froid, par exemple dans une mini-serre. Vous pourrez prélever de la mousse dès qu’elle se sera développée, en en laissant toujours suffisamment pour qu’elle puisse se renouveler.
Précieuse pour les plantes du jardin et en pot de par ses formidables et rares propriétés, la sphaigne l’est cependant bien plus dans son milieu naturel, c’est pourquoi il est indispensable de la préserver en limitant le plus possible son utilisation.
La Tourbe Blonde de Sphaignes : Une Variété Spécifique
La tourbe blonde de sphaignes, issue à 100% de la Mer Baltique, est également un produit naturel très présent dans l'élaboration des substrats. Elle se retrouve très souvent à des doses différentes dans les terreaux.
Points forts de la tourbe blonde de sphaignes :
- Fort pouvoir de rétention d'eau.
- Structure chimique très acide, idéale pour modifier le pH du sol.
- Idéale pour la fabrication des substrats.
Étant de faible densité, elle allège les sols lourds argileux ou limoneux. L'eau s'infiltrera plus facilement dans vos sols. La tourbe blonde est de composition acide et ainsi va modifier la structure chimique du sol en réduisant son pH. C'est le complément idéal pour les plantes acidophiles comme le rhododendron et l'azalée. La tourbe blonde utilisée comme amendement au substrat favorisera l'enracinement des végétaux comme le gazon. Nous conseillons d'apporter 10 à 15% de tourbe blonde par rapport au sol.