La taille des pommiers est une étape fondamentale de la culture fruitière. Tailler les pommiers les encourage à produire plus de fruits grâce à l’élimination de vieilles branches et la stimulation de nouvelles pousses. Tout ceci contribue à la santé globale de l’arbre, et un pommier qui se porte bien donnera une meilleure récolte, tant en quantité qu’en qualité. La taille de formation, qui démarre juste après la plantation, est cruciale pour structurer l’arbre dès son jeune âge.
Pourquoi la taille de formation est-elle indispensable ?
S'il n'y est pas préparé, un jeune arbre fruitier risque d'avoir des difficultés à supporter sa future production de fruits. Pour l'y aider, le jardinier a recours à la taille de formation, qui a pour objectif de former sa charpente, c'est-à-dire d'obtenir des branches charpentières solides et d'éviter le développement d'une ramure trop dense qui aurait tendance à étouffer l'arbre. Les pommiers non taillés se retrouvent encombrés par de vieilles branches et ne portent plus que des petits fruits.
Le travail consiste donc à sélectionner les branches qui resteront en place, à les raccourcir et à éliminer les indésirables. La taille n'est pas une science exacte. Il existe plusieurs types de taille, et plusieurs professionnels auront un choix différent quant aux branches à couper si on leur demande de tailler le même arbre.
Les bases de la taille du scion
On achète généralement un arbre fruitier âgé d'un an, avec (baliveau) ou sans (scion) branches latérales. Le scion est un jeune arbre d'un an, qui ne présente qu'une seule tige. Sa taille se fait en hiver, en février ou mars, en dehors des périodes de gelées.
Tout d'abord, vous déterminez la hauteur du tronc en fonction de la forme désirée, puis vous étêtez le scion au-dessus d'un œil bien formé et au-dessus du point de greffe si l'arbre est greffé. Une méthode courante consiste à tailler la tige juste au-dessus d’un bourgeon, à environ 75 cm du sol. Cette taille induit la croissance des pousses latérales. La deuxième année, vous sélectionnez entre 3 et 5 branches (les mieux orientées) et supprimez les autres. Les branches conservées sont à leur tour rabattues à environ 20 cm, au-dessus de deux yeux bien formés et orientés dans la bonne direction.
Techniques de structuration et formes de culture
Parmi les formes de culture en volume, on trouve la « libre » à taille longue, à pot bas ou à fuseau. La forme traditionnelle du pommier est le pot bas, qui est plus maniable depuis le sol et entre en production plus tôt. La tige reste à environ 50 cm du sol et 3 ou 4 branches principales avec diverses sous-branches en partent.
Le fuseau est l’une des formes de culture des plus utilisées dans la culture commerciale, avec un axe central atteignant 2,5 à 3 m de haut. Aussi bien l’axe central que l’étage des 3-4 branches latérales, insérées en spirale à 40-80 cm du sol, doivent prendre une forme conique. Dans la forme de culture en fuseau, l’épaisse densité de la plantation est rendue possible par l’utilisation d’un porte-greffe « nanifiant ».
Gestion de l'environnement et prévention
Il faut aussi considérer l’accumulation de neige en hiver. Par exemple, à Rawdon, nous pouvons avoir une accumulation de neige de 1 mètre. La neige et la glace s’accrochent aux branches et peuvent arracher une branche de petit ou de gros diamètre lors de la fonte des neiges. La raison pour laquelle nous conseillons de garder 30 cm au-dessus du niveau de la neige est que les branches développeront un angle qui ira vers le sol avec le poids des fruits.
Vaut toujours mieux prévenir que guérir. Lors de la plantation, pensez à vérifier que les tuteurs restent bien en place et que les liens ne soient pas trop serrés, ceci afin qu'ils ne finissent pas par être recouverts par l'écorce. Le point de greffage ne doit pas être enterré ou doit être juste au niveau du sol ; cela permet d'éviter l'humidité et l'attaque de champignons.
Taille de formation d'un pommier - Monjardindansleslandes
Règles d'or pour une taille réussie
L'un des maîtres-mots de la taille est « lumière ». Le soleil doit pouvoir illuminer chaque fruit. Pour cela, il faut obtenir une ramure de branches régulières, harmonieuse et suffisamment aérée.
- Équilibre : Supprimez ou raccourcissez les branches qui seraient plus longues ou denses d'un côté de l'arbre que de l'autre.
- Aération : Un oiseau doit pouvoir facilement traverser sa ramure.
- Nettoyage : Coupez le plus ras possible les « gourmands » qui se développent souvent à la base du tronc ou parfois sur les branches. Ils pompent la sève au détriment des autres.
- Précision : Taillez toujours au-dessus d'un bourgeon qui part vers l'extérieur pour orienter la future pousse dans le bon sens.
- Sécurité : Faites attention lorsque vous travaillez en hauteur et n’entreprenez que ce que vous pouvez faire en toute sécurité. Les échelles à trois pieds sont plus stables que les extensibles sur deux pieds.
La gestion des variétés et la fructification
La taille de production du pommier dépend principalement de la variété à laquelle appartient la plante. La Reinette, par exemple, est la plus représentative des variétés de Type II, qui portent leurs fruits principalement sur des lambourdes de branches âgées de plusieurs années et nécessitent une taille « longue ».
Il faut intervenir pour atténuer une fructification excessive ou, au contraire, la stimuler, car l'arbre a tendance à alterner sa production entre les années « pleines » et les années « creuses ». L’éclaircissage des petits fruits est surtout réalisé pour contraster cette tendance. N'oubliez pas qu'une branche coupée est une blessure pour votre fruitier. Il est important de couper net avec des outils propres et bien affûtés. Pour encourager une cicatrisation saine de l’arbre, vous pouvez appliquer un mastic à cicatriser.
Soins post-taille et entretien des jeunes sujets
Les trois premières années d'un arbre après sa plantation sont des périodes « à risques ». Le travail du jardinier consiste donc à l'aider à s'enraciner et à se développer. Effectuez des apports de compost bien mûr au cours du printemps, quand le sol est réchauffé. Le maintien d'un sol souple et aéré est vital : bine tout autour du tronc et paillez. Non seulement ces actions permettent à la terre de rester souple mais cela permet de préserver la fraîcheur du sol et de limiter la prolifération des mauvaises herbes.
La taille est une pratique qui, bien maîtrisée, transforme durablement la vigueur de votre verger. Ne soyez pas inquiets à l’idée de tailler votre pommier ! Prenez les étapes les unes après les autres et vous verrez bientôt la différence. En tournant autour de l’arbre et en coupant peu à peu, vous verrez plus clairement ce qui reste à faire.