Les jeux à grosses licences, comme notre candidat du jour Star Wars Bordure Extérieure, bénéficient d'un préjugé très positif auprès des fanboys & girls, mais très modéré pour les autres. Cette crainte légitime a poussé les auteurs de ce jeu de plateau Starwarien à exploiter uniquement un aspect de la série, son côté crapuleux intergalactique, plutôt que de nous resservir ce vieux plat congelé moribond de Jedi et de Sith dans une soupe de Force. Nous sommes aux confins de la galaxie, dans ce qui s'appelle la bordure extérieure, un Far Ouest cosmique où chasseurs de Primes et contrebandiers s'affrontent à coups de missions louches, de transports de cargaisons illégales et d'assassinats commandités par les factions.
Un univers aux confins de la galaxie
À l'instar des films, la direction prise par ses créateurs va diviser le public. Celles et ceux qui voulaient diriger Luke ou Rey pour trucider le côté obscur à coups de sabres laser vont immédiatement déchanter. Dans "Bordure Extérieure", comme son nom l'indique, on s’intéresse à ce qui est à la marge, dans tous les sens du terme. Votre rôle, incarné par de célèbres loustics comme Han Solo et Boba Fett ou des inconnus comme la Dr Aphra ou le Droïde IG-88, est de naviguer de planètes en planètes. La Bordure est présentée sous la forme de tuiles courbées reliées entre elles, avec des chemins de navigation et des points d'escales entre les mondes habités.
La bonne idée de cette production est de proposer une multitude de possibilités, chacune restant simplissime dans son déroulement. Le Marché où l'on se procure toutes les ressources est un hub central commun à toute la galaxie, quelque soit l'endroit d'où on y accède. Même si ce fonctionnement n'est pas très réaliste, la mécanique qui en découle est redoutable en termes ludiques : tous les joueurs sont en concurrence pour acheter les mêmes équipements et pour obtenir les mêmes missions et livraisons.
Mécaniques de jeu : entre planification et audace
Chaque héros et héroïne dispose aussi d'un objectif personnel. Boba Fett doit par exemple effectuer deux primes, Lando livrer deux cargaisons illégales. Chaque personnage dispose de compétences sous la forme de mots-clés. Ils seront utilisés lors des tests, avec des jets de deux dés 8 faces composés de symboles de Touche, Critique, Concentration et Échec. Pour les combats c'est le nombre de dés lancés qui augmente en fonction de vos points de combat terrestre ou spatial, selon la situation.
Un personnage ne meurt jamais, il est simplement immobilisé lorsqu'il subit trop de dégâts et perd 3000 balles. Ensuite il devra passer son étape de planification à se soigner au lieu de se déplacer. Les factions, oscillant entre positif, neutre ou négatif, influencent les contacts recrutables, les missions ou certaines péripéties d'escales. Le jeu propose des instructions pour chaque étape du tour de l'I.A automatisée que vous affrontez. Cet adversaire agit comme une compte à rebours (similaire au joueur fantôme dans Mage Knight) plutôt que comme une vraie simulation de joueur humain. Il va simplement se déplacer de missions en livraisons pour marquer directement ses points de Gloire, vous obligeant à agir constamment et sans temps mort.
Une expérience de "Pick and Delivery" en monde ouvert
Star Wars Bordure Extérieure dispose de règles funs et faciles à appréhender, permettant à tous les fanas de tenter l'expérience. Dans sa catégorie il est plutôt rapide à mettre en place et les parties durent environ deux heures. La variété des possibilités est un de ses atouts, avec un matériel solide de qualité.
Star Wars Outer Rim (Bordure Extérieure) est le gros jeu sous licence Star Wars de l'année. Et même si on n'est pas fan de l'univers, impossible de ne pas y jeter un œil, surtout que le jeu promet du pick and delivery en monde ouvert ! Et effectivement, la promesse est tenue. Livrer des marchandises, chasser le hors-la-loi, réaliser des missions complexes, améliorer son vaisseau, recruter des membres d'équipage, etc… chaque joueur est complètement libre de ses actions pour tenter d'atteindre en premier le nombre de points de réputation demandé au départ.
[JdP] Star Wars - Bordure Extérieure - Partie solo avec extension
Le déroulement d'un tour : fluidité et stratégie
Malgré cette complexité apparente (et un double livre de règles toujours aussi chi.nt à consulter en partie), un tour de jeu s'avère au final plutôt fluide. Chaque pilote en herbe décide d'abord s'il veut se déplacer, gagner de l'argent facile ou se reposer. Ensuite, vient le temps d'effectuer des actions selon l'endroit où l'on est arrêté. En plein espace, il n'est possible de tirer qu'une carte action basique. Sur une planète, on peut acheter, livrer un prisonnier ou un colis, effectuer une rencontre (avec l'un des personnages face cachée), … les possibilités sont clairement démultipliées sur ces zones, et le joueur aura vite fait tout intérêt à bien planifier ses déplacements en amont pour ne pas prendre du retard.
Les dés sont utilisés à bonne dose : un lancer de deux dés pour un test de compétences, deux fois la manipulation pour un combat (attaque et défense), rien à dire, amplement suffisant pour donner du suspense sans rallonger la partie. Et ce qui ne gâche rien, le matériel claque. Les vaisseaux sont superbes, les plateaux individuels sont beaux et ergonomiques, la carte en arc de cercle donne un gros cachet à l'ensemble.
Réflexions sur l'interaction et la profondeur du système
Star Wars Bordure Extérieure n'est pas un mauvais jeu. Mais il est parfois critiqué pour son aspect plat. Les créateurs ont fait le choix de minimiser au maximum l'interactivité au profit de la course aux points pure. Impossible donc de voler un objectif, de vraiment gêner la progression d'un autre joueur ou de combattre son voisin de table (hors cas de prime sur un membre d'équipage ou via quelques rares cartes actions).
Le concept des factions est ultra intéressant sur le papier, mais les patrouilles ou une réputation négative n'ont pas toujours un vrai impact sur les prises de décisions ou la réussite d'un joueur. L'achat de vaisseaux et la gestion d'équipage, déterminants pour la réalisation des plus grosses missions, passent vite au second plan quand on se rend compte qu'il y a des moyens plus simples et sûrs d'engranger richesse et prestige.
Les défis de la rejouabilité
Il existe deux points de friction fréquents. Le premier, c'est le tirage des cartes du marché qui peut vite fausser la donne. Outre récupérer des objectifs plus proches que ceux des adversaires, certaines cartes puissantes peuvent vite renverser le cours d'une partie. Le nombre de cartes de chaque paquet peut également limiter la sensation de découverte après plusieurs parties intensives.
Dans Star Wars : Bordure extérieure, replongez dans cet univers mythique via un pan peu exploité : les mercenaires et les contrebandiers. Récoltez des marchandises, organisez des chasses et livrez vos butins à travers la bordure extérieure. Tandis que l’Empire lutte avec l’Alliance Rebelle, le monde interlope est en effervescence. C’est l’heure des mercenaires, des contrebandiers et des malfrats !
Ce jeu de « pick up and delivery » compétitif est une course à la célébrité : le premier joueur à accumuler 10 points de Gloire gagne. Ces personnages disposent d’objectifs, ainsi que leurs vaisseaux. L’évolution des vaisseaux et des personnages est l’un des aspects les plus jouissifs : la petite entreprise de contrebande peut se métamorphoser en « success story » du piratage interstellaire ! Bordure Extérieure est un jeu d’interaction où les joueurs échangent, s’associent, se trahissent à volonté, dans leur intérêt ou celui de la ou des Factions avec lesquelles ils traitent. Star Wars : Bordure extérieure vous propulse dans l'univers : Espace & Exploration.
Star Wars : Bordure extérieure repose sur une mécanique d'exploration bien huilée. Son application compagnon ajoute une touche unique de narration et de persistance d’une partie à l’autre, ce qui permet d'enrichir l'immersion narrative sans pour autant alourdir la gestion mécanique. La gestion des contacts, les évolutions technologiques et la progression des personnages font partie de l'ADN de ce titre qui, malgré ses défauts, offre une porte d'entrée accessible et thématique dans l'un des mondes les plus célèbres de la science-fiction.
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