L'intégration de la nature dans nos environnements de vie et de travail n'a jamais été aussi pertinente. Au cœur de cette tendance, le mur végétal s'impose comme une solution esthétique et écologique, capable de transformer radicalement un espace. Que ce soit pour délimiter une zone, diviser un bureau, ou simplement embellir un intérieur ou un extérieur, la cloison végétale offre des avantages considérables sur les plans esthétique, écologique, sanitaire et de bien-être. Au centre de la performance de ces structures, la sphaigne, une mousse aux propriétés exceptionnelles, se révèle être le substrat idéal pour la création de ces œuvres d'art vivantes.
Qu'est-ce que la Sphaigne ? Une Plante aux Propriétés Remarquables
La sphaigne, scientifiquement connue sous le nom de Sphagnum spp., est une plante des tourbières à racines peu profondes. Également appelée mousse des marais ou mousse de tourbière, elle se trouve dans les zones humides et détrempées des landes et des trous d'eau. Verte lorsqu'elle est vivante, elle prend une teinte brune en séchant. Lorsqu'elle est vivante, elle présente de petites feuilles vertes, brunes, rouges, roses ou jaunes, tandis que la sphaigne séchée est jaune à brune.
Ses propriétés sont véritablement uniques et en font une matière organique tout à fait exceptionnelle pour la culture. La sphaigne se forme dans les tourbières, des milieux écologiques caractérisés par une très forte concentration en matière organique non décomposée. Le sol y est gorgé d'eau toute l'année et les températures basses, ce qui ralentit considérablement, voire annule, la dégradation des végétaux. Cette accumulation de sphaigne et de divers végétaux forme la tourbe blonde, qui se tasse au fil des ans jusqu'à présenter l'apparence qu'on lui connaît. À la différence de la tourbe, qui est une terre végétale compactée, la sphaigne vendue dans le commerce est une bryophyte (mousse) récoltée vivante dans son milieu naturel.
La capacité de rétention en eau de la sphaigne est prodigieuse. Elle peut absorber de 10 à 20 fois son poids en eau, une propriété rendue possible par ses cellules spéciales appelées hyalocytes qui agissent comme une éponge. Cette capacité la rend idéale pour maintenir un niveau d'humidité élevé, essentiel pour de nombreuses plantes. De plus, son pouvoir antibactérien et antifongique fait de la sphaigne une alliée précieuse pour l'horticulteur souhaitant travailler avec un substrat limitant les pathologies végétales. La mousse est d'ailleurs relativement stérile, et c'est pour cette raison qu'elle a été utilisée comme pansement pour les brûlures et autres blessures pendant la Première Guerre mondiale. On pense qu'elle contient des substances antifongiques, ce qui en fait un milieu utile pour les semis d'orchidées nouvellement déshydratés. Un autre point fort de la sphaigne est sa propension à favoriser la croissance du système racinaire grâce à sa texture très aérée.
La sphaigne provient en majorité du Chili, qui est le pays comptant le plus de récoltants de mousse. Bien que de bonne qualité, la sphaigne du Chili est considérée comme moins durable que la sphaigne de Nouvelle-Zélande (Spagmoss), qui est ce que l'on trouve de mieux à l'heure actuelle. Plus chère, elle dure aussi plus longtemps. Contrairement à l'exploitation de la tourbe qui menace les milieux naturels humides et contribue au rejet du dioxyde de carbone dans l'atmosphère, la production de sphaigne, dont la principale réserve se situe sur l'Île de Chiloé, a un impact limité sur l'environnement. Récoltée à la main, seule une partie vivante de la plante est prélevée afin de lui laisser le soin de se régénérer. La sphaigne est donc une ressource renouvelable, poussant naturellement dans les tourbières et se régénérant lentement au fil du temps.
La Sphaigne comme Substrat Polyvalent en Horticulture
La sphaigne est un ingrédient courant dans les mélanges de substrat pour le jardinage et est utilisée comme substrat de culture en horticulture en raison de sa capacité à retenir l'eau et à maintenir un niveau d'humidité élevé. Elle est généralement utilisée sous forme séchée et peut être mélangée avec d'autres substrats, tels que la tourbe ou la perlite, pour créer un mélange de culture approprié.
Culture des Orchidées
La culture des orchidées peut être une activité délicate. La plupart des orchidées sont épiphytes, c'est-à-dire qu'elles poussent sur d'autres plantes plutôt que dans le sol. Les autres types d'orchidées, y compris les orchidées terrestres ou orchidées de terre, et les lithophytes (qui poussent sur les rochers), ne poussent pas non plus dans le sol. Elles ont donc besoin de différents milieux pour pousser. Les orchidées poussent naturellement dans la mousse, et la sphaigne est un excellent substrat pour orchidée. Toute orchidée qui nécessite un niveau d'humidité assez constant semble bien se planter dans la mousse. Les Masdevallias, Odontoglossums et Miltonias colombiennes (espèces de Miltoniopsis et leurs hybrides) poussent mieux dans des mélanges de pots contenant de la mousse que dans l'écorce de pin. De nombreux producteurs préfèrent utiliser un mélange contenant à la fois de la sphaigne et des billes de polystyrène, généralement dans le rapport 2:1 ou 1:1 en volume. La sphaigne est un substrat efficace pour les Cymbidiums et les orchidées.
Pour rempoter une orchidée, il est recommandé de suivre plusieurs étapes précises. D'abord, mouillez les fibres de sphaigne avec de l'eau propre et tiède pour la rendre souple et facile à travailler. Faites ensuite glisser l'orchidée hors de son ancien pot et de son substrat de plantation, puis éliminez soigneusement les restes d'ancien substrat entre les racines à l'aide d'eau et d'un pinceau, par exemple. Mouillez les racines à l'eau courante tiède pour rincer l'ancien substrat et les hydrater. Remplissez le nouveau pot à orchidées au quart avec des morceaux de sphaigne humide. Poussez doucement des morceaux de sphaigne humide dans et autour des racines en utilisant vos doigts ou le bout à gomme d'un crayon pour remplir autour des racines, de sorte qu'elles touchent le milieu de sphaigne mais ne soient pas compactées dedans. Placez l'orchidée dans le pot pour orchidée et étalez les racines de manière uniforme sans les casser ni les forcer. Lorsque l'on monte une orchidée sur plaque ou sur branche, la sphaigne est également un excellent support. Lors de l'achat d'une orchidée, il est conseillé de procéder immédiatement au rempotage après sa floraison, car elle est généralement encore dans la boule de sphaigne qui lui a servi de substrat en sortie de flacon. Les plantes qui ont perdu leurs racines doivent être rempotées dans de la sphaigne dans un pot aussi petit que possible. Après l'arrosage, le pot peut être scellé dans un sac en plastique pour conserver l'humidité, auquel cas aucun autre arrosage n'est nécessaire. Ce traitement entraîne souvent la croissance de nouvelles racines.
Plantes Carnivores
Dans leur habitat naturel, les plantes carnivores sont presque toujours aux endroits où les nutriments du sol sont extrêmement limités, mais où la lumière du soleil et l'eau sont facilement disponibles. C'est pourquoi les terreaux traditionnels ne conviennent pas aux plantes carnivores. Comme il faut veiller à ce que les plantes carnivores ne se dessèchent pas, de nombreux cultivateurs placent leurs pots dans des conteneurs ou des plateaux séparés partiellement remplis d'eau pour assurer un approvisionnement constant. La mousse de sphaigne, avec sa capacité à absorber 20 fois son poids en eau, est idéale pour ces plantes. Vous pouvez planter vos Drosera, Nepenthes, Dionaea, Sarracenia et Pinguicula directement dans la sphaigne.
Kokedama : L'Art du Jardin Suspendu
Le kokedama est un style de bonsaï japonais dans lequel le système racinaire d'une plante est enveloppé dans une boule de substrat de croissance, enveloppé dans de la mousse et lié avec de la ficelle, ce qui le transforme en une forme d'art sculpturale. Traduit librement, « koke » signifie mousse et « dama » signifie boule. Souvent, les kokedama sont suspendus par le haut pour former des jardins aériens. L'utilisation de la mousse de sphaigne comme enveloppe extérieure assure la réussite du kokedama.
Pour créer un kokedama, mélangez une part de terreau à base de tourbe avec une part de lombricompost et une part de zéolite chabasite. Si ces ingrédients ne sont pas disponibles, un substrat à kokedama prêt à l'emploi peut être utilisé pour d'excellents résultats. En mélangeant, continuez d'ajouter de l'eau jusqu'à ce que la consistance soit celle d'une pâte à gâteau humide et souple. Prenez une grande poignée du mélange ainsi obtenu et formez une boule, en pressant l'excès d'eau jusqu'à ce qu'elle se tienne bien. Placez la plante entre vos deux demi-boules et reformez la boule autour de la plante. Une paire de mains supplémentaire peut être utile pour cette étape. Étalez la sphaigne, placez le ballon au centre et enroulez les fibres autour. Attachez un fil de pêche de bon diamètre sur le pourtour et nouez-le, puis enroulez-le autour de la boule jusqu'à ce que la mousse de sphaigne soit maintenue en place. Une simple ficelle de raphia peut également être utilisée. Arrosez ensuite régulièrement à l'aide d'une pissette et admirez votre plante s'épanouir.
Bouturage et Autres Utilisations
La sphaigne peut également être utilisée avec succès pour le bouturage d'orchidée. Pour cultiver la sphaigne elle-même, remplissez un grand bac ou un récipient en plastique aux 3/4 avec de la tourbe blonde. Prélevez des boutures sur les 10 cm supérieurs de la sphaigne en croissance active. Coupez les boutures en longueurs de 1 à 3 cm et répartissez-les uniformément sur la tourbe. Vaporisez régulièrement le dessus de la sphaigne jusqu'à ce qu'elle commence à pousser, en veillant à ne pas détremper le substrat. Conservez le récipient à l'abri du soleil direct. Il est impératif d'utiliser toujours de l'eau de pluie, de l'eau osmosée ou de l'eau distillée pour la culture de la sphaigne, car elle ne tolère pas bien l'eau dure du robinet.
En dehors de l'horticulture, la sphaigne a d'autres applications, notamment pour le conditionnement et l'emballage des plantes, en particulier lors du transport.
La Sphaigne dans les Terrariums et Vivariums
La sphaigne est souvent utilisée comme substrat de terrarium tout à fait naturel pour les amphibiens et les reptiles des zones humides. Elle est idéale pour l'humidification des abris et constitue un excellent support pour la ponte et l'incubation des œufs. La sphaigne est un élément essentiel de toute installation bioactive. Placée au-dessus de la couche de sol et sous la couche de litière de feuilles, la sphaigne imite la couche de matière végétale en décomposition que l'on trouve juste au-dessus de la couche de sol dans la jungle tropicale. Elle éloigne la saleté des habitants de votre vivarium et favorise une couche de sol plus humide tout en offrant un habitat à la microfaune bénéfique. La sphaigne peut également être utilisée comme substrat autonome pour les quarantaines. Ses propriétés antibactériennes et antifongiques naturelles, associées à sa capacité à retenir une grande quantité d'eau, en font un substrat temporaire idéal pour les amphibiens qui aiment l'humidité. De plus, la sphaigne favorise la croissance des plantes vivantes dans les vivariums et les terrariums bioactifs. Les épiphytes tels que les orchidées, les broméliacées et certaines espèces de fougères se contenteront de la sphaigne.
Le Mur Végétal à Base de Sphaigne : Conception et Entretien
Comment créer un mur végétal extérieur pour sublimer votre jardin ?
Le mur végétal, qu'il soit d'intérieur ou d'extérieur, est une solution innovante pour intégrer la verdure dans des espaces variés. Les végétaux plantés directement dans la sphaigne colonisent le mur végétal rapidement, profitant des propriétés exceptionnelles de ce substrat.
Les Avantages du Mur Végétal en Sphaigne
Un mur végétal apporte une isolation thermique significative, gardant la chaleur l'hiver et apportant de la fraîcheur l'été. Cette isolation est comparable à un bardage de bois de même épaisseur. De plus, la sphaigne crée elle-même son engrais, éliminant le besoin d'engrais chimiques, sauf dans le cas d'une production intensive de plantes productrices (melon, tomate, fraises, pommes de terre). Dans ce cas, il est crucial de n'utiliser aucun engrais chimique pour préserver la vie du substrat. Toutes les plantes peuvent être accueillies dans la sphaigne, car, à la différence de la terre où l'eau se retrouve rapidement au fond du pot, la sphaigne agit comme une éponge, retenant l'eau et permettant à la plante de se servir quand elle en a besoin. C'est pourquoi on peut mettre des plantes qui nécessitent un arrosage différent dans le même pot.
Préparation et Installation
Avant de faire un mur végétal, qu'il soit intérieur ou extérieur, il faut prévoir un mur porteur, à moins de réaliser un mur autoportant. Un point d'eau qui puisse aller jusqu'en haut du mur est essentiel, ainsi qu'une gouttière sur le bas pour les murs intérieurs ou les murs extérieurs dans le cas d'une terrasse ou autre. Pour un mur autoportant, il est maintenu avec des fers à béton de 40 mm enfoncés d'un mètre dans le sol et placés à intervalles réguliers tous les 72 cm.
Pour créer une isolation entre le mur végétal et le mur porteur, un couloir d'air est nécessaire. Il est créé par la grille fixée sur le mur porteur, qui forme un triangle à certains endroits de sa structure, permettant au mur végétal d'être décalé du mur porteur. Une bâche est également nécessaire pour renforcer l'isolation. Un mur végétal ne risque pas d'abîmer le mur porteur grâce à ce couloir d'air qui évite tout risque de moisissure.
La sphaigne est vendue sèche et doit être trempée pendant minimum 30 minutes dans un seau, une brouette ou même une baignoire, pour qu'elle retrouve ses propriétés naturelles. Une fois mouillée, la sphaigne devient de couleur marron foncé, alors qu'elle est plutôt de couleur marron clair quand elle est sèche. Si elle est suffisamment arrosée et pas trop stressée, la sphaigne peut devenir verte, atteignant alors ses propriétés maximales. La densité de sphaigne sèche nécessaire pour 1 m³ est de 70 kilos. L'épaisseur standard de sphaigne pour un mur végétal intérieur ou extérieur est de 15 cm. Ce rapport est égal à un recouvrement d'une habitation avec un bardage de bois de la même épaisseur, ce qui est valable aussi pour une toiture végétalisée.
Modules de Sphaigne
Les modules utilisés pour les murs végétaux contiennent uniquement de la sphaigne de premier choix à fibres longues. Il existe des tailles de modules standard : 36 cm x 36 cm, 72 cm x 36 cm et 72 cm x 72 cm. Tous font 15 cm d'épaisseur. Il faut 10 kilos de sphaigne sèche par m² pour un mur végétal. Par exemple, pour un module de 72 cm x 72 cm (environ 0,5 m²), on utilise 5 kilos de sphaigne. Le poids d'un mur végétal mouillé, au m², avec une épaisseur de 15 cm, est d'environ 120 kilos.
Arrosage et Entretien
Pour un mur végétal vertical, l'arrosage se fait sur le haut du mur avec un goutte-à-goutte et un arrosage automatique. Il faut prévoir un goutteur environ tous les 15 cm. Yves Grangier, un expert en murs végétaux, conseille de régler l'arrosage automatique sur 8 cycles par jour, de quelques minutes par cycle. Pour un réglage parfait, il ne faut voir que quelques gouttes tomber en bas du mur pendant l'arrosage. Pour un mur intérieur, il faut également prévoir une évacuation de sécurité, car un mur en sphaigne gaspille très peu d'eau.
Un mur végétal n'attire pas les insectes pour s'y loger. Les insectes viennent butiner les fleurs et absorber l'eau dans les feuilles de sphaigne. Toutes les régions sont adaptées pour un mur végétal. Des murs en sphaigne ont été réalisés par Yves Grangier à Dubaï et à Moscou avec exactement le même procédé, démontrant leur adaptabilité à des climats très différents.
Durée de Vie
La durée de vie de la sphaigne varie selon son utilisation. Dans un jardin ou sur une toiture, elle est d'environ 7 à 8 ans sans rajout de sphaigne. Par la suite, il faudra prévoir 30 à 40 % de sphaigne en plus. Dans un mur végétal, la durée de vie est entre 8 et 10 ans sans rembourrage. Après cette période, il faut prévoir un rembourrage de 20 % de la sphaigne qui a été utilisée au départ.
En conclusion, la sphaigne est une ressource naturelle précieuse qui, grâce à ses propriétés uniques de rétention d'eau, d'aération et ses qualités antibactériennes, est devenue un substrat incontournable pour les jardiniers, les horticulteurs et les designers de murs végétaux. Son utilisation permet non seulement de cultiver une grande variété de plantes avec succès, mais aussi de créer des environnements intérieurs et extérieurs plus sains, esthétiques et respectueux de l'écologie.