Le cognassier, connu scientifiquement sous le nom de Cydonia oblonga, est un arbre fruitier fascinant appartenant à la famille des Rosacées. Son origine remonte à l'Asie Mineure et au Caucase, et il est cultivé depuis l'Antiquité, symbolisant l'amour et la fécondité dans de nombreuses cultures méditerranéennes. Ses fruits dorés, les coings, sont traditionnellement utilisés pour parfumer les armoires et les maisons. Le Cantique des cantiques suggère même que sa culture aurait précédé celle du pommier. Chez les Grecs anciens, le coing était un cadeau rituel offert lors des mariages, et Plutarque a rapporté que les mariées grecques en grignotaient un pour parfumer leur baiser avant d'entrer dans la chambre nuptiale. Parmi les nombreuses variétés, le 'Monstrueux de Vranja', également appelé 'Géant de Vranja', est particulièrement apprécié pour ses qualités productives et ornementales. Cette variété ancienne de grande vigueur, à port érigé, donne de longs rameaux mais peu nombreux. Le tronc tortueux, ainsi que l'écorce brune en plaques, confèrent un aspect esthétique unique à la plante, faisant du cognassier un arbre rustique, à la fois fruitier et ornemental.
Caractéristiques Botaniques et Particularités du 'Monstrueux de Vranja'
Le cognassier 'Monstrueux de Vranja' se distingue par plusieurs caractéristiques remarquables. Cet arbre ne dépasse que rarement une taille de 4 à 5 mètres, avec une hauteur à maturité pouvant atteindre 500 cm et une largeur moyenne à maturité de 600 cm. Ses rameaux sont tortueux et assez étalés. Ses grandes feuilles, de 6 à 10 cm de longueur, sont ovales, entières et de couleur vert foncé. Le feuillage est caduc et de couleur verte, sans être spécifiquement décoratif en soi. La floraison du 'Monstrueux de Vranja' est précoce, s'étendant d'avril à mai. Elle produit de grandes fleurs solitaires, très décoratives, de couleur blanche rosée délicatement parfumées. Cependant, la précocité de la floraison rend la plante vulnérable aux dernières gelées, les fleurs n'aimant pas le froid.
Les fruits sont la principale attraction de cette variété. Il s'agit d'un coing de couleur jaune d'or, de calibre irrégulier mais pouvant peser jusqu'à 1200 grammes ! La variété 'Géant de Vranja' forme un très gros fruit à chair jaune vif qui donnera un goût délicieux aux confitures. Les coings sont piriformes, avec une peau fine et une chair jaune paille, ferme, parfumée, et de très bonne qualité. La chair est juteuse et tendre. Le rendement est excellent. Les fruits développent un parfum enivrant aux notes de pomme et de poire. Il est important de noter que le fait de consommer des coings crus assèche fortement la bouche ; ils sont donc utilisés seulement en transformation. Leur récolte s'étale d'octobre à novembre, la maturité étant très étalée, et les fruits sont cueillis entre le 15 octobre et le 15 novembre.
Exigences Culturales et Plantation
Le cognassier est capable de résister au froid, ce qui le rend cultivable dans la plupart des régions. Il est rustique à -10°C. L'arbre est très rustique dans toute la France. Il prospère dans tous les sols riches et légers, et ne redoute que le calcaire et l'excès d'humidité. Un sol normal est généralement suffisant, et il est essentiel qu'il soit bien drainé. L'exposition idéale est le soleil ou la mi-ombre. Pour la plantation, qui s'effectue de novembre à mars, de préférence en automne-hiver hors gel, il est conseillé de bien choisir son arbre fruitier. De nombreux critères sont à prendre en compte, tels que la superficie disponible, le caractère autofertile ou la nécessité d'un pollinisateur. Le 'Monstrueux de Vranja' est autofertile, ce qui simplifie sa culture.
Pour une plantation réussie, creusez un trou adapté à la taille de la motte dans un sol bien drainé et ensoleillé. Préparez un mélange de terre de jardin et de terreau de qualité pour enrichir le substrat. À la plantation, on peut enrichir le sol de terreau universel et de corne broyée. Tassez délicatement la terre mélangée autour de la motte en veillant à ne pas enterrer le collet. Installez un tuteur solide pour maintenir votre cognassier les premières années et favoriser un bon enracinement. Aménagez une cuvette autour du tronc pour contenir l'arrosage et optimiser l'hydratation. Arrosez copieusement après plantation pour que les racines adhèrent parfaitement à la terre.
Entretien du Cognassier 'Monstrueux de Vranja'
L'entretien du cognassier 'Monstrueux de Vranja' est considéré comme facile. L'arrosage est crucial, surtout la première année suivant la plantation. Il faut arroser fréquemment la première année suivant la plantation et maintenir la terre humide pour permettre à l'arbre de fructifier. La première année, maintenez un arrosage régulier deux fois par semaine en été, puis une fois par semaine les années suivantes. En ce qui concerne la nutrition, un apport à l'automne de fumure azotée et phosphatée est conseillé.
Le cognassier est généralement abandonné à lui-même sans aucune taille, prenant la forme d'un buisson plus ou moins élevé sur une tige centrale. Cependant, pour une culture en forme de gobelet, la taille de formation est essentielle. La forme de base du cognassier, c'est le gobelet à trois branches. La première année, et à partir d'un scion d'un an, coupez votre sujet à 60 cm du sol. Choisissez 3 à 4 bourgeons qui donneront de futures branches charpentières. La seconde année et les suivantes, il faudra nettoyer les branches à l'intérieur afin d'éviter une trop grande confusion. Cette taille de formation se limite donc à élever cette tige d'un mètre, puis à conserver au sommet les trois ou quatre rameaux qui donneront les branches principales.
TAILLE DE FORMATION SCION COGNASSIER
Maladies et Parasites
L'entomosporiose est une maladie qui provoque des taches beige clair sur le feuillage et les fruits. Il est important de prévoir des traitements en même temps que ceux effectués sur vos arbres à pépins. Cela inclut des traitements à la chute des feuilles, puis en prédébourrement (juste avant l'éclatement des bourgeons au printemps), en utilisant de la bouillie bordelaise. Un traitement préventif de bouillie bordelaise lors du bourgeonnement des fleurs peut également être conseillé.
Récolte et Conservation des Coings
La récolte des coings a lieu en octobre-novembre, à l'approche de leur maturité, lorsqu'ils jaunissent et perdent le duvet qui, jusqu'alors, les recouvrait. La maturité est très étalée, et les fruits sont cueillis entre le 15 octobre et le 15 novembre. Les coings 'Monstrueux de Vranja' sont idéaux en cuisine pour la confiture, la gelée, la compote, et la pâtisserie. Leur qualité gustative est excellente, avec une chair ferme et parfumée.
Pour les conserver sans que les fruits ne pourrissent, il est conseillé de placer les coings en une seule couche dans une caissette, au frais dans un endroit sombre. Il est important d'éviter de placer ces fruits dans le local où vous comptez conserver vos poires et pommes, car leur odeur est pénétrante et risquerait de se communiquer à toute votre récolte. Les coings ne pourront pas se conserver très longtemps, il ne faudra donc pas trop attendre pour les déguster.
Utilisations et Diversité du Cognassier
Le cognassier 'Monstrueux de Vranja' est une variété polyvalente. Il peut être utilisé en isolé dans un jardin, intégré à un verger, ou même cultivé au potager. Sa forme fruitière à la vente est souvent en gobelet, ce qui facilite son intégration dans différents aménagements paysagers. Il existe également des cognassiers d'ornement, à la floraison de couleur rouge, importante et précoce, offrant une alternative esthétique pour ceux qui ne cherchent pas spécifiquement la production de fruits.
Le choix d'un arbre fruitier est une décision importante, et un pépiniériste pourra vous conseiller utilement sur ce choix, en tenant compte de la variété qui supportera le climat de votre région et de la forme à privilégier. Le 'Monstrueux de Vranja' est une excellente option pour ceux qui recherchent un arbre fruitier rustique, productif et doté d'un charme ornemental indéniable. Sa capacité à produire des fruits exceptionnellement volumineux et parfumés, tout en offrant une belle floraison printanière et un feuillage attrayant, en fait un ajout précieux à tout jardin.
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